贵极人臣 第186章

　　月池一凛，她愕然抬头：“为何？”

　　朱厚照道：“因为你的年纪，就是最大的非议点。自我朝开国以来，还从未有你这个岁数的主考。李侍郎博古通今，怎会不知这个。”

　　月池叹道：“臣知道，历任会试主考中，属主持永乐四年丙戌的杨溥年纪最轻，他任职之年也已有三十五岁。”

　　朱厚照悠悠道：“比你大了，整整九岁。”

　　月池定定地看向他：“可臣以为，这种凭年资来委职的惯例，正是制度的积弊所在。朝廷用人当唯才是举，有志不在年高，无志空长百岁。您正可用臣的这一纸任命，向朝野上下宣扬接下来的新风尚。那就是年资家世，阿谀奉承，金银财帛，将不再是官场的硬通货了。”

　　朱厚照张口欲言，月池又瞥了他一眼：“再说了，您又岂是在乎这些的人。您有什么要求，大可直说。”

　　朱厚照瞪大眼睛，负手道：“你这是什么话！你把朕当什么人了，这是庙堂大事，又不是上街买菜，还容你讨价还价。”

　　月池微笑道：“是吗？那就当臣今儿没开这个口。臣告退了。”

　　月池抬脚就要走，她在心中默念：“一、二……”

　　果然，才将将数到三，她就被朱厚照叫住：“站住！回来！”

　　朱厚照瞪了她一眼，清了清嗓子道：“如今叛乱已平，四海安定，刘太监进言于京郊修一座汤泉行宫……”

　　月池的眉心突突直跳，她道：“臣还是再等九年吧。”

　　她即刻就要走，朱厚照忙拽住她：“换一个，换一个成了吧。近日也没什么事，朕打算搬到西苑，你也……”

　　月池深吸一口气：“万岁，臣想清楚了，臣年纪尚轻，为您效力不急于一时。”

　　朱厚照一窒：“这也不行，那也不行。你还真当去菜市挑萝卜，这两个里面必须选一个！”

　　月池扶额。她病中时，他多有忧心之色，好似从来没往这方面想。她那时也就放心了，还以为他彻底绝了这门心思，真能安心做精神上的契交。可没想到，他逮住机会，又打起了歪主意。到底是江山易改，本性难移。

　　月池想了想道：“太仓亏空犹在，您怎可如此靡费。这样，不必公中出银两，臣送您一座府邸，如何？”

　　朱厚照满心的愤怒堵在喉头，他直愣愣地看着她：“你……真的？”

　　月池微笑道：“我什么时候骗过您？”实际骗你的次数，十个手指头都数不尽。

　　朱厚照目中光彩流转：“那里头所有的东西，都给朕置办齐了？”

　　月池点头：“您要什么，就给您买什么。”罢了，罢了，与其让他去霍霍银库，被太监中饱私囊，还不如她来给，反正羊毛出在羊身上。

　　朱厚照握紧拳头，尽量笑得不要那么明显：“咳咳，有的东西，亲手做更有意义。你还记得，那件皮袄吗？”

　　说起皮袄，月池就是头皮一紧。她回京之后，萧敬、杨廷和与杨慎都特意在她面前点过好几次。话里话外的意思就是，千万别说漏了嘴。这事要是泄露出去，那可不是轻易能了的，铁定是天塌地陷、地动山摇。

　　月池忍着牙酸道：“当然，必不会让您失望而回。”

　　朱厚照拍了拍她的肩膀：“你办事，朕肯定放心，朕的尺寸，你都记着吧？”

　　月池：“……忘不了。”

　　晚间，刘瑾眼见他心情这么好，忍不住问道：“爷，可是有什么大喜事？”

　　朱厚照看着他，就想起了汤泉行宫：“图纸出来了吗？”

　　刘瑾忙道：“早出来了，只是前些日子您正忙着，老奴不敢打扰，不若这就呈上来……”

　　他刚要走，就被朱厚照叫住：“不用了，叫匠人们都回去吧。”

　　刘公公：“啊？？？”

　　朱厚照想了想又道：“还有传旨尚衣监，接下来的四季衣裳，从里到外，也都不用制了。”

　　刘公公：“？？？！！！”

　　这又是犯什么病了。他强笑道：“您莫同奴才说笑了，这些都不制了，您可穿什么呢？”

　　朱厚照喜笑颜开：“你懂什么，朕自有人养活呢！”

　　刘瑾闹了半天才明白，原来是李越要送皇上宅子。他一边骂李越狗东西，居然剽窃他的主意，另一边又觉皇上实在是，让人不知道说什么好。他活了这么大岁数，还是头一次见到把吃软饭说得这么自豪的人……

　　而另一厢，月池一归家，就开始翻箱倒柜，将家里的金疙瘩银疙瘩，全部找出来。贞筠和时春面面相觑，皆不知道她葫芦里卖什么药。月池将前因后果解释了一番，听得贞筠柳眉倒立：“天下哪有这样的道理！你可是为他办事，他倒好，还趁机狮子大开口，提起条件了！”

　　月池叹道：“算了，能用钱解决的事，都不叫事。怕就怕狮子的胃口越来越大，日后连银子都不顶用了。”

　　时春按住她的肩膀：“别急，喂是肯定喂不饱的，可是咱们手里，不还有鞭子吗？”

　　月池眼中精光一闪：“是啊，如今鞭子已经起了头了。”

　　然而，就在她准备歇息时，康海突然急匆匆地上门来。木门被他拍得轰隆隆直响，大福吃了惊吓，堵在门口汪汪直叫。

　　月池忙喝退了狗，迎了出来，康海不会无缘无故深夜打扰，不祥的噩兆已经像乌云一般笼罩在她的心间。

　　康海一见她，就是腿一软伏在地上。月池忙架住他：“哭什么！天塌下来也有我呢。”

　　康海这才如梦初醒，他死死抓住她的臂膀，嚎啕大哭：“侍郎，我同敬夫一下朝，就去都察院监接马先生，好不容易等到人出来，谁知等到的，却是一具尸体！”

　　月池勉强定了定神，她连珠弹炮地发问：“人是怎么死的？都察院怎么说？可请仵作验过吗！”

　　康海哽咽着一一答话：“他们声称是病逝，说是马先生本就年迈，一路被押解回京，又在狱中待了这么些时日，早就有病在身。他居然就是在今日下午，痰迷心窍去的……”

　　月池眼前一黑，贞筠和时春顾不得回避，忙赶了出来，一左一右搀住她。月池回过神，摆摆手道：“我没事。”

　　康海死死拽住月池的衣摆：“仵作也验了，说没有中毒殴打的迹象。可侍郎，不是下官无事生非，只是这时辰未免太巧合了吧！”

　　月池看向他：“你怀疑有人暗害？”

　　康海眼中流露出忧惧之色，但还是咬牙道：“下官并非擅自攀咬，而是马先生被江彬陷害之事，尽人皆知，这难保不是他，为了斩草除根，这才……恳请侍郎，彻查此案，还马先生一个公道啊。”

第305章 何以报之英琼瑶

　　我看谁敢！

　　贞筠早就气不打一处来， 闻言即刻发作：“你倒真真是个聪明人。出了这档子事，你自己不去想法子，倒大晚上跑到我们家来， 把担子全部丢到我们老爷身上。那究竟是你的先生， 还是她的先生呐！”

　　自武英殿闹过那一遭后，贞筠的赫赫威名早就传遍大街小巷。康海也不敢与她争执， 低头道：“淑人恕罪，下官并非是贪生怕死，而是怕即便拼上性命，也无济于事啊。江彬因在北伐与平叛两战中俱树功勋，被圣上收为了义子， 赐了国姓，正是权势煊赫之时。满朝文武中， 除了那些元老，恐怕也只有您才可与他相较。只要侍郎一声令下，下官愿即刻追随侍郎左右，联名上疏……”

　　贞筠斥道：“说到底，还不是想着背靠大树好乘凉。我们李越是心善，是有本事，难道这就为这个， 她就活该被你们推到前头去，去替你们顶雷？枉你一个堂堂七尺男儿， 连这点担当都没有，报仇都要别人帮你？”

　　康海听了这一串话，已是面红耳赤， 恨不得找条地缝钻进去。他道：“下官绝无此意， 是下官叨扰了， 下官实在是……”

　　月池眼见他语无伦次，的确是羞惭到了极点，这才开口。她道：“德涵，我知你的人品，明你并无此意。”德涵是康海的字。

　　她的语声和缓，如冰玉相击，康海原本汗流浃背，闻声却奇迹般地平静下来。他看向月池，恳求、希望、忧愁在他心中搅成一团。月池却话锋一转，她道：“可我也希望你明白，你也知江彬正是炙手可热，即便是我，即便是查明了真相，也不可能立时让他受到应有的惩罚。”

　　康海垂首道：“下官明白。”

　　月池扶起他：“不必如此拘礼，我想问的是，你是只想争这一次血恨，还是想求一个万千太平？是只想在书中寻求尽善尽美，还是想亲手造一个朗朗乾坤？”

　　康海的精神为之一震，他目不转睛地望着月池：“李侍郎……”

　　月池淡然一笑：“如果是前者，你现下就可以回家去了，如果是要后者，这可不是一个人单枪匹马能做到的啊。”

　　康海直到归家之后，整个人都还晕晕乎乎。他也是翰墨书香熏陶出的名士，是弘治十五年的状元，岂能没有治国平天下的梦想。他甚至在当年的殿试对策中，就已陈述了自己裁汰庸官，改善吏治的种种谏言。如今，他的满腔热血，满心期盼，终于有了全部变为现实的机会。这叫他，怎能不激动呢？

　　幼子康栗唤了他几下，他才如梦初醒，一把拉过孩子，抱起来转了好几圈。他好几天都板着脸，心事重重，孩子们在家中都不敢嬉闹，这下见他神色激荡，心中又喜又怕，忙大叫起来。

　　康海之妻张夫人听到这动静，面上忧色更浓，马中锡明明已经去世了，他这又是为何呢？康海闻言道：“千里马常有，而伯乐不常有。阳春白雪时起，可知音难觅。如今，终遇伯乐，终逢知音，叫我如何能不生感慨呢？”

　　李宅中，美人觚中的新荷正含苞待放。月池伏在罗汉床上，抚弄着淡黄色的花蕊。时春只着里衣，披散着长发，坐在春凳上。她看向月池道：“你是想拉拢康海？”

　　月池点点头，她在家宅之中，仍裹着三层衣裳。她道：“他是个有才之人。”

　　贞筠正在妆台前匀面，闻言却转过身：“有才又如何，脑子是僵的。若是当让不让，当忍不忍，我怕你反被他们连累。”

　　月池道：“总归要慢慢磨合。这几天注意天气，等到雨天后，还劳大姐陪我走一趟。”

　　时春一愣，问道：“没问题，但是去哪儿？”

　　月池挑挑眉道：“听说皇庶子江彬，很喜欢在京城主道上驰马。”

　　江彬被朱厚照收为义子，赐了朱姓，封为平虏伯。他从此打蛇棍上，居然在奏疏名帖上皆自称皇庶子，见了朱厚照之后，也是一口一个父皇。

　　贞筠一惊：“你是已然确定，马中锡之死就是江彬所为了？”

　　月池道：“不确定，不过单凭他之前的所作所为，他也脱不了干系，不是吗？”

　　贞筠柳眉微蹙，她问道：“你不会是要当街和他对上吧？”

　　月池道：“我正是这么打算的。”

　　贞筠一窒，她一方面觉得教训江彬的确是件好事，另一方面仍免不了担忧。她想了想道：“皇上如今正是用人之际，江彬确有几分本事，只怕不会轻易舍弃。你若是想敲打敲打他，不如我去。”

　　月池一愣，她道：“他可是外臣。”

　　贞筠满不在乎道：“外臣又如何，外臣不一样有内帷。看这个混账张狂的样子，就知家中少不了篓子。有道是国如家，家如国，一屋不扫，何以扫天下？”

　　月池和时春皆呆呆地望着她。贞筠黛眉一立：“都看着我干嘛，我拦不住你，也没想拦你，却又放不下心，与其叫我提心吊胆的，不如让我去做了算了。”

　　她推了推时春道：“你觉得怎么样，你倒是说话呀，怎么成了锯嘴的葫芦了。”

　　时春这才缓缓抬起头，黑漆漆的瞳仁闪烁着幽光：“这么着，不累吗？”

　　马不停蹄地救人，结果人却没了。失败之后，甚至还来不及悲伤怅惘，便要继续快马加鞭前行。筹谋，失败，再战，成功，迎来下一个敌人，官场之中再对垒，如此循环往复，直到生命的尽头。

　　月池一怔，随即叹息着浅浅一笑：“不敢累。你呢？”

　　同袍的尸骨在时春眼前一闪而过。她看向了刚刚爆开的灯花，轻声道：“有点。”

　　自鞑靼回来之后，她比以前更加沉默寡言。她豁出了性命，舍弃了一切，只为最后的胜利，可到头来，却没有得到应有的回报。朝廷只给了她一个诰命，便让她赋闲在家。漫长空虚的日子，四四方方的宅院，让她更加沉湎于过去的痛苦，而难以自拔。她无法通过时间来弥合伤口，更找不到办法来救赎自己。

　　这些月池和贞筠都看在眼底。月池本期望遣她外出办事，能够让她排遣愁思，可现下看来，外头的人伦惨剧，尸横遍野，反而叫她更加郁怀难舒。她这个样子，哪里还有半分昔日的锋锐。

　　月池不由心下酸楚，她揽住时春，有心劝慰，可话到嘴边，却是一个字都说不出。时春眉梢眼角仍笼着苦意，却还是笑出来，她反手抱住月池：“没事，三个人在一块，再累也有个伴。”

　　月池想了想道：“江彬之事，我自有主张。我有心整顿养济院、漏泽园与惠民药局。不若你们俩去理事，如何？”这三样都是洪武爷设立的官办慈善机构。养济院收留孤寡老人，抚养孤幼，漏泽园则是埋葬无人认领的尸体，而惠民药局则是为穷苦百姓免费看病。

　　时春一愣，她道：“我？可我不惯做这些……”

　　贞筠会意：“有什么惯不惯的，你怎么管兵，就怎么管他们不就好了。行了，躺下说。看看，福儿都又睡了一觉了。快起开，去脚边睡，谁让你卧枕头上去了！”

　　大福打了个哈切，不情不愿地爬起来，跑到了床边又重新躺下，露出了毛绒绒的肚子。月池吹熄了蜡烛，道：“晚安，好梦。”

　　当晚，雨就淅淅沥沥下了起来。直下了两日，天方放晴。江彬一身锦衣，带着一行人浩浩荡荡，预备去打马球。他和许泰等人原本奉命提督十二团营。自他们入营之后，侯爷们，伯爷们更加夹着尾巴做人，不敢与之争驰。有些年迈者，甚至立马上奏疏准备跑路。往年他们还敢在金殿上公然解衣，反对东官厅的设立，可自北伐大胜，新生将领如雨后春笋一般冒出来后，他们就再也不敢蹦跶。武定侯府的前车之鉴犹在，谁还敢去挑战龙威呢？

　　然而，江彬等人接了这样的担子，却并没有把心思悉数用在团营的建设上。在他们看来，团营已烂了这么些年，要短期内做出成绩，实在是难上加难，还不如维持现状，无功无过，把更多的时间精力用来讨好皇上。眼看朱厚照苦了两年，终于又开始找乐子，他们便开始练习马球，准备在九九重阳时，在东苑好好大显身手。

　　这一伙人在街上横冲直撞，马蹄过处，叫嚷一片，泥水四溅。正好，一滩泥水溅到了小摊前的一个年轻人身上，将他松霜绿的袍子，污湿了一大片。他霍然起身，袍上犹滴滴答答淌下泥水来。

　　摊主见状忙拿帕子来替他擦拭：“侍郎老爷，快擦擦吧。”

　　月池的脸已是乌云密布，她对一旁的时春道：“有劳夫人，去把这个不知礼的混账拦下来。”

　　时春冷哼一声：“何须去拦。”