贵极人臣 第229章

　　这是刘瑾干惯的勾当了，当时为修贡院，就是他从商人手中狠狠敲了一笔。

　　月池的眸色沉沉：“这是下策。靠抄家来补亏空的办法，不能长久用下去了。更何况，你不是问倭寇为何难平吗？”

　　刘瑾悚然一惊：“难道还有这些商人的事？”

　　月池摇头：“目前还不确定，但是能到这个地步，绝不只是军费不够的原因了。王先生和时春，皆是善于阳谋，却拙于诡道。纵观我周边的人，我也只能找你来商量。”

　　刘瑾的嘴角抽了抽，这是什么屁话，感情就他喜欢玩阴谋诡计的了。月池含笑道：“你也别恼，宦官声名在外，可不是我的功劳。还有什么饵，能比一个新的市舶司主事太监更香呢？”

　　刘瑾一窒，这是要他差人去打入敌人内部，找出根由所在了。皇爷既把主持通商的权力许给了他，他要是在这会儿退缩不干了，也实在说不过去。可要是答应的太容易，岂非让李越觉得他太好使唤了。

　　他想到此，打算继续找她要点好处。而李越却似读出他心中所想一般：“莫把我想得太坏了，难道我在你心里，就是个铁公鸡不成。”

　　老刘：“……”你难道不是？

　　她拈起一块芸豆卷，微蹙着眉头用罢方道：“你看看你，华发丛生，喜这些甜烂之食。老刘，你早就不年轻了，难道不想着为同族和底下人考虑考虑。你如今在这个位置上，他们是仰仗着你威风八面，可你走了之后，他们又该如何自处？你总当为他们的将来铺路。”

　　刘瑾打了个激灵。月池继续道：“你的干儿子和干孙子，不知传到几代。可其中哪些才干出众，哪些心性纯良，不是光看他们在你面前如何卖好能瞧出来的。你殚精竭虑一辈子，才为宦官探索出了一条做人的路，总不想这路随着你两腿一蹬就绝了吧。还有什么，比这通商厚利更能考验人性？是贤是愚，是善是恶，这一试不就出来了。”

　　不得不说，这话是真真说进了刘瑾的心坎里。不过，他对此事也早有自己的算盘。他目不转睛地望着月池：“皇爷准备依照祖训，在宗室内挑选孩子，带入宫中教养，这事你知情吗？”

　　月池一震，她两眼紧紧地盯着刘瑾，只见他嘿嘿一笑：“遣去底下历练历练当然最好。可将来的事，不也得要那孩子说了才算。”

　　出乎刘瑾意料的是，月池很快就镇定了下来，她道：“可到底要哪个孩子，却是我说了算。”

　　这下轮到刘瑾心头震荡了，他徐徐道：“有您这句话，我还有什么不放心的。”

　　月池意味深长道：“你这样坦诚，我也再无旁的担忧了。”

　　刘瑾忙道：“哎呦，您这言重了。我就怕那群小幺儿办事不力，耽搁了您的大事，又让老百姓多吃几年苦。”

　　月池道：“耽搁了又如何，不耽搁又如何。我会因此被免官去职吗，朝廷会因此转不动吗？”

　　刘瑾一窒：“那应该不至于。”

　　月池摊手道：“那就慢慢来呗。”

　　刘瑾直到她离去后，都还没回过神来。张文冕伸手在他眼前晃了好几下：“刘公，刘公，这是怎么了？”

　　刘瑾如梦初醒，半晌方道：“你觉不觉得，她有些不一样了？”

　　张文冕道：“谁能不变呢，穷则变，变则通，通则久啊。”

　　月池当然不会将这么大的事全部交托给太监。吏部衙门中，梁储见她一身裘皮大氅而来，都吃了一惊。月池一入门就觉暖风扑面而来，顿觉喉咙发痒。一旁侍奉的人忙帮她解下斗篷，谢丕搀扶她落座。她谢过后，饮下一盏梨汁，这才缓过来。

　　月池对他们，又是另一番说法，她先表达了对倭寇之乱的担忧，接着又道：“咱们得差人去看看了。”

　　谢丕一下就明了了她的意思：“您是觉得，如今的形势，和当年的宣府一样。”

　　月池苦笑道：“只怕比当年的宣府，还要扑朔迷离。”

　　王九思道：“正是，宣府之事，我们还都知道是谁在作怪，可这厢却是看不明白了。”

　　月池已经表明了，开通商港口的好处，大家都有份，那么到底是哪方贪得无厌，要把大家的饭碗都砸了。当局者看不明白，那么只能再派外人去。

　　梁储愁眉不展：“你想籍由通商之利，来补朝廷的亏空。怕是没那么容易。”

　　月池道：“即便不指望通商，也不能对倭寇肆虐置之不理。如今不与鞑靼开战，省下了的军费，也不是个小数目啊。”

　　谢丕道：“可惜，北边省下的钱，还没留多久，便又都花出去了。”需要消耗的地方，实在是太多了。官员分肥，四处救灾，宫廷开销，哪一笔不要那些金疙瘩银疙瘩。

　　梁储沉吟片刻道：“那么，还是由吏部出面，派一员参政去巡视海道兼理仓粮。”

　　月池颌首：“先生高见，可究竟提拔谁去，还需您多费心。太软的为人所制，太硬的为人所害，太聪明的和人沆瀣一气，太愚钝的只能被人耍着玩。”

　　梁储听得气闷：“你倒是会提要求。这哪儿去找这么个人！”

　　月池失笑：“人都是要慢慢找，慢慢教的。您尽管去选中了，选中了我来安排。”

　　吏部出面，等于是布下了一颗明棋。明棋施压，就只能向暗棋求助。

　　谢丕亲送月池出来。他问道：“都察院那边，是否也要知会卢雍他们请旨暗访治农官履职情况。”

　　月池道：“当然，新官上任，照例是要烧三把火，可要是谁心术不正，或是能力不足，岂非要烧出祸事来。”

　　谢丕阖首：“与其让他们被旁人抓住把柄，还不如咱们自己先来整治。”

　　月池思忖片刻后又道：“可人不是牲口，不是挨了鞭子，就会听话。”

　　谢丕微愣，月池一笑：“有一天，北风与太阳比谁的力量更大。他们看到路上有一行人，身着棉袄，就打赌说谁让行人先脱下衣裳，谁就获胜。北风席卷而来，吹得飞沙走石，可行人却将衣裳裹得更紧了。而太阳则放射出自己的光辉，行人觉得热了，自己就将棉袄解下了。”

　　她的眼中幽光闪烁：“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。可亦有人为了荣辱礼节，不惜献出自己的性命。你觉得，儒生最看重的除了银钱以外，还有什么？”

　　谢丕脱口而出：“身前身后名。”

　　月池抚掌：“那不就对了，太祖爷差有为之臣，著贤臣传，可都写得的古人。咱们今人中难道就没有贤臣吗？邸报上也该列几个榜样了。”

　　谢丕应下了：“如此一来，有名为驱，也能稍补银钱的不足了。”

　　月池又问道：“康海他们的戏本写得如何？”

　　谢丕无奈道：“还在改，要达到老妪可解，可不容易。”

　　月池失笑：“玉堂仙也该接接地气了，否则过惯了天上的日子，又怎么知道民间疾苦。既然关在屋里写不出来，就让他们出来走走吧。写不出戏本，写一点农书也好。”

　　翰林学士在翰林院中熬上数十年，就能直入中枢机构，导致长于经义，却疏于实务，所以导致之前许多阁臣，面对难题，都提不出什么有效的见解。这股风气，早该杀杀。而对下面的百姓而言，也当进行必要的教化，提倡农技创新的出路，遏制士绅的斗富之风。

　　谢丕见她事事都想到，亦生感佩之心。他道：“你也不必太发愁了，等到土豆丰收了，眼前的阻碍，不就迎刃而解了。”

　　月池意有所指：“土豆要生两季，要保障它们能活，可要我们都把篱笆扎紧。”

　　她眼见谢丕忧心忡忡，拍了拍他的肩膀道：“行了，马上就过年了，等到了天气暖和了，我们就都好过了。走吧，喝点酒驱驱寒气，喝完了再想想，还能从哪里开源。”

　　谢丕点头，两人在路上没走几步，就遭人拦了下来。佛保一脸菜色地望着月池：“可算是找到您了，您快跟奴才回去吧。”

　　月池问道：“又怎么了？”

　　佛保看着谢丕，支支吾吾不敢开口。这下酒也喝不成了，谢丕麻溜地准备告辞。他只在风中听了几个词：“张家……事发了……”

　　月池赶到西苑后，发现这里已然乱作一团。显然，皇帝的仪仗来得太突然了，就连这里训练有素的侍从，一时也招架不住。

　　月池当然明白原因是为什么，在见到张鹤龄、张延龄前，张太后乃至所有张家人，都以为他们俩是在装疯。他们怎么能料到，她仅用了几个时辰，就能把两位国舅逼疯。

第364章 吴楚万家皆在掌

　　她希望他永远孤单地坐在冰冷的王座上。

　　月池以为， 这凝和殿内应当是闹得沸反盈天。可出乎她意料的是，一门之隔，外头的人人战战兢兢， 内里却是一片宁谧。上百宝石烛台在此刻毫无用武之地， 朱厚照独立在孤灯之下，手中正持着那只熟悉的碧玉箫。

　　箫声呜咽， 常做悲歌，可此时到了他的手中，却又变了一个情状，清冷激越，响遏行云。他的音调越吹越高， 以至到了最后，真如鲛女含涕， 山冥猿啼一般，听得人心动神摇。

　　月池没有如佛保等人所设想的那般，用三言两语就将他们的主子哄回来，她只是坐在一旁，这么静静地望着他，看着他吹罢一曲又一曲。箫声渐渐由高亢转至低柔，宛如游丝袅娜， 随着青花梅雀炉的香烟，随风四逸。她渐渐失去了意识， 等她再次醒来时，四周已是漆黑一片。

　　地龙此时已然烧起，室内温暖如春。有人正从身后拥着她， 他温热的呼吸萦绕在她的脖颈处。他要抱起她毫不费力， 她就像一个婴孩一样， 蜷缩在他的怀里，听着他的沉稳有力的心跳声。他带着她，坐到了镜子前。

　　飘过重重大海而来的镜子，光亮明澈得如一汪清泉，随着烛火的点亮，照出出朦胧的、重叠的人影。他问她：“你称心如意了吗？”

　　她点头，展露笑靥：“勉强吧。”

　　他的手探进了她的衣内，她似是吃了一惊，却很快回过神。他又问道：“你是怎么做到的？”

　　明亮的烛火，在她的瞳孔中跳跃。她的头发披散下来，让她显露出几分孩童的天真。她在描绘起当时的情形时，竟也带了几分稚气。

　　“你的舅舅，你还不知道吗，刚见到我时，趾高气昂。”月池饶有兴致道，“我还从来没见过那样的牢房，打扫得一尘不染。地上铺着地毯，摆得都是一色的黄花梨家具，还有好大一张拔步床，上面的被褥都是锦缎。他们是想要你的命啊。我当时就想，到了今日，要还是只能眼看这样的畜牲横行无忌下去，那活着还有什么意思？”

　　她忽然屏住了呼吸，红潮在她的脸颊上涌现。她深吸一口气：“可我不能直接弄死他们，毕竟我答应过太后，要让张氏一族解厄。要是两个弟弟都没了，老娘娘心里怎么能好受。不如索性让他们乖一点。我就给他们，讲了讲历代外戚的下场，讲了讲按照《大明律》谋反应处的刑罚。”

　　她突然顿住，胸口剧烈地起伏。他一字一顿道：“凌迟。”

　　她回头望向他，他的手从刚刚至此没有片刻的停歇。她忍不住发抖。他只觉她的声音也带着潮意：“凌迟前，要先给犯人喝两碗粥，再拖到菜市上。凌迟必得刮够整整三千三百五十七刀。第一天，就要先剐三百五十七刀，从胸膛开始刮起。”

　　她开始反客为主。他的衣襟亦敞开了，红璎因刺激而变得更加嫣红，她的手轻轻划一个圈：“第一刀从这里开始。”

　　“剜掉右胸的乳粒，高高抛起谢天，剜下左胸的乳粒，摔在地上谢地。第三刀仍从胸膛上割起，薄薄的一片，就像鱼肉一样，白白的还带血丝，甩在空中谢鬼神。”

　　随着她手指的移动，他的喉结微动，感受到一种难言的战栗，只听她道：“刽子手们就这么一刀、一刀割下去，割到这里的肉都没了，隔着薄薄一层膜，看到那颗红彤彤的跳动的心，胸上的肉才算割完了。”

　　她在他耳畔呢喃：“你猜猜，割完了胸口的肉，又该去哪儿呢？”

　　他情不自禁地屏住了呼吸，似乎是想进一步感受她肌肤的温热。而她的眉心微动，仍目不转睛地望着他：“错了，是这里。”

　　他的呼吸一窒，只觉全身的血液都往下流去。他的太阳穴突突直跳，脸颊都在微微抽动：“松开。”

　　她一下就笑开了：“你早就咯着我了，为何还要松开。”

　　“不光是要切掉，还要剖下那两个圆圆的东西来，其他肉都可以丢，这块肉不能丢，因为有人会重金来买，想吃它治病……”

　　他的额头青筋鼓起，已然说不出话来。她：“接下来就是舌头了。因为这时实在是太痛了，万一犯人把舌头咬断了，就没办法再切了，一个有经验的刽子手，就会捏住犯人的喉咙，让他把那条紫胀的舌头吐出来。”

　　她定定地望着他：“可我没有多余的手了。你说该怎么办呢？”

　　他们看到她的睫毛颤动，如同蝶翼。他们额头相抵，呼吸彻底融为了一处。她此时的声音已经抑制不住情感：“你拿出来，我就松开。”

　　他开口也觉得声调发颤：“要让人吐出舌头，何必用手。”

　　他的动作几近粗鲁，他低下头来找她的嘴唇，致力于夺走她的呼吸。她被亲到浑身发软。当她倒在床上时，手指穿透他的发间时，不由喟叹一声，又滚在了一起。

　　她在前半夜时，还觉得享受，后半夜时又忍不住骂他：“你是疯了吗？”

　　提及疯这个字，他才抬起头问她：“他们，是什么时候疯的？”

　　月池扯了扯嘴角：“在看到我端出的两碗粥之后。”

　　他一怔，讥诮一笑：“就这么点胆色，还敢谋反。”

　　她又在他背上狠狠抓了一道，他疼得倒吸一口冷气，皱眉道：“没人因此事责怪你，可你不该一直瞒着我。”

　　月池斜睨了他一眼：“我如不瞒着你，你如何对老娘娘交代？”

　　他冷笑一声：“你以为如此，我便能交代了吗？”

　　她一愣，做恍然大悟状：“你在太后面前，把这事揽到了自己身上。”

　　张太后深居宫闱，在得到李越的承诺之后，并未把弟弟发疯的传言当回事，她认为这只是李越捞人的托辞，怎么可能才见了一会儿，人就疯了呢。而张家的人，经此一遭后，早就吓破了胆，更不敢在张太后面前多言多语。直到近日，张太后实在担心弟弟，想召人一见后，才露了端倪。这下，就是恨不得生啖李越之肉，欲将其杀之而后快。

　　而他，他怎么会眼睁睁地看着她，为了替他报仇，独自背负张太后的怒火呢？虽然母子情谊早已淡薄如纸，可只要有一丝一毫地在乎，在争吵之后就还是会受伤，还是会难过。这对她本该是好事，他的亲缘越是单薄，对她的依赖就会越深，毕竟人的孤独，不会随着年龄的增长而消退，反而会随着身边人的逝去而越积越深。

　　她将他搂进怀里，轻抚他的脊背。他有些不自在：“放开，这像什么样。”

　　她含笑道：“这样不好吗，两个人抱在一起，就不会冷了。”

　　她希望他永远孤单地坐在冰冷的王座上，一寸一寸的骨血冷却，却触不到一丝热源，只能将手递给她，来汲取一点温暖。从某一方面而言，他们真的越来越像了。

　　第二日直到日上三竿，殿内都没有丝毫的动静。不明真相的佛保被堵在外头，只觉心里七上八下。李越以往也不是没有留宿过，从来也没像今儿这样，耽搁这么久啊。难不成，他是陪皇爷借酒浇愁，喝到烂醉如泥了？他心中早就隐隐有一个猜想，可却不敢往那边深思。