作者：红叶似火
庆川城中现在也不过十几万人。
桥州连续受灾，城中人口本就不如庆川多，战前必定也逃走了一部分。
他们这些侩子手进去就屠戮了数万人，只怕桥州城中半数百姓都沦为了他们的刀下亡魂。
他说起来，没有丝毫的愧疚、难受。
在他的眼里，杀个人跟杀只鸡一般轻松。
这不是人，这是恶魔！
可笑，自己竟还想过投降他们。
陈云州忍不住自嘲，他真是被历史书那轻描淡写的一笔给引歪了。听到农民起义，下意识地就觉得他们是受害者，反抗朝廷，反抗压迫者，是被逼无奈，值得同情。
这些人确实是被逼无奈。
但屠龙者终成恶龙这样的事屡见不鲜。
张献忠屠四川，韦昌辉滥杀无辜，黄巢以人肉为军粮……
他们反抗时是真心的，但他们得势时不将那些曾与他们一样的弱势群体当人也是真的。
他们之所以起义，是因为活不下去了。挣出一条生路之后，他们想的是如何扩张势力，抢劫财富，称王称霸，他们没有崇高的理想，也没想过解救跟他们一样的处于水深火热中的底层百姓。
他们与朝廷没什么区别，甚至更甚。
军痞军痞，这话诚不欺人。
尤其是他们这些乱军，没有后勤补给，也不知道能占领某个城池多久，自然是走一路抢一路，杀一路最划算，如此一来，不必为军饷粮食发愁，也能震慑住当地的百姓，避免地方百姓反抗他们的压迫和统治。
百姓对他们而言不过是待宰的羔羊，乱世人命如草芥。
见陈云州一直不说话，韩山气焰更甚：“你最好乖乖放了我，赶紧举旗投降，我还可以为你说说情，饶你们几个一命。”
陈云州掀起眼皮冷冷地瞥了他一记，直接对旁边气得脸色发红的牢头说：“将他押到英雄们的阵亡之地跪下，每烧一具尸体就在他身上割一刀，记住，不要割到要害了。”
这是要让这狗东西遭受千刀万剐之刑啊。
牢头畅快极了：“是，陈大人，小的绝不会让他轻易死了。”
听到这话，韩山终于怕了，大声嘶吼：“不，你们不能这么对我，你们想死吗？有种的你们就杀了我。”
但没人理他，牢头立即安排人将他押了下去。
这时候，其他俘虏的口供也一一呈了上来。
陈云州挨个迅速扫过。
这些人中有一大半是江南、怀州等地投效葛家军的，还有十几名是兴远州的人，最后竟还有六名是桥州人，两名庆川人。
这些都是小兵，不过根据他们的口供，陈云州也大概拼凑出了桥州陷落的真相。
葛家军六万大军压城。
桥州两千卫兵在押运粮草的途中遇袭，几乎全军覆没，只有几十个人辗转逃回了桥州。
桥州没有兵力也没有武器，仓促中，吴炎只得组织衙役和城中百姓守城。
可他们那种情况，怎么守得住桥州。
眼看不敌，不得已，他站出来提了一个要求：放过庆川百姓，他就开城门投降。
葛家军表面答应了。
但狼怎么会放过羔羊呢？
进城后，葛家军就毁了约，士兵们逢人就砍，见到财富就抢，瞧见漂亮的女人就拉进屋。
若是有桥州百姓愿意主动献上家中一切的，他们也不会放过。他们会要求这些人杀掉自己的亲戚、邻居或是朋友，两者之中只能活一个。
用这种方式招募新的士兵，新招的士兵一旦动手杀了亲朋好友和邻居，将再无回头之路，只能死心塌地地跟着葛家军。
而且人一旦突破了人性的底线，再让他们杀人负罪感就轻多了。
这时吴炎这才意识到自己是引狼入室， 深感后悔，跪下求见葛镇江。
但葛镇江根本不见他，他只好去拦最近行凶的人，求他们遵守承诺，放过城中的百姓，他可以动员百姓们给他们粮食。
这些人看吴炎一个读书人，往日里出门前呼后拥的大老爷跪下给他们求情，生了戏弄的心思。他们要求吴炎跪下舔他们的鞋子，从他们的胯、下钻过喊爷爷。
吴炎应是愧疚到了极点，一一照做，但这些人却并没有兑现诺言，他们当着吴炎的面将人给杀了。
吴炎意识到了他无论做什么都无法挽救桥州城中百姓的性命，最后一头撞死在了衙门外的石狮子上。
陈云州看完后将口供递给了陶建华。
陶建华气得破口大骂：“畜生，这些都是畜生！”
愤怒的同时，他又庆幸不已。
幸亏他们庆川有陈大人，陈大人早早便做了准备，在城中囤积了大批粮食和各种其他物资，又招募了方圆一二十里范围内的百姓进城。
不然他们根本挡不住葛家军的进攻，早就步上了桥州的后尘。
陈云州闭上眼道：“将这些口供全部张贴在英雄墓地前，再将这些人拉过去，一个个跪在英雄墓地前方，一一陈述他们所犯下的罪孽，如实交代的，讲完一个就给他们个痛快，若有谁不听话，就拖过去，跟韩山一样，一刀一刀的给我剐！”
陈云州一向不赞成酷刑，但对这些恶魔用刑，他一点心理负担都没有。
陶建华抬头看着陈云州，思量片刻说：“大人是想激起城中百姓反抗的决心？”
陈云州点头：“没错，今天的伤亡数据虽然还没有统计出来，但必然比上次还大得多。如此惨烈的战争，城中必然有一部分人会生出退缩、畏惧的心理，这是人之常情。”
“只有将葛家军的暴行一一公之于众，让城中所有人都知道，我们没有退路，只能一战到底，才能激发士气，团结城中所有的人誓死抵抗。”
“大人用心良苦，是该这样。”陶建华赞同。
经此事，全城百姓都会明白一个道理，投降只有死路一条，抗争到底还有一条活路，哪怕这条路会牺牲巨大。
果然，这些俘虏跪在英雄墓前说出的一件件暴行激起了民愤，让曹清明这样心存侥幸，想着逃跑的人都彻底歇了心思。
整个庆川城这才彻底拧成了一股绳。
可代价也是巨大的。
下午，郑深将统计出来阵亡名单交给陈云州过目。
陈云州直接翻到最后一页，上面的阵亡总人数：一万一千三百六十人，刺痛了他的眼睛。
“伤员多少？”陈云州抬头问道。
郑深叹气：“四千多人，有一百多重伤员，恐怕也挺不过去。”
陈云州默然。
这次虽守住了城，但他们的损失实在是太大了。
加上上一次的死伤人数，他们损失了差不多两万战斗力。
要知道庆川城中名义上有十几万人，可老弱妇孺占了大多数，青壮年男丁只有四万人，这才打了两仗就损失过半，再打下去，庆川只会更难。
必须得另辟蹊径，想其他办法。
陈云州揉了揉眉心问道：“郑叔，现在城中还有多少马匹？包括民间的。”
郑深说了个大概的数字：“七八百匹左右。”
陈云州沉声说道：“你挑选五百名身强体壮，擅长骑术的青壮年，交给童良让他们好好练练这些人，只练逃跑速度和应变能力。”
郑深诧异地看着陈云州：“大人这是打算？”
陈云州没瞒他：“咱们不能一直跟他们消耗下去。城中的资源始终是有限的，总有耗尽的那一天，而葛家军现在虽也减员不少，但他们还有援兵，咱们必须主动出击，让他们退兵。”
“可五百人能做什么？这不是以卵击石吗？”郑深不解地问道。
陈云州按住额头：“五百人是少了点，所以我也不准备跟他们硬碰硬。回头我会让乔昆再准备一些黑、火、药，然后我会寻机带兵出城烧了他们的粮草。一旦没有了粮草，他们坚持不了两天就会退兵。”
方圆二十里的百姓几乎都被引入了城中，附近他们是找不到粮食的，即便能找到，数量太少也不够几万大军吃。
这事太冒险了，郑深想劝，可想到如今庆川城中艰难的情况，最终还是没说出口，只能道：“大人当心，庆川城不能少了您。”
陈云州冲郑深笑了笑：“郑叔放心，我不会轻易拿自己的性命去冒险的。”
这一仗葛家军同样损失惨重。
粗略统计， 葛家军死伤近两万人，再加上前一次战争几千人的伤亡，他们现在的兵力已损失近半，不足三万。这是自江南与楚弢那一战之后，他们遭遇的最大挫折。
楚弢就算了，那是朝中的老将名将，作战经验丰富，而且还带了十万大军，不管兵力还是武装后勤都远胜于他们，可这小小的庆川，不过十来万人，常规兵力两千，凭什么能跟他们战成这样？
回到大营，葛淮安解下了铠甲，暴怒：“那东西是什么玩意儿？杀伤力怎么这么强？”
将领们都说不出来，他们也是第一次见到爆炸威力这么大的东西。
葛淮安恼了，指着他们的鼻子：“说话啊？哑巴吗？庆川出了这种东西，你们都不知情吗？谁抓住的尤建贤？”
“是末将。”一个满脸尘土的将领站出来，“大帅，尤建贤交代的情况中，没有提及此物，咱们也都是第一次见，实在不知那是什么！”
“你们……一群没用的东西，要你们何用！”葛淮安气怒不已。
就在这时，军师掀开营帐的帘子进来，拱手说道：“大帅莫气，此事我已经向被炸伤的士兵了解过。他们说闻到了一股跟烟花爆竹绽放爆炸时相似的味道。听说此物丢出来，炸裂开来，爆炸声、火光跟烟花爆竹都有些相似，我估计应该就是烟花爆竹改良而成的。”
知道是什么东西就好。
因为未知的东西最容易让人恐惧。只有知道了才能想到应对之策。
葛淮安的怒气稍消：“还是军师有法子。既然烟花爆竹改良如此强的效果， 那咱们可否改良，用来攻城？这么大的威力，多弄一些，能不能将城门轰开？”
城墙他是不指望了，毕竟是好几丈宽，异常结实，顶多轰个洞什么的，想要将城墙轰开太难了，但城门的防守比较薄弱，应该可以试试。
军师也不确定，提议道：“大帅，不若先召集军中会制烟花爆竹之人，让其改良，先试试。若能成功，不光能助咱们攻下庆川，以后大帅攻打其他城池，甚至是对上朝廷的大军都能起不小的作用。而且大将军若是知道了此物，定然会非常欣喜。”
葛淮安领会了他的意思，转怒为喜，开怀大笑：“还是军师目光长远。没错，若能得这法子，以后咱们将战无不胜，谁还能与咱们争锋？拿下这天下也是迟早的事。若事成，军师当记大功。”
“大帅谬赞了，那我这就去调查军中是否有会制造烟花爆竹的人。”军师拱手说道。
葛淮安点头：“好，有劳军师了，若是人不够或是找不到人，就去附近的村落、县城寻找，咱们一定要拿下这配方！”
现在他对拿下的配方比对攻下庆川城还感兴趣。
等军师退出去后，葛淮安扫视着众将领：“诸位怎么看？”
众将领你看我，我看你，最后咳了一声道：“大帅，这……此战庆川也折损兵力数万，守城很勉强了。咱们围而不攻，等破解了他们这爆炸的东西，再战也不迟。”
不止是士兵，其实连他们都被炸、药的威力吓破了胆，不愿在完全不了解这东西的情况下贸然出兵。而且因为对这炸、药的畏惧，军中的士气也非常低落，实不宜再战。
葛淮安思忖几息没有反对。
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