贵极人臣 第278章

　　张彩一怔，他坦然道：“是啊。白日参辰现，北斗回南面，此情亦不休。”

　　星渚倒吸一口冷气，他很快就想到了另一个绯闻男主角：“那汉家天子对我父亲？”

　　张彩感到牙酸，他一时语塞。他这种态度，已经足够说明一切了。

　　星渚只觉头晕目眩，一个中原皇帝，一个草原皇后，还有一个精明的大臣，外加一妻一妾，这还只是目前他所知的，天知道未知的还有多少……

　　星渚抓住了张彩：“他究竟是怎么做到的？为何我只有肤白似父亲，要是能学到他三分功力……”

　　张彩寒毛直立：“少动这些歪心思。学识和品行，才是立身之本。你今天的字练了吗？”

　　星渚目瞪口呆：“现在还在过年哎！”

　　适才的紧张气氛，终于一扫而空。温情掩盖了一切。

　　徐州府，贞筠正在监督各织场的主管给女工发年货。雪纷纷扬扬地落着，道路上的积雪已被踩成泥泞，沾湿了来往人群的衣摆，可依然阻挡不了人们的热情。贞筠和佛保议定，除了年终赏赐的银币外，给女工们各赠一件棉衣、一双棉鞋，一麻袋玉米和土豆。女工们拿着大包小包的年货，不住地道谢，脸上洋溢着幸福的笑容。

　　这样热火朝天的景象，却并未感染到侍卫首领伍凡。伍凡在深及脚踝的雪地里站得两腿发麻，他感觉贞筠自乔装逃回浙江后，就爱上了这种微服私访的日子。她是真把她那个典正的位置用到了极处，拉拢了一批和她一样脑子发热的女官，谁的错都敢挑，谁的亲戚都敢往下扯。并且，她们不光是傻胆大，一些女子还有些头脑，先是扮猪吃老虎，接着就开始杀鸡儆猴。她们在查假账，治管事方面颇有经验，还真被她们闹出了一些名堂。更糟糕的是，皇爷对此竟颇有些听之任之，乐见其成的意思。

　　伍凡也揣摩出了其中三味，皇爷以前不用臣子，改用宦官，是觉宦官既听话又廉价，现在任用女官也是同样的道理。女官比宦官更易拿捏，比文官更易鼓动，只要稍微摆出一点儿礼贤下士的姿态，提一两句扫眉才子的褒奖，赏赐零星半点婚嫁自主的权利，她们就甘愿士为知己者死了。既然如此，皇爷又怎能不用好这把利刃呢。正是有了皇爷的嘉许，女官逐渐成势。这可苦了其他官员，中央对地方的压制监管，又一次加强，对于民心的招揽也达到了一个新的高度。

　　以前，一家人只能耗在田里，还糊不了口。现在一大家子人，不论男女老少，都能找到赚钱之路，上进之法。妇人经商、为吏已不是罕事。时人称这是盛唐之风，再现于世。在伍凡看来，稍微有点良心的人，都该知足了，可方氏和那些脑生反骨的妇人偏偏就是不满意。方氏之所以再游徐州，还是为寻访昔年徐州动乱殒命的女工家人，费尽周折，还真被她找着了。

　　贞筠赶到林家时，林婆的两个儿子正抵死不认：“什么林婆，我不认识啊。那不是我娘，我们听都没听说过这个人啊！”

　　和林婆一道做工，侥幸幸存的女工怒容满面：“你怎么连自己的亲娘都不认了！要不是为了你们，你娘至于一把年纪还跑到织场做工吗？ ”

　　宋巧姣举起林婆的画像，放在这二人面前：“你们再仔细看看，真的不认识吗？我说了，我们并无恶意，我们是她在织场的同伴，此来一是为祭拜，二为是慰劳。”

　　两个男子目光躲闪，嘴里仍嚷嚷地比谁的声音都大：“都说了，没见过，不认识！你们还要问多少遍，烦不烦呐！”

　　宋巧姣道：“是吗？光你们俩说了不算。”

　　她直接让把林家的人全部叫出来，一个一个来认，终于到了林婆的孙子时，他的脸红得像煮熟的螃蟹，支支吾吾半天说不出来。他的母亲见状，连忙上前挡在这孩子面前：“你们到底干什么啊，我们都说了我们不认识！还不把这狗屁画拿走！”

　　她耍起横来，竟想直接将画撕碎。宋巧姣抢夺不及，已被她撕坏一角。宋巧姣怒气填胸，她正要发作，就听到身后响起贞筠的声音。

　　方典正将一袋银币扔在地上：“现在认识了吗？”

　　哭闹叫骂声戛然而止。林婆的两个儿子两眼放光，又不敢来取，他们怕是仇家找上门。贞筠冷冷道：“伍凡。”

　　伍凡在心里骂娘，他举起腰牌：“方典正在此，你们还不如实招来。”

　　以财相诱，以势相压，亲儿子方终于愿意认亲娘。

　　两个脑满肥肠的胖子哭得一把鼻涕一把泪：“青天大太太，不是我们忤逆不孝，我们实在是害怕啊。我娘，她一个暴乱首恶，这搁谁谁敢认呐。”

　　贞筠厉声道：“那不是她的错！是她发明了五锭棉纺车，是她让棉布的产量大大提升，让这么多人都有衣穿。”

　　两个汉子听得连连摆手：“这可不敢认，那哪儿是她的功劳，她大字都不识一个。这、这都是朝廷的恩典啊！”

　　“对对对，这是天恩浩荡。”

　　“我娘只是做了点小事，但、但她的错更大！这样的东西，应该上交给朝廷的老爷们和太太们，这样才能造福更多的人，但她、她却起了邪心，想私藏，这才惹了祸！”

　　“多亏您不计较，非但不计较，还给她赏赐……”

　　谁都没想到，在贞筠亮明官职后，他们会变本加厉贬低自己的母亲，绞尽脑汁拍朝廷的马屁。而更糟糕的是，她们所有人都不能反驳。因为林家人所说的，正是朝廷向民间传达的，技艺上交，自有奖赏，私藏牟利，自取灭亡。

　　贞筠深吸一口气：“林婆的坟在何处 ？”

　　当然是没有坟的，林婆的所有遗物也被丢弃烧毁。这个她奉献一生的家里，已经没有丝毫她的痕迹。贞筠甚至连一座衣冠冢，都无法为她立下。

　　贞筠终于暴怒了，伍凡见状赶忙劝她：“您就省省吧，人死如灯灭，这又是何必呢。‘忍一时风平浪静，退一步海阔天空。’这大过年的……”

　　贞筠看向他，她的眼睛沉沉一片：“退一步？只要这世间还有不平事，我就永远不会退。”

　　泉州府，时春正在沙滩上晒太阳，阳光在海水中流动，空中有海鸟在盘旋。正在她昏昏欲睡时，突然听到利箭破空声。她的眼睛还未睁开，身子就已一跃而起。下一刻，她的鸟铳就已经握在手上。

　　吓得射箭之人忙叫道：“别开火！头儿，是我们！这箭头是蜡做的。”

　　时春：“……是不是有病？”

　　一众女将嘻嘻哈哈：“开个玩笑嘛。多好的时光啊，别睡了，起来操练嘛。”

　　时春眯起眼睛：“不回去睡男人，看孩子了？”

　　她们笑道：“不回了。现在能打的仗越来越少了，抓紧这几年拼一把，总不能白来这儿走一遭吧，好歹来点儿身前身后名啊。”

　　她们想要晋升，必须得付出比男子更多的努力，可尽管如此，她们亦是壮怀激烈。

　　时春默了默，她的脚背用力，长枪入手：“那还等什么？”

　　沙滩上，人影翻飞，刀剑齐鸣。外头无时无刻都在变化，只有这摩诃园内，一切如昨。

　　月池漫步在长长的回廊中，回廊两侧俱是冰雕，而冰雕的主题全是她与朱厚照的回忆。从太液池上隔柳初见，到端本宫中朝夕相伴，从驿站中生死一线到昌平内最后诀别，从金帐中执手相看泪眼再到后来的君臣相得。最后，君臣情谊彻底变了质。

　　月池看着拥吻的雕像，太阳穴突突直跳。他在该开放的地方不够开放，在不该开放的地方又开放过了头！

　　箫声在此刻响起，朱厚照手持着那根熟悉的碧玉箫，吹奏着《醉太平》来到她面前，又开始献宝：“喜欢吗？”

第424章 大道得从心死后

　　能不能先让我捏捏你的面皮，看看是不是真比长城还厚。

　　月池默了默：“喜欢。”

　　她随即道：“你费了这么大的心思， 倒叫我觉得惭愧了，不知该送上什么，才能与你的这份心意相称。”

　　朱厚照瞳孔微缩， 他想不到， 就是这点玩意儿而已，竟能得她这么一句话。当年他将摩诃园赠给她做生辰礼时， 也未见她有多欢喜。比起那些金银珠玉，她更看重的是心意。他只觉柔情似春水，涌上心头：“你还记得，你送我的那件羊皮袄吗？这么多年，都未曾见你拿过针线， 要是新年能再收到一件，那我便称心如意了。”

　　月池道：“……？？？”她本能地感觉不对， 但她机智地选择了先敷衍过去。

　　她道：“这就满足了？那连您平素的一个衣角都比不上。”

　　朱厚照眼中盛满的笑意：“你亲手做得，比什么宝物都要珍贵。”

　　月池亦笑开：“可我犹嫌不足。冰雕晶莹剔透，可终会融化。衣裳再精致华美，也终会腐朽。这些不足以彰显我们的情比金坚。”

　　她指着拥吻的冰雕道：“而且，只是亲一下，这未免太保守了。”

　　朱厚照：“……”

　　他本能感觉不对，那你想亲多少下， 不同姿态来一个？接着就听月池语出惊人：“我有意让米开朗基罗和提香东来，给我们画一副画， 再雕一座雕塑。”

　　随着东西方交流日益频繁，皇爷也见过不少西洋人的画像和雕塑了，确实别具魅力， 但很多作品都有一个共同的特点， 那就是不穿衣服……

　　朱厚照嘴角抽了抽：“你认真的？”

　　月池一脸正色：“当然。那是艺术的瑰宝， 能入画是我们的福分啊。”

　　朱厚照观察她的神色，他慢吞吞道：“是瑰宝没错，可是……”

　　月池接口道：“噢，你是怕那画流传出到坊间去，叫那些胆大包天之辈看到了。”

　　朱厚照颌首，他还找了个理由：“毕竟，不是人人都有我们这样的修养。他们看了那画，万一起什么龌龊的念头……”

　　月池做恍然大悟状：“你怕他们将你绘进春画里去，故而不好意思。这也没事，就让我先画，画多了就不值钱了，你说怎么样？”

　　他深吸一口气：“你是不是一天不捉弄人就心里不舒服？”

　　月池指着拥吻的雕像道：“那你是不是一天不腻歪人就皮痒？”

　　朱厚照忍不住发笑：“你刚刚还说亲一下不够！你就没想过，万一我真答应下来怎么办。”

　　月池翻了个白眼：“答应就答应呗。你都不要脸了，我还要这脸干什么？”

　　两人笑闹到一处。微风拂过，点点红梅落下。月池枕在他的膝上，他接住梅瓣，放在她的眉间、鬓发间。他在她耳畔调笑：“我给你画个花钿吧。”

　　月池眼睛都懒得睁：“有些钱，还是要交给专门的技人赚。”

　　朱厚照皱眉：“你是觉得我画得不好看？”

　　月池继续闭眼：“怎么会？我只是觉得，您在音乐和语言上格外出众，仅次于您做皇帝的天分。”

　　朱厚照忍俊不禁：“你在胡说八道和糊弄人上也远超常人，仅次于你做官的天分。”

　　月池道：“那你可错了，正是因为我会这两样，才能混到今天呐。”

　　朱厚照推她：“那你就不能说点好听的吗？”

　　月池终于睁开眼，她懒洋洋地起身：“行，想听什么？新春佳节，尽量满足你。”

　　随着她的动作，落英从她的身上纷纷而落。朱厚照一时怔住了，然后语出惊人。他指着冰雕道：“你能不能像那样，让我亲一下？”

　　月池回望那露骨的雕像：“……？？？”

　　他很真诚：“我就想看看，匠人雕得像不像而已，真的。”

　　月池长吐一口气，她同样诚挚：“没问题啊。只是，在那之前，能不能先让我捏捏你的面皮，看看是不是真比长城还厚。”

　　他们对视了一眼，又同时笑出声。

　　只可惜，即便在年关，他们闲暇的时间，亦只有这一上午而已。晚间月上中天，月池突然惊醒，朱厚照道：“吵着你了？”

　　月色如水，照得帐中一片空明。月池隔帘见他解衣。而顷，他已卧在她身侧，带来了一阵寒气。

　　月池含糊道：“什么时辰了？”

　　他吻了吻她的额头：“丑时，还早着呢，快睡吧。”

　　月池应了一声：“事情解决了吗？”

　　朱厚照的回应是短暂的沉默，他随即道：“明日再处理，也是一样。”

　　月池此刻已经彻底清醒，既然明天能再做，你熬到凌晨两三点？自从项目制广泛实行后，他们俩的状态彻底掉了个。她每天吃好喝好睡好玩好，而他虽仍带着玩乐的假面具，也夜间辗转反侧的时间比过去翻了个倍，到了如今更是连装都装不下去了。

　　月池伸手抚上他的脸颊，她纤长的手指划过他的眉眼，最终久久停驻在他的眼下：“到了明天，这里又是一片青黑了。”

　　真可怜啊，她问道：“何苦这么折腾自己。长生不老药，不是说有眉目了吗？”

　　他若无其事道：“是啊，可为安全起见，总不能轻易入口，还得再试验。”

　　月池点头：“还是您考虑的周到。没关系，我们不着急。”

　　语罢，她又沉沉地睡去了。

　　她怎么会睡不好呢？在朱厚照提出长生不药之时，她就明白，他已经无计可施了。通过考成法和目标责任制，再加之多方斡旋，他们促成了开关通商。通过广行遴选和心学大兴，他们带来了科技发展的机遇。通过项目制，他们最大限度地调动了地方经济的活力。通过征战、谍战和外交，他们营造了和平的外部环境，交流、融合、繁荣终于在广袤的神州大地再现。大明在经历土木堡之变的重创后，再入盛世，从某种意义来说，朱厚照甚至取得了超越祖宗的成就。他既实现了皇权专制的巅峰、中央集权的巅峰，也带来了传统社会发展的巅峰。

　　可那又怎么样呢？封建制度终归是封建制度。旧社会能孕育进步的胚芽，可日渐壮大的新时代之树，注定会挣脱这个狭小浅薄的花盆，迈向更辽阔的天地。可作为这个旧花盆最高的统治者，朱厚照既不能理解，也不愿意相信。他选择加强垄断和军备，加强经济的束缚和军事的压迫，来重归平衡。他依靠自己的权力和智慧，适当保存民间的活力，又使其不至于威胁统治。这就是他所能想到的，既使这水横无际涯，又能永做这万水之主最好的办法。

　　月池不由感慨，真可谓聪明绝顶，换做是她坐在他的位置上，也只能采取同样的手段。她看着这个生在紫禁城，长在锦绣堆的人，由一个任性的顽童成长为合格的帝王。他身上最宝贵的品质，不在勇气，不在果决，而在他的克制。他打算以他的克制，维系大明这艘巨轮，继续前行。

　　这就是人治与法治的不同。君主的贤愚，甚至能决定国运。可是，人治本身就存在莫大的缺陷。人不是机器，人终会老去，人不能永葆青年时精力与才智，人总会犯错，总会有失误。对于一个农民或商贩来说，他们的错误或许是弄坏了农具，卖亏了商品。在压迫下，他们被剥夺了权利，因而作为个体时，难以左右局面。可对于皇帝来说，他的错误，则会影响大江南北，干系千家万户。并且，就算朱厚照真的克制到极点，理智如机器，他也无法保证自己的继任者如他一样，甚至还等不到继任者上位，只要他的身子衰弱，被强行压下去的反对者就会卷土重来。他将弦绷得太紧了，稍不留神就会断掉。