作者：笕素
宜锦有些忍俊不禁，“是我自己醒得早。它倒是长得快，也记人不怕生。”
芰荷边添鸟食边道：“再过些时日会飞了，只?会更?顽皮。它通人性，嬷嬷同我说话，它总往一边凑，还会自己找鱼。”
宜锦披了件外衫下榻，听?着阿鲲的“壮举”，走到笼子前，点了点它的小脑袋，美眸含着嗔怪，“下次可不许这样?了。”
阿鲲用头?顶柔顺的鸟羽蹭了蹭她?的手心，一副讨好的模样?。
宜锦的目光从它身上?移开?， “冬至停朝三?日，陛下呢？”
“陛下一早便同段大人，蒲大人在前殿议事，这会子还没出来呢。”
宜锦垂首，昨日他陪她?出宫祭拜母亲，又将?燕京城几乎逛了个遍，若是被前朝知?晓，定然又要参上?一本，她?已然很知?足。
“芰荷，替我更?衣梳妆，去仁寿宫给太后?娘娘请安。”
芰荷应了声?好，却犹豫着要不要将?昨夜之事告诉自家姑娘，又怕自家姑娘听?了糟心，“姑娘，太后?娘娘那头?，一定要去吗？”
宜锦点了点头?，“满朝皆知?陛下并非太后?亲生，且关系疏离，但正因如此，孝道礼节才要更?齐全，叫旁人拿不出错。”
她?并非圣贤，去见太后?也不是为了孝道，她?只?是想?叫萧阿鲲轻松些。
宜锦瞧着芰荷仍旧面露难色，替她?盘髻也有些心不在焉，便知?芰荷定然有事情瞒着她?，眉头?微蹙，“你伴我多年，心里有事便是藏也藏不住，到底怎么了？”
芰荷才将?昨夜章漪在后?殿引诱帝王一事转述。
宜锦纤指微动，选了一支凤钗递给芰荷，既不过于隆重也不失礼，她?神色淡淡，并未因这件事牵弄情绪，“你若不告诉我，我反而担忧，但现在，我心中却有底了。”
她?换了身朱红大袖衣，腰身如柳，端庄中透着柔美，芰荷怕她?着凉，便又给她?披上?白?狐狸毛的大氅，主仆几人踏着雪便往仁寿宫去了。
章太后?正在用早膳，听?瑞栀说是薛氏来了，心里有些膈应，也没了胃口，放下调羹，用金丝帕子擦了擦嘴，冷声?道：“叫人进来吧。”
章琦在一旁伺候着，想?到昨夜的事，只?剩窘迫，她?低着头?，“姑母，我可否退下？”
章太后?睨了她?一眼，“这宫中，迟早不只?她?一个女人，你怕什么？”
话音才落，金银丝线织就的云锦凤纹衣裙便款款而入，薛氏女云髻雾鬓，朱钗华贵却不俗气，面若银盘，眸若星辰，细腰盈盈不堪一握，端庄之中透着柔美，如同仕女图中走出来的仙人。
同为女人，章漪不得不承认，薛宜锦，确实是个美人。
往日她?瞧不起薛氏，是因为她?出自长信侯府这种没落门户，可是如今，她?自己家道骤变，才知?道，这世上?没有什么荣华是天长地久的。
她?如今，看得起薛宜锦了。
能将?灾民处置妥善，打理好皇庄，又能在宫变之时稳住燕王府，釜底抽薪，这等心智，岂是寻常妇人？
宜锦俯身行礼，“臣妾问母后?安，不知?母后?昨夜歇得可好？”
章太后?转着手中佛珠，半眯着眼睛，不冷不热回道：“尚可。昨夜皇后?歇得早，恐怕不知?，陛下昨夜在后?殿浴池幸了漪儿?，哀家这侄女自幼便是世家贵女的典范，出了这样?的事，断不能委屈了她?。”
宜锦看着太后?身侧那个姑娘，上?一世的章漪，也曾为了家族荣耀献舞于萧北冥，那时她?何等心高气傲，可后?来章家伏诛，再见她?时，已再无当日之风貌。
她?没有反驳，只?是淡淡道：“母后?所言，臣妾都明白?。但母后?也知?晓，陛下做了决定，谁也改不得。”
章太后?听?她?这回话，眉头?皱得更?深，“这事就这样?说定了，哀家会找钦天监选个黄道吉日。”
“黄道吉日就不必了，朕不会叫章漪入后?宫。”
门口内侍宫娥听?见这声?音，忽然跪倒一片，玄色的身影踏雪而来，话音冰冷如雪。
萧北冥阔步而入，飘落的雪丝还在他宽厚的肩头?，他面容清冷，目光似是一道锋刃，直直看向章漪，“你若是出宫嫁人，朝中清贵任你挑选，嫁妆仍旧从章家公账出，若是执意留在宫中，便做个寻常女官，终生侍奉太后?。你自己选。”
帝王的言语不带丝毫情感，比腊月的冰窟还要叫人心寒。
章漪的目光落在自己的姑母脸上?，又瞧了眼帝王，他牵着薛氏的手，对着薛氏时，却没有了方才的冷硬。
昨夜她?即便处处效仿薛氏，新?帝也不为所动，章漪心头?只?剩苦涩，思?索良久，抬头?道：“臣女两个都不想?选。”
这些时日，她?寄宿在宫中，听?着宫人们的冷嘲热讽，一夜看尽人情冷暖。是太后?的侄女又如何，是国公府嫡女又如何，富贵荣华转瞬即逝，生在钟鸣鼎食之家，也不过是一枚棋子，半分由不得自己。
她?如今的处境，留在宫中遭人嫌弃，便是嫁人，被抄家定罪的罪臣之女，又能挑到什么像样?的人家。
她?不愿过那样?的日子。
长到二十?岁，她?也想?自己做一次决定。
她?忽然间顿悟，这些天压在心中似磐石的思?绪也刹那间烟消云散，她?跪下行了大礼，叩首道：“臣女愿去云来观清修，终生不复出。”
第83章 矩州
陆寒宵携宜兰走汴河水路, 一路朝西南下，但因?冬季河流水缓慢，不?比夏日?疾驰, 历时一月半才到沅州地界。
宜兰有孕在身，虽还未显怀，但在船上吃喝多是干粮，又兼之孕吐, 人反倒瘦了一圈，更似蒲柳一般。
陆寒宵心疼发妻, 船才停靠码头，他?便同船家说多停半个时辰，好?上?岸替宜兰备些吃食。
河浪震荡，宜兰每每眩晕，幸而清霜自燕京带了些橘皮，嗅着没有海风那股咸味儿, 倒也不?甚眩晕了, 但靠了岸, 她也想下去走走, “整日在船上人都要僵了，又没到不?能挪动的月份，我同你一起去。”
陆寒宵见她说起出去反倒来了精神，白嫩的面颊上?也出来两个?浅浅酒窝，他?只好?妥协, 替她披上?青莲绒的灰鼠斗篷, 扶着她上?了码头。
沅州地处燕朝南部, 冬季湿冷，一股子冷风钻到衣衫里, 从脚冷到头。恰逢雪落，街上?行人皆穿着皮袄大氅，瑟缩肩臂，连往日?热闹的酒楼茶馆也门可罗雀，倒是路边的早食茶点与酒垆颇受青睐。
陆寒宵怕宜兰受冷，也不?远行，就近找了家堂食小店，小二穿着一身灰色短袄，手里拎着茶壶，手脚麻利，拿了两个?茶碗，热气腾腾的水柱自壶嘴中倾泻而下，竟一滴都没溅出，笑着道：“郎君娘子请用。”
不?同于燕京的官话，这小二的口音带着鲜明?的沅州特?色，但能勉强听懂。
陆寒宵低声道：“要两碗阳春面，并你们店里的特?色炒菜来上?三四个?。”
“好?嘞。”
小二将汗巾抛在肩头，便朝着热火朝天的后厨去了。
等上?了菜，才知?沅州此地冬日?湿冷，一应菜色无辣不?欢，他?怕宜兰吃不?惯，正想再叫，却见宜兰吃得津津有味，便也作罢。
一碗汤面下肚，并沅州特?色的腊肉，芷江鸭，肉质鲜嫩，酸辣可口，一路的疲劳都去了大半。
不?好?叫船家久等，付了银子便要继续回船赶路，这时门口却来了两三个?乞儿，他?们年?纪最大的也不?过七八岁模样，浑身脏污，这样冷的天也只穿了一件单衣，嘴巴冻得乌青。
几个?孩子尚未开口说话，那小二便无奈开口驱赶：“今日?真的没有了，你们换个?地方讨。再叫我看见，乱棍打了出去。”
那几个?乞儿似乎习惯了被拒绝，眼中也无失望，只是麻木着转身就走。
宜兰腹中有了孩儿，也见不?得这些孩子受苦，“你们等等，都过来吃碗面。”
那小二叹了口气，“夫人心善，矩州那头常年?战乱，忽兰那群狗东西一到冬日?便四处烧杀劫虐，每年?从矩州逃来的流民不?计其数，若都是这个?救法，小店的生意也不?必做了。”
宜兰问：“这样冷天，沅州官府竟无人安置这些流民？”
小二道：“起初官府还派胥吏建了救济所?，可灾民实在太多?，沅州也并非什?么富贵地，粮食也不?多?，本州的百姓尚且都顾不?上?……”
话说着，他?却也朝着后厨道：“四碗阳春面！”转头朝着陆寒宵道：“郎君与夫人衣着富贵，但再往北走，可不?要随意施舍善意。”
小二只丢下这句话又去忙碌，宜兰看着那几个?孩子，却觉得眼眶有些酸涩。
她即便给些银子，这些孩子未必能守住，日?后又该怎么办？
陆寒宵凝眸看着那几个?孩子，拍落了年?级最大那个?孩子身上?的飞雪，轻声道：“带着他?们吃面去吧。”
那孩子脏污的脸上?流下两串泪，跪下就要磕头，宜兰赶忙拦住，问道：“你们父母呢？怎得只留下你们几个?孩子？”
那大孩子神色更是悲戚，低头看着自己露着脚指头的草鞋，道：“父亲参军，战死了。母亲去年?得病……也走了。”
即便心智成熟，毕竟还是个?孩子，说到父母，又揉了揉眼眶，孩子倔强，不?肯在外人面前掉眼泪，但却更令宜兰心痛。
她拉住这孩子冻得像腊肠一样的小手，将随身荷包里的几两银子悄悄塞到他?手中，摸了摸他?的脑袋，“这里有些银子，莫要叫旁人瞧见。吃完面，你和弟弟妹妹们扯些衣裳并鞋袜，寻个?地方落脚。过了冬日?，出去找个?老师傅学一样活计，能糊口便好?。”
那少年?起先不?肯收，但看着旁边饿得骨瘦如柴的弟弟妹妹，便只好?收下，硬是唰得跪下，“嘭嘭”在地上?磕了三个?响头，见两位恩人要走，将脖子上?一块平安符摘下来，递到宜兰手中，急切问道：“不?知?郎君和夫人姓名籍贯，来日?平安一定归还今日?所?赠金银。”
原来这少年?叫平安。
是了，这样战乱的边陲小城，有什?么比平安更重要？
“矩州陆寒宵，日?后有缘再见。”
那少年?看着男人远去的背影，口中默念着这个?名字，麻木的脸上?，那双因?长期营养不?良而凹陷的眼睛有了光彩。
出了堂食店，宜兰和陆寒宵面上?都是一片沉重之色。
留了几两银子，够这几个?孩子过冬，但在那之后呢？
无人撑腰的孩子在这个?世道上?平安长大，该有多?难。
宜兰看着茫茫的雪色尽头，城墙深处躲着的那群老弱妇孺，握紧了手中的披风，沅州距离矩州尚且有几十里，灾民便这样多?，可想而知?，矩州境内是如何乱象。
她想到这，便不?敢在此耽搁停留，恰巧这时清霜买了些果干肉脯之类容易保存的吃食，长平则跟在她后头拎着大包小包。
宜兰则道：“就快要到矩州了，怎得买了这样多?？”
清霜道：“夫人近来吃的用的都很是不?便，所?以多?备了些，就是到了矩州也能接着用，并不?算奢靡浪费。”
主?仆四人回了码头，日?色已近正午，登舟行驶，到了次日?傍晚，总算到了矩州地界。
乌蒙蒙的天，大雪纷飞，连着绵延起伏的山体都被覆盖上?晶莹雪色，码头停满了客船，两岸猿声渐渐凄厉，正应了那句“江山一夜皆玉换”。
船夫将船拴在系缆桩上?，靠了岸，脚夫们开始卸货，陆寒宵向老船家告辞。
矩州多?山地，高低崎岖，在燕京常见的马车，在矩州即便是富户也难寻出一辆，多?是靠这些卖力气的脚夫搬运货物，陆寒宵寻了半天，总算寻了一辆骡车。
宜兰长这么大，还从未坐过骡车，她牵着衣裙，由清霜扶着上?了车，颠簸着前进，却见官道上?一片狼藉，雪地之中仍散落着血迹，不?远处的药铺里都是些穿着甲胄的伤病。
“这该死的忽兰人，这个?月来了第?四回了。次次都见人命，唉……”
“这日?子可怎么过……朝廷官府也不?见管管。”
矩州话难懂，可宜兰却从这些百姓脸上?瞧见了抱怨。
进了城门，朝着守军呈了路引和通关文牒，那为首的将军挥了挥手便放行。
到了矩州官府衙署，两座石狮子上?堆着厚厚的雪，只能瞧出大概的形状，朱红色的大门落了漆，门扉紧闭，门前积雪堆得颇高，叫人不?敢相信这是一州的衙门。
长平上?前扣门，过了许久，才听人打着哈欠开了门，是个?腰间别刀的胥吏，见来人穿着不?像是矩州人，但衣料华贵，特?别是站在门口的小娘子，肤如凝脂，露出的一截子皓腕便将矩州本地的女子都比将下去。
长平见这胥吏目光冒犯，冷了脸，“我家大人是新任矩州知?州，烦请带路。”
长平说着一口流利燕京官话，可那胥吏却是听不?懂的，只是不?耐烦道：“你是谁个?？你在做朗样嘛？”
陆寒宵上?前，将路引并任状递给那胥吏，那胥吏也是大字不?识几个?，但幸好?关键的两个?“知?州”倒还识得，“你等哈子。”
一会儿便领了一个?穿着半旧绣鸂鶒青袍，素银带，练鹊三色绶，着青色皂靴的中年?官员，这人拱手道：“下官汤力，乃本府同知?，见过知?州大人，不?知?大人今日?来府，有失远迎，大人请。”
话罢举袖引路。
汤力曾在都察院任职，但因?谏章琦罪名被先帝贬谪到矩州，因?此他?既会说官话，又会矩州话。
陆寒宵自汤力口中得知?，自秋末到如今，忽兰散骑便时常侵扰矩州，烧杀劫虐是常事，以至于一旦过了未时，街上?便无人烟，官府也曾招兵剿贼，可这些忽兰骑兵训练有素，官府这些临时磨枪上?阵的青年?，哪里是骑兵的对?手，打不?过，也只有躲着。