贵极人臣 第163章

　　刘瑾的额头也已经冒汗了：“怎么会，您已经放手让他处置与鞑靼的国事了，他还有什么……”

　　一语未尽，刘公公也明白了过来，他恨不得当下把自己的嘴给撕了，朱厚照的目光黯淡下来：“不，还有一样东西，朕没有给他。

　　历史又一次重演，又一个两难的选择摆在他的面前。这次，他又该怎么选？

　　校场中，他将手中的宝剑舞得如狂风骤雨一般，暮色如轻纱一样笼罩下来。以刘公公的老眼昏花，只能看到一团一团如白虹一般的剑光。足足过了大半个时辰，朱厚照才停了下来。他勉强以剑支撑身子。刘瑾忙迎了上去，看到他整个人都如从水中钻出来一样。

　　老刘这下是真的怕得心慌意乱，两股战战了。他实在不知这还有什么好犹豫的！探子们没有送回任何重大消息，九边的军务整顿也才刚刚开了个头，东官厅才初成规模，朝廷上上下下都哭着喊着别打，可这位小爷，他是色令志昏了。

　　他忍不住道：“万岁，老奴斗胆，您难道真的要为了一个男人，弃江山社稷于不顾吗！”

　　换做平时，是杀了他，他都不敢这么说话，可现下不说，他就要看着皇爷去打比老虎更可怖百倍的豺狼了。

　　朱厚照立刻转头，刘瑾被他的目光吓得跪倒在地，他咬牙道：“奴才只是爷的一条老狗，可即便是狗，对主人也有爱护之情呐。要老奴眼睁睁看着您为了一个李越，做出这样的事！老奴实在是……”他也不想想，即便他想做汉哀帝，李越也不想做董贤，更何况，这江山也送不到人李越手上不是。

　　朱厚照道：“朕不是只为他！”

　　刘瑾道：“瞧您说得，张彩被困在鞑靼那么久，也没见您怎么着急上火。”说不定心里还巴不得人家死了算了。

　　朱厚照被他堵得一窒，他强忍着气道：“朕不是那个意思！”

　　刘瑾嘴里应着是是是，脸上写着——“是吗，我不信。”

　　朱厚照被他这副模样，气得一佛出世，二佛升天。他抬脚就要去踹。谁知，他先时舞剑，体力消耗过度，这一脚是把刘公公踹了个后仰，可他自己也一下摔下来。侍卫宦官原都奉命远远侍立着，见状忙前仆后继地冲过来，见这主仆俩都疼得呲牙咧嘴，忙开始叫太医。

　　朱厚照摆摆手道：“别叫了，还嫌不够丢脸吗！不要声张，把朕抬回去。”

　　左右忙抬了辇驾来，朱厚照上了龙辇，又指着刘瑾道：“把这狗奴才也给朕拖回来！”

　　刘公公在宫内几起几落，即便现下又有失势的苗头，可底下这些小幺儿也不敢随意折辱他，还是将他半搀半拖地带回去了。

　　不过经这一遭，朱厚照的满腔火气倒是冷却了下来。他摆驾去了英华殿。英华殿是宫中礼佛之地。其中看守香火的太监见他这个时辰来，好似天上掉下活龙一般。朱厚照却不耐烦道：“把他留下，你们都出去。”

　　一众人就这般闹哄哄地进了佛殿，撂下老刘后，又齐刷刷地出去。殿中还未来得及点好香烛，一片昏沉。朱厚照拿起火折子，将落地烛台上的宫烛一一点亮。刘瑾在一旁道：“万岁，还是让奴才来吧。”

　　朱厚照横了他一眼：“不用你，滚回去跪好。”

　　刘瑾只得跪下，他眯着眼，一簇簇柔和的光晕交汇到了一处，而在光路尽头，大佛低眉垂目，静看众生。

　　朱厚照的声音陡然响起：“朕想出兵，不只是为他，更是为自己。”

　　刘公公仿佛从迷蒙中炸醒，他还是一个字都不信：“您已是至高无上，又何必费这些辛劳。”

　　朱厚照听得发笑，他问道：“老刘，你从宣府折返后，已有功勋傍身，可为何要胆大包天，在奉天殿上闹那一出呢。不就是因为你不甘心。”

　　刘瑾一怔，他忙低头道：“老奴哪有什么不甘心的，老奴是为万岁出力……”

　　朱厚照冷哼一声：“别说是为了朕。你去宣府前搬弄是非，去宣府后豁出性命，究竟是为了谁，你心里清楚。”

　　刘瑾一时胆战心惊，他暗骂自己有病，这种事交给百官去劝不就好了，他在这里饶什么舌，这下好了，把自己兜进去了。

　　朱厚照见他满头大汗，他道：“别慌，朕要是想秋后算账，你还能跪在这儿？其实，不止是你，朕也不甘心。你以为，被关在紫禁城里，受条框约束，任旁人在外败坏祖宗基业的滋味很好受？”

　　刘瑾一惊，他道：“您可以徐徐图之，不必铤而走险……”

　　朱厚照摇头：“那已是庞然大物，没有刀兵在手，是劈不开荆棘的。老树盘根错节死死压在上方，新枝难沐阳光雨露，久无出头之路，只会枯死。一切终归是隔靴搔痒。这是逆转一切的良机。”

　　刘瑾还是完全理解不了，他道：“就凭李越一句话，不，他甚至还没说话呢，您就觉得这是良机？”

　　朱厚照垂眸道：“他绝不会拿此事来骗朕。”

　　刘瑾强压下嫉恨，他极力找理由：“那万一是您猜错了呢，万一是您会错了意呢？”

　　朱厚照微微一笑：“不可能，朕永远是世上最了解他的人。”

　　刘瑾头皮发麻，他问道：“那您先前的犹豫，又是为何呢？您既然这般纠结，就表明此事仍有很大的风险！”

　　朱厚照沉吟片刻道：“对，朕是怕朕抓不住这个机会，反为其所累。这是一场豪赌啊。”

　　他忽然笑起来，这是他少年时常有的狡黠又明亮的笑容，可随着李越的故去，越来越少见了。他道：“要是赌赢了，朕就是太宗爷，你就是郑和。要是输了，朕就是英宗爷，你就是王振。”

　　刘公公点头如捣蒜：“正因如此，咱们千万慎重，依奴才，不如不赌……”

　　朱厚照思忖片刻后道：“不赌，那我们和史册上成千上百个皇帝和太监一样，没什么分别。老刘啊，平庸，才是让人最无法容忍的，不是吗？”

　　老刘张大了嘴巴，一时哑口无言。

第277章 莫比人间取次愁

　　现下，终于轮到她打开另一扇门，去救她了。

　　满都海福晋的斡耳朵中， 药气越发浓郁。她大多数时候都是闭目躺在床上，养精蓄锐，即便是亲生女儿索布德公主， 一日也和她说不上几句话。整个汗廷之中， 只有一个人能得她特殊的礼遇。

　　她看向月池，悠悠道：“你就不害怕？”

　　她们俩俱是面色苍白， 仿佛被妖魔吸去了血气。月池叹道：“大哈敦此举，外臣其实早有猜测，只是为了五成的希望，还是选择赌一把。”

　　满都海福晋嘴角一翘：“你的心太脆弱了，宁愿冒风险， 也不愿意错过一个机会，一个安定良心的机会。”

　　月池定定地看着她：“那您的心， 未免也太硬了，让儿子、外孙一同去赴生死局，您就不担心赔得血本无归？”

　　满都海福晋道：“这是孛儿只斤应尽的责任。我不能因为心疼，就让小鹰永远被困在巢穴中，然后眼看虎豹将居所捣毁。他们会胜的。”

　　月池挑挑眉：“您就这么自信？纵使你们兵多将广，但鄂尔多斯毗邻陕甘，若我们的军队出手， 鹿死谁手，还是未知之数。”

　　满都海福晋忍不住发笑， 她咳嗽两声，缓缓道：“可你们的军队不会动啊。有时，就连我也不明白你们汉人在想什么。明明火器是骑兵的克星， 可为了防止内乱， 你们边军手中的火统弹药却从来不够用。明明九边联合， 相互策应，就能将我们堵在关外，可各军镇之间却很少互相救援，宁愿眼看邻镇被烧杀抢夺。明明各级官员可以及时决策，可为了不承担风险，他们只会一级一级地向上请示，等请示到你们的小皇帝时，我的儿子已经得胜归来了。每个人都只想保全自己的利益，却将整个帝国都拖入深渊。这一个庞然大物，迟早会亡于内耗之中。可惜的是，我看不到那一天了，不过我的子孙，一定能等到重回大都的机会。”

　　月池道：“为了这个，您不惜将整个鞑靼拖入战乱之中。我以为我已经够狠了，没想到，你做得却比我这个外人还要狠。这可不是在必须吃人的船上，你是有选择的！”

　　满都海福晋嗤笑道：“我说了，没有掌舵之权，迟早都会被人吃。你太软弱了，甚至比一般的汉人文士更软弱，这或许就是你身上属于女人的劣性。我额布的麾下也有汉人，我小时候常听他们讲学，我记得有一个神龟和国君的故事，你听说过吗？”

　　月池略一思索，她道：“是《史记》中的《龟策列传》？”

　　满都海福晋点点头：“应该是，你再讲一次，给我听听吧。”

　　月池应道：“是，长江之神手下的神龟出巡，却被渔夫所捕。它于是托梦，向当时的国君宋元王求救。宋元王救了神龟后，本想放生。他手下的大臣却劝他，把神龟留下来。宋元王不同意，他说：‘我要是这么做了，和捕捉神龟的渔夫有何差别，都是在强取。’可大臣却说：‘强力是事之始，分之理，物之纪。以强力去取，没有得不到的东西。诸如商汤和周武，都是取之以暴强，而治之以仁义，所以成为圣君，至于桀纣国破家亡，是因他们将暴强当作了治理之道。由此看来，神龟是上天对有德之君恩赐，您万不可错过它。’”

　　月池讲到此，自己都忍不住想笑，她继续道：“宋元王听罢大喜，立刻将刚救下的神龟宰了，用它的龟甲去占卜，果然百试百灵，至此宋国占尽先机，战无不胜，天下无敌。”

　　满都海福晋也笑得浑身发软，她道：“连你们汉人称道的圣君，都是这样夺得天下，那么我做得又有什么不对。只要统一后，我再给他们一些补偿，他们一样会感恩。”

　　帐中的侍女见她们谈得这样投机，都忍不住侧目。塔拉嬷嬷也啧啧称奇，大哈敦连公主都懒得搭理，没想到居然愿意和这个汉人女子聊这么久。

　　月池在笑过之后，却正色道：“这只是他们的道理，却不是我的。我并不认为我是错的。再说了，谁对谁错，可不是我们说了算。毕竟现下，我们谁都起不了身了。”

　　满都海福晋霍然睁开眼：“那就看着吧，我的儿子一定能打下右翼。”

　　月池不由莞尔，不甘示弱：“我的同伴，也一定不会让我失望。”

　　京中，很快就传来了调令。朱厚照对两京的安全都进行了一定的安排。在北京，他调右军都督府掌府事镇远侯顾仕隆，提督神机营，又命崇信伯费柱右军都督府掌印，提督三千营如故。此外，他还命英国公张懋于奋武营坐营管操。在南京，他则命成国公朱辅南京守备，掌南京中军都督府事。这几道任命一发，一众老臣便知覆水难收，无法转圜。

　　内阁次辅谢迁的双手都在颤抖：“这是在巩固两京的防卫，只怕下一步，就要调粮了。”

　　不得不说是亲先生，朱厚照第二次下令，就命户部尚书侣钟务必在一月内，会计宣大二镇、陕西三边的粮草，务足主客兵马四五年支用之数。侣尚书接到命令时，人便已然呆了。他当下在屋内枯坐了一夜，第二日就递了辞呈，言明：“粮饷不足，军兴乏费，兵不当出。如圣上一意孤行，就请允老朽还乡，另择能吏。”

　　朱厚照苦劝无果后，于是赠以金银荣归，接着，他立马就提拔户部侍郎王琼。陈清死后，户部侍郎的位置空缺。众臣举荐人选，先后挑了六个人，朱厚照都不满意，直到最后推出了王琼，朱厚照方一口应下。王琼是成化年间的进士，颇有计算之才。户部的一切钱财收支，他不需对着本子，就能说得清清爽爽，一字不漏。边将来请拨粮草时，他屈指就能估算出当地仓库草场的粮草存量，收支情况，每定一数就说：“这便已足够。再要便是弄虚作假。”此人之能，可见一斑，并且他不甚固执，胜在听话从命。

　　王琼上任之后，即刻就紧锣密鼓地投入到了粮草筹备之中，先让山东、河南起运临清、德州二仓的存米十三万石，请益以太仓存留米二万石，每石收银八钱，以七万石补宣大，八万石补陕西；接着让几地的巡抚严督，屯田佥事、管屯都指挥清查劝课，依期办纳；然后就是将各地的盐课银掏空大半，拿去补军饷的空缺；最后又发了太仓银十五万两及遣科道官再查附余十万分送五镇，召集商户运粮买粮。【1】

　　但即便如此，还是难以无法在规定时间达成朱厚照的要求，财政空虚是多年的弊病，即便有了勋贵的家底，后宫的俭省，一旦打仗烧起来，还是不够用。王琼于是想了个主意，让山西的军职和文职中的犯罪官员，依其罪名轻重，向九边纳银，接着又请旨征调十万民夫，出动了万匹驴、万余辆车，没日没夜地运送军饷，前往陕西和宣大。

　　时春可能想不到，她家的惨剧，居然有一天会在全国各地重演。这等于是将五年的家底掏空大半，都要用来去打这场仗。朱厚照将这场大战称为“吊民伐罪。”

　　“吊民伐罪”出自《孟子·滕文公下》，原文是：“诛其罪，吊其民，如时雨降，民大悦。”意思是，讨伐残暴的国君，抚慰受苦的黎民，如天降甘霖，只会让民心大悦。这也是儒家战争观的一种，以不仁伐仁，被视为天经地义。华夏正统当然永远象征正义，至于边塞的胡虏在士大夫眼中连人都算不上，当然应该被讨伐。

　　然而，尽管朱厚照非常机智地引用了儒家经典来阐释作战的理由，但还是引起了百官的激烈反对。侣钟致仕时，群臣便已惶恐不安，等到真的要开始大幅调度粮草时，百官都在御门外伏阙恳请皇上收回成命，哭声喊声直震云霄。

　　贞筠在内宫之中，都隐隐能听到外面的动静。她的心境也由刚开始心急如焚，到现下的一片平静。她直奔坤宁宫中。这是她姐姐的宫殿，她在这里如入无人之境，不论做什么，都无人阻拦。她先进了自己的房中，取了一物，接着又潜入婉仪的书房，屏退宫人，径直去取皇后的宝印。

　　她刚将宝印藏入袖中，就听到门口传来熟悉的声音。婉仪惊怒交织：“你是不是疯了？”

　　贞筠回头道：“姐姐，是我连累了你。此物是我所盗，你权做不知，至多被申斥。”

　　婉仪道：“那你呢，你知不知道，你犯下得是死罪！”

　　贞筠道：“剜心之痛，没人想受第二次。我不能眼睁睁看她们死第二次了。”

　　婉仪道：“可你这么去，就能救得他们吗？你只会搭上你自己！”

　　贞筠淡淡一笑：“那一家人一起死，也没有什么不好。”

　　婉仪一震，她的目光渐渐坚毅下来，她道：“那我和你一起去。”

　　贞筠摇头：“姐姐，我去闹得再大，也只是为了私情，可你去便是事关国体，反而会坏事。还是让我去吧。”

　　她的步履坚定，衣袂飘飘，就要从婉仪身边越过去。婉仪的脑海中嗡嗡一片，她猛然拽住自己的妹妹。平日里都是贞筠跳脱，婉仪沉静，可今日她们却似反过来一般。

　　婉仪死死地抓住她，泪珠在她眼中转动，却迟迟没有落下。贞筠无奈一笑，她慢慢掰开姐姐的手，她道：“姐姐，我意已决。要是成了，我和她一起来跪谢姐姐。要是不成，我们到了九泉下，也会保佑姐姐福寿康宁。姐，保重。”

　　婉仪望着她的背影，泪水终于汩汩而下：“你们是一家人，而我终究是外人。不论何时何地，都只能眼睁睁看着。”

　　贞筠凭借皇后的金印在宫中畅行无阻，往武英殿奔去。她的心砰砰直跳，仿佛下一刻就要跃出来。她忽然想到了当年，她被诬失了名节，被爹爹下令关进祠堂里。一个小小的祠堂就困住了她，她挨了一顿痛打，在这又黑又暗的屋里蜷成一团，除了哭之外，她什么都不会，完全就是一个废物。是李越，打开了那扇门，将她救了出来。现下，终于轮到她打开另一扇门，去救她了。

　　比方家祠堂更巍峨百倍的武英殿门拦在她的面前，比方家家丁更凶神恶煞的大汉将军将她团团围住。她知道，在这扇门后的每一个人，都比她爹的官位更高，言辞更利，权力更大。可她居然一点儿都不害怕了，她甚至想到：“偷去前厅算什么，偷去庙会算什么，要是爹爹知道，我现在已经到了闯圣上议事之所的地步，估计连眼珠子都要掉下来。噢，不，他已经不认我，我就是死在外头，也与他无关。只是，我有点想娘……”

　　她朗声道：“臣妇方氏，求见万岁！”

　　她的头重重磕在金砖之上，发出一声闷响。

　　武英殿内，朱厚照正与近臣吵成一处。朱厚照委任刘瑾去宣府监军督战。就因着朱厚照一旨调命，大臣们把所有的锅都甩在了刘瑾身上。都是这个黑心烂肺的狗太监，自己想做王振第二，还要拉他们下水。孰不知，在这件事上，刘公公比窦娥还冤。

　　六科给事中明明换了一茬儿，可战斗力还是丝毫不弱，唾沫星子都要喷到天上去了。

　　给事中黄钟道：“刘瑾其人，只知蛊惑君上，以便行私。而不知皇天眷命，祖宗大业，皆在陛下一身。高皇帝艰难百战，取有四海，列圣继承，传之陛下。先帝临崩顾命之语，陛下也有所闻。【2】如今，怎可因小人之言，以身犯险，置皇皇帝业于不顾。臣冒死请求万岁，诛杀刘瑾，以正视听！”

　　朱厚照已不欲再以强权压人，更何况，百官都反对，他总不能都杀尽吧。他道：“朕行此举，非是心血来潮，而是深思熟虑。边关军报已至，左右翼内战在即，此正是千载难逢的良机……”

　　他一语未尽，就听宦官急匆匆来禀报，说是方女史求见。殿中一片哗然，谢丕更是目瞪口呆。六科给事中在大惊之后，就是大怒。他们纷纷道：“先有竖宦，后有妇人，妇寺窃权，朝政安可不乱！”

　　朱厚照扶额，这蠢妇人，脑子是坏掉了吧，这儿也是她配来的地？他冷冷道：“叫她退下！”

　　给事中还不肯罢休，他们道：“此女依仗皇后之眷，胆大包天，如不严惩，法纪何在。”

第278章 直缘多艺用心劳

　　她愿意用死，来换一个说话的机会。

　　朱厚照道：“李越尚在外抛头颅洒热血， 尔等不思援助，还要责罚其妻室，岂非太不近人情了吗？”

　　一提及李越， 言官们又找到了另一个点， 他们道：“宣府之祸，本就因李越而起。他远行鞑靼， 也是为将功补过。万岁如再为他大动干戈，岂非再陷他于不义。身为臣子，为国捐躯，本是应有之道，万岁又何必愧疚呢？”