作者：笕素
宜锦静静地靠在他怀中，他的心跳清晰可辨，前世在他怀中离世，她?所听到?的心跳声，远远比此刻剧烈。
但那都是过去的事了。
这一世，大家都好好的。
她?抱住他的腰身，轻声道：“大燕如今既有内忧，也有外患，镇国公章琦身居要职，但却以公谋私，积怨甚深，这块腐肉若不挖出?，日后忽兰铁骑若至，只怕局面难以掌控。”
倘若不除章家，龙骁军军需案还会再现，但那时?再拔除毒瘤，已经为时?晚矣。
萧北冥拂了拂她?被风吹散的发?丝，低声道：“我?明白。隆昌皇帝在世时?，曾想除去镇国公府。但他当年?登基，也受章家襄助，章家亦是靖王外家，他不敢动。但如今换成是我?，便?没什么可顾及的。”
宜锦听了这话，轻轻笑了笑，这让她?想起前世纳妃时?，他也曾说过，即便?不靠姻亲，也能扳倒章家。
这个人，心中永远有一份傲气，换成上一世的萧北冥，他孤僻又性子?执拗，做事不喜欢解释也不留余地，但这一世，他却如一块玉石，温润不失力量，与前世不尽相?同。
她?体谅他，心疼他，同时?，他也令她?更?坚韧，更?无畏。
他们都因对方?长成了不同于从前的人。
宜锦靠在他怀中，思绪逐渐凝聚，却忽然想起一件至关重要的事情?，她?眼皮一跳，冷声道：“萧北冥，还有一件极为重要的事。前世扳倒章家的契机，是北境流亡回来的那批流民遭到?毒杀，民愤四起，章琦利用此事动摇民心，引起喧哗，这一次，不能再让他得逞了。”
“倘若要寻，一定要寻一个叫度英的青年?，他是那群流民之首。”
萧北冥沉默了好一会，然后应了声好。
他推演一番事情?发?展的经过，倘若当初知知没有提前令段桢购买草药，北境瘴毒四起，魏燎善冲二?人带领的龙骁军与北境百姓必定九死一生，届时?大批流民上京，章琦再借机生事，恐怕京中对君王的愤怒更?上一层楼。
知知本可以如普通姑娘一般只关心胭脂水粉，不必辛苦思索朝政民生之事，可她?却挂心北境军民，将所有的隐患都剔除在外。
隔日，萧北冥命五城兵马司严查入京人员，并且命隐卫去查度英的行踪。
终于，在冬至前的一个夜晚，燕京城门守卫稽查出?一群衣衫褴褛，脸色蜡黄枯瘦的流民来，为首的正?巧是度英。
*
嘉佑元年?的冬至日还是在纷纷扬扬的大雪中如期而至。
这夜，禁中照例宴请群臣，礼部操办，奉天殿一早便?张灯结彩，到?了晚间内侍们引群臣至清平台，珠帘绣屏，火树银花，鹅毛大雪落入湖中，赏景品乐。
按制，七品以上官员可携家眷赴宴，镇国公章琦的夫人李氏也在赴宴之列，作为章家的宗妇，少不得要与其他世家的夫人寒暄往来，她?也打算带上女儿章漪。
章漪原本许给靖王，嫁入靖王府也是王妃之尊，可隆昌皇帝忽然驾崩，靖王又成了逆贼，当初与靖王府的婚事就算不作数，章漪的年?纪却等不得了，燕京贵女之中没有哪个年?过二?十还待字闺中的。
可章漪目前的状况，官宦子?弟不敢娶，哪怕是没有实权的世家子?弟也会嫌晦气，又有谁敢要与逆贼牵扯不清的女子?？
李氏几乎愁白了头?发?，她?一直想要进宫求见太后，章太后却推说身体有恙不宜见客，今日冬至夜宴，几乎是一年?中最重要的日子?，她?打赌章太后一定会出?席。
宜锦云鬓高髻，着凤冠，交领大袖袍服，端庄昳丽，面若皎月，她?自屏风后走入台前，同众命妇们道：“今日是内宴，大家不必拘束，只当寻常家宴即可。”
萧北冥还在皇极殿同段桢等人议事，帝王未至，气氛便?略微活络些，女眷们说些家常，场上便?渐渐有了欢笑声。
宜锦又命尚膳监呈上各色茶点，禁中的茶点比御街上茶点铺子?里卖的更?加精致，小?巧可爱，别有风味。
宜兰则因那日与邹氏一起去靖王府，与邹氏熟络，邹氏人美心善，又从不论人长短，京中的夫人们都与她?交好，陆陆续续夫人们都围上来说几句话，便?显得镇国公夫人李氏被人冷落了。
李氏捏着帕子?，冷了一张脸，自从她?夫君承袭镇国公爵位，做了五军都督府左都督，她?还从未受过这样的冷待，心里有些不舒坦，却又要端庄地笑着，心中又挂着章漪的婚事，眉宇中都透着紧绷疲惫。
章漪也比从前穿得素雅许多，垂着头?跟在自己母亲身后，偶尔抬首看着宜锦，眼光却有些莫名。
她?有些不甘，明明她?是要嫁给靖王的，明明靖王才是姑母嫡出?的皇子?，她?们章家三?代皇后，皇后之位本该是她?的。
她?咬着唇，这股子?执念在脑中盘旋不去。
恰在此时?，有个内侍呼道：“太后娘娘驾到?！”
众位女眷忙起身行礼，李氏一喜，首先俯下身来行礼。
章太后拄着龙凤杖，步履缓慢，一身华服珠翠也无法令人忽略她?的疲惫，自从靖王败走，她?一夜之间苍老了许多，前些日子?在仁寿宫摔了一跤，腿脚还没好全，要拄着拐杖才能行走。
瑞栀扶着她?，到?了众命妇面前，章太后抬起头?扫视一番，“都平身吧。今日只当是家宴，不必拘束。”
话罢，她?便?先在主位坐下。
众人见状也落座。
章太后的目光落在宜锦身上，她?打心底里看不起这个从没落侯府出?来的薛氏女，自己的亲侄女章漪，哪一点比不上薛氏？
她?眸光微闪，开口道：“皇后，哀家有些腿痛，烦请皇后替哀家布膳。”
明面上，她?是皇帝嫡母，燕朝奉行孝道，薛氏无法也不能拒绝她?。
芰荷站在宜锦身后，知道太后是要为难自家姑娘，宜锦朝她?摇了摇头?，便?缓步上去给太后布膳，她?前世在太后宫中伺候过很长时?间，太后的喜好她?了然于胸。
太后不喜甜食，也不喜过于苦涩的茶水，她?挑了一块芙蓉糕，笑道：“母后尝尝，这是尚膳监新出?的茶点，香甜可口。”
章太后不好当众说自己不喜甜食，也只有黑着脸咬了一口，那股甜腻的滋味在嘴里萦绕不去，比喝糖水还要令人难受，于是便?忙喝了一口茶，但那茶水竟然如此苦涩，几乎让她?维持不住面上的表情?。
她?还不知道接下来有什么在等着她?，便?摆手叫宜锦坐下，点名叫章漪上来伺候。
李氏高兴，忙戳了戳自家女儿，叫她?上去，章漪便?上前伺候。
不过半炷香的功夫，众臣便?随着帝王至清平台，萧北冥没有更?衣，只着赭黄袍衫，玉装红束带，但他面容清冷威严，气势极强，他一落座，整个清平台便?连呼吸声也轻了许多。
他的目光逡巡一周，便?落在宜锦身上，没有避讳众人低头?的窥伺，牵了她?的手，又命众人平身。
他没有让她?坐在太后之侧，只是牵着她?一同落座，帝王这样的举动，便?已能显示出?偏爱，内外命妇皆非愚钝之辈，便?知晓应当与谁往来更?密些。
章琦官拜五军都督府左都督，又有世袭爵位，他为文臣，领军职，此刻安静地坐在宴席之上，偶尔饮一口酒，眯着眼睛瞧杂耍艺人。
燕京之中最多的手艺人便?是杂技傀儡戏之流，禁中一年?到?头?少有热闹的时?候，礼部便?商议从民间请杂技班子?，能入选的都是有绝技傍身的。
夜晚，禁中灯火通明，纷纷扬扬的雪色在清平台四周的湖面上落下，很快消踪匿迹，清平台正?中，杂技班子?正?奋力表演，刀山火海，碎石，耍花枪，最终压轴的一场是打铁花。
打铁花的那个青年?赤膊上阵，一身腱子?肉，滚烫的铁水在夜色中红到?发?光，一直盯着看几乎会灼伤人的眼睛。
铿锵的声音渐渐地传入众人的耳中，四溅的火花如同寒夜的红星，炸出?一片绚烂。
众人被这如梦似幻的场景所折服，久久不能平息。
场上寂静到?只有落雪的沙沙声。
然而就在众人屏息着凝视那成百上千计的火色流星时?，一抹火红的亮色却忽然朝着镇国公章琦扑去。
前后的官员们瞳孔微睁，几乎楞在原地，等到?反应过来，便?作鸟兽散。
章琦的官袍被那火红的铁星子?点燃，透过衣服烫在他的肌肤之上，杀猪一般的叫声响彻清平台。
那打铁花的青年?冷着一张脸，眼睛像是淬了毒，狠狠地盯着章琦，汗水顺着他的膀子?往下滑落，他近乎有一种癫狂之状，他拿着打铁花的器具，一路朝着章琦疾行而来，留下雪地里仓皇的脚印。
章琦被吓得脸色苍白，他看着眼前的青年?，升起一股不祥的预感。
青年?逼近，拎起他的衣领，冷笑着问道：“章大人往朝廷赈灾的粥中放了什么好东西，我?可都知道了。”
章琦的舌头?打了结，“本官……本官不知道你在说些什么……”
度英没有手软，狠狠朝着章琦的脸来了一拳，“你世袭勋爵，享百姓供奉，官拜一品，但你却将可怜的百姓当做棋子?，为了你那可笑的阴谋，便?要牺牲这些普通人的性命。”
“蝼蚁尚且能溃堤，更?何况你章琦，不过是个连蝼蚁也不如的蠹虫！”
度英拿着打铁花的铁器，一锤子?就要下去，将章琦吓得直蹬腿，他神情?惊惶，瞳孔微缩，丰厚的唇颤抖着，“你……你要什么……我?都给你。”
章琦缩着肥胖的身子?，像一只土虾，这一刻，尊严与所有的一切都被抛诸脑后，他只想好好活着。
他等了许久，疼痛却并没有传来，殿前将军高凛一声怒喝，将度英制服，章琦睁开眼睛，才如同夏日的狗一般喘息出?声。
萧北冥只是冷眼看着这场闹剧，得了知知提醒，他在燕京城门加派人手，盘查往来人员，又派隐雾出?门查找，恰巧撞见了度英。
度英能做流民之首，自然也是有头?脑的人，摸清楚章琦拿他们这些人的性命做棋子?，只为了在朝堂上搅弄风云，他脑海中的怒火便?如原上草，再也不可熄灭。
借着打铁花的手艺进了杂技班，今日为了同上京流亡的兄弟们，哪怕是一命换一命，他也不亏。
章琦狼狈地站起身来，他的发?冠已脱落，嘴角青紫，看着度英的眼神阴冷无比，然而他还没开口，却听度英大骂道：
“章琦逼迫外我?在城外救济粥棚下药，毒害流民，以此引起暴乱，与逆王同流合污。且他当年?中饱私囊，克扣军需，以至于龙骁军孤立无援，主将战败，兵士惨死，罪不可恕！这些年?，他在城外屯田千顷，鱼肉佃户，桩桩件件，草民皆有证据。今日度英若有一字作假，情?愿受死！只求陛下为我?等黎元主持公道。”
度英跪在地上，脊背却挺直，严寒的冬日，他光着上身，眼中泣血，竟有沙场之上的孤勇之气。
他双手呈上一件以粗葛缝制的百家衣，上头?写着章家种种罪状，最下面是百姓以指血按下的手印，触目惊心。
萧北冥命高凛呈上那物证，满目淋漓的血色手印，也有识字的读书人将佃户的名字写下，整件血衣，竟没有几处空的地方?。
萧北冥不是不知道章家势大，可眼前这个光着上身的汉子?眼眶中盈蕴着血色的泪，他竟说不出?一句话来，良久，他闭上双目，声音似寒冰冷冽，“度英公然袭击朝廷命官，罚二?十大板。但度英面圣所呈罪状，国公去了诏狱，也该给个解释。”
事情?发?生的太过突然，章太后没有反应过来，直到?听见诏狱二?字，她?眼皮一跳，豁然起身，“国公自先帝时?便?为社稷鞠躬尽瘁，如今不知从哪出?来一个刁民就敢随意攀诬，陛下未经三?司会审，如何便?让人下诏狱？”
萧北冥冷冷地看着她?，只是吩咐高凛道：“押送国公入诏狱，查抄国公府。”
章太后浑身颤抖，她?捏着手中的佛珠，指甲几乎嵌进肉中，一阵狂风吹来，细碎的雪花卷入水阁，她?明明坐在主位上，却感觉到?一阵彻骨的冷。
她?自幼在国公府长大，嫁给先帝，也是从国公府出?嫁，父亲母亲恩爱，便?只得了哥哥和她?两?个孩子?，父亲战死后，母亲也抑郁而终，他们兄妹二?人几乎扶持着长大。
兄长章琦像是一株参天大树，撑起整个章家，如今捷儿没了，兄长再入诏狱，她?不知这日子?过得有何滋味。
倘若上苍要惩罚她?，也当先带走她?性命，何至于要叫她?的至亲至爱一个个先她?而去？
她?拄着拐杖，低下头?，一滴泪顺着精致的妆面滑落而下，跌入绣鞋中，再也瞧不见。
第80章 为父
冬至夜, 镇国公府门前灯火通明，仆人们还在忙碌着打扫庭院，装饰内庭, 只等国公和夫人归家开家宴。
管家云升正叮嘱下人将描金的灯笼挂到正门，不过一个呼吸的瞬间，他眼角的余光便见一位骑着血色宝马的将士领着大批禁军前来。
云升呼吸一紧，他这双从人堆里淬出来的火眼金睛瞧出事情苗头不对?, 国公爷在朝多年，他什么大风大浪没见过, 也只当是寻常盘查，便紧着脚步踏雪走到军士面前，扯着笑脸问道：“军爷深夜前来，这是出什么事了？”
高凛勒了缰绳下马，神色冷淡，利落翻身下?马, 公事公办道：“禁卫军统领高凛, 奉陛下之令搜查国公府, 闲杂人等勿要阻。”
话罢, 便摆手?叫手?下?军士进府，分兵几?路将国公府正门侧门后门堵上，并令本宅上下?人等一步不能乱走。
云升吓得面如土色，“这位军爷，有什么事, 可要等国公爷回府再说？”
高凛摸了摸手?中的刀柄, 瞥了云升一眼, 只丢下?一句话，“他回不来了。”
云升只觉脑中嗡嗡作响, 他追上那群查抄的士兵，却是做无用功，这群膀大腰粗的军士根本不理会?他。
云升不敢乱走，只站在府门口，等镇国公世子章存拿着酒壶跌跌撞撞回了家门，他才算是找到了主心?骨，他扯着醉醺醺的世子，眼泪一把鼻涕一把，“世子，圣上派人来查抄国公府，我?提前收拾了些金银细软，世子还是出去躲一躲吧。”
章存如闻晴天霹雳，酒醒了一半，他清瘦的面颊一片绯红，狠狠攥住云升的胳膊，“云管家，我?父亲呢？”
云升低着头，“国公爷……下?了诏狱。”
章存不敢相?信，今天傍晚父亲出门赴宴时明明一切再正常不过，不过几?个时辰的功夫，便成了下?诏狱的罪人。
他脑子乱成一团，想要进宫求见太后姑母拿个主意?，却又想到事情发生在宫中，恐怕姑母也无能为力，一时间一种无助感萦绕于心?。