贵极人臣 第29章

　　弘治帝显然也意识到这点，他道：“朕深觉对不住他们母子，若非朕无能，无法改变祖制，他们也不至于母子分离多年。朕只能尽力弥补他们，可结果却不尽如人意。”

　　一听弥补二字，月池便已然按捺不住自己翻滚的心绪。在刘瑾的事上已经可看出来，即便是一国之君，亦不能多次不顾群臣反对妄为。他既然独宠皇后一人，就势必要在其他地方退步。独宠与亲自照顾儿子，二者只能择其一，只是这夫妻俩都不约而同选择了前者而已。

　　他们以为后者可以挽救回来，未曾想到，世事变幻远超人所预料。弘治帝的竭力弥补使得朱厚照娇纵跋扈，亦养肥了张家的滔天野心。朱厚照害惨了她，张家更害惨了无数的百姓。兴许是报应，这母子之间，也因为双方越来越大的脾气，益发无法调和，以至于不过是一次争端，两人就闹到不可开交。

　　弘治帝忽而道：“李越，你可知朕为何召你入宫？”

　　月池一愣，她答道：“想是因万岁对家师的惜才之心。”

　　弘治帝失笑：“这只是一个原因，还有一个是，朕很欣赏你。朕与你的遭遇相似，我们的妻子都曾受千夫所指，可你却有抛弃一切的勇气，与舌战群儒的捷才，能够在她第一次受伤时，就好好地护住她。试问世上有几个男子能做到？”

　　月池心道，事实上，没有一个男人能做到，在这种世道，只有女人才能救女人。

　　弘治帝叹道：“朕也是那些庸俗男子中的一个，朕让皇后一人面临风刀霜剑不知多少年。即便到了今日，大权在握，朕也只能在一些细枝末节上补偿她，可照样抹不去她内心的伤痕。”

　　细枝末节？你确定吗？

　　月池想了想道：“陛下的深情，世上已是罕见。世上只怕只有一人能够媲美。那是臣偶然遇见的一个男子。此人有一个青梅竹马的心上人。他为了能让心爱的女子过上好日子，离乡背井去学手艺赚钱。可他不曾想到，在他走后，心上人的母亲却得了重病，女儿为救母亲，无奈之下卖身为奴，却在主家一命呜呼。他返家之后听到了女子的死讯，伤心欲绝之余，与女子的灵牌成婚，并尽心竭力地侍奉岳母。”

　　弘治帝听了感慨不已：“真是痴心人呐。他的心上人是如何去的，是病逝，还是其他缘由？依照大明律，即便是主家，亦不可擅杀奴仆。”

　　月池双眼似清凌凌的湖水，她道：“此事陛下当了然于心才是。此女正是入宫做了宫女，因被寿宁侯、建昌伯醉后在禁宫内当众轮暴，羞愤之下，自尽身亡。”

　　虽然为了保命，她再怎么愤怒亦不能当众大骂，但这并不妨碍，她发自骨子里的深深厌恶。这就是这些王公贵族所谓的细枝末节。这种建立在累累白骨之上的爱情，非但没让她觉得有半分感动，反而让她觉得无比恶心。

　　朱厚照可怜、张皇后可怜，那她和那个无辜死去的女子，又何尝不可怜？

第57章 幽人枕上朦胧睡

　　以皇太子的一声哀嚎作为开端。

　　弘治帝因醇酒而熏染的红晕一时褪得干干净净， 他双眼中的愁意被空白所取代。他的动作顿住，怔怔地看向月池，他好似一个出生的婴儿， 只能以茫然无措来应对人生第一次振聋发聩。

　　月池心知肚明， 这般尖刻的话语，在明代数十位君主中， 她也只能在明仁宗与弘治帝面前说一说。这二位仁善之君，绝不至于因一言不合而杀人。而且，事实上弘治帝的所作所为，并未违背儒家道德。《孟子尽心上》有这样一个故事，舜的父亲瞽瞍杀人， 当时的执法官皋陶闻言要严办瞽瞍，舜为亲子， 焉能见亲父被杀，于是弃天下如弃敝蹝，偷带父亲逃到了滨海。

　　这就是儒家所言亲亲相隐。弘治帝堵大臣的嘴时，也是说：“朕只有这一门亲戚，还请诸位宽宥。”更何况，张氏兄弟是皇亲国戚，而那个女子只是奴婢， 即便除去尊卑有别不论，淫辱妇女也只是流放充军罢了。可只要张皇后在一天， 她又怎会看着自己的两个心肝宝贝去那边塞苦寒之地呢？

　　不过，张皇后这次作得过了头了，已然惹得弘治帝极度不满。这倒是个好机会， 只是得辛苦太子殿下又被当枪使了。

　　月池灵机一动， 跪地请罪道：“陛下恕罪， 臣并非有意冒犯，只是想到了殿下。殿下对臣信任备至，恩重如山，臣对殿下亦抱士为知己者死之心。为公，目睹张氏一族横行，岂能视而不见。为私，眼见皇后因包庇母家，而不念母子之情。臣、实在不能不为殿下寒心。而陛下的深情厚谊，亦不能作为张家行凶的筹码。臣自知出言无状，何当死罪。但是殿下，委实无辜可怜，还请陛下为殿下、为天下主持公道。”

　　弘治帝亲自将月池扶起来：“朕又何尝不明白你的一片忠心呢？是朕的错，朕做得太过了。本以为她有母家的人陪着，会过得心情舒畅些。可未曾想到，她竟为外戚而以冷落殴打来辖制自己的亲生骨肉。”

　　弘治帝连连咳嗽：“朕的身子朕自己知道。自身有病自心知，身病还将心自医。心若病时身亦病，心生元是病生时。【1】若朕一旦去了，照儿年纪尚幼，哪里制得住他母亲。那时张氏一族，还会造更大的罪孽。”

　　还有那一众精明透顶的文臣。如他安安分分当一个普通皇帝也就罢了，可他偏偏心里是雄心壮志，骨里是桀骜不驯，双目却是眼高于顶。他这般登上帝位，必定会撞得头破血流，伤得千疮百孔。他必须、必须尽快让他成长起来。

　　这次就是一个好机会。他让照儿的计谋构想全部成真，不是真以为事实真能如照儿设想那般事事顺利，他要让他的儿子看清楚，看清楚自己，也看清楚朝堂。知彼知己，百战不殆；不知彼而知己，一胜一负；不知彼，不知己，每战必殆。

　　月池暗自偷看弘治帝神色，看起来他是真的下定决心了，可碰上张皇后的一哭二闹三上吊，也未必能够奏效。她想了想道：“万岁，臣倒有一策，或可解陛下之忧。”

　　弘治帝道：“哦？你说来听听。”

　　月池道：“玉不琢，不成器。人不学，不知义。张氏现如今的成年男子如今只能严加管束，可如张奕兄同一辈分的年轻一代，尚有重塑之机。陛下何不将这些年轻子弟全部送往外地的府学中，命当地大儒悉心教导。”

　　这是打蛇打七寸。哪家的孩子不是父母的心头肉，因为父辈所犯的过错，他们的儿子被迫离乡背井，到外地中接受严厉的教导，这样一来，张氏族人心生畏惧愧疚，自会安分守己；二来这些弟子离开了他们好逸恶劳的父亲，或许还真能拯救一二。三来，这些孩子都是被送去上进，又非责罚，即便是皇后，亦无话可说。

　　弘治帝听罢，眼前一亮：“果然好计。李越，朕和太子果真没有看错你。神童试就在两月之后，这个千载良机，你须得好生把握。”

　　月池拱手道：“臣明白，臣谢陛下与殿下的栽培之恩。”

　　话说到这个时候，已然是深夜了。弘治帝缓缓起身，月池一惊，忙道：“万岁，您看殿下这，要不臣把殿下唤醒吧……”说着，她就要暗下狠手，马上把朱厚照掐醒。

　　“别。”弘治帝看着儿子眼底的一片青黑，“太子已然许久没睡过好觉了。就让他在你这儿歇一晚吧，明日一早，你就带他去见杨氏。杨氏就住在城西的砖塔胡同。”

　　什么！这老子比儿子还要不客气，但是，月池却不敢像对付朱厚照一样对弘治帝，弘治帝可不是年轻气盛的太子，他虽然生性温和，心地善良，可却是御极多年的君主，若真得罪紧了他，他可不会像朱厚照一般，梗着脖子与她一决雌雄。

　　月池委婉道：“可是，陛下恕罪，这是否于礼不合，万一再惹得娘娘与旁人不满，恐对殿下不利……”

　　弘治帝明白她的担忧：“你放心，朕调动的是锦衣卫，并未惊动五军都督府。至于皇后那边，朕已让她闭宫静养了。”

　　话都说到这个份上了，再推辞就违背她忠心为主的人设了。月池只得低头应了。贞筠又一次被堵在门外，看着一众人撤退后，方急急冲进来，就看到躺在床上睡得不省人事的太子，和坐在他身旁一脸阴沉的月池。

　　贞筠脱口而出：“他！”

　　她紧张地看看外面，小步上前道：“他怎么还在这儿！”

　　月池扶额：“皇上让我们明天带他去见杨氏。”

　　贞筠张大了嘴巴，半晌方回过神：“他是太子，这万一出了什么三长两短……”

　　月池低声道：“这四周的番子锦衣卫八成同蟑螂一样多了。一有风吹草动，就会像马蜂一样冲上来。说话小心些。熬过了今天就好了。”

　　贞筠点点头，月池又道：“今儿本是难得消遣的日子，谁知碰上这么一桩事，真是对不住你。”

　　贞筠笑着摇摇头：“等我们回了苏州，消遣的日子多了去了，还差这一天两天吗？”

　　月池点点头，她心道，本来没打算与他交易，这下倒可顺势而为。希望这个傻子遵守承诺才好。她已经快十四岁了，万一哪日初潮突如其来，月事带却顶不住，那后果真是想都不敢想。

　　贞筠忽而回过神：“那你们今晚，这、这要怎么办？”

　　月池深吸一口气，她把朱厚照往里推了推，对贞筠道：“你帮我抱一床被子来吧。只能这么坐着睡了。”

　　贞筠面上红了又青，青了又白：“可是，你、他，这……好吧。”

　　对于睡了十年稻草的月池，坐着入眠并非那么困难。这一晚上斗智斗勇，颇耗神思，她很快也睡熟了。

　　朱厚照实在天光乍亮时醒来的，他缓缓睁开眼，打了个哈切，想伸个懒腰时，却发现自己的右手像拎了一夜重物似得，无比酸麻。而自己所躺的这床，怎么小了这么多？

　　他猛地转身，就看到了身旁的月池。一片晦暗中，独她一身白衣，居然有那么几分浊世翩翩佳公子的意思。朱厚照敲了敲脑袋，清醒时的记忆如潮水一般涌入脑海，长得再风度翩翩有什么用，内里还不是一颗黑心！李越这个混账，表面上答应得好好的，谁知却在暗地做手脚，昨晚定是故意哄他喝后劲这么大的酒。

　　他满心忿忿不平，正打算慢慢爬过去打她时，月池已然惊醒了。她下意识就是狠狠一下。于是，这个鸡飞狗跳的早上，以皇太子的一声哀嚎作为美妙的开端。

　　月池无语地看着他：“能不能，安静一刻钟？”

第58章 人非事往眉空敛

　　我就是、就是想嬷……

　　直到吃早饭时， 朱厚照依然愤愤不平地望着她：“似你这等狂徒，要不是孤宽宏大量，你早就被拖出斩首不知多少回了。”

　　月池头也不抬地将一个糯米糍塞进他嘴里， 在他瞪大眼睛， 即将发作时，小声道：“若不是我说动陛下， 您早就被带回宫去了，哪里还有再见杨嬷嬷的机会。但是陛下也只能为您争取到进学前的一段时间，您若再耽搁下去，出现什么变故，到时候可别怨我。”

　　一听杨嬷嬷三字， 朱厚照就被拿住了七寸，他闷闷地一面喝茶一面将糯米糍咽下去， 同时还不住地催月池和贞筠。月池强压着火气，穿她的衣服、吃她的饭，还唠唠叨叨个不停，如果不是顾及外面的探子，当场就把这个混账再打一顿。

　　可惜，人在屋檐下，不得不低头， 更何况这整个大明都是人家的屋檐。她与贞筠只得急急带着他，雇了辆马车前往。砖塔胡同地如其名， 因其中的一座万松老人塔得名。万松老人本为元时得道高僧，可在他去世之后，便被世人遗忘。这块佛门净土也渐渐充斥着市井小民所开的酒肆食店， 因着人来人往， 垃圾秽物更是处处都是。连贞筠都忍不住拎起衣摆， 更何况长在纤尘不染之地的皇太子。他的眉头皱起，面露嫌弃之色。来来往往的布衣见着他，也觉十分诧异，这一看就是贵人家的孩子，怎得会到此处来。

　　月池问道：“少爷，要不先给您找间茶馆坐着，我和拙荆进去打听到了，再把她带过来。”

　　朱厚照因她这难得的好态度都惊了一瞬，随即回过神来，八成是顾及他混在人群中的随从。他翻了个白眼道：“罢了，一起去吧。这种地方怎么能坐人。”

　　他说着抬脚就走。他充大爷样从来不开口，贞筠又实在羞怯，到头来只有月池一人四处询问。在她问得口干舌燥之际，终于找到了杨阿保的住所。巧合的是，他们刚刚走到拐角口，朱厚照就僵立在当场。

　　月池顺着他的视线看过去，一个着深青布棉袍的中年妇人往这边走来。她的容貌委实说不上出众，国字形的脸蛋，圆圆的鼻头，两颊上暗褐的蝴蝶斑与圆髻中银丝，更显得她形容苍老。可只要她笑起来，那种化不开的怜爱和煦，很容易让人心生好感，也让她怀中的婴孩咯咯笑了出来。

　　是了，光阴似箭，日月如梭，杨嬷嬷又怎会没有自己的孩子呢？在杨氏转过头的一刹那，朱厚照几乎是马上拖着月池与贞筠落荒而逃。

　　他立在陋巷中喘着粗气，平素的傲气此刻是一丝不剩，痛苦、纠结、彷徨在他脸上交替出现。连贞筠都对他生了几分怜悯之意。她鼓起勇气道：“您为何不见她呢，她是有了自己的骨肉，可并不代表，她会忘了您啊。”

　　朱厚照喝道：“闭嘴！孤的事什么时候轮到你一个民妇插嘴，你也配。”

　　贞筠的泪水在眼眶中打转，她紧紧拉住了月池的胳膊。月池拍拍她的手，道：“是您主动上门希望我们插手的。”

　　朱厚照被堵得一窒：“那又如何？”

　　月池道：“不如何。臣只是提醒您，交易中规定臣当做的事，臣都一一做了，甚至还超额完成。见不见杨氏都是您自己的事，只要不影响您履行对臣的诺言，其他的您都随意。”

　　朱厚照被这冷言冷语刺得心疼更甚，他一把揪起月池衣领：“李越，你这个杀才，你简直！”

　　他一语未尽，就听巷口传来一个熟悉的声响：“殿、殿下？”

　　朱厚照惶然回过头，杨氏已然快步上前，她拉住朱厚照的手道：“殿下，奴婢还以为听错了，竟然真的是您。您怎么会到这儿来，还穿着这身衣裳。您是偷跑出来的，这怎么能行呢，太危险了。”

　　这一番絮絮叨叨非但没让朱厚照心生恼怒，反倒让他的整个轮廓都温软起来。他笑得眉眼弯弯：“父皇知道我出来，身边也有人跟着呢，嬷嬷放心，不会有事的。”

　　他红着脸道：“我就是、就是想嬷……”

　　他的话并没有说完的机会，因为杨氏立刻扑通一声跪倒在地上：“奴婢的小祖宗，这话可万万说不得。您快回去吧，奴婢这样的卑贱人，不值得您惦念，皇后娘娘才是您的亲生母亲呐。”

　　朱厚照的眼中一时泪光点点：“她根本就没把我当儿子！她问我，为何死得不是我，而是朱厚炜。如果能换朱厚炜回来，她巴不得我立时死在当场才好。我不想要这个娘了，我只想要嬷嬷……”

　　这种宫闱秘事，就连月池闻言都不由吃了一惊，杨氏更是登时变貌失色，她浑然不顾地上的污渍，抱啼哭不止的孩子，磕头如捣蒜：“我的爷，说不得，说不得啊！求您可怜可怜奴婢吧，这话一传出去，奴婢怕是要立时粉身碎骨呐。求求您大人有大量，高抬贵手，放过奴婢吧，放过奴婢吧，奴婢真的不想死……”

　　她的身子弓成了一个虾米状，深深地伏在地上，她开始嚎啕大哭。眼泪混着鲜血在泥地上流淌。

　　朱厚照的脸上一片空白，这嚎哭声从四面八方在他脑中回荡，终于，他回过神来，急急扶起杨氏。

　　杨氏踉跄着起身，她紧紧抓着他的胳膊，声泪俱下道：“您瞧瞧，这怀中的小儿，才刚刚一岁多。您素来心善，总不忍心看他这么小就没娘吧！算奴婢求求您，念在奴婢照顾您那么些年的份上，快回去吧！这儿不是您该来的地方。对了，也千万别再让奴婢做点心了，万一走漏了消息……那些是腌臜物，不配入您的口。您若是实在不满意御膳，再召几个好厨子不就是了。”

　　月池其实很能理解杨氏的想法，如果不是生计所迫，谁愿意离开自己的亲生骨肉去宫中伺候一个陌生婴儿。即便相处五年，可碍于身份与虎视眈眈的张皇后，她始终只能把太子当小主子。

　　虽然关怀备至，体贴入微，可都是出于职责，并无半点越界之想。现下，她赚够了钱，好不容易能回家照顾自己的孩子，又怎会愿意再被卷入宫闱纷争中去？

　　可这情理之中的现实对朱厚照来说，只怕是致命的打击。此刻，他终于明白，不论是在生母处，还是乳母处，其实都没有他的位置。即便贵为太子，说到底也只是个没人要的孩子罢了。

　　月池本以为他会哭出来，或者发怒。可他什么都没做，他甚至挤出一个笑容：“瞧把嬷嬷吓得，孤说笑呢。孤只是和伴读们出来玩，偶然路过此地，便进来看看嬷嬷罢了。”

　　这谎言漏洞百出，可急切将他送走的杨氏却浑然不觉，她眼前一亮：“原来如此，奴婢就说嘛。那您……”

　　朱厚照打断她道：“我们现在就走，现在就走。”

　　他步履匆匆，甚至还有几分踉跄。月池和贞筠也跟了上去。他们的动作太快了，让杨氏一时都没回过神来。她呆呆地望着朱厚照落荒而逃的背影，在长长的巷子里，越来越小、越小越小，渐渐与初见时的那个小小婴儿重叠。

　　她从来没见过那么干净漂亮的孩子，眼睛又大又圆，像两颗葡萄。他最喜欢听她唱歌，听着听着就会跟着啊啊啊地叫。待他两岁时，听过的童谣就能一字不落地唱出来。她当时心下还道，可惜了这副好嗓子，怎么不给了贩夫走卒，偏偏长在这个金娃娃身上。他就是学得再好，以后也没唱得机会呀。他们之间也没有再见面的机会了……

　　杨氏不知哪里来得一股勇气，她突然大声道：“殿下！”

　　朱厚照的脚步一顿，只听她在背后哽咽道：“您、您要好好保重……”

　　朱厚照没有回头，他越走越远，终于走到了她再也看不到的地方。他冷冷地发号施令：“全部都出来，找辆马车，立刻回宫。”

　　月池拉住贞筠，准备默默离开时，却被指挥使石义文拦住了。石义文笑道：“进学的时辰就快到了，您何不与殿下一同入宫呢？”

　　月池道：“某身份卑微，怎敢与殿下同行。还是待某送拙荆归家后，自行入宫。”

　　石义文道：“您这是哪儿的话，您可是殿下身边的大红人。殿下如今心绪不佳，正需要您的安慰呐，您岂能在此时弃殿下与不顾呢。来人，快送李公子上车。”

　　月池目瞪口呆地被推进车里，正对上面色铁青的朱厚照。她转身就要跳下马车，谁知车夫一鞭子，这马儿就速速跑了起来。月池堪堪稳住身形，心下恨不得将石义文大卸八块，可如今，她只得找一个角落坐着闭目养神。

　　可未曾想到，她都这般安分守己了，麻烦仍要自己撞上来。在一片辚辚的车行声中，朱厚照忽而开口道：“你适才是不是一直在心底嘲笑孤？”