作者：笕素
她不知道萧北捷具体的打算，却知道章家?近日造出流民之事，无非是?为了替萧北捷造势铺路，他虽剃了度，穿上一身僧衣，可是?对于那个位子的欲望，恐怕从未消退。他如此，章太后，亦是?如此。
*
皇极殿。
邬喜来?在廊檐下来?回踱步，神色焦急。
谢大夫正在陛下诊脉。
大殿之上，陛下不顾太后阻拦，押镇国公章琦下了诏狱，却被太后告知薛妃出了事。
前朝之事，北境的战事堆在一起，让陛下几乎没有时间顾上复发的腿疾，一日比一日严重，得知薛姑娘出了事，血气攻心，殿上动?了刀剑，幸有段大人劝说，才命禁军甲士拘押章太后回寿康宫，无皇命不得外?出，并?下令在各出城关隘并?渡口张贴告示人像，严查进出，但?一日过?去，没有任何消息。
谢清则诊完脉，心底叹了口气，对帝王道：“陛下，药浴本?来?只能压制，随着时日过?去，疗效也会逐渐弱化……”
他心中同?样担忧知知的安危，也因此，他只有先照料好?她在乎的人。可是?眼前的帝王身体实在是?糟糕，今日到了皇极殿前，下辇舆的那段路，他已能看出，陛下的腿撑不了多久。
萧北冥听?完谢清则的话，却只问?了还剩多久时日，便让他出去。
他坐在殿中榻上，方才谢清则的诊断，他一个字都没有听?进去，只是?静静看着那只鹰隼。
阿鲲头一次这么久没见到女主人，焦躁地在殿中飞来?飞去，半晌落在榻前的案几上，歪着头看萧北冥，鸣叫了几声。
萧北冥抬头看它，眼底布满血丝，已经一夜未睡，自他登基以?来?，鲜少?有什么事脱离他的掌控，令他如此心神不宁。
是?他的错。
他早该想到风雨飘摇之时，应当?多派些人在她身边，护她安稳。
这些天来?，她为了他操劳，无论是?宫外?之事，还是?皇极殿里的事，她一并?都放在心上，而他却疏忽了她的安危。
自责与内疚在心中翻滚，让他气血几乎不能平静，大殿之上，他第一次动?了杀念。
这世上，只有知知信他是?个好?人，可他知道，在大殿之上，他生了恶念，那一刻，他不想做她口中的好?人。
她为了民生，为了他，才在云来?书院前议政，章太后却拿此事威胁，用知知的性?命威胁他，换章家?原本?该浊臭的声名。
他不许，更不能容忍。
章家?，他要灭，忽兰，他要平。
知知，更是?他愿意用性?命去守护的人。
萧北冥垂眼，摸了摸阿鲲柔顺的鸟羽，想着先前知知在时，它从不会主动?靠近他，声音有些晦涩，“你也想她了，是?不是?？”
明明才一日，他却觉得过?了那么久，那么久。
第38章 真相
已至亥时, 江面上波光粼粼，倒映着行船上的渔火，显得孤清冷寂。
暴雨才过, 河岸涨水与地齐平，严守各渡口的官兵们打着哈欠四处巡逻，搜查往来船只。
到了子?时，人渐渐疲乏, 无人瞧见?，自芦苇深处, 一叶小舟悄悄划过如镜的湖面，荡起一道蜿蜒的水痕。
有个官兵揉着蒙松睡眼出来小解，乍然听见?桨橹之声，脑子?一激灵，瞬时清醒过来，边系回?腰带边大喝道：“是谁擅闯关隘？”
谁想那小舟非但不停, 反而驶得更快些, 其?他?官兵也都醒了瞌睡, 行船的行船, 追捕的追捕，一片人仰马翻。
等抓住了船主人，才发现摇浆的是个七旬老翁，骨瘦如柴，与画像中?并无一丝相像, 那为首的官兵也反应过来是中?了调虎离山之计, 连忙叫停通关, 逐一排查。
然而萧北捷早已抓住了时机登上了一艘运海货的商船，那商船吃水极深, 船速极快，过了关隘查验，便一路向西行进，反而避开了嫌疑。
底层船舱里，芰荷用大氅紧紧包住自家姑娘，却仍能感到宜锦有些瑟瑟发抖。
白日在岸上，萧北捷不敢惹人注目，只派一个渡头搬运的小厮去药铺买了药，眼?下才有机会用小炉子?熬药。
他?静静地坐在不远处，将炉火生得更旺一些，过了半个时辰，药终于?熬好了。
他?将药盛出，透过莹润的热气，看向那个面色潮红的女子?，她明明极度虚弱，看向他?时却仍旧充满警惕，清清冷冷。
芰荷伸手要接药，萧北捷却避开她，径直走到宜锦面前，蹲下身来，将药递给?她，让她自己喝。
宜锦只觉得浑身乏力，她看着?眼?前的药碗，没有犹豫，亦没有看面前人一眼?，将苦涩的药汁一饮而下，微烫的液体一路自肺腑而下，令她额上微微冒汗。
萧北捷看着?她，沉默良久，等到天近黎明时，他?望着?水天一线，热闹繁华的渡口，借着?鼎沸的人声，他?终于?敢问出那句话：“薛氏，我只问你这一次，你若愿意，到石城郡后，你仍可?做我府上的女主人。萧北冥能给?你的，我都许给?你。”
“只一条，我希望你如待他?那样待我。”
宜锦听了这话，只觉得眼?前人脑子?进了水，她的眼?神就像是看一件粗鄙的物件，斩钉截铁道：“我不愿。”
“为何？”他?暂且抛下了那颗高高在上的自尊心，只想知道，为何在这些人心里，宁愿选萧北冥也不愿选他?？萧北冥到底哪里比他?强？
宜锦静静看着?渡口的方向，“因为你不是他?。”
萧北捷愣了愣，任他?脾气再好，被宜锦这不冷不热的话一说?，心中?也生了几分闷气，他?径直拂袖而去，到了甲板处，冷着?脸静静矗立着?。
黎明的最后一抹鱼肚白退去，河面上淡淡的晨雾缥缈，往来在岸边的纤夫们拉着?运船，口中?喊着?号子?，虽汗如雨下，脸上却都洋溢着?幸福的笑容。四周的商贩也才开始布置铺面，吆喝声渐渐起来。
这与燕京的州桥夜市又是不同的景象。
宜锦眼?睫微眨，想到了那幅山河社稷图中?的场景。
这就是萧北捷自年少起一直守护着?的太平。这只是大燕普普通通的一隅，这些充满朝气的人，是大燕普普通通的百姓，他?们是那样生动?地存在于?这世间。
若是他?能亲眼?看见?，也一定很高兴。
一路上，她想找到机会递出消息，可?是萧北捷防心极重，加之她又起了高热，浑身乏力，芰荷也并不被允许自由外出，未找到合适的时机。
唯一留下的那支步摇，也不知道会不会有人发现。
离燕京越远，她就愈发思念他?，一路上她几乎与世隔绝，再未听到他?的消息，谢清则所说?的两月之期，他?的腿疾，睡梦之中?仍萦绕在她心头，令她不安。
她攥紧了手中?那只鲁班锁，从燕京出来时，这是她唯一带在身边的物件，她仍未解开这锁，握在手中?却能感到少有的安心。
半晌，这艘商船停靠渡口，伙计们往来搬运船上的货物，人来人往，一路兵马就守在渡口，远远见?了萧北捷，为首的忙肃容行礼，“属下恭迎殿下。”
萧北捷道：“吕禄，这些时日辛苦你两地奔波。”
吕禄伸手引路：“属下并不觉得辛苦。这处官府都打点好了，殿下可?下榻歇息，明日我们便赶路回?石城郡。”
萧北捷道：“不必歇息，取道直回?石城郡。”
吕禄点头应下，“那属下为殿下备马。”
话罢，他?朝萧北捷身后看了眼?，殿下身后那两个姑娘，同官府搜寻画像上的一模一样，想来就是那新帝宠爱的薛妃，这女子?原本就该是他?们殿下院中?人，却投了新帝，他?心中?对这样的女子?自是不齿。
吕禄因此道：“殿下，咱们这都是些糙老爷们，可?没有那些小娘子?用的马车，只能委屈两位姑娘同兄弟们共乘一骑了。”
萧北捷看向宜锦，没有说?话。
宜锦明白，她方才令他?不快，他?在等她求他?，扳回?一城。
可?是宜锦并没有看他?一眼?，只是直视吕禄道：“我等草芥之身，不需劳将军备马车，只需良驹一匹即可?。”
吕禄看了眼?眼?前女子?弱柳扶风的身板，讥笑道：“姑娘还是莫要逞强得好，恐怕连马背都上不去，届时还要我们殿下费心。”
宜锦听他?话中?羞辱之意，并未动?怒，自方才便可?看出，吕禄此人高傲自大，受不得激将，她只道：“将军是担心我们骑术不精耽搁行程，还是怕被我们两个女子?比下去丢了面子?？”
吕禄一听此女自不量力，哼了一声，正要反驳，却只听萧北捷道：“给?她备马。”
吕禄压下心底不悦，领命而去，不一会儿，便给?一路人配了马。
到了宜锦时，她和芰荷分到的那匹马儿仰着?脖子?吐气，一双马目灼灼有神，若是懂行的人，立时便能看出这是一匹尚未驯服的野马。
芰荷站在一旁，看得腿直发抖，她压低声音道：“姑娘……我们……”
姑娘从前虽上过几节马术课，但后来柳氏扶正，便再没练过这些，这马看着?就不好惹，姑娘真的能行吗？
宜锦却并没有畏惧，她摸了摸那马儿的脑袋，与它对视，低声在这马儿耳边说?了几句话。
那马儿喷了喷鼻息，却肯低头了。
宜锦扶着?马身，慢慢上了马，她心跳得极快，面上却不显，她朝芰荷伸了手，低声道：“别怕，扶着?我的手上来。”
芰荷不想让姑娘被那群人看轻，她心中?也有一股气，最终克服心中?的恐惧，上了马，她紧紧抱着?自己姑娘的腰身，一动?也不敢动?，可?是心里却觉得安稳了。
吕禄本等着?那薛氏女出丑，却没想到那匹烈马到了薛氏手底下却这样听话，他?脸色更差，看向主子?，却见?主上注视着?那薛氏女，神情?极为复杂。
萧北捷在这一刻似乎明白，薛氏并不是不害怕，也并不是没有软弱的时候，只是她的软弱，只展示给?在乎的人。
第一次见?她哭，是在云来观殿内，她给?母亲乔氏上香燃灯。
那日暴雨中?，她抱着?薛珩的尸身不肯松开，情?状悲恸绝望，那是他?第二次见?她哭。
在他?面前，她不仅不肯流泪，亦不肯服输。
良久，萧北捷收回?目光，冷声道：“命所有人整装待发，全力赶路。”
*
经过三日的星夜驰骋，萧北捷一行人终于?到了石城郡。
北上一路，流民?伤员日渐增多，大燕与北境乾马关的战事争持不下，忽兰王冶目十?年磨一剑，似乎将大燕的地形打探的一清二楚，从前那些易守难攻的天堑之地，竟多数被忽兰骑兵避开。
忽兰骑兵一路势如破竹，多方作?战仍不见?颓势。魏燎善冲镇守乾马关，对抗得极为吃力，兵分三路运输的粮草，如今只到了一路，能撑多久，仍未可?知。
石城郡临近边境，与忽兰接壤，反倒并未受其?害，这里停留的多是来自矩州乾马关一带的流民?。
宜锦与芰荷一路骑马赶路，未敢松懈，两人的腿部多被马鞍磨损，每行一步便觉得刺痛，到了石城郡，吕禄便将他?们安排在一处府邸，也是萧北捷办事的所在。
她们只能在后院出入，前院看守森严，有守军驻扎，后院的丫鬟小厮也不肯说?多余的话，多问几句，便低头垂手一句话不说?。
宜锦心中?忧心如焚，却毫无办法。
直到第二日晚上，萧北捷自前院办完公务，却忽然来后院探访。
他?换了穿惯的僧袍，头发未经打理，也渐渐长了出来，他?的心情?看起来似乎不错，见?了宜锦，只问道：“这里有两个好消息，你要听哪个？”
宜锦并不想言语。
她知道，若是她表现出迫切的情?绪，萧北捷反而不会那么顺利地让她知道外界的消息。
萧北捷背着?手，似是看透了她的心思，“萧北冥的消息，你就一点也不想知道？看来你前几日在我面前表现出的深情?，也不过如此。”
宜锦猛地抬首，她面上看似淡定，衣袖下的手却几乎绞在一处，心中?如沸水滚过。
萧北捷看出她失控，心中?却反而多了几分悦愉悦，“萧北冥，如今躺在卧榻之上，恐怕再也站不起来了。”
话罢，他?又嘲讽道：“我曾以为，父皇遗诏中?立他?为帝，是父皇偏心，辜负了我，可?是如今我才知道，没人能逃得过帝王心术。”
“这些，都在父皇的算计之中?。章家势大张狂，已威胁皇权，父皇在世时曾多次想要拔除这颗毒瘤，但他?却不忍母后失去倚靠，故而一直隐忍。而萧北冥与章家有仇，又承受诸多不公，是除去章家，为我断绝外戚专权最好的棋子?。”
他?欣赏着?眼?前女子?故作?镇定的模样，“你以为当年他?废了腿，为何偏巧有个游医能替他?治好腿？他?又为何偏偏沾染了那曼陀罗花粉，总是发病？”