作者：笕素
芰荷记起来了。
初见宋骁时，他虽长着一张玉面书生样，但面无表情，气质可怖，但却肯在她哭泣时递给她一方帕子，人不可貌相，大抵如是。
宜锦看着生气勃勃的芰荷，十几岁的女孩子，像是初春时绽放的桃花，娇嫩嫩的在枝头，风吹过便能闻到芬芳。
若芰荷没有随她入宫，这会儿也许已嫁做人妇，过着简单幸福的日子。
她能看出，宋骁待芰荷比待旁人要亲和，若两人日后有缘，许能成一番佳话。
宜锦思绪回笼，嘱咐道：“我去后厨做些膳食，你也烤烤火，身上湿漉漉的，当心着凉。”
芰荷提了提手中的草药，“刚好也要给蔡嬷嬷熬药，我同姑娘一起。”
两人自去了后厨，蔡嬷嬷正喂那只叫阿鲲的雏鹰，不知是不是宜锦的错觉，这只雏鹰体型仿佛大了一些，通体黑白相间的羽毛显得莹润有光泽，一双漆黑的鸟目注视着她，鸟喙微动鸣叫了几声。
宜锦走过去，试探性地抚了抚雏鹰的脑袋，雏鹰不叫了，只是用脑袋蹭了蹭她的掌心。
宜锦深感万物有灵，她用箸挑了块鱼肉，阿鲲歪着脑袋看了她一眼，边眨眼边迅速将鱼肉吞咽而下。
蔡嬷嬷瞧着高兴不已，微微沙哑的嗓子也因兴奋清亮了几分，“阿鲲这是认得你了。”
话罢，她想起了什么，却又开始难过，“陛下向来不喜阿鲲，阿鲲养了一只雏鹰，颇通灵性，但却被二皇子抢了去，那雏鹰很快便丢了性命，自那以后，阿鲲再不养鹰。我……我本想替他养一只，在他生辰时送出，可偏偏出了那事，他恐怕再不愿见我……“
蔡嬷嬷想到往事，眼泪渐渐流了出来，抽噎不止。
宜锦忙拿出帕子替她擦拭眼泪。
蔡嬷嬷口中的陛下应当是先帝，那时的二皇子应是萧北捷，当年萧北冥曾豢养一只雏鹰，但那只雏鹰却被萧北捷抢走玩弄至丢了性命，嬷嬷想替他重新养一只，却又说他再也不愿与她相见，其中必有缘故。
宜锦见蔡嬷嬷情绪渐渐稳定，才问道：“嬷嬷可否告诉奴婢，阿鲲为何生你的气？他并非绝情之人，若知道他为何生气，才能想法子求得他原谅。”
蔡嬷嬷用仅剩的那只眼睛注视着宜锦，似乎在确认宜锦是否是可信之人，她记得，曾在阿鲲的画中见过一个小姑娘，同宜锦长得极像，因此天然便有了几分信任。
她终于肯开口，似乎回想到极其痛苦之事，她捂住了那只完好的眼睛，任泪水滑落。
“当年……都是我的错，皇后娘娘称找到了我失散多年的亲子宋骁，并以他性命威胁我在阿鲲的战马上动手脚，我……我心乱如麻，依她之言照做，害得阿鲲断了双足，险些去了一条命。我深知自己罪孽深重，自戳双目，他拦下了我，也并未惩处，只说此后再不会与我相见。”
蔡嬷嬷摇了摇头，几近绝望，只喃喃道：“他不会原谅我的……不会的。”
宜锦握着蔡嬷嬷的手，话及此处，一切便都有了解释。
蔡嬷嬷明明是陛下乳母，却偏居一隅在这废弃的愆阳殿度日，萧北冥也从未来此处探望。
若换做她是萧北冥，身边唯一至亲至信的乳母却背叛了自己，无论是否被迫，残了的腿却永远也无法恢复如初，她也无法轻易原谅。
她知道，蔡嬷嬷每一日都在忏悔，愆阳殿中萧北冥幼时旧物皆由蔡嬷嬷亲手擦拭，从不假手他人。
她脑子糊涂，连亲生儿子都识不得，却能将萧北冥幼时的事如数家珍，即便愆阳殿如何破败，她也不肯离开，又何尝不是在赎罪。
宜锦一颗心揪在一起，就如当初太后以芰荷之性命相威胁，她也与蔡嬷嬷做出了同样的抉择，唯一不同的是，她在最后选择了放弃。
她能理解蔡嬷嬷的无奈与悔恨，也正因此，她不忍叫面前的妇人再伤心难过：“嬷嬷若是肯信我，便将阿鲲交与奴婢养，等他生辰之时，由奴婢转交，如何？”
蔡嬷嬷茫然点了点头，她对于这个与阿鲲画中格外相像的女子有着天然的信任，半晌，她忽然又剧烈地摇了摇头，“不要让他知道是我送的，不要……”
宜锦见她神情愈发痛苦，忙拍着她的脊背，安抚道：“好，奴婢不说。”
话至此处，芰荷熬好了药，便唤蔡嬷嬷用药，有宜锦在，蔡嬷嬷第一次没有抗拒用药，她服药后便沉沉睡去，宜锦替她掖好被褥，见她面容沉静陷入睡梦，才松了一口气。
她与芰荷悄悄出了门，将门合上。
*
是夜，数九寒冬的天气，雪虽下得缓了，寒空中的星却一闪一闪，人处在四方的宫墙内，偏偏头顶着浩瀚的苍穹，倒让人生出一抹惆怅。
芰荷性子跳脱，也难得有些沉静，许是气氛使然，她忽然开口道：
“姑娘许久没同芰荷说过心事了。从前姑娘在闺中，每每有了开心、难过之事都会与我诉说，但自从入了宫，就再也没有过。可芰荷能感觉到，姑娘在这里，从未真正的开心过。姑娘日后，到底有何打算？”
宜锦这些日子以来，一直刻意隐藏自己的情绪，她不想让芰荷担忧，但此刻，她却忽然发觉，正如她了解芰荷，芰荷也同样了解她。
宜锦沉默不语，芰荷却问道：“姑娘，陛下何至于如此轻易就同意了你的请求，是他真如你所言，是个外表冷漠却良善之人？还是姑娘你答应了什么？”
宜锦看着芰荷明亮的双目，她曾答应过芰荷，无论什么事都不会再瞒着她。
她用平和的语气告诉芰荷：“芰荷，我恐怕，到了时日不能与你一起出宫，要一直留在这里了。”
芰荷只觉脑海之中一声惊雷，在原地呆愣半晌，不知如何反应。
她如何不知，姑娘曾经是如何期盼年满二十五出宫与小公子他们团聚，而今，姑娘却放弃了这期盼。
她明白这对宜锦而言意味着什么，她艰难问道：“姑娘真的只是为了救小公子？”
宜锦望着她，琥珀色的眼眸映出夜空中的星光，显得渺远又温柔，她道：“不只是为了阿珩。你可还记得，当年你陪我去云来观为母亲添香火时，曾于山道之上遥望一少年将军于马下救了个孩童？”
芰荷点了点头，那是燕王自北境战胜而归，燕京百姓夹道相迎，却有一孩童不慎失足于马下，恰被年少的燕王所救。
她思及此，忍不住瞪大了眼睛，等着宜锦回答。
宜锦微微一笑，“我固然是为了阿珩应下此事。但也更因当年那个不忍孩童受伤，舍身相救的少年将军。”
芰荷惊住了，不敢去深想这话背后的意思，良久，她只喃喃道：“姑娘，无论你做什么决定，芰荷都支持你。”
两人身影渐渐远去，唯余暗处一人的身影僵在原地，久久不动。
第17章 向阳
隔日寅时?, 眼看就?到了当值的时?辰，宜锦等人便匆匆起身梳洗，约莫一炷香后, 含珠便撇下玉瓷独自一人离去。
往日含珠总与玉瓷同进同出，形影不?离，但不?知何时?起，含珠便总是独来独往, 宜锦问玉瓷道：“含珠近来是不?是有?什么心?事？”
玉瓷整理衣衫，勉强笑道：“自上次会亲不成, 她便总是心?气郁结，许是想不?开。”
人?活在这宫中，日日夜夜其实也没什么指望，如?她们这般，总还可以盼着见见家人?，但含珠却没有?盼头。
要说起来, 其父姚添虽贪墨遭贬, 但人?已故去, 徒留女眷, 含珠想见母亲，也是人?之?常情。
但有?时?朝廷法度却容不?下这样的常情，倘若家中有?些门路，也并非不?可行，但难就?难在, 如?她们这样人?, 除非攀附他人?, 否则永难凭借自身改变规矩。
这也是她一直关照含珠的原因?，她确实心?疼这个姑娘。
宜锦黛眉微蹙, 将这事放在了心?底，给雏鹰喂了食，便去皇极殿当值。
一早几?个洒扫的内侍悄声议论，说户部都给事中薛大人?昨日回府路上不?知怎得从轿中跌落，一张脸青紫交加，无法见人?，一连几?日便称病告假，坊间都将之?作为奇闻笑谈。
宜锦愣了一会儿，心?中不?知怎得，却觉得此事并非巧合。
她进了后厨，做了一碟子五香方糕，又将黄豆细细磨成汁筛去杂物，煮开后取一小巧玉碗盛出，不?放任何蜜糖。
萧北冥已在正?殿更衣洗漱完毕，宜锦到时?，他只着一身绛色燕居服，信手持了一本书简翻阅，眉目冷淡疏远，似乎将外界的人?声都摒除。
宜锦怕糕点凉得快，便在风炉上煨着，她跽坐在地，用扇将炭火吹红，殿内一时?只余炭火偶尔发出噼啪之?声，伴着窗外雪色，竟少有?的静谧。
这是自那事后，两人?第?一次如?此和?睦。萧北冥手中捧着书，起初还能读下去，渐渐目光却忍不?住落到她身上。
她今日梳了流苏髻，只以青绢为饰，衬得乌发如?云，眉目悠远，琼鼻小巧而挺立，眼尾一颗泪痣若隐若现，显出几?分清丽。
等他的视线再回到书中，文字却再也难以入目，宜锦侧首看他，两人?的目光却不?期然相遇，她没有?如?往常一样躲避，只微微一笑，“陛下可要用早膳？”
她的笑似春日凝露下的桃枝，微风拂过?，颤起阵阵清香，萧北冥良久回过?神?来，面上却淡定道：“用吧。”
他心?不?在焉地用完早膳，却觉得眼前场景有?些不?真?实。
她从前从未对他这样笑过?，似乎也不?再畏惧他，又想起昨夜听她所说，留在皇极殿并不?只是因?为薛珩，也是因?为他。
一股奇怪的感?觉让他心?中横生波澜，却并不?让他感?到难受。
他十五岁那年随虎威将军善冲首次出征北境，也是那一次征战，他率两万军士破忽兰王城，生擒忽兰王，回城途中，一幼童于夹道被马所惊，他救下那孩子，之?后顺利班师回朝，那是父皇第?一次当着文武百官的面夸赞他，并当众封他为燕王。
原来早在那时?，她就?已经遇见他，远比他认识她更早。
可十五岁的他，却丝毫不?曾意识到，当年夹道迎他归城的人?群中，也藏着在山道上遥望他的那个小姑娘。
如?今，她或许仍是她，但他却再不?是那个心?性至诚的少年将军。
他应当是长成了她最厌恶的模样。
萧北冥的心?绪有?些复杂，直到宜锦收拾完残羹冷炙，抬首道：“陛下是否该上早朝了？”
萧北冥看着她，渐渐回过?神?来，答道：“明日便是除夕，免朝三日。”
宜锦算算日子，才发现一年竟到了头，这是她在宫中过?的第?一个除夕。
从靖王府抄没，她被迫入宫侍奉太后到如?今，日子竟过?得这样快，几?乎是一眨眼的功夫，便到了年节下。
萧北冥见她出神?，便咳嗽一声，“许久未曾下棋了，你可还记得如?何下？”
宜锦点点头，耳畔两点珠坠微微晃动，显得她的耳垂小巧白嫩，颇具几?分可爱，“自然记得。只是不?知这次陛下要赌什么？”
萧北冥墨色的眸少见地映出一抹亮光，他的声沉而有?力，“这一次你若赢了，朕准你提一个愿望。”
无论这个愿望是什么，他都会答应。
宜锦见他神?色认真?，不?像玩笑，心?底莫名一震，她为了掩饰自己的异常，便垂首落座，如?上次一样，萧北冥叫她先选棋子，她选白子。
两人?对坐，下棋下了半日，眼看着菱花窗外天色渐渐暗沉，宫人?们提着灯笼更换烛火。
萧北冥见她揉了两次眼睛，便知她累了，只是不?肯放弃那个愿望，苦苦撑着，他也愈发想知道她的愿望到底是什么，因?此放了两局水。
宜锦赢了棋，盈盈如?玉的面庞爬上了几?分因?情绪波动生出的红晕，她抬头看他，眼睛比寒空的星子还要明亮几?分，脆生生道：“陛下，奴婢赢了。”
萧北冥却愣了一瞬，比起宜锦平常安分守己，从不?肯逾矩半步的性格，他更喜她没有?任何遮拦，高兴就?是高兴，伤心?就?是伤心?的模样。
他修长的指节落下最后一枚棋子，声色清越，“你有?何愿望？”
宜锦知道赢下的棋局是对方有?意放水，并非靠她实力，但她想要这个愿望，其实是为了含珠之?事。
她母亲早逝，虽怀一腔孝心?，却已无处可施，甚至连时?时?祭拜添些香火都无法做到。
含珠的母亲尚在，只因?陈年旧规无法与之?相见，她此生遗憾已经太多，只希望身边之?人?遗憾能少些。
她思虑良久，低声道：“旧时?，先帝曾下令，因?罪贬谪流放官员，其妻随夫君贬谪，无诏不?得归京，时?移世易，流放的官员已身故，其妻却独在异乡，欲与女儿相见却不?能。”
“法令虽严，尚有?情理，与奴婢同在直殿监当差的含珠便是如?此，自幼便罚没入宫，生父虽为罪臣，却早已亡故，只想与生母团聚却不?能。”
她低声道：“陛下仁善，请允准姚夫人?回京。”
萧北冥眼底笑意淡了几?分，良久，他开口道：“朕既许你，自然应你。”
但他私心?里更希望，这个愿望她能为自己而许。
她为了薛珩，芰荷，骆宝求他，如?今又多了一个含珠。
他不?喜她总是将他人?放在她自己之?前。她该自私些，多爱自己些。