作者：艾哟哟
席上，她跟着众人一起去上前去敬酒。
也不知道是谁在旁边不小心撞了她胳膊肘一下，她本来就有些心神不宁，这一撞，手里满溢的酒杯就斜了，酒水不甚洒在太后的袍袖上，臣寻慌忙伸手就去抹。恰夏漪涟也伸手去拂，手指相触，通了电一般，指尖都颤了一下，二人快如闪电地、默契地同时将手缩了回去，然后两人抬头，又同时看向对方。
“房爱卿好似变黑了，北地的太阳，紫外线很强吗？”
“……似乎这一场病，太后也清减了不少，太后是在减肥吗？”
殿中有不少人都听到了太后同吏部尚书的对话，心思各异。
赴宴的臣子这些年虽也来来去去，换了几波人，但是能来赴宴的，多多少少算是朝廷重臣、老臣了。与会的、在座的人，哪个没听到小道消息说当年太后当权时，曾强行叫房季白入钟粹宫做了一段时间的面首？
且不说太后做贵妃娘娘的时候就对房大人垂涎欲滴了，就说她逼得人远走辽东之事……
没想到时隔多年，老房变得又黑又瘦了，太后貌似对他好像还没死心的样子，看来是真爱了。
当然，时间过去这么久，其实众大臣的心思也有些变了。
他们从原先的唾弃、鄙夷、嘲讽，到现在颇为同情这位痴情的太后，进而感叹房大人可真是薄情寡恩啊。
年轻的皇帝也这么想。
可惜让自己母亲下嫁一位臣子，还是再嫁，这无论如何是不行的。
太后虽非自己的亲生母亲，但是身份摆在那里。若同意了，让皇陵里的先皇怎么办？
那皇陵里可还准备了太后的棺椁，上好的金丝楠木，镶珠嵌宝，她百年之后，是要进入皇陵陪在先皇身边的。
小皇帝和臣僚们都经历了怎样一番心理活动，两个当事人谁也没察觉。
当时席上，夏漪涟和臣寻各说了一句话后，两人再无多的对话。
就是回去后，东太后和吏部尚书都失眠了。
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第109章
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初雪。
京城百姓都拖家带口地出门赏雪、玩雪。
听着飘过院墙来的欢声笑语, 臣寻一个人站在阶前，看着空荡荡的院子，颇为寂寥。
夏小红走了, 去了南疆。他说那年在南疆隐匿偷生的时候遇到一个女孩子, 心地善良。她每次看他, 眼睛里全是光，那是满满的爱意。有爱, 看一个人的时候，眼睛里便全是光。当时觉得自己还有大事没做, 他对女孩儿的爱就避而不见。余生漫漫, 他现在想去找找那个女孩子, 看还能不能遇上，看她是否还单身。如果遇上了，而她也还没嫁人, 那便是她了。
臣寻想起夏小红来辞别时说的那番话就眼泪直流。
他还可以想走就走, 想去找谁就找谁, 自己却看似自由之身, 却深陷牢笼。
一座无形的牢笼。
是他给她画地为牢，也是自己给自己画地为牢。
回屋换了身便服, 臣寻走上大街。
今年的新年来得早, 正月间。要过年了，街上摊贩早就开始在售卖年货。红彤彤的干枣、油光光的腊肉、饱满粒大的各色干果、柿子橘子柏枝象征“百事吉”的礼盒, 还有香烛、红纸、灶王爷……满目的红, 满眼的笑。
就只是, 街上越是热闹, 她越感寂寞。
正分神闲逛着, 忽然有人拉住了她的衣袖。臣寻以为是不小心被路人勾着了, 就扯了扯，衣袖没扯回来，那人手上带了劲儿。
臣寻不得已转过身去。
佟林那张方正的国字脸笑成了两朵粲然的菊花，“房大人，我叫了你好几声，还追着你走了起码半条街。你这是故意装作不认识我呐还是真没听见我叫你？”
臣寻尴尬无比，“房某正在想事情，还真是没听见，失敬失敬。”
赶紧提出做东请客，邀人上了酒楼。
温酒入杯，闲话起来。
“佟兄怎么突然来了京城？”
如今佟林可是镇守辽东三省的“钦差镇守辽东地方总兵官”，正二品武职外官，妥妥的边疆大吏，一方土皇帝。但是，边疆大吏没有皇帝的召见，是不能入京的。据臣寻所知，小皇帝近来并没下过叫佟林入京的诏书。
“这事儿说来就话长了。”
佟林知道臣寻不善饮酒，也就不管她，自斟自酌，也颇为惬意。
一边喝酒吃菜，一边徐徐给她解释。
“去年太后生辰时，我给太后送了贺仪，顺便向太后上了道折子，希望能将我调到江南去任职。你不知道我老家其实在江南，我母亲是江南人士嘛，我在那里出生的。辽东那地儿实在是太冷了，虽然住了这么些年了，但我仍不习惯，我还是怀念小时候在江南那几年的温香软玉一般的气候啊，便突发奇想在贺寿折子里面添了一句话，说想回去江南老家。我以为太后没看到我的奏折，或者说看了也就看了，没当回事儿，可没想到大半年后太后竟然准了。她让我先入京述职，然后就给我派个江南那边的好差事。”
臣寻有些好笑，“是吗？过程有些离奇了，那就恭喜你得偿所愿啊。”
佟林一睐她，笑得含义隽永，“那么房大人是否得偿所愿否？”
臣寻唇边的笑容消逸，转移话题开玩笑道：“太后不喜欢过生日，这件事情朝野皆知你还给他送寿礼写贺章，他没治你的罪，你该烧高香啦。”
佟林大笑，说着让人摸不着头脑的话，“太后还是英明的，知道我这人向来有手段有谋略，总能让人心想事成的，怎么会治我的罪呢？”
臣寻没细品，只好心提醒他：“这次入宫去述职前，得好好做做功课，哪些是太后不想听的，你可要提前打听好，别犯了他的忌讳，不然他还打发你回辽东挨寒受冻去。”
“绝不会，你信不信？”佟林冲她挤眉弄眼，“啊，对了，我这回来给太后带了些辽东老家的土特产，有多的，回头我让人给你府上也送些去。还有，我带了一个戏班子来哄太后开心。我听说太后老爱看戏了，咱辽东的戏剧，什么皮影戏啊，二人转啊，想来太后深居宫中，很好看到听过吧。”
年纪虽小，但是夏漪涟已经放手让阿璩亲自处理朝政了。阿璩感念这位非亲生的母后对自己是真心的好，所以他也对夏漪涟报以十二分的孝顺。
夏漪涟“退位”后的退休生活，阿璩很上心，吃穿用度都安排得妥妥帖帖的，连夏漪涟的娱乐活动也安排周到。所以佟林带来的戏班子，很容易就入了宫。
戏台子不用现搭，御花园里有现成的。
戏班子开箱摆摊，演员们描眉涂脸，穿戴齐整，就只等太后大驾光临。
阿璩几度去请，东太后姗姗来迟。
“太后来了，快快，快点跪迎太后！”
一阵扰攘，夏漪涟在第一排C位坐下，懒懒地问：“巴巴地叫我来看戏解闷，都有些什么戏啊？”
佟林连忙叫戏班子老板递上节目单。
夏漪涟接过来，没甚兴趣地瞄了一眼，看见一个曲目，“《度桥》？是不是字儿写错了啊，该是《断桥》吧？”
阿璩看向戏班子老板，“怎么回事？蠢材，这点小事都做不好！”
清秀的脸庞端得严肃，变声期的声音尚显威严不足，但还是把戏班老板唬得身体一抖。
佟林上前一步来，低头哈腰，脸上挂着不谄不媚的笑：“回太后娘娘、回皇上，是《度桥》，不是《断桥》，更非白蛇同许仙的故事。这是戏班子行走各地采风，听来的一个民间故事，然后用我们北地的戏曲风格重新演绎，编出来的一出戏。”
“哦？那就演来给哀家看看吧。”夏漪涟丢开节目单，说：“演得好，哀家重重有赏。”
“小的先替戏班子谢过太后恩典。”回身击掌，佟林高叫：“准备开锣唱戏！”
度桥，讲述青梅竹马一对表兄妹一起长大，即将到了谈婚论嫁的时候，女孩儿因皇帝选秀被迫入宫，然后步步高升做了太后。男孩儿失去了青□□情后发愤图强，刻苦读书考取了功名，也步步高升，最后升到了礼部尚书……
戏演到这儿，夏漪涟早已哭成了泪人儿，他双肩抽搐个不停，止不住的泪水打湿了一打手绢。再看不下去，起身走了。
阿璩懊悔不已，他只知道哄母后开心，哪里知道戏班子会演这么个节目？
母后一直没喊停，他也没敢叫停。
但是现在，母后定然以为是自己故意安排的这出戏，明白地提醒和警告她——她同房尚书是不可能的。
“滚滚滚！”
恼恨地叫停台上还在唱的咿咿呀呀，阿璩赶紧追了过去要哄母后开心。
钟粹宫里，夏漪涟谁也不见，叫红线将小皇帝拦在外头。
阿璩跪了半天，里面的人冷心冷情，对他全然不予理会。阿璩在跪下去也是枉然，自知无趣，只得走了。
深夜时候，红线哭天抢地跑来找小皇帝，“太后突然喘不过气来，脸色青紫，眼看快不行了！”
阿璩大惊失色，慌乱中还算镇定，深夜急招太医入宫问诊，可是来得晚了。
皇宫那么大，太医又那么老，跑到钟粹宫的时候，夏漪涟的身体都变硬了。
心梗突发，只要一时三刻呼吸不上，神仙也救不了。
钟粹宫哭声震天。
阿璩哭肿了眼，后悔万分，自责不已，连扇自己十几个耳光。
早知道结果会这么严重，他就对母后同房尚书的事情睁只眼闭只眼好了，怎么还能叫戏班子这样来刺激她呢？实在是大大的不孝。
佟林入宫，请求皇帝让太后听完那出戏，说其实戏只唱了一半，说其实那出戏是个喜剧，不是悲剧。太后生前没听完，能不能让她仙逝后听完？
阿璩想到母亲爱听戏，那出戏虽然是诱因，但其实是她因为不能同房尚书在一起而心中郁结日久，而成了沉疴痼疾，并非一出戏害死了她。佟林说戏是喜剧，有个美好的结尾，如果母后在天有灵能听到结尾，一定很是欣慰吧，就准奏。
于是停灵第一天，戏班子在钟粹宫里将当初那出《度桥》唱完了。
那出戏的下半段，讲太后同表哥在上元节上旧情人再次见面了，表哥献上青梅酒，太后回去后就得了相思病，越来越重，最后一命呜呼了。然后表哥去给表妹扫墓，哭死在墓前。这时候坟冢飞出一只蹁跹蝴蝶，表哥也在坟前化蝶，蝴蝶双双于飞，一起远去。
阿璩听完了戏，不知道天上的母后有没有得到安慰，总之他是越加悲伤了，提出要亲自为母后守灵。
只是还不足十二岁的孩子，只守了一个通宵后就遭不住了。
红线力劝他回去，说自己代皇帝守灵。
阿璩也心疼她，“红线姑姑，你都熬了两个通宵了，如何坚持得住？要不，要不，我，我还是把房……”
我还是让房季白叫来给母后守灵吧。
反正人都死了，还有什么好在乎的。
红线知道他想说什么，摇摇头，“好孩子，太后知道你有孝心，但是，他也明白你的苦衷。反正人都已经不在了，既然要同房大人划清界限，那就不要在最后时刻给世人留下把柄，免得皇上您以后无法威服群臣。太后在世上只有你我两个至亲之人，我一定要送他到最后的。”
阿璩又坚持了几下，坚持不过，便任由内侍将他抬回去休息了。
这一觉睡得很沉，他实在太累了，等到内侍终于将他叫醒时，钟粹宫主殿、太后棺椁停留之地，大火烧得很旺。又是秋天，天干物燥，晚上风又大，火借风势，火舌都蔓延到景阳宫来了。
钟粹宫同景阳宫挨着，就一墙之隔。太监宫女侍卫，这个时候当然只会顾着去抢救景阳宫里的新主子。
等到景阳宫的火势控制住，旁边的钟粹宫早就化成了一片灰烬。
宫人在灰堆里找到两具骸骨，其中一具大骨架的烧得太过，骨头分崩离析，已经拼凑不出完整的形状。
这两具骸骨，必定就是东太后和她的贴身侍女红线的。
阿璩哭得死去活来。
又有钦天监说火灾是凶兆，不能耽搁时间了，太后须得提前下葬。