贵极人臣 第174章

　　唐伯虎想起孙燧亦是心头一紧，他忽然灵机一动：“为何不往两广去？海内名士王守仁，不就坐镇两广吗？”

　　他的想法，与新任户部尚书王琼不谋而合。宁王之乱的消息传到京都后，朝野震动。人人皆惶惶不安，就连刘健这等三朝元老，都已熬得面容干枯，闻讯就淌下泪来，他道：“老夫早说了，这仗打不得！”

　　谢迁勉强宽慰道：“何至于此，想宁王手中能有多少人马，未必掀得起大风浪。”

　　刘健却没有那么乐观，他道：“单凭宁王，自然不成。可若再加上各地此起彼伏的起义军呢？咱们的户部尚书，在灾荒时还征收重税，调用民夫，百姓活不下去，不是只能铤而走险！”

　　杨廷和亦叹道：“宁王趁势而起，又宣扬圣上驾崩，此事的确棘手。”

　　王琼被次辅点名批评，头皮一紧，不过他毕竟是个聪明人，情知事到如今，辩解无益，归咎于谁，到底无用，关键是要找出解决问题的办法来。他道：“诸位莫慌，王伯安就在南边，定能擒获叛贼。”

　　这时焦心不已的众人才想起了被贬去啃荔枝的王守仁。刘大夏颤颤巍巍道：“是了，伯安可用。”

　　李东阳当机立断：“八百里加急，命成国公严守南京，召伯安速去平乱，决计不可让叛贼越过长江。”

　　众人面色凝重，纷纷点头称是。

　　梁储想了想，又问道：“皇上呢，可是在回程的路上了？”

　　萧敬忙道：“诸位老先生放心，圣驾已然回銮了。”

　　听到这话，所有人才长松了一口气，吏部左侍郎王鏊道：“回来就好，这次回来了，就再也甭出去了。”

　　此言一出，杨廷和先是跟着一起点头，忽然打了个寒颤，他看向了李东阳：“元辅，这万一……”

　　李东阳也同他想到了一处，他胡须颤动，忙补充道：“一定要在圣驾回銮前，控制宁王之乱！”不然这祖宗刚从北边回来，又有理由往南方去了。

　　行军途中，月池正在苦求朱厚照。她只觉胸中血气翻腾，她咬了咬牙道：“万岁，师父对我恩重如山，他如今生死未卜，我必须要去救他。”

　　朱厚照将军报翻得哗哗直响，他道：“朕说了，你去不得。”

　　月池掀袍跪在他的面前，她已是心急如焚，言语却仍没有乱了章程，她道：“为何去不得？一日为师，终身为父，况且，师父是因我才投效宁王，误入罗网。于情于理，我都该走这一遭。宁王之乱表面上是藩镇之祸，实际是庶民之苦。您派其他人去，难保不会有贪污之迹。只有我去，我是什么样的人，您心里再清楚不过，我会好好安抚百姓，平定祸事……”

　　朱厚照充耳不闻，他的声音依旧平和：“地上凉，到了你该回去服药的时候了。朕自会差能臣去。”

　　他还是不肯松口。这次见面之后，他对她发火的次数，越来越少。有时，她明明能感知他的不快，可他仍能生生忍下去，按理说这是好事，可她心中不知为何却……当年他都能放她去查盐税，如今没道理拦住她。

　　她忽然福至心灵，自觉猜到了他的心思。她在鞑靼立下大功，他迫于无奈，留下了她的“儿子”和亲信，坐镇草原。这已是对君权形成威胁，要是他再放她去平定宁王之祸，不是更加功高盖主？

　　她道：“万岁如有心打草惊蛇，臣大可隐姓埋名，秘密前往，事前事后俱不会有人探知端倪。”

　　朱厚照的动作一顿，他问道：“什么叫事前事后……”

　　一语未尽，他已然回过神来。他的拳头不由自主握紧，可在看到她之后，又慢慢松开，只是心头的火气却不是片刻能散的。他还是忍不住冷嘲道：“你还真是自信，你就笃定你的运气一直这么好，去哪里都是立功。可朕看你，却不会一直那么好命。我不想再说第二次，要么你回去，要么我叫你拖你回去。”

　　月池最终还是无奈离开了。她在帐内枯坐了许久。时春捧着粥，送到她面前。她心中的忧虑不比她差分毫，可还是打起精神来安慰她，道：“你别急，你再找找理由，总能说服他的。”

　　月池缓缓摇头：“说服不了。原来……感情越深，反而越不会千依百顺。以前能劝服的事，如今他却死活都不肯答应，因为他的决断中除了理智，已经不可控制地掺杂了感情。”而感情，是她和他都不能左右的。

　　时春道：“这不是好事吗？你的性命，至少有了保障。”

　　月池的双眸亮如点漆：“可我这么束手束脚地活着，又有什么意思。不，我不该落入他的语言陷阱中，为什么我一定要和他玩这种爱情游戏呢？”

　　时春咬住下唇：“可皇后并无子嗣，你只能先如此。”

　　月池看向她，缓缓摇头：“错了，我还可以先结党。”

　　时春不由倒吸一口冷气：“我记得，你说过，结党是大忌，一旦被揭穿，是死罪。”

　　月池嘴角翘起：“可我如今，不是死不成了吗？”

　　物以类聚，人以群分，政治是治众人之事，岂会无朋党。同道、同乡、同利、同宗、同门等等，皆可成聚合的链接。不过归根结底，朋党还是被分为两类，君子“以同道为朋”，小人“以同利为朋”。而她是既不缺仁道，又不缺厚利。

　　时春问道：“那你准备先找谁？”

　　月池挑挑眉：“刘瑾。”

　　时春的瞳孔微缩：“刘瑾？！”

　　世事的变化万端，的确非常人能预料。昔年，李越和刘瑾斗得你死我活，可没想到，现下李越要结党，居然第一个想到的就是他。而更超乎时春预料的是，月池抛出得第一根橄榄枝，居然还被刘太监无情地丢弃了。

　　月池立在刘瑾的帐前，难掩诧异道：“……刘太监不见人，连我也不见吗？”

　　那小太监心道，他就是千叮万嘱，千万别让你进去。他支支吾吾道：“刘爷爷实在是身子不好，赶路太累，一早便歇下了，还请李御史恕罪。”

　　时春皱眉道：“算了，阿越，我们回去吧。”

　　月池瞥见帐内透出的烛火，一言不发地离开。她吃闭门羹的事，当晚就传到了朱厚照耳朵里。第二日行军休憩时，刘公公依然鞍前马后伺候着，刚把水囊递给朱厚照。朱厚照就道：“去给李越拿点干粮。”

　　刘瑾瞥了一眼月池，哼道：“爷恕罪，奴才斗胆，以后和李御史有关的事，还请您去差遣旁人吧。”

　　朱厚照抿了一口水，故作惊奇：“这是怎么了？”

　　刘瑾摇摇头：“些许小事，还是不要扰了您。”

　　朱厚照道：“这如何算得上是小事。你们可是朕的左膀右臂。你们在宣府时是患难之交，怎么现下又成了乌眼鸡。是他得罪了你？”

　　刘瑾长叹一声：“他倒没开罪老奴。只是……”

　　他吞吞吐吐，听得朱厚照一阵心急。他道：“这有什么好支吾的，如有不快，说出来，朕替你们二人和解。”

　　刘瑾这才道：“老奴不愿见他，非是为他，而是为您。”

　　朱厚照一愣，他道：“这从何谈起？”

　　刘瑾的双眼闪闪发亮：“您和他是周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨。可老奴要是掺和进去，那不就变味了。这又不是戏本子，张生、莺莺间，必得有个红娘。老奴当然是，躲得越远越好咯。”

　　这一句话把朱厚照的满腔试探全部都堵了回去。朱厚照一口水全部喷出来，呛得面上绯红：“你这个狗奴才……”

　　他作势欲骂，可到底什么都没说出来。良久之后，他方问道：“连你都不敢掺和，可见是有多出格。这么做，是否不对？”

　　刘瑾一愣，他抬眼看向皇爷，只见他神思不著，满是迷惘。可在察觉到他的目光后，皇爷又回过神来，他轻描淡写道：“不去就不去吧。只是这种话，以后不可再说了。”

　　刘瑾一凛，忙称是。

　　然而，谁也没想到的是，白天才信誓旦旦说不想李越的人，晚上就主动差人送来了东西。月池打开了小木匣，只见里头放得是一个紫金笔锭如意锞子。她的眉眼舒展开来，道：“替我多谢刘太监。”

　　来人正是乔装而来的张文冕，张文冕道：“您先别喜。我家督主说了，此如意非彼如意。江西之行，势必难成。”

　　月池的动作一滞，她抬眼道：“我送了你们督主这么大一个人情，他就是这么回报我的？”

　　自朱厚照问起，她是否是从刘瑾处探得消息时，她就明白，皇上对刘瑾起了疑心。刘瑾毕竟是打着为她伸冤的名头重回高位，又率先赶到汗廷，救了她的性命。朱厚照要是不疑心，反而不对劲。他可以为了感情，给她留下一二保命的筹码，可绝不会因为心软，放任外朝和内廷连成一线，左膀和右臂打成一片，将高居中央的他架空。他不舍得换她，那被暂时搁置的，就只能是刘瑾。刘公公想必也明白这点，可明白也没用，他既不能为了表忠心，继续把李越往死里整，又没法子和朱厚照真正剖白。而这时，月池却给了他一个契机，给了他一个当众拒绝，表达自我的契机，虽说不能让朱厚照完全放心，可总比坐以待毙要强得多。

　　张文冕道：“非是督主不尽心，而是您这个样子，再长途跋涉，性命难保。”

　　月池硬声道：“那是我的事。”

　　张文冕丝毫不为她的威势所动，他道：“可既已结盟，自然是一荣俱荣，一损俱损。”

　　月池道：“这点小事，他都不肯帮，也称得上是结盟？”

　　张文冕道：“这恰如神兵利器，于危急时分方应运而出。”

　　月池嗤笑一声：“这世上，再也没有比你们刘督主算盘打得更响的人了。”

　　张文冕道：“您先别动怒，我等虽不能助您前往江西，却会差人去全力搜寻唐解元及其家人。”

　　月池问道：“此话当真？”

　　张文冕道：“谁敢拿这事儿，同您玩笑呢。更何况，这也是圣意。”

　　月池一怔，心下稍定。她想了想道：“这还不够。”

　　张文冕谦和道：“您大可直言，晚生一定转达。”

　　月池道：“既然我去不成，那我就要他向圣上进言，赐予王守仁先生总司平叛之权，一切大事，悉由王先生做主。”

　　张文冕思忖片刻后问道：“这是另一个盟友？”

　　月池眼中露出赞许之色：“你可以这么认为。”

　　张文冕奇道：“恕晚生愚昧，儒生和宦官，一同合作，这……”

　　月池道：“有人求道，有人求利，要是道与利注定是背道而驰，何以称清平世界？”

　　唐伯虎自南昌而出，快马加鞭直奔岭南。王先生在岭南呆了这么些年，身材变得干瘦，肤色变得黝黑，气质却依然安宁祥和，仿佛什么大风大浪都无法叫他变色。

　　唐伯虎一见他，焦思苦虑之情也不由缓解了几分，他从马上一个翻身爬下来，跌跌撞撞地上前：“拜见巡抚，快去救命。我的妻子和我的女儿，他们都……”

　　一语未完，他已是泪如雨下。王守仁忙搀住他：“伯虎兄莫急，我们先细说。”

　　唐伯虎连遭大变，哪里还有往日的神采飞扬，他冒着大雨长途跋涉而来，身上满是污渍，面色青白，牙齿打战，他道：“宁王、宁王反了！”

　　这一语如石破天惊，惊得众人登时变貌失色。王守仁问道：“是什么时候的事？”

　　唐伯虎道：“是五日前，五日前他杀了江西巡抚孙燧，就要起兵造反了。”

　　其他人闻言更惊：“他哪来得的军队？”

　　唐伯虎道：“多是贼寇流民。各地的贼首，都被他搜罗积聚。他们宣称圣上大败，已经驾崩，所以要奇袭南京……孙巡抚已经派人往京都求援，我觉得来不及了，所以来寻王巡抚去救命。”

　　不得不说，皇上死了的消息一宣扬出来，的确有那么几分唬人。大家虽然不敢相信皇上死了，但也不认为皇上会胜。

　　王守仁道：“不必惊慌，圣上洪福齐天，必定安然无恙。速速去禀报总兵，准备点兵出发！”

　　王守仁手下的副手却有些迟疑：“巡抚，我们果真要去？可没有圣命，我们擅自离开驻地，这是死罪啊。”

　　“而且就我们这些人，也未必拦得住宁王。”

　　“我们也不能把人全部都带走了，这里的倭寇，还有葡萄牙人，一旦察觉我们防卫空虚，一定会趁虚而入。”

　　明眼人都知道，王守仁被贬岭南，名义上是受罚，实际是让他平定倭寇之患。弘治正德年间，倭寇与海盗勾结，愈发猖狂，而沿海的军伍空虚、屯田破坏，军备废弛，以致无力应对倭寇的进犯，更糟糕的是，这一两年内，葡萄牙占了马六甲，开始频频在明境徘徊。这一切的一切，都是需要能臣去应对的。军事才能出众的王先生，自然就被委以重任。

　　但倭寇自海上来去，登岸掠财便走，速度奇快，而王守仁碍于客观条件的限制，无法入远海追击，所以一直未能将匪祸根除，只能尽力加强防御，震慑倭寇。

　　倭寇不除，擅自调动人马，万一出了岔子，可是大罪。

　　王守仁深知，属下所虑也并非是空言。他思忖许久后道：“宁王必定会顺流直下，奇袭应天府。各地尚未接到平叛之命，想来都同我等一般，两厢为难。必须等各地军队集结，共同平叛。”

　　唐伯虎的双手都在发抖：“我走时，宁王已经在杀害官员，排除异己，现下说不定已经起兵了！圣上远在鞑靼，等他下令让各地军队集结，宁王说不定都已经杀进应天了！”

　　旁人道：“唐先生，你急也没用啊，不是我们不想去，而是我们兵力不足，即便赶过去，也是以卵击石。我们难道还能打下南昌吗？”

　　唐伯虎哑声道：“那总不能坐视不理吧！”

　　王守仁终于道：“伯虎兄，你先莫急，我有法子，让宁王在南昌，等我们十天。这十天时间，我亦会抓紧派人，去搜救你的妻女。”

　　众人面面相觑，就连唐伯虎也是瞪大了双眼：“宁王？等你十天？”他脑子又没进水，干嘛听你的话等你十天？

　　王守仁微微颌首：“然也，我自有对策。”

　　消息很快就从两广传到了江西，大街小巷贴的告示，人人交头接耳传的消息，都是朝廷要派大军来剿灭叛贼了。

　　宁王拿着伪造的文书，双眼发直：“陛下全获大胜，銮舆已归京……今承圣意，命都督许泰、邰永将边兵，都督刘晖、桂勇将京兵，各四万，水陆并进。两广王守仁、湖广秦金各率所部合十六万，直捣南昌，所至有司缺供者，以军法论。”

　　“打胜了？一个毛都没长齐的小子？居然打胜了？！”宁王摇头如拨浪鼓，“我不信，我不信！这一定是伪造的！”

　　底下人心下也是一惊，但还是赶忙劝慰：“陛下勿急，这肯定是伪造的。那可是鞑靼，要是真那么容易打胜，怎么可能闹这么些年。”