贵极人臣 第280章

　　这是他们在流亡途中，为躲避追兵，他装作女子时的笑话。谢丕忆起当时的情形，仿佛隔了一层云雾，他心中既好笑又心酸：“你却没变。”还是一样的开朗体贴。

　　不论如何，能再遇，已是他人生之幸。可她怎么会到这儿来呢？谢丕终于从重逢的惊讶喜悦中惊醒。贞筠在浙江为官，就算缺人救援，大可从湖广调，何需舍近求远。她能在这里，只有一个原因，那就是皇爷有意为之。可是皇爷为什么要这么做？

　　两人寻了一处雅舍，相对而坐。贞筠长叹一声：“说来话长。”

　　她伸手指了指天：“上头正忙着呢。不是忙救灾，而是忙吵架。为什么有这么大一场地龙翻身，总得寻人出来背锅。‘人事失于下，则天道变于上。’那么，是谁开罪了上天呢？”

　　谢丕喃喃道：“妇寺之祸，又是妇寺之祸。”

　　弄清了事情，那贞筠因何在此的缘由，也就一目了然了。借着天谴的名头，朝臣开始对皇爷发难。号称上天之子的皇帝陛下，在面对天父的震怒时，也不能如过去一样肆无忌惮。可要让他坐以待毙，却是万万不能。他的一把刀困于天象，可还有另一把刀能派上用场。

　　谢丕道：“含章。他是用你，去逼含章出面解决问题。”

　　他满心无奈：“你既然知道这点，为什么还要来？他们既然敢拿妇寺之祸说事，在此地也必有部署。”

　　贞筠笑道：“你是教我抗旨吗？”

　　谢丕道：“明面上抗旨当然不成，但是你可以称病啊！”

　　贞筠正色道：“然后呢，让上头把女本卑弱的狗屁道理，再次坐实。”

　　谢丕一时无言，贞筠道：“别担心，没什么大不了的。他们觉得女官来此必会坏事，我们就让他们睁开眼看看。女子的权力从来都不是靠乞讨得来，厮杀争斗既是我的责任，也是我的宿命。”

　　谢丕如鲠在喉：“可是，你就这么贸贸然来了，万一有了差错，你叫含章如何安心呢？”

　　贞筠缄默良久：“她会明白我的。我从未阻拦她，她也不会阻拦我。”

　　京城，明明已经是草木葱茏时，摩诃园内的气氛却是大不如前，甚至比冰天雪地时还要凛冽三分。

　　满架荼蘼开得正艳，即便是微雨过后，仍是琼瑶晶莹，芬芳袭人。月池闲适地抿着葡萄酒，猩红的酒液在水晶杯中流转：“开到荼蘼花事了。”

　　月池看向朱厚照：“你怎么不说话了，是生性不爱说吗？

第426章 人生到处知何似

　　权倾天下，无人可挡。

　　事到如今， 就是最好的角儿，也无法粉墨登场了。这一出《刘阮上天台》到底唱到了尽头。

　　朱厚照半晌方道：“你究竟是在图什么？”

　　月池失笑，她满怀柔情蜜意：“我们好成这样， 我还能图什么？”

　　两个人势均力敌时， 尚能在互相恶心中找到乐趣，如今眼看已经一边倒， 势弱的那方就开始玩不起了。

　　朱厚照本是个很冷静的人，即便在北伐途中，得知月池命悬一线时，他也能准确地研判形势，调动大军入大青山追击。可是此时此刻， 他因累月的疲惫，早已头痛欲裂。他的手已因愤怒而颤抖， 怒火即将把他的理智烧光。

　　月池轻言细语道：“这可没有道理啊，您觉得事已至此，都是我的过错吗？”

　　朱厚照冷嘲道：“你难道还另有高见吗？”

　　月池道：“当然。是我让你好大喜功贪权如命吗？是我让你一毛不拔侵吞民财吗？是我让你异想天开获罪于天吗？”

　　朱厚照的脸色陡然苍白下来，即使是他，也不敢无视天意，无视天谴。

　　月池捧着他的脸道：“这些日子累坏了吧。太祖爷废丞相后，未旦即临朝， 夜卧不能安席。您比太祖更贪，不仅要君夺臣权， 还要君夺民权，您当然要比太祖更累。再这样下去，铁打的身子骨也熬不住。”

　　她道：“不过幸好， 您的臣民们， 上至一省的封疆， 下至黔首庶民，都是忠肝义胆，逆来顺受，不敢对君父有丝毫的悖逆之意。这正是您多年教化，取得的成果。如此丰功伟绩，您非但不喜，怎么反而还动起气来？”

　　她这一番阴阳怪气，可谓尖刻至极，句句往痛处戳。朱厚照的心脏都似已将爆裂，他反唇相讥：“是啊，正是因心中喜悦，朕才特特给了方氏一个大恩典。”

　　女官从进入官场的那一刻，就牢牢和宦官绑定在一起，通过分担责任，相互制衡，早就化为了皇权的拥趸。而这样的结果，显然也是眼前之人有意为之。她要想提升妇女的地位，就要更好地维护他的统治。他是牢牢抓住了她的软肋。

　　月池却并不在意，她反而道：“不论你存心如何，我都要感激你，愿意给女官一个机会。”

　　朱厚照一凛，只听她道：“所以，接下来我都会依您的意思行事。不过，为了不让你觉得，我是怕了你，我们还得等一等贞筠。”

　　朱厚照难掩讥诮：“你是觉得，那群女人，还能在那伙老东西手里过上几个回合？”

　　月池正色道：“皇上，这又是我们不同的地方，你是因为看见所以相信，而我是因为相信所以看见。”

　　在建昌和宁番，女官早已遭遇了多次打击。在大灾大难面前，人性的光辉叫人心生敬仰，可人性的丑恶也一览无余。

　　民间有地痞寻衅滋事。到了生死攸关的时候，谁还在乎男女大妨。女医主动替男子看病，给男子包扎。她们走得满脚血泡，累到双手发颤，可有人却逮住这样的机会发难。获救男子死死跟在女医身后：“你都摸了我了，就得嫁给我做媳妇。”

　　他先是死缠烂打，挨了一顿后，非但没有收敛，反而开始道德绑架：“你不是女官吗，你不是慈悲心肠，说来这儿就是为了救我们吗？老子都为你要死了，你怎么还不救我？那你之前说得都是假话，都是哄我们的！”

　　他瘫在地上，疼得呲牙咧嘴，还在唧唧歪歪：“老子现在给你两条路，要么乖乖嫁给老子，要么老子就把你的名声搞臭，说你在这里天天摸男人，看看谁还敢要你！”

　　围观的老百姓都在骂他狼心狗肺：“四五十岁的老光棍，去纠缠人家大姑娘，人家还救了你呢，良心被狗吃了！”

　　他却不以为意：“关你屁事。有本事打死我啊！”

　　谢丕想要出面，却被贞筠拦住。她道：“这点儿事，还难不住她们。 ”

　　那名女医就站了出来，她道：“你也说了，我摸了的人不止你一个，凭什么我不嫁给他们，非得嫁给你呢？”

　　老光棍眼睛一瞪：“那还用说，你摸我摸得最久，摸我摸得最多！”

　　女医掌不住笑了：“还有这么个说法。”

　　那人还道她是服软了，他当即爬起来就想搂上去，却不想刚刚靠近，一把刀就架在他的脖子上。他吓得两腿一颤：“臭婆娘，你要干什么！”

　　女医笑道：“你不是说，谁摸你摸得最久最多，就是你的媳妇。我正是要成全你啊。”

　　她拿刀硬逼着老光棍，当众扒光了衣裳。周围的人看得是既刺激又恶心。接着，她将人逼到了牛圈里。老光棍起先还是涎皮赖脸，后待滚了一身牛粪后，终于也受不住了。一旁的孩子鼓掌叫好：“噢，噢，叫他和牲口在一块！”

　　女医笑道：“大家伙都看着，规矩是他定的，谁近他最久，谁就是他的媳妇了！”

　　人群中爆发出热烈的欢呼声。老光棍几次想要爬出来，都被侍卫用木棍打回去，围观的孩子也用石头砸他。到最后，竟然真叫他赤条条地在牛圈里呆了三天三夜，他禁不住痛哭流涕，发誓赌咒再也不敢纠缠，这事才算是了了。

　　这次杀鸡儆猴，地痞流氓再不敢来纠缠。可惜好景不长，官员之中又出现了质疑之声。这样长时间的露天居住救灾，官老爷们早就熬不住了。可谢丕不回，他们也不敢动弹，所以大家力劝谢丕，事情已经处理得差不多了，在这儿蹲着也是无济于事，还不如安排工赈，给百姓以银钱，让他们重建建昌、宁番，如此一来公私两便。但贞筠却不同意，她认为，大震虽过，但余震不断，怎可就这样让百姓回去。依照她们观测，必定还有大的余震。

　　此言一出，众人皆惊。谢丕也问贞筠，这么说的原理为何。贞筠道：“我们养得老鼠，十天前就在不住乱叫，说明大灾要来。而建昌地面塌陷处，水面浮现了油花，这正是地下水震的前兆。”

　　“老鼠？油花？”帐篷内先是一片寂静，随即爆发出惊天动地的笑声。

　　“哎哟，这地龙和耗子难道是亲戚，难道龙要翻身前，还会给耗子打声招呼不成？”

　　“耗子哪天不乱叫，那是畜生呐。到底是妇道人家，丫头片子，畜生的话也信。”

　　“瞎说，畜生怎么会说话。就算畜生会说话，咱们人也听不懂啊。”

　　宋巧姣气得脸色通红：“动物的感觉本就比我们灵敏。先时震前，牛羊狗不都有异动吗？”

　　女官们继续道：“那水面有油花又怎么解释。如不是地下有异动，水面又岂会泛油呢？”

　　一个年轻将官嬉皮笑脸道：“妹子，哥告诉你怎么回事，这乱糟糟的，准是有人不留神把油倒进去了。”

　　“我们早早就祭告了名山大川河洛之神，也没得到什么警示啊。”

　　“这些天只是略晃了几下而已，甭大惊小怪。”

　　双方就此吵了起来。公说公有理，婆说婆有理，都不肯相让。最后，大家还是把目光投向谢丕。

　　谢丕沉吟片刻，道：“再等七日。”

　　一直沉默的建昌都指挥使道：“中丞稳健行事，本是好事。可如耽搁太久，恐靡费太过，又生事端。”

　　这倒是真正的大实话，这么多官员、衙役、民兵、将士、难民、牲口，那都是要靠金银来养的，即便只是多耽搁一日，消耗也不在少数。朝廷虽不似以往那般抠抠索索，但也不能把钱往水里丢。谢丕今日做主，多等了七日，余震若真的来了，就是抢险有功，可要是余震没来，就是把话柄递给了旁人，八成要挨弹劾。

　　谢丕何尝不明白这个道理，但他仍是道：“我意已决。”

　　帐中又是一窒。大家还是听从命令，不情不愿出去继续干活。

　　四目相对时，贞筠轻声道：“谢谢。”

　　语罢后，她又觉尴尬，忙道：“要是真的无事，我会去请罪。”

　　谢丕摆摆手：“我也是为自己考虑，这种事是宁可信其有，不可信其无。”

　　然而，乌飞兔走，时光转瞬即逝，六天过去了，别说大灾了，小灾都没影儿。将官怨声载道，说话也是夹枪带棒。就连女官内部也开始自我怀疑：“难道真是我们疑神疑鬼？”

　　“会不会是有人故意坑害我们，给老鼠下了药？”

　　“这不动也就罢了，万一到第八日，百姓回去途中地龙翻身，这岂非要生灵涂炭？”

　　纠结、担忧、畏惧搅成一团，贞筠却不能显露出来，白日她镇定如常：“休要瞎想。我们只需做好自己的本分，旁的事不需我们想，想也无用！”

　　可到了夜间，她也难以安枕，大家吃尽了苦头，就是想谋一个前程，要是在最后捅了篓子，惹出了笑话，等于是前功尽弃。她说不定还会连累阿越，政敌又会拿她的事做筏子，那时该怎么办呢？到了天乍亮时，她才勉强睡过去。不知过去了多久，大地便发生了剧烈的晃动。

　　贞筠霍然睁开眼，她还以为是在做梦，帐外传来了击鼓声，守夜侍卫在大声叫喊：“大家不要惊慌，切莫四处奔走，大人看好孩子！”

　　她打了个激灵，连忙披衣起身，刚出帐篷，就看到远处的山石如洪流倾泻而下，堵塞了道路，顷刻间将山下的村落淹没。人群拥在一起，大家在晨曦中，眺望着家乡。谢丕继续安抚百姓：“大家莫慌，我们都在这儿，总会有法子的，总会有法子的……”

　　幸好，先前的布置都派上了用场，未出现人员伤亡，只有一匹马受惊跑出去，现在还没找回来。自此以后，贞筠惊奇地发现，将官们再没以戏谑调笑的口气，和年轻女官们说话。甚至有人还来找她们请教，问还有没有辨识地震先兆的办法。贞筠再三告诫，不可骄横，不必逞口舌之快。她们也不藏私，将从西洋人那里了解的知识，全部倾囊相授。

　　暴民打不倒她们，同僚的偏见也压不跨她们，幕后之人眼见无计可施，终于又动起了讹言的主意。

　　闲言碎语不知从何处传来：“为什么会余震不断，正是因牝鸡司晨，阴盛阳衰的缘故。只有将她们都撵走了，才能平息上苍的怒火。”

　　“你们想想，妇人都会来葵水，那葵水的带子，肯定也丢在营地了，那多晦气呐。怎能不招灾呢？”

　　此言可谓歹毒至极，直接将女子的存在打成了原罪。并且，民间本就视葵水如污秽，一旦百姓真信了，后果不堪设想。

　　贞筠怒不可遏，当即就要彻查。谢丕却阻止了她，他道：“你道这话，我是怎么知道的？”

　　贞筠哼道：“还能怎么知道，想是有心人在你面前嚼舌根。”

　　谢丕道：“的确是有心人，但却不是嚼舌根。”

　　原来，是有人把这话传到族老耳朵中，族老见多识广，一听就知道有人煽风点火，他一面遣儿孙混进去打探，一面亲自求见谢丕来提醒。

　　贞筠闻言怔住了，她睁大眼睛：“你是说，他们根本就不信。”

　　谢丕点点头，道：“这就是以心换心啊。这下放心了吧。”

　　贞筠的眼眶发湿，被调戏、被质疑时，她的心都毫无波动，可这份沉甸甸的信任，却能让她激荡不已。

　　她重重地点头：“必不负所托。”

　　至此之后，女官们看顾孤儿，施医赠药，更加用心。她们终于用自己的智慧、勇气和仁善立稳了脚跟。

　　京中，收到奏报的朱厚照一时默然。月池只是一笑，便起身更衣。

　　今天正是刘瑾的九十大寿。他的宅院经多次扩建，如今也颇具规模。月池乘轿而去，远远就听到丝竹笑闹之声。她掀帘望去，只见宅邸灯火通明，亮如白昼，空中花焰如火，纷纷灿烂，尔顷散落又如星陨。门前至今还在围着人群，有小官小吏，有贩夫走卒，还有和尚道士。奇怪的是，刘府的下人也没来驱赶。不多时，刘瑾竟然出来了，他一身蟒袍，腰束玉带，杵着一根沉香拐，颤颤巍巍地走到门前。魏彬搀扶着他，张文冕手捧锦盒。

　　轿夫道：“这是在撒喜钱呢。”

　　话音刚落，刘瑾就从锦盒中抓出一把红封，当空撒去。人群中爆发出剧烈的欢呼声，各式各样的吉祥话如不要钱一般往外撒。官员来贺，百姓齐颂，烈火烹油，鲜花着锦，也不过如此。

　　撒着撒着，刘瑾就眯着眼睛看向月池的方向，他道：“你看看，是谁来了。”

　　张文冕这才闻讯看了过来，他大吃一惊：“刘公，是李阁老！”