被嫡姐换亲之后 第164章

　　“还是不去二姐姐家了。”他说，“大姐姐有孕小心，不便回来，我去舅舅家住几日，陪伴大姐姐，太太也能安心。”

　　温夫人一顿。

　　“怎么不去？”她笑道，“早和你二姐姐说好了——”

　　“新年节庆，崔御史和孟淑人不便，二姐姐必然忙碌。且崔宅还有孟家人，我独身一人，又何必打扰他们自家团圆？”

　　看着母亲，纪明远笑说：“倒是去陪伴外祖母和大姐姐，我也能自在些。”

　　温夫人欲言又止。

　　明远是长大了。

　　她便屏退仆从，细说：“你虽不好跟他们同去亲友家中拜望，他们自家总要办年酒，人来客至，难道真不叫你露面说话？家中情景，你也知晓，你父亲这样……你多交好一门朋友，就是多一条退路啊。”

　　“母亲，”纪明远起身，“不管怎样，我也只是安国公之子，并非崔家之子。”

　　温夫人怔然良久。

　　“你自己心里有数……那便依你吧。”她叹，“我着人去崔家，就说明日你不去，是你自己的主意。”

　　她是病中精神不好，一时疏忽，又左犟起来，连错数次，竟弄到和明遥无可挽回的地步。

　　但明远懂事，还盼明遥能记着些，别把这从小和她一起长大的兄弟，也冷心割舍了去。

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　　纪明远不来了，正月初二日，纪明遥便正常回“娘家”探望。

　　大半年没到安国公府，一切似乎仍无变化。只有温夫人眼角多了两条细纹，四妹妹长高了两寸，看上去像大姑娘了，明丰也长到六岁，年后要开始上学。还有丫头婆子多了几个，少了几个。

　　徐老夫人直接说不见她。安国公也没见。

　　她来得晚，纪明德已经被打发回去了。

　　纪明达有孕谨慎，没来。

　　最讨厌的几个人都没出现在眼前，纪明遥心情大好。

　　温夫人让她去和四妹妹玩，她从善如流告退，又回到了熟悉的熙和院。

　　这里来一次，少一次。

　　今天就放宽心玩吧！

　　纪明遥和四妹妹下了半日棋，被杀得片甲不留。

　　“二姐姐下棋还是这么乱来。”纪明宜笑得肚子疼，“难道和二姐夫下棋，也是这样？”

　　“我不同他下！”纪明遥瘫在椅背上，也笑，“和他下棋，又累又赢不了……”

　　让他也在棋盘上乱来，着实太难为他。

　　实际上，光是让他看着她自己乱下，他都半刻钟落不下一棋，欲言又止、止言又欲、反反复复……嗐！②

　　他们有那么多可以一起做的事，也不差这一件嘛！

　　-

　　正月初四日，张尚书府办年酒，恰和于尚书府的重了。

　　纪明遥便和崔珏分开出门。她去张舅公家，崔珏去于尚书府。

　　她已是三品淑人，诰命在张府中仅次于舅婆，高于所有婶娘、姑母，辈分却小，张府不好招待，也让有些人见了心里不痛快。

　　她本想，大过年的，何必为难彼此，不如她去于府。

　　但温夫人必会亲去张府。若让崔珏去张家，他必要过去拜见岳母，或许温夫人会说些让他难以应答的话。

　　两相权衡，纪明遥愉快地决定，还是让张家为难吧。

　　崔家和于家又是世交。崔珏在于家，也必然比在张家更自在。

　　张府安排了两位身份与纪明遥相当的来客与她同坐，和温夫人的位次稍有距离，更不叫张之云去她面前讨嫌。

　　身为国公夫人，又是亲外甥女，温夫人的座位就在乔夫人近旁。

　　席间，她虽已尽力掩饰，目光却几次看向了明遥。

　　虽还年轻、虽才十七岁，虽然去年还只是跟随长辈出门的未婚姑娘，可才一年，她已是无人敢于轻视的国朝正三品淑人，连亲娘家、亲舅公家都要郑重相待。

　　乔夫人注意到了外甥女的神色。

　　她知道这两年里，安国公府和崔家、和理国公府都有什么事，也大约清楚温慧和明遥之间到底怎么了。

　　她想劝外甥女：别太自恃聪明、太过要强，看轻旁人。

　　但话到嘴边，她只抿了口酒咽下，到底没说出来。

　　十六七岁时就劝不动的人，现在都要四十了，还怎么劝？

　　乔夫人想起了二十多年前。

　　那时，宫中预备为太子选妃。太子有一位宫人出身、极爱的宠妾——便是当今皇后——广为人知。

　　但太子妃之下，还有良娣二人、良媛六人、承徽十人、昭训十六人、奉仪二十四人，皆可择选高门淑女以充嫔位。宫人姬妾而已，于太子广选妃嫔，无有任何影响。

　　齐国公平定南疆。为嘉奖功臣，先帝便欲以齐国公之女为太子妃，又欲多择几个高门贵女，充实太子嫔位。

　　其时，温慧祖父已去。其父理国侯本领粗疏、胸无远志，不过空袭爵位，不受朝廷重用。

　　温慧的出身，正适宜做太子良娣。

　　她不愿入宫为人侍妾，急于出阁。

　　张家是她亲外祖、亲舅舅家，许多表兄弟，也有与她年岁相当、尚未定亲的。

　　张家便向理国公府露意，愿结姻亲。

　　但最终，温慧择定的是家中公爹姬妾众多、婆母尖刻左性、府内诸事繁杂混乱，又因婚前纳良妾、而声名不堪、却有世袭罔替爵位的安国公长子。

　　理国公府宠她。若非她自己情愿，不会逼她去嫁。

　　二十多年时光荏苒。再想起旧事，乔夫人心中已无太多起伏。

　　虽不愿做张家媳，温慧多年来却依旧孝顺、恭敬，面对长辈，言行无可指摘。

　　可人的性情难改。

　　二十年已过，温慧这脾气，也还如十几岁时一样。

　　-

　　好容易捱到正月初十。

　　一早，沈相清和三弟便备齐一桌不输于公门侯府的好酒菜。

　　终于到了申初，沈相清留三弟在家照看，自己去理国公府下房，恭恭敬敬把管家顾六给请了来。

　　兄弟两个仍只作掌柜和伙计，说些天南海北的事，一口一个奉承，到入夜，已把顾六哄得心花怒放，人也有了快十分醉。

　　三个男人在酒桌上，自是少不了荤话。

　　顾六讲了一个笑话，把自己逗得大笑，灌下一杯酒，又敬沈相清：“李掌柜——”

　　他大着舌头：“你都三十来岁人了，竟不娶妻，也不纳妾，难不成——是爱和人贴烧饼？”

　　他指着沈老三笑：“我看你这伙计就有几分清秀！”

　　沈相清和沈老三都被恶心得要命。

　　但两人不敢作色。

　　沈老三只低了头装憨。

　　沈相清便忙喝了这杯酒，笑道：“不瞒六老爷说，今日请您过来，正想问问绝色的丫头怎么买——”

　　他凑近顾六，聚起一个“都懂”的笑容：“银子两说，要紧的是身家清白，又听话懂事的，年纪不能太大——”他大着胆子补充：“最好别过了十五岁，那可就没趣儿了！”

　　“这话，你问我，可问着了！”顾六“梆梆”拍自己胸脯，“那年，我就帮我们老爷买着过一个绝色美人！才十四岁，真个是好模样，又清白干净，可惜——”

　　沈相清的手在桌下攥紧。

　　“可惜，足花了三千两银子！”顾六大笑。

　　他东倒西歪，往前一伸头，拍了拍沈相清的胳膊：“李掌柜，你这点身家，还是趁早别想这话了！我看，你不如买几个十一二的小丫头，自己调·教起来，等长开了，不是也挺好？”

　　沈相清既怒且急。

　　顾六说的这人，一定便是姐姐！！！

　　他心中颤栗，面上竟还稳得住。

　　又张开手，给顾六满上一杯，他也装出几分醉，赔笑问：“我虽不敢想，可到底是什么样的美人，能足花三千两银子？我也算见识了！不知这美人可走了什么大运道？”

　　“大运道？”顾六点头，又摇了摇头。

　　“给国公爷做了姨娘，还生了孩子，算不算大运道？”他比着问。

　　“您老又哄我了！”沈相清笑道，“不都说，贵府的老爷一辈子没纳妾，只守着夫人过的吗？”

　　“我们老爷哪儿是国公啊！”顾六拍了拍桌子，往窗外一指，“满京里，现只有一位国公，你傻了？”

　　“哦——”沈相清恍然大悟。

　　他忙又给顾六满酒，笑道：“我们见识微浅，没有您老指点，连‘国公府’的大门都不敢进，听见‘国公’两个字，哪还想起来别人？您老别嫌弃，以后，我们还要常听您老的教训呢！”

　　“李掌柜，你这张嘴——”指着他一笑，顾六吃了这杯。

　　这回，不待李掌柜再问，他自己就开了话闸：“这沈姨娘是好运道，别的事也肯听话，让做什么就做什么，就是挨了死的打，也不愿意改个姓！家都没了，还要本姓做什么？她姑娘更是好运道！可惜比她娘还倔，人竟也没个良心，不是我们姑太太，她上哪嫁到崔家，又上哪去封淑人？如今一发达了，就把我们老爷太太理都不理！李掌柜啊，你以后，买人可得看着些……”

　　他头一歪，竟是醉极、睡着了。

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　　在京半年，沈相清当然听过“纪淑人”的名声，如雷贯耳。

　　她出身国公府邸，身为高门贵女，竟能与产婆共事，一起做出“产钳”，活人无数，功德无量。

　　他好像听人说过。

　　说纪淑人的亲姨娘……好像已不在人世。

　　颤抖着双手，沈相清把醉成烂泥的顾六和椅背牢牢捆在一起，捆成一坨粽子，又把椅子捆在柱子上。

　　三弟流着眼泪，给他一团袜子。

　　他撒上一堆蒙汗药，塞在了顾六嘴里。