作者：笕素
三月初五, 春意浓浓，禁中花草繁茂，嫩柳如烟, 因着章皇后在长春宫举办迎春宴，一早上御街便热闹起来，各色马车自长街上匆匆驶过，朝中诰命并世家贵女们皆精心装扮, 衣鬓花香。
长信侯府，柳氏一早便命主院的女使婆子都去宜清房中服侍, 光是梳头装点首饰的小女使就有三个，剩余熏香的熏香，熨烫衣物的熨烫衣物，忙得人仰马翻。
宜清换了?两三套衣衫，不知怎得总觉得不够满意，眼?看着就要到了进宫的时间, 她?越是慌张越是出错, 眉毛妆容都不合心意。
她?打翻了?妆奁, 秀眉紧紧蹙着, “一个月给你们?一两俸银，你们?就是这样替主子效力的？一群没用的东西！”
几个小女使遭了?训斥，脸色发白，缩着头不敢说?话。
直到柳氏进了?门，宜清才收起方才的脸色, 撒娇道：“娘, 你瞧她?们?笨手笨脚的, 连个眉毛都画不好。”
柳氏无奈，弹了?弹她?的额头, “别说?她?们?，你丝毫不稳重，若是进了?宫，也是被世家贵女们?笑?话。不过就是眉毛没画好，娘亲自给你画就是了?。”
宜清这才笑?了?笑?。
薛瑀换了?新制的衣衫，见阿姐迟迟不出来，心里?也颇有些不耐烦，催促了?几次，宜清才出门。
到了?前院，她?才发现宜锦已经在等着，薛宜锦只着一件百蝶穿花的流光裙，绾了?灵蛇髻，发饰也不过是最普通的银步摇，一张玉面更是未施粉黛，只涂了?淡淡的唇脂。
宜清见她?这样重要的日子穿戴如此朴素，不免有些轻视，但是面上却仍旧亲热地挽着她?说?道：“知知今日打扮得真好看。”
宜锦只是淡淡一笑?，不动声色地与宜清拉开距离，“姐姐天生丽质，才是真正的美人。”
她?虽不讨厌宜清，却也没有同她?要好到相挽同行的地步。
宜清被她?夸得高兴，倒也没有再?为难她?，两人上了?马车，一路到了?城门下?，拿了?名帖通行，由宫里?的嬷嬷引着往长春宫去了?。
中宫以春宴的名义下?帖，实则是为靖王选妃，这早已不是什么?秘密，不仅姑娘们?精心打扮，男席也有众多适龄公子借着这次机会相看，长春宫前所未有的热闹。
隔着一道三折玉圭屏风，男女分席，薛珩与薛瑀到了?男席落座。
薛珩环顾四周，却在人群中见到了?谢清则的身影，自从?阿姐和?谢家退婚后，清则兄便不常到侯府来了?。
谢清则一身烟青色直缀，眉目间透露出些许憔悴之意，自宜锦出现在女席时?，他的目光便没有再?从?她?身上移开。
他的手微微握紧，明明隔着一道屏风，他却能立刻认出她?的身影，他们?之间的距离，是那样遥远，不可碰触。
失神了?许久，他才与薛珩四目相对，微微向他点?了?头，询问道：“近日身子可好了?些？”
薛珩知道谢兄对阿姐仍然有情谊，他不知为何两家要退婚，但谢兄待他的好，他永远铭记于心。
“多亏了?谢兄一直看诊开方，近日觉得身上力气足了?，也有精神读书走动。”
谢清则微微一笑?，“那就好。还是你肯遵医嘱 ，你阿姐……”话到此，他的眼?神暗淡了?几分，“你阿姐又上心，精心照料。”
薛瑀在一旁听着，皱了?皱眉。
女席这边，中间一人着织金宫装，云鬓花颜，打扮富贵，其他贵女都围着她?，如众星捧月。
宜清见宜锦未曾上前说?话，提醒道：“这是镇国公家的嫡长女，皇后娘娘的亲侄女章漪，满门荣耀，圣上如今又没有公主，满宫数她?最尊贵，知知你不去在她?面前混个脸熟么?？”
宜清抬头看了?一眼?那个穿宫装，神情倨傲的女子，开始对这个女子有了?印象，前世萧北冥登基后，章太后曾想替他选妃，章漪当?时?殿前献舞，后来却御前失仪，被拖下?殿去。
原来她?也曾参加过靖王选妃，只是前世她?并未嫁给靖王。
宜锦收回?目光，静静看向宜清道：“章姑娘如明月生辉，我?不敢上前叨扰。若是姐姐想要结识，可同其他姑娘们?一起前去。”
她?这世不想再?同靖王府沾上一丝半毫，今日也只想低调行事，最好什么?风波也不要有。
宜清见劝不动她?，心里?念叨果然是目光短浅之人，便丢下?宜锦，前去同章漪寒暄了?。
只是章漪出身富贵，不大看得起破落侯门的女儿，宜清插了?两句嘴，见没人理会她?，也不自讨没趣，自行找了?个位置坐下?。
还未到开宴的时?候，章皇后隔着一道门帘观察众位姑娘，随口笑?着问道：“瑞栀，你瞧着殿中哪家姑娘最好？”
瑞栀微微弯腰，看了?一会儿，道：“论家世品性容貌，奴婢瞧着，都数咱们?府的漪姑娘最出挑，在众贵女中言谈举止不落俗套，端庄大气。”
章皇后满意地点?了?点?头，“我?心里?头也最属意漪儿，国公府是本宫的母家，若是能亲上加亲，哥哥必定会尽心辅佐捷儿。”
话到此处，章皇后扫视一圈，没有瞧见自己的儿子，她?蹙眉问道：“都这个时?辰了?，捷儿呢？”
瑞栀低下?头道：“靖王殿下?今日去燕王府探望兄长，此刻应当?正在回?宫的路上了?，娘娘别着急。”
提及燕王，章皇后的眼?神顿时?冷了?冷，“又不是一母同胞的亲兄弟，有什么?好瞧的？自己选王妃的事情不上心，对不相干的兄弟倒是积极。”
瑞栀替章皇后插好最后一支凤尾簪，柔声道：“靖王殿下?孝顺又有善心，娘娘该高兴才对。”
章皇后冷哼了?声，“善心若是用?错了?地方，害人更害己。”
瑞栀静默地站在一旁，不敢再?说?话了?。
章皇后拂了?拂发髻，端详着铜镜中的妆容，“陛下?让本宫一并给燕王选妃，本宫瞧着这满殿的闺秀皆是奔着捷儿来的，届时?若是她?们?都不愿嫁燕王，又该当?如何？”
瑞栀道：“燕王伤了?腿，恐怕从?今以后也没什么?前途可言，又有哪个闺秀愿意嫁给一个废人？可娘娘为了?不惹恼圣上，总是要找一个姑娘给燕王赐婚的，照奴婢瞧，不必选家世太高的，脸面上过得去即可。”
章太后点?了?点?头，认为有理，恰在此时?，殿外有个内侍禀报道：“靖王殿下?到。”
萧北捷未等内侍通报，便径直入了?内殿，瑞栀忙给他奉茶。
章皇后一眼?就瞧出儿子神情低落，问道：“出什么?事了?？今日是你挑选王妃的日子，怎么?哭丧着脸？”
萧北捷底下?头，握紧手中的拳头，低声道：“母后，儿臣去燕王府探望，听燕王府的下?人说?，皇兄腿疾恶化?，如今人已昏了?过去，现下?还未醒来。父皇派了?宫中太医前去看诊，情况恐怕不容乐观。”
他从?前虽然嫉妒皇兄做什么?都比他强，但却从?没想过让皇兄去死。眼?下?知道了?这个消息，心里?也有些唏嘘。
章皇后抚了?抚右手戴着的佛珠，闭上眼?，手微微抖了?抖，“都是命。你也不必太伤心难过。”
皇家的兄弟从?来不可能是简单的兄弟之情。
半晌，章皇后缓和?了?情绪，道：“殿中女子，你最想挑谁做王妃？”
萧北捷并没有什么?选妃的心情，他草草看了?眼?殿中的贵女，撇嘴道：“对儿臣来说?，这些女子都一样无趣，母亲自己看着选吧。”
他知道母后心中属意章家表妹为王妃，这是板上钉钉的事，他同意与否根本无关紧要。
章皇后无奈地看了?他一眼?，“就算是选了?正妃，还有两侧妃，你自己的后院不能上点?心？”
虽然与章家联姻势在必行，正妃的位子一定要留给漪儿，可是剩余两个侧妃之位，却是能够让捷儿凭着自己的喜好选择的。
萧北捷却摇了?摇头，“这些女人，无非都是为了?靖王妃之位来的，她?们?为的事荣华富贵，而非儿臣这个人，因此选谁都无关紧要，只要母后满意就好。”
话罢，他随意啜了?口茶，眼?角余光落在殿中众贵女身上，那群女人都围在章漪身边说?着恭维奉承之词，唯有一个装扮朴素的姑娘安安静静地坐在一旁，愣愣看着窗外的景色，像是有什么?心事。
他心中起了?好奇，问瑞栀道：“那个装扮朴素的姑娘是谁？”
瑞栀凝眸，“回?殿下?，应当?是长信侯府的三姑娘薛宜锦。这位薛姑娘生母早逝，不得长信侯宠爱。”
萧北捷心中了?然，生母早逝，父亲又不疼爱，难免穿着打扮上比别的姑娘差了?些，他静静看着那姑娘，竟然有几分不易察觉的怜惜。
章皇后看出了?他的意图，道：“长信侯府不过是没落侯府，于你根本没任何助力。薛振源也是依靠着章家生存，你舅舅叫他往东，他绝不敢往西。薛三只可为妾室，还不够资格坐上侧妃之位，你心里?要有数。”
萧北捷皱眉点?了?点?头，“儿臣知道。”
话到此处，眼?看着也到了?开宴的时?辰，章皇后叫膳房的人上了?菜，又嘱咐萧北捷道：“你就在这里?待着，莫要惊扰外头的贵女们?，等你父皇到场，你再?出来。”
萧北捷有些不耐烦地应下?。
正殿中，歌舞登场，宜锦默默看着正中的舞姬，除了?刚开始饮了?茶，她?再?没动过桌上的东西，众贵女们?为了?保持形象，也无人动筷，一直等到章漪用?了?第一道菜，旁人才敢动。
章皇后笑?着从?珠帘后出来，道：“本宫被一些琐事耽搁来晚了?，还请众位夫人姑娘们?不要怪罪。”
底下?众诰命和?闺秀们?忙起身行礼。
章皇后说?了?平身，众人才落座。
章皇后由瑞栀扶着坐了?主座，“正是春暖花开的时?候，能在此时?与众位相聚，也是缘分，各位莫要拘束，自便就好。”
镇国公夫人李氏笑?道：“娘娘说?的哪里?话，臣妇们?能参加这次春宴才是三生有幸。”
章皇后听了?嫂嫂的话格外高兴，她?道：“既然是春宴，咱们?也学前人作些诗词，否则总觉得失了?几分兴味。”
“娘娘说?的是。”众命妇答道。
场中那些不擅诗词的贵女们?心中皆是一惊，此刻都有些紧张，宜清亦在此列，她?虽然也有夫子开蒙，但她?并不喜读书，此等吟诗颂词的雅事，她?一概不通，看了?宜锦一眼?，悄声问道：“知知，等会儿就要作诗了?，咱们?可怎么?办？”
宜锦用?帕子擦了?擦唇角，看着场上其他贵女，笑?道：“我?自幼没读过几本书，自然不会这等雅事，届时?还要靠姐姐提点?一二。”
她?本就不会吟诗颂词，上辈子瞧的书，也是跟着萧阿鲲看的兵书，以及一些深奥的治世书籍。她?也不想争做靖王后院的女人，表现得越差越好。
宜清被宜锦这番话捧得极为受用?，她?本来毫无信心，见宜锦这样夸赞，也壮了?胆子。
章皇后瞧了?瞧众贵女的神色，心中便已然清楚这些姑娘们?的底细，便笑?道：“这第一轮，便用?一炷香的时?间作一首七言绝句，诗中不可含春字，却要咏春意。”
宫人们?便在各位姑娘的方桌前摆了?笔墨纸砚。
听了?题目，贵女们?皆蹙着眉头犯了?难，唯有章漪沉吟一会儿，便开始落笔，她?写完后便由瑞栀呈交皇后娘娘。
章皇后瞧过诗作，笑?着夸赞道：“漪儿不到一炷香的时?间，不仅作了?诗，还配了?画，果真是巧思。”
她?给瑞栀使了?个眼?色，瑞栀便将那诗作传至珠帘后靖王殿下?那里?。
萧北捷看过诗，这是一首咏桃花的诗作，整首七言没有提到任何一个春字，却将春意写得极为到位，诗作虽然中规中矩，难逃闺中女儿的柔情小意，却也有可取之处。
一炷香后，所有贵女的诗作皆被呈至靖王案前，他一一看过，却在翻到一处空白的画作时?愣了?愣，他仔细瞧着宣纸上的署名，正是之前那位薛三姑娘。
倘若之前装扮朴素，或可推到她?在家中不受重视，无人疼宠上，但是这张纸上，除了?名字，她?却不肯多写一个字。
若非她?真的不通笔墨，那便是她?丝毫无入靖王府之意。
萧北捷抬首，看向贵女们?的席位，那位薛三姑娘正同旁边的侍女说?着话，眉目沉静。
他不自觉地勾了?勾唇角，倒觉得今日这场春宴开始有意思起来。
不大一会儿，章皇后便借故退至幕后，问道：“捷儿，除了?正妃之位，你还要从?这些贵女中挑选出两位侧妃，你瞧着，可有喜欢的？”
萧北捷垂了?眼?，看向那张空白的宣纸，道：“母后，儿臣觉得，长信侯府的三姑娘不错。”
章皇后听到他的话，一愣，旋即道：“不行。侧妃之位，同样重要，如今你在朝中根基不稳，你父皇对国公府的态度亦不明朗，正需要靠姻亲获得扶持。”
萧北捷的脸色便有些不好看，他已经退让了?许多，正妃之位已经按照母后的心意来选，可如今连个区区的侧妃之位，他也做不得主。
章皇后看出来儿子不高兴，也不想将事情闹得太僵，便缓和?了?语气，道：“你若真喜欢薛家的姑娘，以妾礼抬入靖王府也可，本宫料那薛振源也不敢不答应。”
萧北捷也平静了?下?来，“一切听凭母后安排。”
恰在此时?，隆昌皇帝身边的邹善德宣道：“圣上驾到——”
章皇后忙从?珠帘后走出行礼，萧北捷亦跟在其后行礼。
隆昌皇帝缓缓登上主位，他俯视着下?首行礼的贵女们?，半晌才道：“都起来吧。”
这场春宴因为皇帝的到场显得更加隆重，众人愈发屏息凝神，唯恐出错。
隆昌皇帝抚着手中的念珠，龙目扫视一周，想到方才在前殿时?收到太后的那封家书，心中一时?有些复杂，他问道：“薛家嫡女何在？”
宜清在下?首，一听隆昌皇帝提到薛家嫡女，她?浑身一激灵，忙上前行礼叩首道：“臣女薛宜清，见过陛下?，陛下?万岁。”
薛宜清心中此刻又紧张又高兴，在座这么?多贵女，陛下?唯独点?了?她?，难道是有意选她?为靖王妃？