作者：天际微明
于是香喷喷的茄子豆腐羹也被盛在碗里端了出来。西琳喜欢这一口，又鲜又美味，暖胃又舒心。尤其爱嚼里面的嫩豆腐，为了嚼起来有满足感，还特意把豆腐切成了大块。
吃饱喝足，女孩满足地拍拍暖乎乎的胃，把所有厨具都收了起来。唯一美中不足的是今天做的似乎有些多，辣肠杂烩和茄子嫩豆腐羹都剩下不少。尤其是豆腐羹，西琳喝完了一碗就喝不下去了，足足剩了一大半在锅中。
不过没关系，明天早上起来热热再喝就是了。
晚上赶路已不安全。夜已深，是时候该休息。
西琳把手提箱中的被单展开平铺到地上，身上盖着自己的长外套，就这样将就着睡了下去。
荒野晚上是十分冷的，为了取暖，她没有把篝火堆熄灭下来。
可惜篝火堆后半夜仍是熄灭了，为了防止后半夜被冻感冒，她每隔一段时间都要起来确认一下火堆的状态，熄灭了就把它再度燃起。
实在是睡得不好的一夜，少女整个后半夜都无比想念自己那温暖舒适的家，还有家中那柔软的小床。
再等等吧，等走到有人烟的城镇上找到旅店就好了。
第二天早晨起来继续开始在荒野中行走，抬头看天，天很朦胧，不一会就下起了雨来。
——糟糕了，在这种地方挨淋可不是什么好玩的事！
前不着村后不着店的，要是感冒虚脱了，就只能拖着病躯继续前行。再不济，只能虚弱地躺到泥地上，听天由命。
西琳只好找了个地方躲雨。四周一片光秃秃，她躲进了地上兔子挖的大洞中。
顺土壁爬下来，就能看见里面复杂无比四通八达的通道和结构。各处通道尽头黑洞洞的，中间那条的直径无比巨大。挖洞的是只大兔子，蜷成一团待在洞内的最深处，还没从冬眠中醒来。
可是雨水顺着洞口流下来后不会把地洞灌满么？红发姑娘很小的时候就对这种地洞该怎么防水感到疑惑了。今日下来时一见，果然跟海德里希说的一样，顺洞口往下来的地方有个凹槽，凹槽上方才是通往它居处的通道部分。
这样雨水就会顺壁下来流进凹槽里，使兔子居住的部分保持干燥。
进到洞里后，西琳往上瞥了瞥那洞口的尺寸。心里感慨道：
这兔子该有多大啊！
只是一只啮齿类动物的洞穴，居然就能构成一个容纳成年人类通过的迷宫。
虽说在途径某些地方时，她还得弯一弯腰低一低头就是了。
没了洞口掉下来的光，视野逐渐变得漆黑起来。但西琳还是决意通往这地下洞穴的最深处，去见一见这里真正的主人，那只尺寸一定很巨大的啮齿动物。
喔唷，找到了！
那是一只雪白的巨型兔子，正蜷成一团待在自己的狭窄通道深处睡觉呢。身体随呼吸微微起伏，是一座跟成年人一样高的白色小山。
来躲雨的西琳靠了过去，紧挨着它毛茸茸暖乎乎的皮毛睡了下来，不久便进入了梦乡。
兔子像个小火炉一样，身上的味道也很让人安心，让人想起家的感觉。
——她做梦回想起了以前一个场景。
那好像是在她刚进入高级院校时候的事了。走廊上繁英落花，被风吹着纷纷而下，变成一场粉白的花雨。
而她记得的，只有那双湖蓝色的眼睛。
不，确切的来说是灰蓝，只是深邃得如同湖水一样。
她在走廊内，莱因在走廊外。忽地就从一片落英之中望了过来。
一切都好像是放慢了一般，而西琳的眼里只有那双眼睛。一片灰蓝，里面带着点说不明道不清的东西。她的眼眸微微睁大，她从未曾在那片灰蓝之中看见过那样的光彩。
从那以后，莱茵哈特就渐渐地跟她不常往来了。
……
那个时候，那个人的眼里到底都在流露出些什么呢？
然后西琳就醒了。
醒来还是临睡前那个熟悉的洞窟。大兔子的温度把她身上烘干得很舒服，外头雨也停了，是时候该重新踏上旅途。
西琳爬出兔子洞继续赶路。
万幸，她终于在第二天早晨来到北境的公爵领上。
远远地就看见了城镇，越往前走，荒野的痕迹就消失得越鲜明。它被人类的文明驱逐了，在这些生命到来并生存下来的时间里，不准侵占他们的领地。
拎着行李箱的红发女孩进入到城镇中来。北境的风情果然跟她所熟悉的王都不一样，这里的人们都穿着本地的特色衣服，服饰风格非常鲜明。
布料大部分颜色为赭红色的“布拉塔”，多见于年轻女孩和妇人身上的特色裙装。一层叠一层的塔裙，但又不似经典蛋糕裙那样叠的层数如此反复。
塔裙裙摆一层赭红色之后接着一层白，穿着布拉塔的少女抬腿舞动，没有比这更符合北境印象的场景了。
现下这城镇上似乎是在举行什么典礼，街上所见的许多女性都穿着这样的裙子。还有身着同样风格服饰的男人在发传单。
自由的手风琴诗人站在街边畅快表演着，拉着一首欢快的歌。这样的吟游诗人，只是北境诸多街头即兴艺人中的一个。但他们不靠这个生活，当吟游艺术家，不过是因为兴趣使然罢了。
可见拉特劳伦被莱因哥哥一家治理得很好呢。
西琳一路走一路看，马上就面临了一个新问题——
她没有钱，该去何处寻找旅店呢？
正待发愁之时，一张传单随风飞了过来，轻飘飘上下起伏着，命运一般飞到了西琳手上。
少女仔细读了读上面的内容，眼前一亮。
——有了！
第65章 淋汤北境肉丸
莱茵哈特打开托盘上的木盒子，里面赫然躺着一块耀金色的晶石。形状规则，约莫成年人手掌大小，从里到外散发着璀璨淡光。
莹润如同鹅卵石，然而光芒与质地更像是适合镶嵌在皇冠上的宝石。即使已处于特殊法阵封印下，木盒一经开启，屋内仍弥漫出淡淡寒压，以装宝石的盒子为中心，所有茶杯中的水面都覆上一层薄薄冰芒。
“这就是，刚挖出的新生寒境的核心？”
他淡淡瞅了一眼盒子里的东西，目光颇有些复杂。
“不错。”
伫立在一旁的父亲点点头。
在家人面前，这位北境的戍边公爵没有对待外人那种不苟言笑、冷若冰霜的样子。
“最近寒境确实扩张得越来越厉害了。挖除一个的核心，明天还有更多的寒境继续生长。”
不光扩张，还在分裂，一个寒境衍生出多个，连下方人类居住的城镇地区都受到了影响。
这回挖除的，就是不断衍生出侵略性冰迹的中央大寒境的核心。
“……以前从没有过这样的情况。我怀疑和北国那与它相连的极寒魔境有关。”说完，莱因就关上了盒子。
他自己倒没怎么受影响，但是再打开下去，恐怕那边的窗玻璃就要裂开了。
所谓“寒境核心”，可不是什么能被轻易放置在屋中的东西。
“哦？你不妨再继续向下推理下去？”法弗纳向他发问道。他早有结论，只是想听听儿子的见解。
“此前我们国家北部的寒境没有任何异常。现在突然剧烈扩张，肯定和更北边那与它地下部分相连的极寒魔境脱不了干系。极寒魔境突然大盛，极有可能是里面的领主发生了更替，变成了实力更强的领主。”
但再强的领主也不至如此，不光是本区域受影响，竟连相隔半个北国的寒境也受到了牵连。所以……
“……最坏的情况，就是有新的灾厄诞生了。”
还是一只独属于极寒北境的强大灾厄。
“不错。”法弗纳认可地点点头，命人将那装着强大核心的木盒收了起来。那盒子里的东西本就是要封进更强大的法阵中的，否则若没有放置在合适的地方，只会像血脉扩张一样原地衍生出新的危险寒境。
“我会致信北国方面并查询他们的调查结果的。不过说实话，自己的国土内出了新灾厄，他们一定远比我们上心的多。”
公爵咳嗽两声，正了正声色。
“在那之前，我还有一件事要拜托你……”
莱茵哈特灰蓝色的眼睛望了上来。
既然父亲都用到“拜托”了，想必是很重要的事吧。
“最近你替我和你妈妈去卡沃桑城看看吧，那里举行了很重大的布拉塔节庆典呢……”
“啊？？？”
莱因的上眼皮都耷拉了下来，流露出身为儿子专属的叛逆和无奈。
“你为什么不自己去？”
不是他不耐烦，只是自己这对爸妈平日里秀恩爱实在是秀太多了，他们怎么会放弃这个能再度彰显他们恩爱的好机会呢。
“这不是……平日里有事要忙嘛……”公爵的眼珠斜斜地看向上方，和那个假装无事而吹口哨的表情异曲同工。
“可最近这边的形势不是不太乐观吗，此时我去卡沃桑城恐怕不太好吧。”
“诶~”
这短短一字的语气一波三折，是表示否定的语气句。拉特劳伦公爵竖起一根手指，晃了晃：
“保卫家园什么的是我们成熟大人要做的事。你还年轻着呢，还是多去参加一些年轻人参加的活动好一些。这样我们的土地才能感受到新鲜的血液啊。”
“况且，核心寒境挖除之后现在的形势已经不是很紧张了，还用不到像你这样的年轻人。”
又接着道：
“年轻人还是多参加庆典好一点。就比如我和你妈妈，就是在庆典上认识的。你都不知道你妈妈多勇敢……”
这样的故事公爵已经讲了几十年，来来回回讲了一遍又讲一遍，尽管知道儿子的耳朵已经听出了茧，他还是不厌其烦地讲了下去：
“那时候我去参加隔壁公爵府上举办的一个晚会，结果还没到地儿呢，礼服就被划伤了，衣角挂在一辆拖车的铁尖上，车一开就被撕出了一道长长的裂痕，从腰际一直裂到下摆。那个时候临时回不了家，也没有随身的衣服可替换，是你妈妈把我拽进了她的试衣间里，自己在外面用针线补好了那件衣服。补得是真不错，一点都看不出被撕裂过的痕迹来……”
直到现在，他还能想起那件白正装被缝好时放在桌上的模样。提到接下来的人时，法弗纳公爵的眼里泛起了别样的光。
“……那个时候我才知道她是裁缝家的女儿。那姑娘可真漂亮啊，金色的长长头发和漂亮的蓝眼睛，我一时看呆了，被她提醒才赶去参加晚宴。一整个宴会上我都在想刚刚见过的漂亮姑娘，想她那跟蓝鸟一样柔和的蓝眼睛。这一点你继承你妈妈继承得很好，你看人的眼神跟她看人的眼神一模一样……”
“咳、咳，扯多了。现在说回刚刚的故事。后来我去找你姥爷提亲，差点被他打了一顿，你姥爷不允许女儿嫁到那么远的拉特劳伦去。你知道吧，虽然我们两个公爵领相邻，但因为面积都很大，那也算隔得很远了。”
“所以我一度往返在霍恩洛厄和拉特劳伦之间，甚至长住在那里。直到彼奇帕夫老爷子那里又出了战事，才把妈妈一家接到这里来。”
而莱茵哈特的祖父也正是看到了他父亲的行为，才答应女儿跟他结婚的。
“所以莱因，你的童年在拉特劳伦度过。但如果当初那场战事没有爆发，也许就要在霍恩洛厄度过了呢，哈哈哈哈——”
法弗纳爽朗地大笑起来。他说的是真的，如果岳父大人真不同意安妮莉丝嫁到拉特劳伦，他就要跑到那里和她结婚。
总之，他是绝对不会死了要娶安妮莉丝这条心的！
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