养成系祸水 第9章

　　这样的人，才愈发让人觉得心疼。

　　目光落在妹妹脸上粉嫩殷红的伤口，“我待会儿就让婢女将那盒上好的平痕膏取来，妹妹只需每日抹一抹，脸上必不会留疤。”

　　这一句话语，消解了尤妲窈的万千不自在。

　　她平日里极少应对亲戚，尤家那头有两个做寻常营生的叔父，可嫡母钱文秀心高气高向来看不上他们，逢年逢节都很少来往，而钱氏的娘家近些年身家水涨船高，两家倒是经常走动，可她只是个庶出，并非钱文秀亲生，所以每次出门交际时，都只带着玉珍与玉娴，甚至直到这桩丑闻传出来，旁人才晓得尤家竟还有个大姑娘。

　　遭冷遇久了，没想到却能在楚家受到这般的礼待。

　　尤妲窈心中感慨，面对这般好意，愈发觉得有些赧然，“这伤不打紧的…倒让表姐见笑了。”

　　“什么见笑不见笑的，妹妹可莫要和我生分。我在家中惯来都是做妹妹，以后可得过过当姐姐的瘾，清霜院与我那儿离得近，今后你若是想吃什么喝什么，院子里头缺了什么，想要去何处，都只管同我说，一切都包在我身上！”

　　毛韵娘见二人相处这般融洽，也是打心底里高兴，

　　“你不是老嚷着后院没有女眷么？如今你窈妹妹可来陪你了，两个姑娘家有个伴儿挺好的，要我说，今后也不必老在后院淤着，大可多出门走走，散心踏青也好，焚香赏花也罢……十一月以后啊，你可就要收心待嫁了，嫁去何家之后便是为人妇了，上要伺候公婆，又要应对郎君，更加要掌家理事，便不能如在家中时这般自在了。”

　　此话一出，楚潇潇闹了个大脸红，

　　“母亲好端端的说这个做什么？若真如您说得这般，嫁了人就要束手束脚的……那，那我就不嫁！”

　　尤妲窈听姨娘提起过，楚潇潇是早就订了婚的。

　　对方是楚家知根知底的故交，二人自小指腹为婚，青梅竹马，两小无猜着一同长大，两家早就默认了这门亲事，已过礼敲定了婚期，只待来年春天迎新娘子入门了。虽说表姐遭了这桩婚事的调侃，眼瞧着有些羞恼，可却并不反感，她便心知表姐是愿意的。

　　二人挽着手入了膳厅，精致的菜肴已被婢女们一道道传了上来。

　　八宝清蒸鱼，七珍鹅，香芋排骨，各种各样的时令小菜……将整个桌面几乎都堆满了，这还不止，每个座前还放了小盅，里面有根极难得的硕大海参，另还备了精致可口的点心。

　　毛韵娘先让她们坐下，“府中的厨子更擅长潭州的风味，怕窈儿你恐吃不惯，又命人去明月楼买了些京中的特色菜，你待会儿吃吃看合不合口味，若是喜欢，我便让厨子琢磨琢磨做法，让你时时都能吃得上。”

　　毛韵娘说罢，又啧了一声，

　　“快派人去前头瞧瞧，这是被什么绊住了脚？怎得老爷与文昌还没有来？”

　　话正说着，就听得院外传来阵脚步声，楚丰强走在最前头，身后跟了个穿着黛蓝色襴袍的青年。

　　此人身材高阔，眉目疏朗，走起路来很有些四平八阔的武将风范，气质却内敛许多，那身山泼黛，水挼蓝的衣装衬得他愈发通达沉稳，有种泰山当前，万物可纳的沉静。

第八章

　　“窈儿，这便是你文昌哥哥了。

　　他如今常驻在京中，平日里也得闲，你若有什么要支应差遣的，只管寻他。”

　　毛韵娘将尤妲窈往前引了引。

　　澧朝历来重文轻武，泥腿子出生的行伍人家，最大的心愿便是家中能出个走仕途的麒麟儿，由此以后能迈入书香门第的槛儿。文昌这个名字虽简单，可也是寄托了厚望在里头。

　　尤妲窈上前恭敬行了礼，“文昌哥哥万福。”

　　楚文昌也在与家人的入京的途中，在茶寮酒肆间听说了那桩艳闻，原本也只是左耳进右耳出并不在意，直到尤妲窈的名字传入耳中，他才意识到这桩丑闻中的主角竟是京城姑母的女儿。

　　他直觉是不信的，这些年来两家常有通信，姑母信中常提及她，在他的印象中，她绝不是个那般妖妖娆娆的不安分女子。

　　果然他今日方才下值，父亲将他唤去书房，将所有实情告知了他。

　　现在见了面，楚文昌只觉这妹妹与他原本想象中并无二般，贞静清晖，就如同暗夜中高悬在空的冷月，心中由原本的怜惜，又更生出几分可敬来，他有心想要关怀几句，却又怕惹了姑娘家的伤心事，只先话了几句家常，

　　“转眼不见，窈儿妹妹已经出落成大姑娘了。”

　　毛韵娘道了句可不是，扭头同尤妲窈说道，“文昌比你大六岁，当年尤家还未进京时，你们儿时也曾见过，只不过那会儿你还将将会走路，说来也是奇怪，文昌那时已七八岁了，他这么个见着孩子就躲的人，竟也能耐着性子给你剔螃蟹肉吃。”

　　说罢，舅母又引荐了跟在后头的小郎君，小郎君唤为文俊，眼瞧着不过十岁左右，接人待物却已很有模样，是舅父在军中另纳的妾室马氏所生，妾室不能上正宴，所以这次并未露面。

　　人到齐了，一一落座后开宴，席上诸人有说有笑，气氛很是温馨融洽，除了自家的事，文昌也时不时将话头牵引到些女儿家们觉得新鲜的事儿上，也好让尤妲窈能说几句，不至于觉得尴尬，有种润物细无声的周到。

　　楚丰强望着阖家欢乐的场面，一时间心有所感，“这道白玉鱼烩是阿姐最喜欢吃的，要是此刻她也在这桌上，咱们这一大家子才算是真正团圆。当年自她主动卖身养活了一家老小，我就暗暗发誓，待在军中拼杀出番功绩之日，便是我将她从那虎狼窝中赎出来之时，可未曾想后来我领了军功捧着银子去满春院，却是太迟，她当时已怀胎有孕。

　　她说上天有好生之德，你既托生到她腹中，便断然没有不要的道理，且与其回娘家拖累我，还不如干脆捏着鼻子嫁人，你爹好歹是个官身，人瞧着又是个老实的，以她这样的出生能入尤府做妾，算起来也是高攀。”

　　楚丰强眸光隐有湿润，说着说着愈发愤慨，

　　“我原以为这些年你们母女在尤家过得太平，现在才知你们竟遭人欺*辱至此？尤闵河他就是个孬货！骟了的狗都比他强！试问哪家的爷们在后院中似个缩头乌龟般大气都不敢出，全由那钱文秀作威作福？我也不敢指望他对你们母女二人多好，当寻常妾室对待便可，可现在看来，你们的待遇甚至都比不上使唤用的奴婢，否则那贼妇人岂敢一声不吭就对你下了蒙汗药，说扔回潭州就扔回潭州？

　　回想起来，他当年指天发誓求娶阿姐的模样竟都是装出来的，我们竟都被他骗了！都怪我当时昏了头，才松口让阿姐入了他尤家的门！”

　　这些话终究是在论长辈的长短不齐，尤妲窈虽身受其害，可也不好出言附和，只颇难为情垂了垂头，低声劝了句，“那些都是过去的事，不值当舅父为此生气伤身，现下我同舅父舅母在一处，心中不知有多欢喜……只是我实在担心姨娘，她还不知我在此处……”

　　毛韵娘放下玉箸，一面伸手轻拍着楚丰强的背部帮他顺气，一面对尤妲窈说道，“此时我们自有安排，你只管安心住下，其余的不用操心。现在也就是姑姐儿还需在尤家门里过活，这门亲戚我们到底还要认，否则那尤家的门槛，我光瞧上一眼都嫌脏！原还想着将家中事务收拾妥当了，便备上厚礼去尤家走一趟，可眼见尤家这般处事，若再不好好敲打一番，委实对不住这些年来你们吃的苦。”

　　楚文昌的眸光落在尤妲窈面颊的伤口上，也愈发觉得心气不顺，哪里能想象得到眼前这个柔柔弱弱的女子，今晨差点遭了怎样的荼毒呢？偏偏她嘴上还云淡风轻，心中定然不知有多苦，他将落在膝上的手掌攥成了拳，沉声道了句，

　　“尤家倒是其次，要我说，头一个不能放过的便是王家。我方才已经调派人手去彻查此事，但凡能揪出王顺良一点错处，必追究到底，让他偿报恶行！”

　　这些话题放在饭桌上讲，未免有些太过沉重。

　　楚潇潇到底不知全部内情，只以为尤妲窈不过是被下人攀污，所以王家才执意退婚，眼瞧着气氛有些沉闷，她也无意再揪着这个话题不放，只使尽浑身解数撒娇，软语憨言将话头调转到了别处，这才让这顿饭不至于难以下咽，气氛又重新活跃了起来。

　　随着天色渐晚，宴席也进入了尾声。

　　楚潇潇本就是个十分开朗的性子，一顿饭的功夫便觉得与尤妲窈十分相亲，用过膳后，就手挽着手往清霜院的方向去了，楚文昌回了自己的院子，楚文俊入了书房，楚丰强与毛韵娘回到霞香院中，一天快忙到了头，这会子才有时间来说说夫妻间的私房话。

　　房内烛光闪耀，照得屋子透亮。

　　楚丰强连年征战，身上旧伤隐患不少，此时正褪了上衫，由毛韵娘在给他按摩右肩上的成年隐痛的老伤，毛韵娘先是交代了些家中无关紧要的琐事，紧而又叹了句，

　　“若非皇上开恩，我们哪里住得起这样好的宅子？配在葭菉巷与那些世家公卿为邻？你是未曾看见，今日下人们在外头搬挪时有多少人投来艳羡的眸光，这皇恩浩荡，你可当面对皇上谢恩了么？”

　　肩上传来的力道，使得楚丰强伤痛稍解，他闷哼了声，

　　“我倒是有心想要谢恩，可也需见得到皇上的金面才行。

　　摄政王一手遮天掌控朝堂，皇上眼见无插手余地早就撂挑子不管了，接连两三年都不上朝，只半旬看次奏章，其余时候只憋闷在太和殿中钻研木工，那每日清出来的木屑，都足够腊月里给阖宫取暖用，现下能与圣上打得上照面的，也只有朝中为数不多的几个一品大臣，公卿宰辅，以你夫君目前的官职想要近身到皇上面前，这仕途还且有得攀呢！”

　　毛韵娘笑笑，又拧了块浸满了药汁的热毛巾给他敷在肩头上，

　　“那你就攀呗，我可还等着你哪日给我挣个诰命娘子当当呢。”

　　楚丰强嚯了一声，“你这胃口倒是不小。”

　　说完了外头那些事，他到底还是挂心家中这个历经了磨难的外甥女，脑中想的尽是今日她那些遭人欺辱的晦事，又长叹了口气，“后宅的事儿你多关照着点，那孩子不容易，莫要再让她寒了心。”

　　毛韵娘隔着热毛巾轻拍了下他的肩头，颇不服气啐了他一口，“这是瞧不起谁？我是那般刻薄小辈之人么？”嘴上说是这般说，可又另取了块帕子来给他擦身子，“你个五大三粗的兵鲁子，只晓得一味护短，却丝毫盘不透后院中这些弯弯绕绕，你可曾想过，就算眼下护得了她在这院中一时，却绝护不了她在院中一世。

　　窈儿她到底姓尤，庶女出生，父母健在，尤楚两家同住京城仅几里之隔……这便断没有自家女儿在外戚家养病长居的道理，我只这般问你，若是哪一日尤家上门来要女儿，你给还是不给？想来你也是不愿让她回尤家再受委屈的，可若是不将她送回去，一顶不孝不顺的帽子扣下来，窈儿今后在这京城中只怕更难做人。”

　　“那竟是进退两难了？那你说该怎么办？”

　　“万全之策，便是给窈儿快快觅一门好亲事，如此才能早日脱离尤家，另立门户。

　　可你也知，她被王顺良那豺狼算计得名声尽毁，只怕现在这天底下没有哪个郎子能慧眼识珠，敢冒着全京城的诋毁与笑话迎娶她，所以你要在外头使劲儿，早日调查真相还她清白，我也需在内宅中疏通疏通，多多带她参加些宴会雅集，谣言是越躲越显得心虚的，还不如她落落大方立于人前，长此以往内眷妇人们明白了她的品性，自然而然也就会对她改观。”

　　楚丰强长叹了一声，

　　“唯今之计，也只能如此了。

　　真真是流言蜚语要人命，今后如何，全然要看她的造化了，我也不盼着她能再嫁个什么高门，也不拘着什么相貌才能，但凡有能真心实意待她的，门户低些便也低些吧。”

　　*

　　*

　　尤家这头，已乱成了一锅粥。

　　尤妲窈逃脱之后，年老体衰的车夫在林中遍寻未果，彻底乱了阵脚，挥鞭抽得马匹四蹄生了烟，着急忙慌驱车赶回府中，心知此事重大，也实在不敢再帮着主母隐瞒，立马让门房去国子监传信，请尤闵河回来做主。

　　直到此时此刻，尤闵河才晓得钱文秀竟瞒着自己，悄默声将女儿以养病为由送去了潭州。

　　人还在半路上丢了！

　　丢下一切庶务，尤闵河由国子监回了家，都还未来得及跳下马车，楚慧就哭得神魂俱散似得扑了上来，难以自抑嚎啕道，“老爷，若是窈儿有个什么三长两短，我便也不活了！您就只管备口薄棺，将我们母女二人葬在一处便是！若是主母拦着不让我们的牌位入尤家祠堂也无妨，只要你念着我们似孤魂野鬼般在外头飘着，忌日时烧几页纸钱便罢！”

　　慧姨娘入府多年，向来温柔小意，循规蹈矩，从无半点错漏。

　　眼见她如此悲恸，尤闵河心慌之下眸底也隐有泪意，赶忙伸手将她抱住，才刚想要安抚几句，就见钱文秀被几个婆妇拥簇着，汹汹由门中阔步而出，皱着眉头喝斥道，

　　“青天白日的嚎什么丧？你们是干什么吃的，竟就任由个妾室在自家门前这般哭嚷？还愣着做什么，还不去快快将她拖进来？任由她胡闹让左邻右舍看笑话么？”

第九章

　　那些仆妇自然是对主母唯命是从，快步下了台阶，伸出爪子就要生拉硬拽，尤闵河挥着宽大的袖袍将慧姨娘护在怀中，气得红了脖子喝了声，“拉拉扯扯，成何体统？！”

　　到底没让她们碰到慧姨娘的衣角，拥着她入了院中。

　　仗着有母家撑腰，钱文秀在内宅中也向来强势，家中事无巨细都由她做主，尤闵河鲜少指摘置喙，算起来这还是头一次，他当众拂了她主母的面子，眼见郎君与妾室如对苦命鸳鸯似得拥着进了门，钱文秀眸光骤紧，心中很是恨恨不平。

　　才入院进了正厅，楚慧就扑通一下跪在了地上，哭得撕心裂肺道，

　　“主君必要给我做主，主母真真是好狠的心肠！

　　窈儿到底非奴非婢，是尤家的骨肉！可主母压根就没有将她当作是尤家女儿看待，否则怎会一碗迷药强灌入喉，就这么硬生生将她拖上马车撵回潭州？主君是没看见，窈儿她的指甲都扣断深陷在桌面上，可想而知是抵死挣扎了的，可现在人不见了，既不在京城也不在潭州，好端端一个人在半路上就这么走失了，林中瘴气丛生野兽出没，更有落石滩陷悬崖峭壁……若是她万一有个三长两短，天爷啊，我该怎么活？”

　　眼见慧姨娘抱屈喊冤，哭得涕泪横流，尤闵河怜惜之余，也愈发怒火中烧，扭头朝坐在身侧的钱文秀竖目沉声道了句，“瞧瞧你这办的是什么事儿！”

　　若钱文秀是个体贴通透的，头一句话便是服软，可她平日里养尊处优惯了，一时间哪里能懂得卑顺低头？她委实见不得慧姨娘这幅卖惨的模样，先是用眼刀剜了她一眼，紧而唾沫横飞道，

　　“你莫非要听个妾室胡诌？她身份低贱哪里操得了我这份主母的心？我不正是为了尤家着想，为了大姑娘着想，这才特意将人送去潭州么？自那桩丑闻传出去之后，流痞街霸见天得蹲守在门前，满肚都是花花肠子，个个都不怀好意，门房赶都赶不尽，这些你都是瞧在眼里的！我若不将大姑娘送走，她哪日被人偷了腥，这贱人指不定也会调转过头来说是我治家不严的过错。

　　流言蜚语总要平吧？家中还有其他女眷总要顾吧？莫非这一大家子的安危，都抵不上大姑娘那一个么？我让她去潭州暂且避避风头怎么了？莫非做错了么？”

　　“再说大姑娘走失焉能怪得了我？她若老老实实听我安排，现下只怕都已到潭州安顿好了，是她自己不安分要逃，才闹得家中这般鸡飞狗跳。要我说就是这贱人生了个灾星，这一桩接一桩的祸事都是因她而起，若是当真再也回不来倒好了，大可放话说她因自证清白而死，或还能挽回个守贞烈节的好名声！”

　　慧姨娘本就悲伤难以自抑，现下更是被这番话激得气血翻滚。

　　她这些年来千忍万忍，在后宅中从未争宠献媚过一次，惯常做小伏低，就是为了让女儿长大成人出嫁时，能由主母出面牵桥搭线成一门好亲事，可现下又换来了什么呢？换来的是钱文秀要用女儿的一条命，来换尤家的好名声？为她亲生的两个女儿铺路？

　　那便干脆撕破脸，谁也不要好过。

　　慧姨娘哭得眼睛鼻子都肿了，浑身也被气得微微颤抖，她捂着剧痛的胸口站起身来，眸光猩红着一步步朝钱文秀逼近，像极了只绝境下要奋起反抗的困兽。

　　“到底谁才是尤家的灾星？时至今日，妾身有些话实在是不吐不快。

　　主母你口口声声说窈儿行为有缺败坏家中的名声，可她分明就是被冤枉的，若要为这些祸事寻个魁首出来，那也只能是主母你！试问有哪家小厮敢随意出入内院客房惊扰女眷，攀蔑姑娘？再试问又有谁家好端端被关押在柴房的仆人，转眼就被毒杀暴毙？想出就出，想进就进，想下毒就下毒，想杀人就杀人，这尤家上下都被捅漏成筛子了！这便是主母你理出来的事？管出来的家？若要我说，主母你才是尤家最大的灾星！”

　　“老爷，有她这样的主母，只怕今后尤家恐遭大难！”

　　这句话仿若一记重锤敲在尤闵河心头。

　　慧姨娘方才的话说得没错，若是钱文秀治家严谨御下有方，这桩丑闻压根就不会有，尤家也不会沦为整个京城的笑柄，他的大女儿更不会走失林间生死未卜，他越想越后怕，瞳孔震动，浑身也止不住颤栗起来。