贵极人臣 第264章

　　金矿、盐矿！五军都督府的人声音在发颤：“那我们身为天朝，很该主持公道啊。”

　　月池的声音很轻，似是在开启一个梦：“可我们该怎么做呢？”

　　这下，没人再起无谓的争端。大家开始群策群力，最后得出的结论是，直接派兵是肯定不行的，一来人生地不熟，去了也未必帮得上忙，二来万一人家把他们当作和佛郎机是一丘之貉，那就问题大了。所以，第一步，先派遣使者，向当地君主表达他们的善意。第二步，开展浅层交易，售卖各类药品、布匹和小型火器，展示他们的实力。第三步，进行深度合作，火炮、战舰都可以卖。大明得到自己想要的金矿，摩洛哥人得到打退侵略者的武器，而佛朗机人得到抱头鼠窜的下场。这不是皆大欢喜吗？

　　不过，刘瑾又指出，不能把鸡蛋放进一个篮子里，还要西欧内部找到能牵制佛郎机人的合作方，如此才可确保万无一失。听说那里有无数弹丸小国，本来也不是铁板一块吧。

　　这下两条牵制西方的道路，都已初见雏形。众人已说得口干舌燥，心中却涌现自豪。看看，这么难对付的事，他们还不是也一样想出了办法！

　　月池道：“有道是：‘千人同心，则得千人之力；万人异心，则无一人之用。’当下看来，同心也没有这么难，不是吗？”

　　文官、武将和宦官，都是一噎。有人想要辩解，有人要想要申诉，想要通过言辞为自家争取更多的好处。月池却没有听下去的兴趣，时至今日，她既不需要退让，也不需要委婉。她只需要直白地告诉在帝国的中枢，她觉得这么做就行。

　　她正了正身子：“首先，我们要明确一点。三堂共治是一贯的传统，不会因谁折腾得厉害就被打破。”所以，别想着独吞、别想着独占，这是不可能的。

　　众人心中咯噔一下，这是早已有预料的结果，他们虽然有点遗憾，但也不意外。

　　“其次，如今还远不到躺在功劳簿上数钱的时候。贪得无厌，只会给强敌留下可趁之机，最后落得个鸡飞蛋打。各退一步，反而能共享荣华。”

　　这是劝告，接下来，就是警告了。

　　“最后，对内对外的路线，都已初定。可路线要成真，离不开大家同心同德，通力协作。切记，顺天顺民者，天助人助，逆天逆民者，天违人违。大家已经辛苦了大半年，别闹得前功尽弃。”简而言之，谁再挑事，她完全不介意送谁一程。

　　她露出微笑：“好了，大家可以再商量该怎么分工了。”

　　这次会议，定下了后续发展的基调，那就是以和为贵，共克时艰。在大朝会和奏本上吵得天翻地覆的景象，几乎是在一夜之间消失得无影无踪。

第403章 试上高峰窥皓月

　　可我总想叫你，更欢喜一些。

　　宦官老神常在， 刘瑾非常清楚，他们不可能独占官营产业的管辖权，但只要他们直属于天子， 行使内臣的监察之权， 就能永远占大头。这是由宦官在大明政治体制中的特殊地位决定的。而李越是知道轻重的人，她不会损害天家的利益。所以， 刘瑾一方面死死把住水转丝纺场的管辖权，另一方面加倍投入兵仗局的研发生产，老刘完全不介意给火器匠人一个宫殿侍衔的名号。他甚至力劝朱厚照在天津建立火器场，反正老式火器淘汰了就用不上了，干嘛不再修一修， 完全可以卖到非洲去换金矿啊。

　　武将则是有些忐忑，有人担心李越会不会有所倾斜， 对此更多人则报以嗤笑：“他要是有所倾斜，你估计连坐在这里的机会都没有。”从武举改革，到东官厅建设；从边军改革、京营改革，到《功臣袭底簿》的出台；从北伐大捷、抗倭大胜中的平民将官大规模升迁，到底层士卒待遇的改善，哪次没有他的身影。平民武将能有出头之日，虽说主要是天恩浩荡， 但也离不开李越的襄助。最后大家统一意见：“要是连他的人品都信不过，就没人可信了。”“他只会对付两种人， 要么是搅屎棍，要么大硕鼠。咱们不去找死不就好了。”武将打算，靠自己勤劳的双手赚钱。他们计划先从船政做起， 因为打倭寇的缘故， 军队掌握了最先进的造船技术。现在这么多商人都想出海， 而饱受敌人侵扰的友邦肯定也需要自己的船。这样庞大的市场，可不能放过。沿海的卫所频繁与船工、商人接洽，许以军职厚利，谋划建立大船场。

　　而文官仍陷入名教之争，难以自拔。这几年，湛若水、穆孔晖等人在北方多次讲学，心学日益发展壮大，可却始终无法登上大经筵的舞台，更无法纳入科举考试。这表面看起来是占据正统地位的理学，坚决反对的结果，实际却是因为心学没有顺应君权，所以始终无法得到天子真正的扶持。可现在，内忧还没解决，外患却逼到眼前来。又一次到华的奥斯曼阿訇团更是起到了强效催化剂的作用。很多人都开始害怕，不能再这样内斗下去，再闹下去，就只能眼睁睁看着武将和宦官吃肉，他们喝汤，更糟的是说不定还还要和谟罕蓦德斗起来！

　　可沉积多年的隔阂和矛盾，又岂是一朝一夕能化解的。只是为了擢升上林苑官僚的品级，两派之间就吵得不可开交。而拥护心学的官员学者，为了获取民间的支持，更是提出要将技艺超群的匠人、农人纳入官衙吏员队伍，这更是在朝堂上引起了轩然大波。那可是贱籍，怎么可以为吏呢？

　　内阁首辅杨廷和见状满心无奈：“本是同根生，相煎何太急。经世致用有什么不好呢？”他成长之时，其父杨春并未入仕。寒微的出身让杨廷和目睹了底层生民之艰与政治之弊，他自小就以匡扶世道为己任，穷究经世致用之学。也正是因此，他和他的长子杨慎都十分憎恶束书不观、内向求道的空疏学风。【1】而心学的实用性、草根性，正符合了这两父子的观念。他们一面讲学，劝说理学派退一步，另一面去信给王守仁，希望心学能实现自我革新。

　　可正如朱厚照所说，王守仁是真名士真学者，他如果真能做到，也就不是他自己了。朱厚照早就在暗中指引心学门徒，希望他们能在与理学的论辩中找到关窍所在，蜕变化蝶。可两年多时间过去了，这群人却始终没有取得质的飞跃。终究是废物，挑不起大梁。朱厚照忧愁之余，也悲哀地意识到，这事的解决终归是要落到月池身上。

　　此时的月池，却是真的病了。她的底子早就坏了，就像一棵被蛀空的树，经不起一点儿风吹雨打。可她生在山巅之上，又岂能不经风雨。经年累月的劳累和心病，让她又犯了旧疾。

　　镇国府中，她拥着被子，睡得昏昏沉沉。此时又是一年春天了，擦得雪亮的铜火盆中，炉火烧得正旺，如同小姑娘羞红的脸。炉火旁的橘子，散发着淡淡的香味和苦味。朱厚照来到内室，她已经睡得脸颊绯红。大福卧在脚凳上，闻声抬起头，一双略显浑浊的眼睛正盯着他。屋外的春雪仍是搓绵扯絮一般，屋内只有她均匀的呼吸声和炉火的燃烧声，一切都是那么的静谧安详。

　　他轻车熟路地坐到床畔，替她拉了拉被子。她的眼睛倏地睁开，透出万千凌厉光彩，看清是他时，又才放松下来。

　　朱厚照有些心疼，他抚触着她的鬓发，他道：“在这里，没人敢闯进来。”

　　月池蜷成一团：“我知道，只是积习难改而已。”

　　积习难改，只四个字，又有谁知道这背后说不尽的心酸和煎熬。

　　朱厚照默了默：“我每次去瞧你时，你、你也是这样吗？”看起来神色如常，心里却警惕到极点。这样无形的压力时时刻刻笼罩着你，叫你永远都如履薄冰，战战兢兢。

　　月池装听不懂，她眼中盛满茫然：“什么？”

　　一人一狗同时看着他。朱厚照暗叹一声，他没有追问，而是解下外袍，睡到她身侧。他的体温高，就像一个火炉一样。

　　月池依偎在他的怀里，听他絮絮叨叨地说着闲话。天上的星辰，海中的白帆，街巷中的烟火，丛林中的猛兽……每个故事都是他精心搜罗来的，每个情节他都说得妙趣横生。她一直静静听着，时不时应和几句。可朱厚照就是知道，她并不在意，好像任何事都无法真正引起她的兴趣。她是一个世外人，虽然人在世中，心却永远留在那个不知名的地方。

　　他又一次沉默了，他有时真的很想问问她，你到底想要什么，你以前究竟过得是怎样的生活？权倾天下无法叫称心，锦衣玉食无法叫你舒怀，柔情蜜意也无法叫你开颜。可话到嘴边，他又生生咽了下去。这些年，他隐隐有预料，那个答案不是他能承受的，是以连他这样的人，也会选择逃避。相应的，他的权欲更炽，他是那么地相信自己，无上的权柄能开天辟地，也定能治愈他的心上人。她总有一天会意识到，这这里也很好。

　　在短暂的沉默后，他问道：“你的生辰快到了，今年的生辰礼想要些什么？”

　　月池闭目养神，她唇边仍噙着淡淡的笑意：“礼物要未知，才有惊喜。”

　　朱厚照调笑道：“那要是送得不合李阁老的心意，我岂非是闯了滔天大祸。”

　　月池睁开眼看着他：“你就不能送得既合我的心意，又给我一个大惊喜吗？”

　　他点头：“那你会欢喜吗？”

　　月池微笑：“我每天都很欢喜啊。”

　　他轻轻拍着她的背：“可我总想叫你，更欢喜一些。”

　　月池定定望着他，半晌方道：“那就要看你送得对不对了。”

　　朱厚照挑挑眉：“有这句话，岂敢不尽心呢。”

　　他再次选择了让步，这次他将目光投在扫黄上。最高统治者都决心要营造新世界时，带来的效果堪称立竿见影。

　　宣宗爷扫黄，目的是整肃官风，只是废除官妓。可正德爷扫黄，于公是为了整肃社会风气、吸纳女工、让李越更好地为他卖力；于私是为了实现对月池的承诺，疗愈她的心病。所以，他做得要彻底得多。

　　在北方的布场和南方的丝场大规模建成后，他直接将拆卸妓院，扫除暗娼纳入当年的官员考核标准。底下的官员是怎么都想不明白，他这些年是怎么了，怎么就和女人的事情杠上了！甚至有人指责是内宫妇人撺掇，把矛头都指向了夏皇后。朱厚照对这种奏本置之不理，他挑了几个扫黄先锋知县，一次性连升两级，赏赐重金。吵闹的声音沉寂了，大家开始夸皇爷嫉恶如仇，不明白没关系，只要能升官，只要能有赏金。别说去捞妓女了，就是把他们家里人送进去也行啊。

　　各地开始疯狂内卷，因为考核是依据清除的窝点数和拯救的人数来评判的。真正的妓院扫光了，那就再造新的妓院。真正的妓女救完了，那就找人去冒充妓女。什么奴婢、家生子，干脆一股脑的都塞进去。当然，他们不敢强逼这些女子冒充，李越掌刑部甚严，他虽然近日告病，可底下人也担心捅出篓子，所以一般是威逼利诱女子的父兄，让她们自己家人去逼，即便东窗事发，他们也可以辩驳。

　　这招果然管用，被援助的女子果然越来越多，最后达到了一个十分惊人的数字。惊人到连朱厚照这个不了解青楼的人，都觉得不大对劲。他急忙又启动了他的暗访制度，锦衣卫和御史分别下去查探，这一查才查出了大毛病，又急忙去严惩欺上瞒下者，勒令制止。

　　杨廷和实在看不下去了，他道：“您的用意虽好，可也需知过犹不及之理。”

　　这是在叫他收手，将那条离谱的考核条例剔除出去。朱厚照只能依从，如此才止住了这场假冒之风。

　　接下来，青楼女子重获自由，总得给她们一个安身立命之所，不然很快，她们就要重操旧业，甚至过得更惨。他是做过功课的，当然不会疏漏。秦楼楚馆经营多年，也积累许多财富。这些脏钱全部充公，投入生产。妓女全部放足、脱离贱籍、给予报酬、去做女工。全部脱籍，这是真真正正的大手笔。

　　很多女子都感激涕零，开始嘲笑她们急急忙忙去给人做婢妾的同伴：“都说了是真正的仁政，她们还不信，非得绞尽脑汁去嫁那些个老东西。那个王员外，我记得肚子都有八个月大了吧！”

　　这话说得十分促狭，大家听了都笑起来。然而，待她们到了织场后，却无论如何都笑不出来了。凶狠的嬷嬷拿着长鞭，日日盯着她们劳作，每天天不亮就要起身，到了天黑时才能休息。她们的脂粉华服被全部收走，稍微打扮，就又被辱骂为“贱蹄子”、“狗改不了吃屎”、“穿得这骚样子又要去勾引谁”。

　　逃出一个狭窄囚笼的女人们，发现她们进了一个更大的牢笼，并且这个牢笼还逃不出去，毕竟普天之下，莫非王土啊。她们在□□和精神的双重压迫下，走向了两个极端，一部分是极力要逃跑的，边跑边骂：“老娘还不如去赚皮肉钱呢！”，另一部分是真的羞愧至死，她们丢掉所有装饰，蓬头垢面，从早干到晚，连病了也不休息，好像这样就能让她们再变干净。累死的人不在少数，当地的官员还为她们建立了贞节牌坊，这又导致了更多妓女累死。

　　在以妓女的艰辛和性命为代价，各地布场、织场的产量越来越高。之后，其他民妇也必须要从家里走出来。勒令放足的哭声和强迫缠足的哭声一样大。因为放足之后，这些青壮年女子就必须早上一起出门去镇上干活，晚上才能步履蹒跚地回来。女儿抱着年迈的母亲，年轻的母亲抱着嗷嗷待哺的婴孩，都是痛哭流涕。

　　差役同样责骂她们：“现在有那么多新农具，家里也用不着那么多人干活了，你们留在屋里干什么，光想享福啊！别身在福中不知福了，我们男人出徭役，短则十天半个月，长则三五年。你们天天都能回家，还有什么不知足的？”

　　女人们委屈道：“可家务也是我们做的啊！”“还不如关在镇上不回来呢，白天做完工，晚上还要收拾家、伺候人！”

　　夭折的婴儿数目剧增，放足后因为过度劳累而伤亡的妇女也不在少数，甚至还有因无人看管，死在家里的老人。这个数字之庞大，庞大到作为治农官的男人都看不下去了。再这样下去，就要激起民变了！

　　几经辗转，外界的消息终于递到了月池手中。她正在病中，刚开始朱厚照是不想旁人用琐事来打扰她，后来是因出了岔子，他自然更要捂得严实。谁也不知道，她看到这些信，知晓这些消息后，是怎样的心情。

　　她只是马上叫人把朱厚照找回来，紧接着两人就大吵一架。

　　朱厚照显然不认为是自己的错：“这只是执行途中出了点小问题。那么广袤的疆土，那么多官吏，一项新政的落地，势必会经历波折，这都只是暂时的牺牲！这是你的生辰礼，我只是想叫你欢喜而已。”

　　月池只说了一句话：“可她们过得很不好，死了很多很多人，已经到了官逼民反的地步。”

　　她的眼中有火焰在燃烧：“这就是你所谓的施惠吗？这真的只是暂时的牺牲吗？”

第404章 偶开天眼觑红尘

　　皇上信任她，太后信任她，大臣信任她，百姓更信任她，她还有什么做不到的？

　　她的目光锋利如刀， 仿佛要刺进他的心底。朱厚照深吸一口气，他耐着性子解释：“现在是筚路蓝缕，以启山林的时候， 她们当然会过得苦一些。男子过得不也是这样的日子吗？他们服的徭役更多， 时间更久，路途更远。可你放心， 他们只要能果腹，就不会闹事。”

　　月池想到了那些累病而死，却仍不敢逃命的壮丁。她的拳头紧握。

　　朱厚照还在继续劝她：“朕已经看在你的份上优待妇人了，她们不必再出卖皮肉，不必依附丈夫而活， 也能靠自己的双手赚钱。这是你的心愿，我在实现你的心愿。”

　　他一再强调这点， 更是往她的心上捅刀子。愤怒到极点后，只余麻木。

　　她凝注着他，目光仍是那么冷静，像一口深不见底的井：“我的心愿是，让她们过好一点，不是让所有人去平等地做牛马。”所以，别再拿我， 当你冠冕堂皇的借口。

　　朱厚照百思不得其解，他讥诮道：“什么叫过好一点？你总不能让她们白拿好处， 却不为朝廷效力吧。即便是朕同意，其他人也不会同意。阿越，我说无数次， 你不能和所有人作对！”

　　他已经开始偷换概念， 胡搅蛮缠了。月池质问：“她们不是在卖力， 而是在豁命。除了微薄的报酬和虚无的名头，你究竟又给了什么天大好处？”

　　谈及这个，他的理由就更充分了：“我是想给予更多，可时机仍不成熟。女官出宫和蛮女为将，就已引得物议沸腾。人心成见太深，非神兵利器不能打破。而朕，还远未到乾纲独断之时。我们一路走来，你本该比那些人，更能理解我的苦衷。”

　　月池目光似乎有了笑意：“所以，解决眼前之难最好的办法，就是将您从这重重束缚中解脱出来，是吗？”

　　他读懂她的嘲讽，却并未动怒。他只是握着她的手道：“已经二十三年了。在鞑靼时，你身陷囹圄，音讯全无，寄来的密信，也遭人误读。所有人都劝我，不可发兵。”

　　月池垂下眼帘，他忽然苦笑一声：“自然，我也是害怕担忧的，毕竟没人想落到太爷爷那个下场。可我一想到是你，便敢倾举国之力，赌在你身上。”

　　“你曾说，性命为棋局，天下为棋盘，可只要是跟我一起，你就敢毫不犹豫地落子。我们有隔阂秘密时，你尚且能如此，可为什么到了我们亲密无间时，你反而在迟疑？”

　　他永远不会知道答案，他只能以情来动人，她曾经用在他身上的手段，如今都被一五一十还了回来。

　　他眼见她流露出动容之色，继续乘胜追击：“我知你因现状而怀疑，可正因现状不佳，我们才需尽力改变现状。等形势稳定下来，等技术发展更好，庶民享受的好处也会更多。这不也是你坚持的理念吗？”

　　她终于抬起头：“这次的事，却让我犹豫，你真的是一个好盟友吗？皇上，别忘了，官逼民反，过犹不及。您该知道，治农官不会无故冒这么大的风险。”

　　只有涉及最核心的利益时，才能叫他让步。他也知道轻重：“我会叫他们缓一缓，再加优待。”

　　月池这才静下来，朱厚照道：“你看，什么事不能商量，又何必动怒呢？”

　　他道：“即便我现在不够好，日后也会变得更好。你是亲眼看着，我一日日变成这样，不是吗？”

　　月池长长吐出一口气，她道：“是啊，不信你，我又还能信谁呢？好吧，去挑一个翰林学士来吧。”

　　朱厚照一愣，他不解其意。

　　月池莞尔：“怎么，礼到门前，反而不想接了？”

　　惊喜来得太突然了，他在吃惊之后，却没有多少喜悦。他最终选定了顾鼎臣。执掌文脉的大臣，既要才华横溢，文名极盛，又不能有太多自己的想法。什么大义、正道，都该抛到两边去，这样的人最好使，更何况他还曾与李越有隙。

　　顾鼎臣是打破头都想不到，这泼天富贵还有轮到他的一天。他因为在北伐前夕，帮助朱厚照解出了张彩的谜题，故而被破格擢升，担任詹事府左谕德。刚升官时，他还是很高兴的。可人就是这样不知足，既得陇，复望蜀。他还想再升！所以，面对各衙门交办来的编画册、戏本、顺口溜、俗语等任务时，他一直是绞尽脑汁去做，只求再在皇爷面前露一次脸，平步青云。

　　果然，他的努力收获了回报。皇爷竟然单独召见他，他压抑下心头的狂喜，来到殿中。谁知，他却在这里，又看到了他曾经得罪过的李越！顾鼎臣如兜头泼了一脑门冷水。

　　他只听李越道：“别紧张，顾学士有了解过心学吗？”

　　他当然了解过，他是商贾出身，而且身为翰林词臣的他，一早就嗅到了味道，早就想方设法从湛若水、穆孔晖那里拿到了大量一手资料。不管李越怎么问，他都能对答如流。

　　李越轻笑一声：“顾学士果然是聪明人。只是‘法不可轻传，道不可贱卖’。他还需再磨砺磨砺，您觉得呢？”

　　磨砺什么，他已经磨砺几十年了！顾鼎臣实在按捺不住，朗声道：“还请万岁示下，臣赴汤蹈火，再所不辞。”

　　皇爷沉吟片刻：“他做事还算勤勉，又曾随朕北伐。别耽搁了，就他吧。”

　　这又是有大任务交给他了？！顾鼎臣一时心如擂鼓，他正在犹豫要不要再表表忠心，可就在下一刻李越就道：“好吧，那就让他编出一本《心学荟要》来。什么时候编出来，什么时候来见我。”

　　这好似一头冷水兜头泼下，可摆明是刁难，可他却什么都不能说。他的头重重磕在地上：“下官领命。”

　　他神思恍惚地走出宫阙，越走越快，宽大的袍袖灌满了风，如同鼓起的帆。顾鼎臣像利箭一样射进书房，从此闭门不出，三餐只靠干粮果腹，夜以继日地查阅资料，撰写典籍。他依靠勤勉，由一个商户的婢生子到今日的翰林学士，今天他也会通过勤勉迈上更高的台阶。终于，在十日后，他写出来了。这时的他，哪有过去半分翩翩公子的模样。