贵极人臣 第216章

　　他回到了自己冷清的宫殿之中，头晕目眩，脚步踉跄，宫人们都不敢来触他的霉头，一见到他就远远拜下。他拒绝了旁人的搀扶，独自穿过三重门帷，来到了月池所居的抱厦中。离她越近，酒意仿佛也在渐渐沉淀。他已经打定了主意，却不知该如何对她开口。而他心如明镜的是，他们之间的战争，已然到了该了结的时候。没人能长久忍受这样的互相折磨，这对两个人来说，其实都是一种痛苦。总得有一个人先认输，不是吗？

　　他终于下定决心，一面打着腹稿，一面找寻她的身影。他悄悄推开门扉，绕过屏风，一眼就看到了她。帐外的风铃正在微风中摇曳，清脆悦耳的铃声，如小鸟啁啾，案几上玉狻猊正吞吐着馥馥香云，绮丽柔媚的幽芳正袅袅升起，沁人心脾。这本该是令人放松之地，可此时的他却比一块石头还要僵硬。他从来没想过，月池竟会在此时更衣梳妆。

　　地上散落着几件衣裙。她正跪坐在地上，拿起剪刀比划裁剪。随着几声咔嚓响过，一条裙子便再不成样子。可接下来，她却将这般不得体的衣裳穿在了身上。在柔软的烛火下，她的肌肤就像奶油色的丝缎一样。

　　他的手剧烈颤抖着，指头略一发麻，手里的酒坛便向地上滑落。他大吃一惊，几乎是用尽全身的力量，才在它将落地前稳稳接住了它。他不由长舒一口气，这时才发觉自己已然半跪在地上，出了一身的冷汗。

　　这样的反应，让他觉得自己像个傻子。可让他没想到的是，李越的举止才更加反常。她就像一个真正的小姑娘一样，穿着新衣兴高采烈地走到镜子前自我欣赏。他从来没见过她这样的步伐，他还以为她只会像男人一样走路，却没想到有一日也能瞧见她婀娜多姿的情态。

　　可当她走到镜前，真正看清自己的倒影时，适才的那种期待却一下荡然无存。她沉默地看着镜中的身影，目光渐渐冷却。她伸出手指，细细描摹着镜中人的眉眼，就如同对着的是一个陌生人。他在她的身上，看到了如这秋日黄昏一样的萧索。他还以为她会呆呆对着自己直至地老天荒，可没想到，她很快又振作起来。她哼着古怪的曲调，开始……上妆？

　　朱厚照直到她打开梳妆匣后，才意识到这一点。她的动作刚开始和她的歌一样，生涩、断断续续。可很快，她就抓住了窍门，香粉匀面，胭脂点唇，再加之淡扫蛾眉，此时已然是眉如春山，唇若红莲了，可她似仍嫌不足，又取了一点胭脂匀在颊腮上，此时方粲然一笑。

　　他手中的酒坛再也经受不住这样的剧烈冲击，终于重重落在了地上。一声巨响过后，他的双臂又酸又麻，直到此刻他才意识到，他居然就这么傻愣愣地抱着一个坛子，在这里杵了这么久！

　　无比的窘迫让他恨不得拔腿就走，可随即涌上心头的燥热却将他牢牢钉在原地。月池显然也被他吓了一跳，回眸看清是他之后，讥诮一笑：“怎么，像耗子似得钻进来，这下是彻底不要脸了？”

　　他被噎得胸口发闷，索性真个将面皮丢开，大摇大摆地走上前来，漫不经心地问道：“打算梳什么发式？”

　　月池一愣，她又一次笑开：“您还会这个？”

　　“……”朱厚照恨不得抽自己一下，他清了清嗓子：“朕可以帮你出出主意，有几支钗不错……”

　　他所明里暗里放进此室中的簪环，俱是珍品。光是凤钗步摇，就有百支之多，上头的翠羽明铛光耀夺目。月池却只看了一眼就移开目光，她的眼底一片幽深：“你不觉得，连衣裙和金凤钗，太不搭调了吗？”

　　朱厚照一愣，他不明白她的语义，却读懂了她的抗拒之心。他挑挑眉，上前一步：“不搭就再换新的来。朕又不是挑剔之人。”

　　月池察觉到他的手按在她裸露的肩膀上，源源不断的热度沁入她的微凉的肌肤。她不由抬头看向镜子，昏黄的铜镜里，两个人的身影交叠在一起。他只差一步，就能将她完全笼入怀中：“你要穿奇装异服也成，戴布花石花也罢。只要你浑身上下所着每一件玩意儿，都是朕所予的就好。”

　　月池莞尔：“这我可不明白了，您是天下之主，这世间之物，不都是您的吗？”

　　他闻言嗤笑一声：“理虽如此，可做起来也不那么容易。就譬如说某些人，一个不高兴不也能将天捅一个窟窿吗？”

　　月池眼中划过一丝笑意，她亦是绵里藏针：“那怎么可能呢？凡夫俗子，断断没有这样的本事。依我看，这天要是有窟窿，一定是天自己想开了。”

　　想开了？朱厚照气不打一处来，他想开了个屁，他挨了一刀又中麻沸散，连想的机会都没有。他正欲发作，就听她忽然道：“我找不到喜欢的花戴了，不如，您替我编个辫子吧。”

　　他一怔，到底还是点了点头。他们依旧坐在镜前，也只有面对镜子，她才能肆无忌惮观察他的神态。他的神情认真得可怕，如临大敌的模样，不像是闺房玩乐，反而倒像是在处理棘手的军国大事。

　　他拿起牙梳，将她头发从头顶至腰间，梳理得一丝不乱，又取了一点木犀油晕开在手心，细致地抹在她的鬓发间。冷桂湿冷的香气，混杂着他身上的酒气，慢慢逸散开来。他低头替她编着发辫，一丝一丝、一缕一缕的青丝缠绕在他的指尖。很快，辫子就编好了。他用丝带做发绳，还别出新裁，去剪了一朵秋芙蓉别在她耳边。

　　他笑道：“好看吗？”

　　月池久久凝视着镜中的自己，乌油油的辫子，素净的连衣裙，明丽的妆容，娇艳的芙蓉，走在二十一世纪的街上，谁都会忍不住回头来看她的。她轻声应道：“好看，真是好看。”

　　他一愣：“你要是喜欢这样的，朕叫她们做个几十条来。”

　　月池有些讶异：“你不觉得伤风败俗吗？”

　　他翻了个白眼：“风俗还不是人定的，朕说的话就是良俗。你在此地想怎么穿就怎么穿，出去装装样子就行了。”

　　月池缄默良久，她摇摇头道：“还是算了，出宫在即，离了这里，离开了您的庇佑，我亦不能再肆意……”更重要的是，衣裙做得再好，也不过是赝品。世界差得太远了，她再也找不回寻常生活的快乐，爱情、享乐、友情，都填不满她心里的空洞。

　　她感觉自己身后的人一僵。月池靠在他的胸膛上，只觉他的心如擂鼓一般，仿佛下一刻就要跳出来。她眨眨眼：“我还以为，您今晚去紧急商议对策，一定会气得不想见我呢。”

　　他的肌肉紧绷，紧紧箍住她的腰肢，接着忽然将她打横抱起。月池只觉天旋地转，待她回过神来，她已然坐在他的膝上了。他的脸沉得滴水，月池又忍不住发笑。她替他摘下金冠，问道：“您能做初一，就不准我做十五。天下哪有这样的道理？”

　　他道：“朕记得刚刚才和你说过，只有朕说的，才叫道理！”

　　他按在她腰间的手已是滚烫。月池忍不住想要移开，他却将她抓得更紧。她索性就这样懒洋洋地靠着他：“可您的道理，也不是放之四海而皆准。就比如现下，您有叫三法司放人的说法吗？”

　　她觉得她是胜券在握了，可他却不以为意：“这么说，你是成竹在胸了。”

　　月池把玩着他腰间的玉佩，她垂眸道：“我既然敢把天捅个窟窿，自然有将窟窿补好的办法。”

　　他一愣：“……你是什么时候，想好的对策？”

　　月池抬眼看向他：“在我决定，扎自己一下的那个晚上。”

　　他先是一窒，接着不由看向她的腿，她的小腿修长晶莹，脚上的足链正闪闪发亮。她忍不住推了推他：“是不是无比后悔，当日为何要装模做样，把我推开？我就要出宫去了，下一次还能不能春风一度，就只能看你的表现了。”

　　他这才如梦初醒，闻言耳根早已烧得通红，他斥道：“你以为拿身子做筹码，就能换朕退一步？朕是没有放之四海而皆准的道理，可却有一万种叫你李越不得不俯首帖耳的办法。方氏和时氏，可还要在朕的天下中苟活。”

　　月池面上的红晕渐渐褪去，她平静地看向他：“你又威胁我？”

　　他道：“是你不想给我们一个，好好过日子的机会。我这么长长久久地抱着你，难道不好吗？”

　　他低头望着她，眼睛亮得像星星。她轻抚他的面颊：“当然好。可你放我出去，咱们才能更长久。我已然打算退一步了，世间再不会有第二个人，像你这样待我了。”

　　他们的额头相贴，呼吸相融。本该是温热缠绵，可他的语声却冷得淬冰：“你又在骗我。”

　　月池抱住了他的头：“我只是盼着你别逼我。”

　　他道：“我是为了你好。”

　　她长叹一声：“可要我觉得好，才是真的好。”

　　他道：“你只是被世事迷惑了心智，你所走的路是绝路，你所期盼的永远不会到来。为什么要为那些虚无缥缈的东西，放弃唾手可得的幸福呢？”

　　月池幽幽一叹：“这么说，你是打算让我解决我惹出的事之后，再回到这里来了？”

　　朱厚照环顾四周：“当然不会是回这里，朕本来是想给夏氏一个好去处，可你不该对她说那样的话，现下也只能采取一些非常的手段。”

　　月池慢慢松开他，她垂下眼帘：“可我觉得，您恐怕没那个机会了。”

　　他半是迷惑半是不屑地看向她，月池一把扯开他的衣襟：“你娘今晚应该会来，你不去迎接吗？”

第346章 如烧如剌寸心头

　　最后就是皇上装死，上官发愁，下头摆烂。

　　在刘瑾和杨玉等人刚遭下狱时， 清流一派的确将其视之为一场盛大的狂欢。他们查抄这三人之家，罗列奸党的名单，认为这是一个“为圣明除弊事”的大好时机。可不过两日， 随着在刘瑾家里抄出的信件越来越多， 就连内阁都不由变貌失色。原因很简单，牵连实在是太大了。

　　藩王宗室、地方大员、中央官吏、勋贵外戚竟然都有多多少少的勾连。其中随便一个牵出来， 如真要用心查下去，就能如拔萝卜带起泥一样，牵连一大串。这要是真依次顺下去，满堂朱紫，尚不知能留下几何。而蝼蚁尚且有偷生之念， 更何况这么多大活人。要是个个都铤而走险，带来的风波会比这剧烈百倍， 一不留神就要反噬自身。

　　三法司中，大理寺卿周东本就不是个能舍身取义的角色，看到了这样的形势，当即嘴巴就起了一圈燎泡。他刚开始是想尽法子地拖延圆融，可到了后来实在被逼得没办法，索性就撕破脸来：“要么就依我的，高高拿起、轻轻放下就行了。真要斗硬， 就由你们二法司去，反正我不干！”

　　这等无赖作风， 哪里像个大员。刑部尚书闵珪义愤填膺：“你掌举国刑讼，却无半点公心，事到临头， 反而想尽办法推诿。这岂是读圣贤书的风仪？”

　　周东被逼上梁山， 早已濒临崩溃， 他涕泗横流道：“少给我说这些大道理！陛下的叔伯，陛下的亲舅舅都搅和在里头！还有这上上下下的，那么多人，你他妈叫我怎么查，怎么写奏疏？！活着才有读圣贤书的机会，要是死了，就再也没得读了！”

　　闵珪的胡须颤抖：“铁证如山，你我依律查案就是了，有何不好判的？！”

　　周东道：“你说得倒容易，就凭几封信，你就要定这么多人的罪。你就不怕，沦落到戴珊那样的下场吗？”

　　前右副都御史戴珊的三个孙子，在政治倾轧中沦为残疾。而他本人，也心灰意冷，早早归乡。闵珪与戴珊本是至交好友，如今在此时听到故友之名，也不由一愣。

　　都御史张缙则长叹一声，他明白周东的畏惧从何而来，可他们职责所在，总不能撂开不管吧。他道：“太后娘娘懿旨已下，刘瑾、杨玉、江彬等人悉数锒铛入狱，我等总不能不查问吧。你莫不是想要抗旨？”

　　周东被堵得一窒，他忽然心念一动：“皇上若是真的出了事，我等自然要依太后懿旨行事，可如今圣上只是在病中而已，这样大的事，岂能不请旨！自大明开国至今，还没有听妇人之意办差的。”

　　这倒是找到了一个说得过去的立场。闵珪与张缙对视一眼，一时哑口无言。而闵珪在经过剧烈的心理斗争后，还是决定上奏请旨。他泣下沾襟道：“先帝待臣有大恩……这么多人卷进来，不会是无缘无故。老夫心中明白，他们抵触新政，又怕天威难抗，所以一有机会，才想妄图行歪门邪道。树德务滋，除恶务本。如不剪去恶草，哪里会有新生。”

　　然而，当他打算豁出全家的性命，去帮朱厚照扫平障碍后，他那一封慷慨激昂的奏疏，却没有得到任何的回音。

　　朱厚照本就下不了手，当然也要借病推脱。要是锦衣卫和东厂没有落马，皇权始终保持超然的独立地位，他自可以居高临下控制局面，要闹大闹小，要杀谁放谁，都由他来把控话语权。可这下，他的势力被卷了下去，几方胶着在一块，打老鼠又怕伤玉瓶，叫他怎么能立即决断。

　　宫中迟迟不表态，内阁是何等精明人，当处下就知皇帝的心意未定。他们当然想不到皇帝自导自演这么离谱的事，而是转向了另一个方向。

　　户部侍郎王鳌长叹一声：“圣上应是担忧引起大乱。恶虎众多，打虎不死，反为其伤。”

　　次辅刘健则道：“难不成他们还敢举兵作乱？”

　　边军在李越的自杀式清洗，杨一清和才宽两大总督的整治后，早已今非昔比。而京军，先有王守仁整治，后有江彬勉强维系，再加上火器的配置，战斗力也非同小可。至于皇帝本人，更是有北伐之功的实绩在，手下还有新进提拔的平民武将集团。这样的境况下，宁王前车之鉴犹在，有谁还敢反？

　　谢迁无奈道：“明目张胆自是不敢，可背地里的动作，却决不会少。届时两败俱伤，这样的局面，绝不是圣上所乐见的。”

　　首辅杨廷和听到此，终于点了点头，他叹道：“周东为人，虽然令人不耻，可所言的一句话，却有几分道理。那就是，单凭信件，就要处置诸多大员，的确太过勉强。而如要获得更多的证据，却又难免互相厮杀，动摇朝局。兼之有嗣子之事，只怕一旦起头，便难以收场。”

　　刘健终于听明白他的言外之意：“依元辅的意思，到底还是要雷声大、雨点小了？”

　　杨廷和并未动怒，他耐心解释道：“不是不抓，最好是先诛首恶，再分而破之。”

　　刘健冷笑一声：“什么叫做首恶？刘瑾那里查出的信就有一百多封。总不能叫咱们去毁灭证据，替人掩藏罪行吧。”

　　说到一百多封信，所有人都面面相觑，也不知道这刘瑾是脑子出了什么问题。要是一个正常想造反的人，早就将这些密信毁尸灭迹，可他倒好，非但把这些信件全部都留着，还特特将密语翻译成文书，附在密信之后。这下倒好，搞得他们骑虎难下了。

　　如今的局面，最后就是皇上装死，上官发愁，下头摆烂，形成了一种诡异的静止状态。而这样的局面，落在李越的一众小伙伴眼中，叫他们不可谓不灰心。

　　在他们眼中，李越的这一番遭遇，完全是因极力管束官员，所以遭到千夫所指，被人陷害，差点丧命。而皇上也是因关心则乱，这才中了奸宦的圈套，险些动摇国本。幸好，李越假意应和，乘机逃出，这才挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾。

　　而如今，好不容易雨过天晴，正是到了清算的时候，秉国的这些大员，却是“畏畏缩缩”。这在这群血气方刚的年轻人看来，就是王道不存，公义受损。

　　康海的眉头已经拧成了疙瘩：“这是为什么，这究竟是为什么！这可是谋逆之罪，板上钉钉的谋逆！”

　　王九思幽幽一叹：“你小声一点，要真是板上钉钉，皇爷为何迟迟不发明旨，阁老们又何须如此发愁。这正是烫手的山芋，丢也不是，留也不是。”

　　卢雍咬牙道：“总不能一直坐以待毙。献吉兄之仇，崇孝兄之憾，还有含章兄遭得这些大罪，总不能就这么轻飘飘过去了！小弟欲上奏，不知诸兄可愿一起联名？”献吉是李梦阳的字，崇孝是曹闵的字。

　　康海几乎是一口应下。二人的灼灼目光，一同射向其他人。谢丕见状，只觉不得不开口了。他道：“联名上奏，除了一泄心中悲愤，终归是无用。如今的局面，不是皇爷不想处置，也不是内阁不愿锄奸，而是牵连实在太大，如不能秉风雷之势，一击毙命，便会后患无穷，动荡从生。”

　　杨慎垂眸道：“如今的关键，就是不知如何才能一网打尽，所以也只能先除祸首。”

　　王九思眼中精光一闪：“先诛祸首……这是你的想法，还是令尊的想法？”

　　杨慎没有回答，他只是道：“君子报仇，十年不晚。”

　　卢雍道：“既是罪魁，想必极难对付。其实如有圣上明旨，就地格杀才是最好连根拔起的方法。可如今，消息已然走漏，我们还什么都没有，这……”

　　一念及此，大家伙都有灰心丧气之感。

　　谢丕见状道：“大家莫急，我们今日相聚于此，不就是为了想一个好办法吗？我记得含章常说，墨守成规，难有大成，只有勇于打破常规，才能走出一条新路来。细细想来，他的一举一动，无一不是另辟蹊径，出人意表。所以，我一直在想，要是他的身子好了，面对这样的情形，会选择怎么做？”

　　众人皆面露沉思之色。王九思想了想道：“至少，他绝不会大剌剌去上奏。”

　　杨慎道：“也不会去硬顶。毕竟保全实力，才是最要紧的。”

　　卢雍面上的激愤终于消退，他想了想道：“我听闻，他曾经微服出京……”

　　他突然福至心灵：“既然没有证据能将罪魁钉死，咱们偷偷去找证据不就好了！”

　　康海面露茫然之色：“这能怎么找，那是谋反，谁家不是瞒得密不透风。你总不能去抄家吧。”

　　这一言又说得卢雍面色沉沉。谢丕却突然灵机一动：“我想到了，谋反的证据虽不成，可还有其他啊！”

　　这伙人果真做出了出人意表之举。他们通过翻阅卷宗、四处打听，找到了一些苦主，自讨腰包资助这些人，鼓励他们再次上告，讨回公道。因时间紧迫，能找出的也只有北方之人。可饶是如此，这引起的民愤，也不容小觑。

　　在一个正常的制度下，平民应和政府之间存在了通道链接。平民能够通过这些通道，向政府寻求庇佑，一个合格的政府，应该能够及时消解老百姓心中所存在的不满，保障老百姓最基本的生存权。但明廷的所作所为，显然离合格的标准甚远。当平民无法通过合法的渠道，来为自己求得活命的机会时，他们就会铤而走险，选择制度外的过激手段，来获得一线生机。之前的起义，就是通道严重阻断的表现。

　　然而，朱厚照并没有意识到这一点。他通过安抚削弱义军的实力之后，就选择粗暴的镇压。月池则是想过通过治农官保障民生，通过随事考成来严厉约束官员，以此来重建公共组织对庶民的回应和服务。只是前者还没来得及推广，后者遭到了激烈的反抗。是以，迄今为止，官民之间的通道并没有被充分打开，而许多老百姓心中多年的积怨，也没有得到充分的释放。

　　他们只能压抑着仇恨，为了苟全生命而浑浑噩噩度日。可现下，谢丕等人跳了出来，他们告诉这些苦主，他们的仇人卷入了谋逆之中，但苦无充分的证据处置他们，只要你们站出来，就有为亲人报仇雪恨的机会。

　　绝大多数人，念及活着的妻儿选择了拒绝。可还有一些，被戕害到一无所有之辈，不愿放弃这个千载难逢的机会，选择站了出来。其中，就有人，状告张太后的两个兄弟。