贵极人臣 第170章

　　“利用？”朱厚照嗤笑一声，他逼视着她，“只为利用，你就肯下这样的血本？”

　　月池明白，到了该示弱的时候了。她的眼睛好像也蒙上了一层雾气：“可我只有这些了。我以前以为跪下就好，结果跪下没用。我以为拼命就好，结果拼命反而变得更糟。”

　　她扯了扯嘴角：“我不想再输，就只能都拿上去……这不是您教我的吗，成大事者，不拘小节。为了主上的胜利，臣下本就该奉献一切。我终于变得如您期望一般，您当欣慰才是。”

　　她笑得温和，可他却是心头一寒，他斥道：“可朕没叫你这么做。你是不是早已忘记了，自己究竟是谁的人？”

　　月池垂眸道：“我只管获利，不管其他。”

　　朱厚照怒急反笑，他忽然松开手，月池骤然失力，险些摔倒在地。她忙稳住身形，重新跪正。朱厚照冷笑道：“好一个只管获利，既然为了好处，你连身都能卖，当日又何必矫情。你卖给她，还不如卖给朕！”

　　他在盛怒之下脱口而出，话一出口便觉后悔。月池却轻笑一声：“您错了，臣这副微薄之躯，卖给谁都行，独独不能卖给您。”

　　她的神态太认真了，不带有一丝一毫的玩笑试探之意。朱厚照一下就怔住了，他以为他会暴跳如雷，谁知真听到这样的话时，他反而像是被泼了一层冷水。他胸中的热血渐渐冷却下来，冷得几乎要将他整个人都冻僵。他像是这时才发觉到，他只披了两件单衣，就立在这里。他极力平稳语气：“为什么，难道朕连那个老女人都不如？”

　　他忽然想到了那一天的对话：“还是说，我……只让你觉得恶心？”

　　月池定定地看着他，她缓缓道：“臣说了，臣只讲获利，不讲其他。我从您这里，已不能再得到更多了。”

　　他的浓眉微动：“你还在记宣府的仇，朕已经……”

　　月池微笑着摇头。他们好像回到了在乾清宫读书时，那时她总是这样望着他，像望着一个不懂事的孩子。

　　她叹息道：“您已经将身上那一半属于凡人的情爱，都悉数给了我。即便我们在一起，您也给不了我更多了。”

　　朱厚照一默之后，强撑道：“胡说八道，你未免太高看自己。”

　　月池忽然问道：“您这些天，睡在什么上，吃得又是何物。”

　　朱厚照愣了愣道：“无端问这个干什么，朕已经忘了。”

　　一个非高床软枕不卧，非八珍玉食不食的人，肯在外风餐露宿这么久，一切其实早已不言自明。他栽得是彻彻底底，输得是溃不成军。

　　朱厚照突然感受了一股难言的挫败，静默在帐中蔓延开来。他望着她深陷的眼窝，良久后才哑声道：“那么另一半呢，你就一点都不想要了？”

　　月池苦笑着摇头，她的双眸仿佛被泪水洗过，灿然如星子：“另一半是属于皇帝的。我不敢要，也要不起。”

　　他像是被谁打了一拳。她太了解他了，了解到只用一句话就能轻易击溃他。凡人的情意再浓，也敌不过社稷之重。可她没想到的是，他对她也一样知之甚深。

　　“但你已经越界了。”朱厚照的声音陡然沉下来，“你凭什么会觉得，朕会将鞑靼交托给一个外臣之子！”

　　他重新坐回了主位，裹了裹衣袍，摇身一变又成了天子。月池坦然道：“臣以为，臣已用生命证明了对您的忠心。”

　　“那不是为了朕，是为了谁，你自己心里清楚。”朱厚照一字一顿道，“你身上也有两半，属于凡人的那半，你又给了谁，朕在其中，又占多少份量？”

　　月池一时语塞。她被问住了。这早在朱厚照意料之中，可料中之后却是更加酸楚：“你给了你的三个女人，给了你的亲生儿子，甚至连张彩都有一份，可独独对朕，你比这世上最吝啬的守财奴还要吝惜。这样的一个你，又凭什么来让朕退步。你真以为，朕已是你的掌中之物吗？”

　　月池久久没有回应。他伤心到了极点，只想快些离开，可在经过她身侧时，却被她一把拽住。希望像春日的萌芽从他心底生长，他一面唾弃自己的软弱，一面却期盼它的开花结果。她的手冷得像冰一样，紧紧着抓着他。他只听她道：“您会让步的。因为只要有一丝让我活命的机会，您就不会放过。我死之后，您难过吗？”

　　张彩自得知消息，就焦灼万分地守在帐外，一见月池来，忙迎了上去。他的目光在她身上转了又转：“卑职适才去寻夫人，才知您是到了这里。您……怎么样了？”

　　月池道：“没事，已经解决了。”

　　张彩一惊，他低声道：“这怎么可能？他那样的人，您闹出这样的事……”

　　月池回头看向华帐：“他那样的人，也终归是人，只要是人，就会有有软肋。”

　　张彩心中惊疑不定，他问道：“您是怎么做得？”

　　月池摇摇头道：“不可说。”

　　张彩望着她的背影，怔愣半晌，他以为他们之间已经不会再有秘密了……

　　月池对他心里的翻江倒海浑然不觉。她即刻紧锣密鼓投入到下一场战斗中，为尚在襁褓中的小王子，举行了盛大的登基典礼。她来了蒙古仅仅两年多的时间，居然就见证了两任大汗的废立。

　　大典同样具备浓厚的佛教气息。祭坛上的五彩经幡在风中飘舞。数名高僧的诵经声响彻四野。满都海福晋身着大红色的织金长袍，头戴饰有红珊瑚的顾姑冠，更衬得她颜色憔悴，形容枯槁。可即便如此，她仍在侍女的搀扶下，艰难地挪着步子，带着自己年幼的儿子巴尔斯登上祭坛。

　　这场仪式，她必须出面，只有她出面，人心才能安定下来。她先抓起一把谷物撒在地上，接着又端起了盛有马奶酒的金杯。随着洁白的酒水撒在地上，残余的部民发出了一阵稀稀拉拉的欢呼。

　　这是满都海福晋参加的第三次登基大典，前后惨烈的对比更是让她悲从中来。而之后，还有更糟糕的事。明廷遣刘公公为代表，宣读朱厚照的诏书。早在太宗皇帝时，就有以重爵拉拢蒙古贵族的传统。

　　太宗爷先后敕封了顺宁王、贤义王、安乐王、和宁王等首领，并在此基础上建立了封贡关系。而今时今日，朱厚照既然要扶持一个新的傀儡，当然也不能吝惜这个名头。

　　年幼的小王子被封为顺义王。永谢布部首领亦不剌仍为太师，鄂尔多斯部的首领满都赉阿固勒呼为都督同知，诸多愿意归附的小部落首领分别授予指挥、千百户等官职。

　　索布德公主面色铁青，她看着眼前这些敌人。这些人在不久前还在攻打汗廷，可如今却要堂而皇之地进入金帐主持政事。这简直是笑话！大公主放肆了一辈子，迄今还不能接受自己将受人掣肘的事实。她的怀抱不由收紧，怀中的新任汗王因此又啼哭起来。她吓了一跳，忙急急去哄他。

　　而满都海福晋面色蜡黄，她何尝不知明廷的敕封是为了生生将黄金家族架空，可她别无他法，不合作的下场只有一个，那就是鱼死网破。忍一时还或许有新的希望。她颤颤巍巍地摘下了帽子，对着年轻的大明天子谢恩磕头。四叩首后，意味着鞑靼从此成为了大明的藩属。

　　亦不剌和满都赉阿固勒呼则万分志得意满。蒙古人不似汉人，重名教而轻实利。只要能有好处，给谁做臣子不是做呢？他们高昂着头对天叫誓：“中国人马，北虏夷人，你们都听着，听我传说法度。我虏地新生孩子长成大汉，马驹长成大马，永不犯中国。若有那家台吉进边作歹者，将他兵马革去，不着他管事;散夷作歹者，将老婆、孩子、牛羊马匹尽数给赏别夷。【1】”

　　这一场叫誓，奠定了双方商议的和平基调。月池更是趁机大肆宣扬丹巴增措和嘎鲁的功绩，她将丹巴增措神化为药师琉璃光如来的化身，却将嘎鲁塑造为玛哈嘎拉，即藏传佛教中的护法神：“……玛哈嘎拉眼见战火四起，生灵涂炭，因此化身为满都鲁汗的后裔。他的身上一半是汉人血统，一半是鞑靼血统，所以毕生都在致力于明蒙和平，眼见大战将起，他甘愿以死来感化我等，以止战祸，打救世人。我们正是在而位尊者的感召下，才倒载干戈，主动求和。”

　　她这么说，只有三分是出于歉疚，七分却还是利用。她要大兴佛教，招揽民心，将骑兵的尚武精神转为仁懦之气，离不开偶像的支持。蒙古百姓可不想知道，汉人是为了以夷制夷，才扶持小王子做傀儡。人就是这样，明明身子还在泥沼中打滚，可眼睛却始终盯着天穹上的羽云。她得编一个故事，越是动人，越是传奇，就越是为人所喜。

　　在这个故事中，风流倜傥的汉人文士偶遇了黄金家族尊贵的公主。他们真心相爱，却因为两族的斗争而被迫分开。汉人文士在离开公主后，郁郁而终。而公主则在长生天的庇佑下，怀揣着对文士的思念，生下了玛哈嘎拉。玛哈嘎拉居住在赛罕山中，虽为诺颜之尊，却时时在两军阵地上打救汉人。在药师琉璃光如来的点化后，他多次劝说大汗和大哈敦以和为贵，可达延汗和大哈敦却还是存着成见。玛哈嘎拉苦劝无果，终于选择在两军战场上自尽。在他死时，天空下起血雨，四面传来悲声。两国之主因此大受感动，终于开始议和。谁要是信奉二位尊者，就能获得庇佑，永享安宁。

　　她在条款中加上了一点，一定要继续对蒙输送佛门高僧和翻译经典，吸纳贵族子弟在其中学法弘法。在嘎鲁死后，她终于能兑现承诺，让他被所有血亲接纳，可也将他骨子里的最后一点油花也彻底榨干净了。她自己都忍不住笑出声，暗道：“好一个颠倒黑白，物尽其用……”

　　沿用既有的宗教文化政策，是明廷已有的共识。而蒙元素有崇佛的传统，对此也没有太大的异议。因此，月池的这个提议，并没有引起多大的关注。可她的下一条要求，却引起了轩然大波。

　　她道：“所有汉人，不论男女老少，一律放归。”

　　这话一出，连亦不剌太师也觉不满，他说得较为委婉：“您这未免太过分了些。有的人已经在这里生儿育女，难道要他们连亲人都不顾吗。”

　　明廷官吏也在相劝。顾鼎臣就直接开口：“有道是，宁拆十座庙，不毁一门亲。您这样分明是要别人家破人亡。”

　　“李御史不是也支持通婚吗，您这样做，岂非是倒行逆施？”

　　“是啊，是啊，这么做不是胡来吗。还不如多要些马匹，反而能弥补军费的窟窿。”

　　月池的态度十分坚定，她道：“两厢情愿才叫通婚。一方掳劫强配，那叫暴行。如有真心留在此地者，本官自会酌情处置。在这之前，你们须得将人送来。”

　　诸部落首领面面相觑，问道：“难道连我们的姬妾都要给你？”

　　月池斩钉截铁道：“对，只要是大明子民，就一个都不能少！如肯相与，无论通贡还是民商，都好商量，可若是连这点诚意都无，那我们也没有谈得必要了！”

　　鞑靼诸部落是人在矮檐下，不得不低头，最终还是捏着鼻子应了。可正如他们所料，送归的妇人，大部分都不愿回去。

　　生活困苦的妇女伏地哭喊着父母亲人的名字，直叫到声嘶力竭都不肯罢休。可当月池提及送归之事后，她们却摇头死活不肯归家。月池再三询问，她们才勉强开口：“身子被蛮子毁了，还生下了好几个孽种，小妇人的名节已失，哪里还有颜面去见丈夫儿女，还不如就当我死了，至少也是清清白白地走……”

　　“我怎么还有脸回去，回去也是沦为笑柄，教家里人抬不起头。”

　　“我没有殉节，回去爹也会打死我。还不如留在这里，捡回一条命。”

　　而一些首领的姬妾则是气闷交织，她们责骂道：“当年我们被掳过来，你们这些官军吃白饭，不管不顾。我们好不容易站稳了脚跟，得到了丈夫的宠爱，生下了儿子，穿得是好衣裳，顿顿都肉，还有奴隶伺候着，你们又来把我们要回去了，你们脑子有泡是吧！”

　　而一口应下要回明的，却多是妓女。她们满不在乎道：“卖给谁不是卖，妾身反正宁愿卖给汉人。这伙蛮子，连铜板都拿不出几个。人又粗鲁，早就不想伺候了！”

　　顾鼎臣等人见此情景，心下都是摇头，这下是骑虎难下，搬起石头砸自己的脚了吧。怜香惜玉，也得有个限度不是。

　　“……陛下，李御史此举，实是有悖人伦，有伤国体。臣斗胆乞求陛下，免去李越总理议和事务之权，而交由杨总制与才总制共处，才是上上之策啊。”

　　顾鼎臣在事后，就即刻去见了朱厚照，立陈李越的不是，试图让朱厚照收回成命。他和月池并没有过节，甚至还有同榜的交情在，之所以这么做，目的还是只有一个，就是排除对手，争夺名位。

　　他好不容易才博得万岁的赏识，本以为从此平步青云有望，可没想到，李越居然还活着。他仗着和番邦女人的孽种，仗着圣上对他的宠信，肆意妄为，根本不将他们放在眼底，一味独断专行，丝毫听不进他们半点建议。

　　此人刚刚逃出生天就是这个样子，等到回京论功行赏后，岂非更加无法无天。所以，他得抓住机会，务必要将他的嚣张气焰打下去一波。然而，他没想到的是，他在这里说得口干舌燥，到最后却换来了朱厚照的一顿斥责。

　　朱厚照正在抓紧批阅奏报。他对于权力的独占欲，不会因任何人，任何事而发生丝毫的动摇。即便御驾亲征在外，他没有放松对政事的掌控。他的人虽然在外，京中交由内阁坐阵，可一切军国大事，各衙门的题本奏本，仍是由内阁用心看详，拟旨封进，千里迢迢，运到边陲来奏请施行。至于军机的紧急人事， 亦是拟旨封进，由他随身带着的司礼监太监张永一边奏闻决策， 一边发给各衙门依议执行。【2】前些日子，因着他不眠不休地穿越翁观山峡谷，奔袭追击鞑靼的人马，导致挤压了大批政务，如今好不容易安定下来，他当然得抓紧干活。

　　他的腿伤和脚伤还没好全乎，就要在这里处理政务，早就已然心浮气躁了。对于顾鼎臣这些陈词滥调，皇爷就一个字——“烦”。他凉凉道：“你是觉得大明子民不该带回去？为了以全人伦，还得把他们留给蒙古人做奴隶？”

　　顾鼎臣心里咯噔一下，他道：“臣自然不是这个意思，只是，那些妇人，名节已失……”

　　朱厚照将手中的御笔重重磕在笔架上：“即便失了名节，她们也是我中华人士，远远高于这些番邦靼子。朝廷打了败仗，要连累妇孺受人抢夺，怎么，如今打了胜仗，也要留她们在此受苦受难吗？这种事，你们这些满口仁义的君子做得出，朕可做不出。”

　　顾鼎臣额头渐渐沁出了汗珠，他道：“臣当然不是这个意思。只是，她们中不少人，是已在此落地生根，李御史如此做，未免太不尽人情。更何况，其中还有不少是部落首领的姬妾，这不是有伤两国和气……”

　　朱厚照冷笑一声：“有伤和气？右翼倒向了我们，左翼已受重创，鞑靼不过是一盘散沙。别说是送回汉女，就是要他们将正妻送来，他们难道还敢说半个不字？！朕已然发火牌至京，继续征调东官厅官军勇士、马匹、火器至宣大按伏待命。只要她们乐意，朕宁愿把她们带回去塞进尼姑庵里，也不愿她们在这里受人磋磨。朕看你，是膝盖软久了，一时立不起来了。可你自个儿软也就罢了，别在外头丢朕的脸！”

　　一席话说得顾鼎臣汗流浃背，他这时才明了自己拍到马腿上了。皇爷根本不在乎将这些女子带回去，对她们来说是好还是坏。他在乎的是借这个机会，给诸多部落首领一个下马威。大明多年来在鞑靼手里吃了不少的亏，如今好不容易能报复回来，皇爷岂会错失良机。可叹他，居然真被李越的冠冕堂皇之语迷惑了心神，真的开始考量，这么做是否有伤人伦……

　　事到如今，他只能连连告罪，表明自己鼠目寸光，接着灰溜溜地告退。朱厚照冷哼一声，刚拿起笔来又重重掷下。这群白痴，只知讲究这些细务，根本不顾大局。宣大与陕甘加起来整整八万的边军，神机营的三万骑兵，每日消耗的粮草不在少数。梁储已然数次来奏，请求大军还朝，说山东、河南发生大旱蝗，以致后续的米粮严重不足。又说商户惫懒，虽许给太仓银，可收获的粮草亦是杯水车薪。

　　这话里有六分实情，只怕也有四分水分。水灾、旱灾、蝗灾、雹灾、疫灾、震灾，全国各地时时都在发生。这么大的事情，梁储还不敢骗他。可至于在这样的大灾下，是否真的弄不到足够的米粮，就有待商榷了。朝臣一直希望他能中止北伐，是众所周知之事。幸好，来时的路上，喀尔喀部撂下了察哈尔和永谢布部两个万户的大部分辎重，才让他们迄今还能维持大军的供给。可也不是长久之策，所以还是得在最短的时间内，获取最大的利益。

　　这亦是他明明当日被气得要死，却还是没有意气用事，仍让李越总理议和的原因之一，一旦政出多门，效率只会越来越低。而李越怀恨而去，又精明强干，能言善辩，必能事半功倍。可没想到，即便是李越亲去，也还是被这些蠢蛋拖后腿。而李越本人也，他还是喜欢在这些事上费心。可他经这么多事后，却再也不能，像过往那样对他了。

　　他问他难不难过，他怎么可能不难过……朱厚照长长地吐出一口气，他终于体会到了父皇当时的心情，两个人要在一起，总有一方要让步。有时，不是他们不得不退，而是他们不忍心不让。

　　他的想法，张永虽然没有猜到全部，可隐隐瞥见了端倪。他眼睁睁地看着顾鼎臣灰头土脸从王帐中出来，不禁失笑：“这眼力见，这么点事儿，要是就能扳倒李越，我们当初何至于吃那么多苦。”

　　张永和月池的关系十分复杂。当初俞家一案后，月池为了扳倒刘瑾，主动与他合作。可后来，刘瑾离京后，张永和谷大用就开始过河拆桥，他们俩后来虽察觉风向不对，又及时弥补，但追杀之仇毕竟是实打实的。更糟的是，谁能想到，当年刘瑾和李越斗得同乌眼鸡似得，如今也能好成这样。

　　一个刘瑾本来就很难对付，如今又加上了一个李越，要是让他们前朝内廷串通一气，宫中哪里还有他的立锥之地。张永有心要给月池使绊子，可圣上与他久别重逢，正是难以割舍。张太监一时也想不到法子，正苦恼间，没想到是月池自己将把柄递在他手中。

　　明蒙两方不可能因妇人们的闹腾，而暂停商议其他条约。明廷这方，自认为是胜者，当然要狮子大开口，索要大量的马匹、牛羊，来弥补这一场大战消耗的财政损失。诸如刘瑾等人，更深知这是一个将内政的重重矛盾转移出去的好时机。军队人员不足，就去笼络羁縻蒙古人。朝廷财政吃紧，就从草原上大量掠夺财富。就连中原光棍娶不到媳妇，都可以将蒙古女人带回去。

　　至于草原牧民在遭受内战后，能否承担这样的经济重负，他们不想知道，也自觉没必要知道，但月池却不可能不在意，不仅是为良心，更是出于长远考虑。

第286章 忧患已空无复痛

　　即便剥离人性，她亦不能高枕无忧。

　　她道：“要绝边患， 怎可赶尽杀绝，你们难道就不怕狗急跳墙，再惹是非吗？别忘了， 我们还需要鞑靼作为九边的屏障， 阻碍瓦剌东进。鞑靼必须要保留一定的实力。”

　　据此，她提出了相对公平的条款， 一方面要求汗廷和各部落进献厚礼，以弥补军费的消耗，另一方面在通商之契上，她又注重保全鞑靼的利益。在贡市上，她提出， 每岁一贡，汗廷献马十匹， 亦不剌和满都赉阿固勒呼献马八匹，其余大小诺颜，大者献马四匹，小者献马二匹。而这些马会被明地官员划分为上等、中等和下等。上等马给官价十两，中等八两，下六两。此外，顺义王和大小千户承担约束之责， 只要边境无恙，朝廷便会给予顺义王及大小千户一定赏赐， 多是蒙古急需的布、绢、粮食等。

　　在民市上，众人商议决定先暂时在大同左卫迄北威虏堡边，宣府的张家口边， 山西的水泉营边， 开放三处民市。为了维持市场秩序， 各部落首领需遣精兵三百，严防塞外盗窃抢劫等事宜，而各军镇的明军也会派遣官军五百，来维持市场内的交易秩序。除了商税之外，不可向两方的百姓索取钱财，违令者军法处置。【1】

　　鞑靼众人探听到这样的消息，是大喜过望，这可比他们想得要少得多了。可明廷众人却是满腹怨言。张永一逮住机会，就去找了朱厚照。

　　果然不出他所料，朱厚照看罢拟定的草案后，眉头深深地皱起。他不敢置信道：“这是李越的主意？他怎会这么做。”鞑靼人杀了他两拨下属，与他有不共戴天之仇。朱厚照忆起那日的情形，仍觉触目惊心。那天他明明是痛彻心扉，切齿拊心。

　　时间拉回到议和之前。月池明明心愿得偿，大仇得报，可心中却没有丝毫的喜悦。她长久地在营帐中闭门不出。帐中的香气十分浓烈，烟熏火燎，她却浑然不觉，反而极为沉浸其中，好像这粘稠的香雾就能填满她内心的空缺一样。时春对她的异常视而不见。每到饭点，她像往日一样，在桌边等着她。

　　经历了这么多事，她变得更加沉静了。过去的她如火一般冲动、炽烈，可现在的她却似潭水一般幽深。她道：“快来吃饭。”

　　桌上只有两碗白粥，不见一点儿荤腥。她们端起碗，勺子在粥中搅和，口中却在不停地说话。月池道：“也不知道贞筠怎么样了。”

　　时春道：“她一定很挂念我们。”

　　月池道：“你说，咱们带什么礼物回去给亲朋故旧好？”

　　一个小小的伴手礼，她们却讨论得热火朝天。直到粥化为了寡水，她们才像同时被按了暂停键一般，不约而同沉默了下来。帐外的吆喝声和焚烧声因此又清晰了。时春只觉这帐中的闷热让人窒息。她几乎是逃也似得站起来，双脚却被牢牢钉在地上。她挤出了一个笑容：“说了这么久，你也累了吧。去睡会儿吧。”

　　月池瞥了一眼，时春面前满满当当的粥，应了一句：“好。”

　　她静静地躺在床上，双目紧闭，呼吸很快变得又匀称又平稳。她一下一下数着自己的呼吸，让胸腔中的震动充盈到全身。她像婴儿似得蜷缩起来，好像又一次躲进了漆黑的子宫，什么都看不到，什么都听不到。然而，不知过去了多久，时春动身时的悉窣声还是一丝不漏地传进她的耳朵中。她在脑海中描摹画面，哒哒声是她穿上了靴子，碰撞声是她拿起了兵刃，而哗啦一声则是她掀开帘子，走了出去。

　　月池本可以立刻起身跟上，可她却一动不动。腐烂的气味就像水流，从帐篷的缝隙处淌了进来，在她的周身流动着。无形的水位一点一点升高，一点一点将她淹没。这时，外头传来了柴火爆裂的噼啪声，她的心越跳越快，越跳越快，就像擂鼓一样，仿佛下一刻就要从嗓子里蹦出来。她心中浮现出一个念头，要去看看，她还是要去看看。

　　她从床上一跃而起，快步走到了帐帘前。她死死地盯着帘子，仿佛它长满了倒刺。她突然开始发抖，先是双手颤抖，接着是双腿战战，最后是脸颊。她的脸颊抽动着，就像失去了知觉。很难想象，李越居然会怕成这样。她蹲在地上，又一次蜷成了一团。