作者：艾哟哟
只是，看着跟夏漪涟顶着一模一样一张脸的夏小红，臣寻时时恍惚，以为这人就是自己理想中的夏漪涟。
他简直是万能的，他什么都能做，什么都会做。
他缝缝补补，他做木工，做针线活，做泥瓦匠，做厨师，做手工艺人……
那天下雨，他为她收衣服，发现她的官袍上破了个洞，一声不吭就找出针线来缝好了。破洞是火烧出来的，破洞的地方恰在补子处，锦鸡绣样给烧掉了鸡冠子，最后竟也给他补得天衣无缝。
他把院子里未完工的小荷花池修葺完了，放了水，种了几节莲藕，中间还打造了一座木桥，连接荷塘中心的假山。假山是他自郊外驮回来的几块山石打磨做成，堆出嶙峋的样子，还种了几株斑竹，看着像模似样。
那天他去市集闲逛，又捡了一只被丢弃的小野猫回来。不知道他打哪儿知道的方法，出去又讨了点羊奶回来，硬是把她觉得没救了的奄奄一息的猫儿喂活了。然后他耐心极好，每天去市集拣人家不要的死鱼回来，或煮或烤，细心地撕成一小条一小条喂给猫儿吃。没几日，小猫咪活蹦乱跳，精神十足，日日在家拆床铺。
明明是同出一胞，同样都是王公贵胄，那个人生个火都能把自己摔断腰，差别真是大。
但是，这样完美的“夏漪涟”是自己理想中的夫君的样子，但真是自己喜欢的那个夏漪涟的样子吗？
夏小红健谈，给她讲前线打仗的事情，还讲他逃出生天的细节。
“军队才拉到西北前线，朝廷就不发放粮饷了——这事早在我们的意料之中。当初爹在王府接到圣旨，皇帝封他做讨夷大将军时便说，皇帝要除掉他，唯一能做的事情就是断粮。因为身边的人都是王府带出去的亲兵，皇帝没办法搞暗杀。因为早有预料，所以我们从一开始就省着吃，到了前线也并不主动出战，任监军如何催促责问都置之不理，所以战事才一拖再拖。”
“当然，送出去的战报自会说打了几场胜仗啦，虚虚实实，反正皇帝也不在乎，料到他即使我们将狄戎人屠光尽杀，他也要找理由把我们父子派到别的地方去，漠北蒙古、沿海倭寇、吕宋、暹罗……有的是地方打仗，反正不得让我们再回辽东自己的地盘上，就这么僵持着吧。可是我们暗中筹集的粮草数次被朝廷劫走，就越来越支撑不住了，只得开门迎敌，为的是抢粮食。”
“我们辽东兵打仗是很猛的，战事要说结束眨眼就能结束，但皇帝不会让我们回家的。他好不容易将我们父子软硬兼施逼出辽东，怎么可能轻易再叫我们回去？父亲也想不出其他的办法。反出朝廷又鼓不起勇气，再说兵力不够，除非将辽东三省所有的青壮年都拉上战场，可是那是父母不忍心看到的。家里只剩孤儿寡母，土地满目疮痍，他们不忍心，便就只能这么僵持着，父亲要保存辽王府的实力，因为这样，才能保护我们一家子。”
“……对方节节败退，然后蛮族得知了我们缺粮少吃，就开始坚壁清野。”
“没吃的，逮着什么吃什么。刚开始还能捉到家畜，牛羊鸡，后来是猫狗这种不是养来吃而是看家的畜生，再之后是老鼠、蛇、虫子。有回竟然发现了一只羊，卡在石头缝里，把我们高兴坏了。可是费了老大劲儿救出来一看，只是一只小羊羔，瘦骨嶙峋，想来是饿了许多天了，奄奄一息，眼睛里没一丝光彩，看着比我们还可怜，再说也没几两肉，就养起来。想着养上个把月，肥了再宰。只要熬过冬天，春天水草肥美，羊儿很快上膘。为着这一口羊肉，我们刨草根果腹，硬是熬过了冬天……”
可能是看夏小红沉浸在回忆里的脸上布满了哀伤，臣寻竭力想开个轻松的话题试图转移他的伤痛，“那后来呢？后来那只羊是怎么吃掉的？熬的羊汤还是做的烧烤？你的厨艺是不是在那段时间练成的？”
夏小红笑了笑，“没吃着。”
“咦？怎么会呢？”
“好家伙，终于养大养壮，正要下刀子，手下两个饿得太狠，虚软无力，没把羊按住，给它跑了，呵呵。”
臣寻：“那——”
夏小红：“那当然是追啊，全部人都爬起来追。很像是回光返照那一刻，浑身都是劲儿了，有精神了，精神抖擞。我们追着它跑，不敢不顾，眼睛里只有前面那一团白毛，它已经是一锅热气腾腾的鲜美的羊汤了，在勾着我们一直追啊追。”
他顿一顿。
又继续：“羊羔掉进石头缝里，肯定是有牧民在附近放牧的时候走丢的。听说过老羊识途，羊羔识途不识途却不清楚。不过，它一路跑，我们就一路追。眼睛都饿出绿光了，肯定要追。追着追着，不知不觉竟然就出了蛮夷的包围圈！”
“出来了就有吃的了，大家高兴死了。吃饱喝足，休整了数日便向南走。我们打算一直往南走，然后走海路坐船绕行回到北地故乡。”
他的声音慢慢低落下来，“只是没想到，在西北前线那么艰苦都没事。结果一进南疆，不小心闯入瘴地，兄弟们陆续倒下，再也没有睁开眼来，连父亲也……”
他长长地叹一口气。
“父亲说，可能这就是命。天命不可违。阎王要你三更死，绝不留命到五更，我们还是认命吧。临终前他叮嘱我，不要找朝廷要说法了，好好活下去，平平安安度过余生就是他此生最大的愿望，省得夏家落个断子绝孙的凄惨下场。”
--------------------
第78章
==================
夏小红正坐在门槛上同猫咪戏耍, 见她出房来，这才去厨房将灶头上用余热煨着的饭菜端出来。
虽然已经入秋，但暑热未退。戌时时分, 天还未全黑, 今晚有月, 吃饭便就在院子里将就。
院落边种了一株石榴树，冠幅还不是很大, 但枝繁叶茂，又结了十来个石榴果, 红彤彤的, 煞是喜庆。树下安放了一张石头打造的圆桌和四张石头圆凳, 吃饭正正好。
夏小红忙进忙出，也没让他做，但他把家里一切活儿都包揽了, 特别的勤快和能干。像这一日三餐, 每顿饭三菜一汤, 都不带重样儿。
这让臣寻心里觉得怪异。
每天看着一张几近一模一样的脸在跟前晃, 却又不是那个人，好像正在服用慢性毒药, 难以描述的不适病灶越来越严重, 她想赶人走了。
“你有什么打算？”
在桌边坐下来。
正要拿碗添饭，被夏小红抢了过去, “先喝汤。我炖了红豆陈皮汤, 喝这个有助于清心养神, 去秋燥。”
他低着头, 熟稔地给她舀了半碗红豆陈皮汤置于身前, 一边反问她道：“嫂嫂有什么打算呢？”
还以为他没听见这个问题呢。
“我么？”臣寻良久方回, “走一步是一步吧。”
捡来的猫在桌子下面挠他的腿，他起身又去了厨房，回来时拿了只空碗，就放在地上，然后夹了一条香煎鱼给猫。看猫一口叼住然后趴在地上开始四肢并用撕扯那条鱼，笑道：“都已经给你吃了两条了，你可真够馋的。”
他终于抬头看她：“你不是说皇上已经知道了你女子的身份吗？万幸皇上并未治你欺君大罪。不过，嫂嫂，为何不趁他尚未改变圣意，辞官远隐？”
臣寻一呆。
莫非他是在等她离开，然后代替她留在京中，守在夏漪涟身边？？？
已经过了立秋，夜风里的暑热还在肆虐，虫鸣唧唧，挣扎着在做最后的吟唱。
臣寻遥遥望着北面，寂然出神。
“我本来以为哥哥已不在人世，替爹娘替哥哥最后来看看你，我就打算离开了。然后我会找个远离战火的地方，听父王的话，好好活着。但哥哥还活着，我就不能离开。”看她不说话，夏小红徐徐开口，也眼望北面。
“我俩前后脚出生，一母同胞。别看他先出来一息，但是从小都是我护着他，养成了习惯，不舍让他独自留在这里。哥哥是我要保护一辈子的人，所以我不打算离开了。即便他进了宫，我跟他再见面难如登天。但是，只要离他近一点，我想，总有能同他见面的那一天。如果嫂嫂有机会见到他，请你告诉他，弟弟还活着。也请告诉他，我活得好好的，希望他也要好好照顾好自己，要活得好好的。”
尽管有料到他会为了夏漪涟留下来，但是臣寻仍忍不住火大，“你哥进宫，全是一时任性为之，你可知道他说他要……”
“哥哥说想要搅乱大齐的天，嫂嫂已经给我说过了。”夏小红笑着点点头，“无论当时他进宫的时候是什么想法，但如果这是他的决定，我都会全力支持他，襄助他。”
“你哥他把大齐朝当豆腐块呢，不自量力！”臣寻豁然站起身来，眉头紧蹙，“呵，你能为他做什么？朝廷虽然未再追捕你们了，可是并未给辽王翻案。你和你父亲仍旧是，是……逆臣贼子……”
臣寻不愿说出最后那四个字，可为了让夏小红清醒一些，仍是说了。
只没想到夏小红听罢，神色平静，连语气也跟夜风一样柔和，“嗯，我知道。只是，即便我能为他做的事杯水车薪，但总也比冷眼旁观的好。”
臣寻大震，“……小红，你是在责备我么？”
“没有，嫂嫂，无论你做什么样的决定，我都尊重你。虽然你没说，但是我看得出，你跟我哥之间定然出了问题。不过无论怎样，你永远是我的嫂嫂。”他郑重地望着她道，“接下来我所说的，是我的肺腑之言，望嫂嫂三思。”
夏小红亦站起身来。
同夏漪涟一样的身高，一样的面孔。
不一样的语调，深沉而凝重，敲打着臣寻一呆。
“无论是前朝还是本朝，从无女子做官的先例。庙堂不是你久留之地，你该尽早为自己想一条退路。嫂嫂，主动离开，珍惜皇上对你这最后的恩典。”
是么？新君在等着她主动提出来辞官归去？
--------------------
第79章
==================
臣寻如常去上朝, 如常处理公务。
夏小红的忠言，撇在了一边。
非是她不舍得高官厚禄。
臣寻心里其实很清楚。
回想过去，走到现在, 表面上看她好似一次次被夏漪涟逼得妥协退让, 但是, 除了逼婚那次致她被迫同他绑在一起，后来又有哪回内心里是真正想要同他彻底分开的呢？
如果是, 当年她就不会在接到夏漪涟的分手信后心那么慌乱，情绪那么低落。
如果是, 她不会在得知先帝要对付辽王的时候第一时间赶回辽东去。
如果是, 她不会带着受伤的夏漪涟潜回京城, 不易冒着杀头的危险把他藏在自己的住处。
如果是，她不会放下书生的脸面，跑去市井代写家书赚那几文钱。
如果是, 她不会在宴会上踩着夏漪涟的裙摆, 巴巴地问他为什么要进宫。
如果是, 更不会将夏小红误认做是他, 抱着人哭得背过气去。且表面上是哭诉自己的恐惧，然而实际上呢……
她早已深爱他, 只不肯正视罢了。
飞蛾为什么要扑火？只为了刹那的光和热。
别人看不值得, 那只因为别人只是旁观者。
深陷的你，谈什么值得不值得。
那就是生命的全部, 只想舍身一扑, 便死而无憾了。
小红开始早出晚归, 臣寻不知道他在忙什么。
他未主动说, 她也无意窥探他人的隐私。
忽一日小红却同她讲, 他进了五军营。
“唉？”臣寻诧异无比, “你进了五军营？这是京师，那么容易进的吗？虽然我是文官，对军营的情况知之甚少，但我也听说军师三大营基本上都只收官宦子弟的。而且最近我也没听说朝廷在招兵买马啊。”
“哈，我自然用的是假身份。而且，不过区区五军营而已，我想进随便进！”小红颇为得意地说。
见臣寻一副不信的样子，他便耐心解释了一番。
“京师三大营早不同从前了。太宗皇帝在位二十二年，京师三大营便养尊处优了十年。因这十年都无仗可打，官兵都变得懒散了。平时兵卒不加操练，军力十分羸弱。不但毫无军纪可言，而且军中贪腐成风，从上到下的武官都一门心思搞银子去了。所以进去很容易，找个小校随便塞给几两银子便就进了，他还会帮你伪造身份呢。”
臣寻释然了，但是习惯性担忧起来，就像从前担心夏漪涟那样，她为小红考虑良多。
“京营多权贵子弟，尤其是五军营。这支队伍是京师的主力，直接受皇上调遣，是皇上的亲军。没背景的兵卒，在里面易受纨绔欺辱。你也是在军中历练过的，知道那些当兵的脾气都糙，爱欺负新人和没背景身份的。怎的投身五军营，事前也不跟我商量商量？你跟你哥一样，太鲁莽了，又任性。”臣寻抱怨说。
五军营是武将子女爬升的捷径，一旦边军有职位空缺，首选五军营的人去补缺。比考科举还简单，花费时间也短。许多将帅子弟，便是从五军营中走出来的。
“嫂嫂多虑了。”夏小红听罢莞尔，“你也知道我常年待在军中的，所以我很熟悉行伍作风，知道如何在军中怎么厮混才好，你尽管放心吧。”
只，他略微有些遗憾地道：“只是我没背景，所以爬升会慢点，目前而言对哥哥帮助不大。”
臣寻稍怔，把他的话再咀嚼了一回，登时如醍醐灌顶，“你是为你哥？！”
是了，五军营既是皇帝亲军，这就离小红的愿望更进一步了——万一哪天就同他哥哥见上面了呢？比如皇帝带着后妃出巡、祭天、行宫避暑、郊外秋猎，五军营随扈，机会都是可以争取来的！
也不知什么心态，可能是小红越是积极，越是让她相形见绌地被比下去了，揣着一分复杂心态，臣寻小鸡肚肠地开玩笑道：“那还不简单？想法子跟贵妃娘娘攀上亲，很快你就能平步青云了。”
“哈哈哈，嫂嫂此计甚妙！”夏小红抚掌大笑，不以为忤，更口出狂言道：“可惜哥哥没孩子，不然我准保他儿子做太子，将来再做皇帝，登临大宝！”