作者：笕素
萧北冥来?时，便看见骆宝送簪子?，中间邬喜来?几次想要提醒骆宝，却都被陛下的冷眼挡了回去。
邬喜来?看着陛下手中精心挑选的幽兰银步摇，额间顿生冷汗。
萧北冥径直走?过去，他步子?重?，靴子?踩过山道上厚厚的积雪，发出闷闷的摩擦声。
快到宜锦身侧时，他忽而放轻了脚步，与她并肩而立，看着那打铁花火红的绚烂之光。
许是那艺人今晚演了几场有些疲乏，最后一次撒铁水竟失了准头，咧咧的风携着火红的铁水直直朝人群这边崩来?，人群中散发出一阵惊呼。
萧北冥反应极快，几乎是一瞬间，他便扯开身上的披风，以身挡在宜锦身前，他肩膀宽阔，腰背挺拔，将她遮的严严实实。
宜锦呆愣愣站在原地，还没来?得及反应，就被他的力?道意外卷入怀中，咧咧寒风中，她却几乎能听见他擂鼓般的心跳声。
直到周边人群散开，只剩他们?二?人，宜锦才回过神，她的心跳得极快，仰首低声问道：“陛下是什么时候来?的？”
萧北冥沉默着没说话，目光落在她发髻上那支摇摇欲坠的木簪上，他抬起手臂替她理了理头发，似是不经意间将那支簪子?拨落，垂眸道：“才到。”
宜锦尚未来?得及说话，便听萧北冥问道：“你替母亲添香，一路上可遇到什么奇怪之人？”
宜锦微微一愣，几乎瞬间就想起了殿中那个受了伤的僧人，但她曾允诺过出了殿门便不会将此事外传，况且此时仍处在相国寺内，那人应当就在附近，不知?可有同?伙，陛下微服出宫，身边护卫不周，她若说了，恐怕惹祸上身。
她摇了摇头，道：“并无?异常之人。”
萧北冥见她迟疑了片刻，没有说话，半晌才道：“这次出来?，除了查看州桥夜市百姓民?生，也想瞧瞧薛大人的伤，他因?公务操劳，回府路上不幸伤了脸，一连告假七日，若不去探望，难免寒了忠臣之心。”
萧北冥话音才落，宜锦先?是怔然，随后意识到自己可以借此机会回家探望弟弟，她面上的欣喜之色便已经藏不住，生怕眼前人是在与她玩笑，轻轻扯了扯他的衣袖，问道：“是……是真的吗？”
萧北冥不可见地弯了弯唇线，低声道：“自然是真的。”
今晚不仅出宫瞧了烟火阜盛，繁华至极的州桥夜市，还品尝了她最爱的杏仁奶酪，而如今，她竟然还能回侯府瞧一瞧。
这些惊喜来?得太突然，以至于她暂时忘却了彼此的身份之别，她方才受惊，一只手仍在他腰间，眼下反应过来?，立时松了手，“多?谢陛下。”
萧北冥垂首，墨色的眼眸一动不动盯他腰间那只手渐渐松开，他感到胸腔里有些闷闷的。
他的目光落到宜锦脸上，她脸色有淡淡的粉色，比之宫中多?了活力?与生气，就连眼角那颗泪痣，都因?此更加惑人心智。
萧北冥忽然有些沉默。
邬喜来?取了马车，马车在打更声中朝着长?信侯府驶去。
他赶着车，边瞧他那神色难过的小徒弟，小声劝道：“上次同?你说的话你就当耳旁风了？”
他叹了口气，道：“像咱们?这种人，有些东西?，只能放在心里。倘若拿了出来?，摆在明面上，不仅害人，更害己。”
骆宝愣愣地攥紧手里的簪子?，许是他拜了邬喜来?做师傅，一路走?得太过顺畅，因?此身上仍留着些少年气性，闷闷问道：“师傅，我只是想让姐姐高兴，这也有错吗？”
邬喜来?瞥了他一眼，“当然有错。错在没有自知?之明。你说，是你送的簪子?更让薛姑娘开心，还是陛下去长?信侯府更让她开心？退一步讲，薛姑娘有自己的亲弟弟，没什么能比她见自己的弟弟更能让她高兴，而这些事，你却做不到。”
骆宝望着夜空中四散的飞雪，将簪子?收了起来?，脸上的失望渐渐褪去，“师傅，我明白?了。”
寒风呼啸，马车内的两人并没有听到外面的动静。
一阵风雪侵入车帘，宜锦拂去发髻上的飘雪，察觉到簪子?丢了，她咬了咬唇，低声道：“陛下，奴婢不下心将一支簪子?弄丢了，可否回去找找？”
那是骆宝送她的，虽不名贵，但弄丢了太过可惜。
萧北冥正借着车内的烛光翻阅着手中的书籍，长?睫在扑朔的烛光下投下淡淡的阴影，看起来?有些漫不经心，他没有抬头，“哦？那簪子?对你来?说很重?要吗？”
宜锦只觉得这话有些古怪，她犹豫了片刻，道：“那簪子?虽不名贵，但却是一个极为重?要的人送给奴婢的，弄丢了很是可惜。”
萧北冥抬起头，如深潭般漆黑的双眸凝视着她，半晌，他只随手将袖口中那支兰花状银步摇递给了她，道：“时辰已晚，且相国寺游人极多?，返回也未必能找到。这步摇是邬喜来?顺手买来?的，你若不嫌弃，将就着用吧。”
宜锦看着那支银步摇，做工精致，花纹繁复不俗气，想来?价格不菲，她委实不能收下，因?此她顿了顿，婉拒道：“邬公公的眼光向来?极好，只是这簪子?太过贵重?，奴婢不能收。”
萧北冥没想到宜锦会拒绝，他的脸色隐隐有些僵硬，手中的簪子?收起来?不是，不收起来?也不是，半晌，他冷冷道：“你若不喜，扔了就是。”
话罢，他又垂首去瞧手中那本兵书，宜锦如收了个烫手山芋，却能感觉到眼前人气压有些低沉，她也不敢再提找簪子?的事。
萧北冥瞧着书上的字，眼底的墨色却越来?越重?。
骆宝于她而言是极重?要的人，那么他呢？他在她心中，又是如何的分量？
*
长?信侯府门前立着两只张着大口的威武石狮，府门前已换了崭新的红灯笼，侯府虽然世袭到三代?，早已没了昔日的风光，却能从宅邸的外观依稀瞧出没落世家的底蕴。
门房薛大瞧见门口停着一辆不起眼的马车，一时也有些疑惑，除夕前日还有人上门拜访，想来?是求他家大人办事，他打着哈欠开了侧门，上前问道：“几位是来?找谁？”
邬喜来?淡淡道：“我家黄大人听闻薛大人卧病在床，特地前来?探望，还请代?为通报。”
薛大从没见过哪个姓黄的官爷与自家侯爷交好，且侯爷嘱咐过要静养，不见客，他正欲回绝，却见一只纤纤玉手掀开了车帘，那女子?容颜姝丽，面容如玉，眼尾一颗浅浅泪痣，更添娇俏。
薛大只以为自己看错了，揉了揉眼睛，才不敢置信道：“三姑娘！”
自靖王被诛后，靖王府一众女眷皆被收入宫中为奴，薛大没想到自己能见到昔日的三姑娘，宜锦昔日待他有恩，尽管他知?道侯爷苛待发妻，今夜恐怕不欢迎这个女儿，但他仍迎了上去，道：“外头风雪重?，姑娘快进府吧。”
宜锦没想到，这个家中除了阿珩，竟还有人会记得她，真心为她回府而高兴，她心里一时也有些酸涩，道：“薛伯伯，烦请您向侯爷通报一声。”
薛大忙叫另外几个小厮替他们?引路，自己匆匆去后院通报。
*
穿过厚厚的粉油大影璧，那几个小厮便引着他们?朝前厅去，临近除夕，府内上下挂满了赭红色的羊角灯，墙角的红梅正迎着雪悄自绽开，偶有风雪拂过，摇晃的枝头便散下一阵幽香。
宜锦停驻在此处，心中百感交集。
幼时除夕，娘亲乔氏替她们?剪了各种各样的窗花和门神，再做几个小灯笼，挂在梅树上祈福。
娘亲走?后，每年除夕便是阿珩替她们?剪窗花，她和宜兰做灯笼。
再到后来?，宜兰出嫁，她入了王府，这里终究只剩阿珩一人。
萧北冥见她神色哀伤，便知?她触景伤情，他本想告诉她，往日之日不可追，但终究什么也没说出口。
五色的烟火自上空升起，炸开一片绚烂，两人抬首仰望冬日的夜空。
萧北冥看着她的侧脸，她眼中含着晶莹，嘴角却是微笑的，在烟火落下的那刹那里，他与她的指尖只隔着一掌的距离，他缩了缩手，漆黑的眼眸划过流彩。
“薛宜锦，生辰吉乐。”
这宛若呢喃的声音在烟火爆竹声中几不可闻。
第20章 故人
薛大前来通报时, 长信侯薛振源正与侯夫人柳氏在中堂听戏用膳，柳氏所出的二姑娘宜清与二公子薛瑀也在席上。
薛大话音方落，薛振源那尚有淤青的脸上便浮起几抹责怪, 他兀得起身，气急道：“快吩咐后厨做些新菜，来人岂止是贵客，却被你怠慢了, 回头再与你算账。”
薛大身子一震，丝毫没想到那位黄大人身份如此尊贵, 他心中也有些慌张，不?知那位贵客是否会?责怪他。
柳氏大约三十上下，保养得宜，面容娇艳，气质羸弱，身着浅青色对襟长衫, 淡灰荷花暗纹十?二幅湘裙, 说话也柔柔弱弱, “夫君莫要生气, 来者何人，以至于让夫君如此失态？”
薛振源本有些焦躁，被柳氏问?了一句，也冷静下?来，道：“朝中还会?有哪位姓黄的大人深夜拜访？薛大说宜锦那丫头也回来了, 恐怕就是皇极殿中那位。你梳洗一番, 随我去前厅见客。”
听到宜锦的名?字, 柳氏脸上的笑意淡了些，却并不?慌张, 顺从地应下?，又?瞧了一眼宜清和薛瑀，柔声道：”你们两人也换件衣裳，随你父亲一起去拜见陛下?。“
宜清和薛瑀正瞧着水榭里的戏，乍一被母亲提及，忙起身。
薛瑀即将加冠，却未在会?试中崭露头角，而宜清被柳氏养在深闺，年过双十?仍未出嫁，他们心知母亲带他们见客的意思。
一行人并丫鬟小厮浩浩荡荡朝前厅去了，薛振源为首，见到萧北冥时，忙携家小叩首行礼。
萧北冥看?着地上乌泱泱一片人，只道：“听闻你因病告假，顺路来瞧一瞧。都起身吧。”
薛振源听着这声音，便想起那日进宫时陛下?同他说的话，脸上淤青的地方不?由疼了疼。
他打了宜锦一巴掌，回府途中便跌下?轿子，摔伤了脸，查来查去也只说那日抬轿子的下?人失了手，但他却觉得此事并非巧合。
再加上今夜陛下?微服出宫，竟然与宜锦同行，他便知道自己?所想也许是真。
薛振源将脑海里纷乱的思绪清出去，忙道：“臣不?知陛下?驾临，时辰仓促，只在后院备了薄酒佳肴，还请陛下?赏光。”
柳氏静静注视着宜锦，就在方才叩首行礼时，她惊觉这丫头竟与从前在府中时大不?相同。
这丫头一张小脸白里透红，肤如?凝脂，眼尾那颗与乔氏一模一样的泪痣更添了几分娇艳，让人将目光都集中到那双漂亮的眼睛上。
从前宜锦在府中，容貌并没有今日这样出挑，可?见自靖王府女眷被没入宫中，宜锦并没有受苦，反而被新帝看?上，带在身边。
柳氏心里有些说不?清道不?明?的意味。
当年靖王只差一道遗旨便能称帝，可?惜靖王已有正妃，她自己?吃过做外?室妾室的苦，不?舍得再让宜清走她的老路，便做主将宜锦送去靖王府，倘若日后靖王登基，侯府身份自然水涨船高，届时再将宜清送入宫中，也不?至于委屈了女儿。
可?谁能想到，后来是残了腿的燕王荣登大宝，如?今宜锦反而因此得了亲近新帝的机会?，近水楼台先得月，而她的宜清，已经双十?年华，婚事艰难，高不?成低不?就。
柳氏自入府时便不?喜宜锦，只因她与乔氏生得太像，每日瞧见宜锦，她就想到乔氏从前鸠占鹊巢。
明?明?是她先与振源表哥两情?相悦，乔氏却横门一脚成了侯夫人，虽然后来乔氏死了，她被扶正，可?族谱之中所录的原配正室，却永远不?是她了。
柳氏一想到此事，只觉得密密麻麻都是锥心之痛。
她的眼神太过刺目，以至于在乌泱泱一群人中，一眼就能注意到，萧北冥并没有接薛振源的话，只是忽然道：“想来这便是薛大人的继室柳夫人吧？”
“继室”两个词格外?刺耳，柳氏得体的笑容也僵了僵。
薛振源想起那夜进宫陛下?对他的敲打，道：“回陛下?，正是臣的继室夫人，柳氏。”
萧北冥却依旧没有看?薛振源一眼，“听闻侯府大公子薛珩前些日子病重，柳夫人却再三阻挠御医看?诊？”
柳氏仍旧面带笑容，只是那笑实在勉强，她叩首道：“妾身惶恐。那日府医说珩儿的病类似于疫症，妾生怕这病传开来，危及宫中贵人们的安康，这才告知太医请他们慎重。后查实是那府医医术不?精，信口开河，妾深感懊悔，已罚了那府医。”
宜锦静静站在萧北冥身后，在她听到柳氏这漏洞百出的辩白之词时，她从一开始的淡定?从容化为此刻的隐怒。
她无法想象，阿珩那日烧了多久，受了多大的苦，才等来陛下?派的御医。
在她入靖王府前，柳氏分明?向她保证，一定?会?善待阿珩，不?会?让府中下?人怠慢他，可?是如?今，柳氏一样都没做到。
柳氏先以她和阿珩威胁宜兰放弃了相好的亲事，嫁给了陆寒宵，又?以阿珩的安危逼迫她入了靖王府，最?后却背弃了当时对她和宜兰的承诺。
倘若这是对她当初懦弱的惩罚，她宁愿所有的惩罚都落在她一人身上。
萧北冥的目光落在宜锦脸上，她睫毛微颤，泄露了她此刻不?平静的心绪，他不?知怎么的，忽然有一丝心疼。
这个姑娘，从第一次遇见他时，就表现得无比坚强，但她这一路走来，身后其实空空荡荡，没有任何倚靠，到了宫中，也仍要左右周旋，没一刻放松。
即便回到了日思夜想的家，但从进门这一刻，除了那个门房薛大，恐怕并没有人因为她回家而真心感到高兴。
萧北冥墨色的眼眸渐渐染上一层冷意。
除他之外?，能牵动宜锦情?绪的东西?都叫他厌恶，眼前的柳氏也一样，“既然柳夫人当初答应了为人继室，便不?该对侯府子嗣厚此薄彼，日后朕会?派内宫御医每日问?诊，若薛珩有何差池，柳夫人应当不?会?推卸责任吧？”
最?后一句反问?虽然轻飘飘，宛若寻常寒暄，柳氏却听出了威胁的意味。
她忽而想到眼前的帝王弑亲弟，鞭朝臣，坑杀降兵，一股冷气渐渐从地下?传至身上，她僵着脸，含笑道：“妾身自然不?会?推卸责任。”