贵极人臣 第63章

　　马永成横下心，舍不得孩子套不着狼，他附耳在王岳耳畔道：“皇上拿了一百万两银子，命兵仗局制造火器。”

　　什么！王岳对此是闻所未闻，他白胖的脸颊一抖：“这消息是哪来的？”

　　马永成摆摆手：“我好歹也是御马监的人，当然知道一点风声。万岁下了严令，走漏消息者斩，您可千万别告诉旁人。这意味着什么，您不会不知道吧？”

　　王岳道：“皇上果真要整顿军务了……”他万分庆幸，自己提前中止了吃空饷，私役军士等行为。

　　“错。”马永成压低声音道，“皇上是要抬起军队，和文臣开始打擂台了！”

　　王岳如遭重击：“这怎么会，皇上明明重用李越……”话一出口，他就发觉不对，宠信男人和压制文臣不冲突啊，皇上又不是因为李越是文官而看重他。他在做太子时就选任了武师傅，又有心想把庶吉士下放军队，这不是摆明了重武抑文吗？这可不成，以前皇上是用司礼监来压制外朝，可如今居然弃司礼监不用，舍得花大价钱去建设军队。若军队一朝起来，朝中文武制衡，那他们宦官岂不是更无用武之地，真个只能做伺候人的奴才了。

　　马永成度他越来越沉的脸色，就知他也回过味来了，他笑道：“督主先别忙着担心，烂泥怎么能扶得上墙呢？上层那些勋贵，个个都是二世祖，下层那些土兵，全部都是二流子。指望这样的人和秀才学士们斗，只怕会被啃得连渣都不剩。”

　　王岳道：“那可未必，只要肯下狠心，未必不能整顿。”

　　“所以，我们就需要在万岁下狠心之前，让他灰心。”马永成道，“武将如果在皇上眼中都是废物，他就只能用我们太监。宦官监军不是早有的成例吗？既然边塞能有九边镇守，那内地为什么不能有呢？那些公爷、侯爷，也不过是仗着一个好祖宗。论才干，哪里比得上我们。他们的祖宗侵占田地，害得我们这些穷苦人家的孩子不得不挨上一刀，难不成还要我们永远给他们做牛做马，矮上一截？”

　　王岳眯成一条缝的眼睛瞪大：“你可真是敢想啊。但俗话说，矮子里拔将军也能挑出那么几个人来。你未免也太想当然了。”

　　“那先让那些文臣们去把高的都打下来不就好了？”马永成阴阴一笑。

　　鹬蚌相争，渔翁得利，这倒是个好办法。王岳有些意动，他对马永成道：“你的这次功劳，咱家记下了。只是，就用这一个主意就想抵消你曾经犯下的事，即便咱家同意，其他兄弟们也咽不下这口气。你最近办事，就得显露出诚意来。”

　　马永成苦笑道：“可我得罪的人毕竟太多了，若一旦行差踏错，旁人不说，刘瑾和魏彬还不立刻撕了我。待到事成，我自然会……”

　　王岳听得冷笑，话说得倒是一套一套的，可半点实利都不肯让。这还有什么好谈的？

　　马永成一凛，忙道：“不过，我愿为兄弟们的马前卒，杀了李越。”

　　李越？王岳一愣，失笑道：“怎么又扯到李越了，你杀他作甚，要真有那闲工夫，你还不如先宰了刘瑾呢。”

　　马永成摇摇头：“督主有所不知，李越可比刘瑾要可怕得多。”

　　他这才将内宫改革的前因后果和盘托出，王岳听得瞋目结舌，但他仍半信半疑：“我们与李越明明还几分交情，他怎会如此。莫不是你为了逃脱罪责，所以嫁祸给他。”

　　马永成呸了一声：“您若不信，大可叫石义文来对峙。我敢发毒誓，若有一句假话，就让我生生世世做太监，没儿没女送终！”

　　这话可太毒了，由不得王岳不信。王岳敲着桌子：“可他为什么要这么做？”

　　马永成冷冷道：“人家是高洁之人，想着为民除害呗。只有杀了李越，这一切规划才有可能成真。他对皇上的影响，实在太大了。”

　　王岳心有同感：“万岁这些年的变化，细想的确惊心。以前他要什么，只要咱们把东西拿过去就够了。可现在，他不仅要看结果，还要问手段。吃菜要问菜的产地、做法，养虎豹要问运输、靡费，就连让东厂刺探消息，他也不是听过就罢了，非要让我们取出真凭实据来。他还会同刑部的备案一一对比，就疏漏处质询。”

　　马永成长叹一声：“以往是天之骄子，不食人间烟火。可现在，他越来越接地气，早就不似当年，只要把事儿办好，就肯睁一只眼闭一只眼，放任我们浑水摸鱼。这些变化，都是李越带给他的。端看这分本事，就知此人心机之深。”

　　他沉吟片刻道：“并且，我们还可以视情况，将杀李越之事嫁祸于人。不论是文臣还是武将，若将这一顶黑锅背在头上，万岁必与他，不死不休。”

　　王岳的目光又冷又硬：“那现下局势可还不成，得再添一把柴火才是。”

　　就因这一次深谈，才有东厂和锦衣卫坐视徐延昌被抓进大狱之事。可太监们没想到，勋臣们憋了半天，出得大招竟然是弹劾闵珪。这能顶什么用？他们骂骂咧咧，深觉这一批军功贵族因几代养尊处优，早就失却了骨子里的血性。宦官们无奈，只能选择从文官那边泼上一盆滚油。

　　戴涵今年刚刚七岁，因为祖父管教甚严，他五岁开蒙，六岁就被送到了家学，和堂兄弟们一起读书。可小孩子贪玩是常性，他和比他大两岁的哥哥戴灏、戴润常常一块儿溜出去玩。今日下了学也不例外。

　　戴涵穿着母亲亲手缝制的水田衣。水田衣其实与百家衣相类，都是母亲为了让孩子健康成长，特地去邻居家讨来碎布缝制而成。这一针一线，都代表慈母的爱子之心。戴夫人担心儿子不喜欢这样花花绿绿的衣裳，还颇费心思，将胸口的布料拼成了小老虎的形状。戴涵果然爱得不得了，走路都是挺着小胸膛，深怕别人瞧不见他的小老虎。孰不知自己的这一挺胸，把圆滚滚的小肚子也腆起来了。戴灏每见他这个样子就发笑，总是趁他不注意，故意戳他的小肚子问：“哎呀，这是几个月了？”

　　戴涵每次都被气到，再也顾不得祖父说得仪态风度，拔腿就去追哥哥。而戴润性格温和，清凌凌的双眼时时含笑，总是调停两个兄弟之间的矛盾，所以堂兄弟中他们三人玩得最好，连零花钱都会共用。这一日他们刚刚走到离家的第三条巷子，就看见了一个货郎。他搭着的货架比人还高，上面满是风车，面人，糖葫芦和木偶。三兄弟一下就被吸引到了。

　　他们拔腿奔了上去，拦住了货郎，既想买吃的，又想买玩具。可想要得太多了，囊中的铜板却不够。戴涵和戴灏又忍不住吵了起来，戴润是劝这个也不行，劝那个也不听。还是货郎有办法，他笑道：“三位小少爷，别吵了。小的倒是有个办法，花得铜板又少，还能让三位都玩尽兴。”

　　他取出线香烟花来，点燃了一支，这种烟花比他们寻常玩得那种要粗上两三倍，可颜色也更为艳丽，五彩斑斓，好看极了。而且只要两个铜板就能买一支。三兄弟终于达成了一致，他们一人拿着几支烟花棒，兴高采烈地就要回家去，和其他兄弟们一起点着玩。

　　可走到半路上，戴灏却忍不住了，他说：“要不我们先点几支玩玩，剩下的再给他们？”

　　戴涵如小鸡啄米似得点头，他们拿出货郎所赠的火折子，一口气点了五支。火光亮起的一刹那，映入他们双眼的不是美丽的焰火，而是因爆炸而四裂的火星。滚滚热浪向四周蔓延开来。他们只来得及发出一声惨叫，就因剧痛失去了知觉。

　　当戴家人找到他们时，戴灏因手持烟火棒，右手被炸烂，焦黑的皮肤下露出鲜红的血肉，在如今的医疗条件下，他的右手就此废掉，再无修复的可能。而戴润因为正对着烟花棒，大半张脸被灼烧，双目失明。至于戴涵，戴夫人给他穿戴的水田衣并不能保他平平安安，他因为站在中间，胸前和两只胳膊都有大面积灼烧，又因为自小体弱多病，命在旦夕。

　　正在衙门办公的戴珊突闻家中噩耗，当场口吐鲜血，昏迷不醒。朝野内外为之悚动。

第125章 粉身碎骨浑不怕

　　倒不如抓一个替罪羔羊出来，你好我好大家好。

　　文臣个个义愤填膺， 即便是那等素来做缩头乌龟的，也忍不住骂一句：“看着是纨绔膏粱，谁知却是一群豺狼， 竟然辣手至此。”而那些贪官污吏也摇头咋舌：“居然赶着圣上大婚的时候闹出这档子事， 这可真是把天捅了个窟窿了。”

　　一时之间，弹劾定国公的奏疏从四面八方汹涌而来。朱厚照本就被大婚繁琐的事宜一个头两个大， 骤闻此事，竟然将大婚的筹备都直接靠后，他召来王岳和石义文：“给朕查，此事绝不是定国公所为，朕倒要看看， 是哪里的混账，敢在此煽风点火。如这次再像上次一般办事不力， 你二人也不必回来见朕了，直接滚回家去种地吧！”

　　这一句话惊得王岳和石义文魂飞天外，还以为朱厚照是收到了什么消息。王岳城府尚可，还能稳得住，石义文第一次捅这么大的娄子，心理素质难免不行，一时面色惨白， 豆大的汗珠顺着鬓角滚下去。立在朱厚照身旁的刘瑾是看在眼底，疑在心底。

　　马永成对刘瑾的评价还是到位的， 此人觊觎东厂督主的位置不是一天两天了，犹如绿头苍蝇，逮着蛋壳上的裂缝就要上。上次彻查内宫勉强同王岳和解是因为牵连过广， 他不能以一己之力去单挑司礼监， 可这次就是他和王岳两个人之间的搏杀， 谁胜谁负那可就未必了。

　　待王岳和石义文退下后，他躬身看向朱厚照：“爷，奴才瞧您成竹在胸，莫不是李御史那里已然查出了真相？”

　　朱厚照斜睨了他一眼：“朕看你是蟹膏吃多了，脑子也糊涂了。这还需查吗？”

　　刘瑾一愣，忽而恍然大悟，若真查出是定国公所为，再秉公办理，定国公全家只怕都要一锅端了。毕竟依照大明律，若受害人伤而不死、造意者绞。从而加功者，杖一百、流三千里。不加功者，杖一百、徒三年。这样一来，朝局势力岂非更加倾向文臣，而掌五军都督府的勋贵也会心生不满，万一惹出什么乱子，谁担待得起。倒不如抓一个替罪羊出来，你好我好大家好。

　　刘瑾忙道：“爷说得是，定国公素来恭谨，只是有些溺爱公子，这也是人之常情，实不似做出这等丧心病狂之事的人，必是有人在背后扇阴风，点鬼火。”他有心把刚刚石义文的异常点出来，可话到嘴边又咽了下去。无凭无据就告状，不是把他那点儿小心思都暴露无遗，还是得暗中去搞些凭证来才有说服力。

　　朱厚照点点头，又叹道：“戴珊也一把年纪了，如今损了三个孙儿，朕也于心不忍，就破格恩荫那三个孩子，也保他们后半生无忧。”

　　刘瑾忙像唱歌似得来了一句：“万岁圣明，想必戴御史病中也会感激涕零的。”这是要给点好处堵苦主的嘴了。

　　朱厚照幽幽一叹，道：“就让李越去传旨吧，顺便代朕去看望戴珊。”

　　刘瑾险些被噎得一窒，真是一有好事就想到他，时时刻刻都不忘给他铺路。戴珊可不同于张岐那个走先帝后门的半吊子，他多年掌管刑狱，又素有清名，如能得他关照，李越这个走今上后门的半吊子一定更易被同僚接纳，名声也会改善不少。

　　他忍气吞声地应了个是字，又忍不住问朱厚照：“万岁，李相公毕竟已然入朝，不能长伴您左右，您身边还是得需要一个知冷知热的人，不知钱宁那小子，伺候得您可好？”

　　朱厚照抿了口茶：“钱宁，是谁来着？”

　　刘瑾：“……”

　　这简直叔叔能忍，婶婶也不能忍了！刘瑾一回府，就命人把钱宁找来，指着他破口大骂。谁知没说几句，钱宁居然嗷得一声哭出来了，一张本就不怎么俊的脸上，一时涕泗横流。刘瑾都看得倒胃口，他丢了一方帕子给他：“擦干净，看着你这幅鬼样子，万岁怎么会有兴致，只怕给李越提鞋都不配！”

　　钱宁呜咽道：“我本就没打算配，我也不想卖屁股，更何况现在根本卖不出去！我居然连屁股都卖不出去，我还不如死了算了！呜呜呜——”

　　刘瑾听得牙酸：“行了！你若真想死，现在就可以出去上吊、撞墙、跳河都成，只要不要脏了咱家的地。”

　　钱宁被喝得一下止住了哭声，他瞪着肿眼泡委屈地看向刘瑾。刘瑾这才道：“看在你死去的义父的份上，咱家再给你最后一次机会。如果还是半分进展都无，你不会以为咱家傻到只找了你一个吧？”

　　钱宁被这轻飘飘的一句震得头晕目眩：“你、你还找了旁人？”

　　刘瑾嗤笑一声：“废话，这样天大的好事，抢着上的人多了去了，若不是咱家拦着，你还真以为你要争得就只是一个李越了？”

　　钱宁涨得脸红脖子粗，一时无法言语，只听刘瑾忽然软了声气道：“俗话说得好，衣不如新，人不如故。皇上虽大婚在即，可是皇后毕竟是个未开脸的小女儿家，这床笫之间只怕两个人都得不了什么趣儿。而此时，你若能让皇上舒坦了，他自然会觉得在这方面男人比女人好，慢慢地有了感情，你不也有了前程了吗”

　　钱宁还是苦着一张俩：“可万岁最近根本不见我，我又怎么能……”

　　刘瑾的脸又冷得掉冰渣子：“那是你的事了。要么就想办法，要么就回应天府去等死。咱家帮你是看情分，撒手不管也是仁至义尽。莫说你那几个叔叔，就算你那义父半夜来找，咱家也不心虚！”

　　钱宁口里如含着个青橄榄，还要连连应道：“是是是，小的一直记得您老的恩情……”

　　刘瑾嫌弃地摆摆手：“光记得没用，你得拿出本事来。行了，行了，你先退下吧。”

　　钱宁如挨了一闷棍似得，魂不守舍地离开了。而刘瑾坐在屋内，也在神游，他在想如何才能让王岳给他腾位置呢？

　　而此刻的月池无暇估计太监队伍里的明争暗斗，她和张岐一道去了戴珊的府上。门前的石狮子峥嵘依旧，可门后之人的脸上都似蒙上了一层阴霾。无论仆从还是主人家都是低垂着头，行色匆匆，整个宅院的空气仿佛都因此变得灰暗沉重。戴珊卧床不起，是他的长子戴礼迎他们入内。

　　这位年过四十的老少爷一开口也是长吁短叹：“二位这边请，说来也巧，闵尚书与王主事适才刚刚入内，二位便到了。”

　　张岐问道：“廷珍公如何了？”

　　戴礼哑着嗓子道：“家父身子素来硬朗，这次是伤心过度。太医诊断后也说是心病……”

　　月池心下酸楚，问道：“那不知三位孙少爷，现下如何？”

　　提及孩子们，戴礼的眼角滑过一丝晶莹：“灏儿已然醒了过来，可润儿和涵儿却一直高烧不断。太医让我们时时用温水擦身，言说若再不降温，即便醒来，可能也已经烧坏了脑子了……”

　　说到最后他也声带哭腔，张岐忍不住道：“我早劝廷珍公不要去硬碰硬，拿自个儿的身家性命去开玩笑，可他、固执己见，还说愿豁出性命去，讨一个公道。可如今，公道没换来，白白搭上自己和三个孩子，这、这又是何苦呢？”

　　说话间，他们已经到了内宅正房前，张岐的话音刚落，里间就想起戴珊的嘶吼：“老夫一定要查明真相，绝不能让他们逍遥法外！”

　　张岐面上一烧，戴礼也觉尴尬，他忙掀帘进去道：“父亲，张御史和李御史来看您了。”

　　戴珊即刻收声，道：“还不快请他们进来。”

　　月池一跨过门槛，就觉药香、热气扑面而来。他们走到里间，戴珊正靠在石青的软枕上，面上竟无一丝血色，昔日花白的须发如今也同白雪一般。他半阖着眼，只有偶尔射出的几道寒光，才显露出往日的精采。而坐在戴珊床畔的两位，一位是满面愁容的刑部尚书闵珪，另一位也是月池的老熟人了——刑部主事王阳明。

　　几人纷纷见礼过后，月池先是传达了朱厚照的旨意，先表达皇上对戴御史这等股肱之臣的关切，而后又说赏赐，名贵药材都在其次，关键是三个恩荫。戴礼一听这样的恩典，一时脸上都有了光彩，喜不自胜地跪下谢恩，山呼万岁。

　　可戴珊的神色却依然沉沉，他艰难地想起身行礼，在被劝阻之后，气喘吁吁道：“还请您转告皇上，如此恩典，戴珊万万不敢受。如若皇上真的顾念臣的一片忠心，就请查明真相，严惩凶手，老臣一家上下必定感激涕零。”

　　月池一愣，随即道：“松厓公何须如此，查明真相本是我等分内之事，即便您不说，我等也定会竭尽全力，为三位小公子讨回一个公道。”松厓是戴珊的号。

　　戴珊苦笑道：“公道？公道人情两是非，人情公道最难为；若依公道人情失，顺了人情公道亏。【1】就怕万岁最后，还是选人情，而弃公道。万岁自有他的考量，可教我等忠心为国的老臣，情何以堪呢？”说着，竟然滚下泪来。

第126章 要留清白在人间

　　她也渐渐从一个自由人，成为宝座下的血肉支撑。

　　这话正说到点子上了。依照朱厚照一贯的思路， 出于皇权的稳定，他不可能对勋贵伤筋动骨，所以如此厚赐就是为了堵住戴珊的嘴， 希望他见好就收。可戴珊也并非软骨头， 他这番话就是把皇帝递给他的梯子踢开，一方面表示不死不休的决心， 另一方面又是哀兵之策，希望换得朱厚照的怜悯。

　　月池自己也只是一个小小的四品官，她无法给戴珊做任何保证，只能说些空洞的安慰之语：“还请您放心，圣上已然遣人去查探， 相信一切自会水落石出。”

　　戴珊眼中划过一丝黯然，他想到了先帝， 如果先帝还在……他又长叹一声，人死不能复生，当今毕竟不是先帝。主屋内顷刻间一片寂静，浑浊闷热的空气仿佛凝固成了粘腻的沼泽，月池感觉自己就像一只陷入沼泽的小动物，即便拼命地用利爪挣扎，可结果还是越陷越深。她感到了窒息。张岐也觉浑身不自在， 他垂着手，张口结舌， 恍惚间还是以前在学堂听训的小蒙童。

　　幸好有人及时开口，将这这股难言的缄默打破。王阳明忽而道：“三位恐还有要事相商，不若由下官陪同李御史去探望三位小公子， 届时圣上若垂询， 李御史也好回话。”

　　月池一愣， 只听戴珊道：“也好，那便劳烦伯安了。”

　　王阳明对月池微微颌首，两人这才出来。明明待得不过一炷香的时辰，可月池掀帘见日时，竟觉日光晃眼。她微微遮住眼，只觉双目酸涩不已。王阳明见她一身绯色常服，不由道：“旧花欲落新花好，新人少年旧人老。【1】”

　　月池这才注意到，王先生身材高瘦，风神疏朗，颇有轩轩霞举之态，可身上却只着青色常服，腰束乌角带，胸前是以杂色文绮所织就的鹭鸶补子。是了，他是刑部主事，只是六品官，可她却已是四品了。月池一时脸涨得通红，这官明明不是她想做的，她也未靠此获得什么好处，可巨大的羞惭还是攫住了她的心神。

　　王阳明见状反倒笑开，两人并肩行到庭院中时，他问道：“何必作此小儿女态，难不成这官位当真得来不正？”

　　“当然不是。”月池脱口而出，随即苦笑道，“不过也相差无几，不瞒先生，虽未出卖色相，却也做了鹰犬。”

　　王阳明正色道：“你做得是御史，将这个官是做成英雄豪杰，还是蝇营狗苟，不在外物，而在你的本心。只要你持心公正，何愁世人看不清你的秉性呢？”

　　月池一时讷讷了起来，而顷她才发出幽幽的叹息：“先生，我还是有些害怕。这不是三年前在驿站救一个平民女子那么简单，这涉及到了文武之争、涉及到了皇权的安定，即便皇上如今待我远胜从前，可是皇上毕竟是皇上，龙有逆鳞，人有撄之，则必杀人。【2】我总以为自己是不畏生死的义士，可真的被卷入漩涡之中，要直面刀锋时，我还是抑制不住畏惧的心理。我愿意行善的前提是，我有足够的把握能够保全自己。骨子里的自私与软弱，真教我感到羞愧。”

　　王阳明闻言却道：“怕死是人之常情，你以为我就不怕死了吗？”

　　月池侧脸看向他：“您这样的人，不是早就把生死置之度外了吗？”

　　王阳明失笑：“连太上老君都说，人之性命，与天地合其体，与道德齐其生，大矣！贵矣！善保之焉。【3】先生我又岂能轻易割舍这大好头颅呢。只是，有些东西比生命更可贵，值得我们为了它去冒一些风险，那就是世间的公理与心中的良知。再者，事已至此，冲突早已是避无可避，倒不如狭路相逢勇者胜。”

　　月池诧异地看向他：“此话何解，若戴家惨案并非勋贵所为，此事不是还有转圜的余地吗？”