作者：天际微明
良久后，身边那人道：
“如果不介意的话，我们先去城镇上看看吧。我想带你去看看一个很老的工坊，那里的伯伯跟我是旧相识了，做出来的东西也很好喝。”
“嗯，好啊。”红头发姑娘笑着应允，心情无比明媚。
可顺着鹅卵石路走到庭院门前，前方却忽地出现一个人来。身着考究的正装制服，气质有点类似于文职或参谋，身份似乎很不一般。
莱因的神色微微变了变，先她一步走上前去。随之那黑正装戴墨镜的男子点点头，开始正式和他交涉起来。
期间，似乎不断流露出“军机队”“前方战线”等专业用语。
交涉一会儿后，莱茵哈特复又回到西琳身边，面色颇有歉意。
“抱歉了，今天你可能得一个人去玩了。”
西琳摇摇头，露出微笑。
“没关系，我一个人完全可以应付得过来哦。”
她看得出莱因神色的严峻，在这个时候出问题的，想必是很重要的事吧。
反正今天也只是去拜访一家工坊，她一个人去就是了。
——一会儿之后。
“……”
诶，在哪来着？
她展开这个城镇的导游地图，有些不知所措。莱因在走之前已经告诉了她工坊的地址，但北公爵领地图的标注和王都完全不一样，这让西琳看得有些困难。
……简而言之，她迷路了。
但周围城镇街道上似乎很热闹呢，不光有人在摆摊售卖吃食，还有女士带着孩子出来逛街。到这里还是能见到赭红色的布拉塔裙，公爵领不管哪一块的主体环境颜色都是灰蓝色，而这里的人们却喜欢穿红色的服装，想必也是贪恋着红色衣装视觉上给人的温暖吧。
就这么在这里逛逛，似乎也不错。
不知为何，天色连带着周围环境微微暗了下来，给建筑也蒙上一层灰色。温度逐渐降了下来。像是风雪过境一般，北公爵领此时此刻，倒像是真正意义上的“北公爵领”了。
……
在不为人知的地方，地上的冰霜逐渐蔓延。成片规则的白色晶体在地上攀爬着，于大地上裂出一道白色的裂缝。
冰霜结晶缓缓蔓延至街角。
寒气乍来——
“唔呃——！”
正对着城镇中心喷泉的女人惊叫一声。回头看，寒冰已抓住了她的脚踝。被冻在原地不能行动。随着她的静止，在场驻留在街道上的所有人都不同程度地尖叫出声。
“不是、这就是听说过的寒灾吗？？这玩意儿居然这么厉害？！”
“寒灾怎么会来到这儿的，我们这里根本不是边境啊？！”
有阅历丰富的人迅速反应过来：
“快去叫特巡队！”随即挨个拍了一把还愣在街上的几个人：
“可别再看热闹了，快跑！”
被拖住了腿的年轻女性面露惊恐。
现在所见所处的情形使她落入了极度危险的境地，如果没有人来及时救她，恐怕她就要随着寒境蔓延彻底被冻成街上的一座冰雕了。
女人拼命试图移动脚踝，然而寒冰就像它本源上不断扩张的寒境一般，在她全身蔓延着。现在是蔓延到皮肤，再往后一会儿，全身的血液都会被冻住。
早知道就快一点跟其他人一样，及时注意到后方的不对劲了！而不是像刚才那样迟钝地待在这条街的后角边缘上！
——一道光束照过来，击退了她腿上的坚冰。
化解得很及时，那坚冰已渐有成形之势，不一会儿就要完全冻死她的脚腕了。而女人虽然在被冻过后不如原先那样快捷，但好歹已经恢复了行动能力，能在寒灾蔓延过来之前逃脱。
她眸中含光看了一眼上方的人，随即一瘸一拐逃离此地。
而地上的坚冰在被击化之后似乎有所顾忌，不再敢像之前那样肆无忌惮地蔓延过来。
屋顶上的西琳一个翻身跳下来，稳稳落地。随即闭目捋了捋自己的头发，再度睁开金色的眼睛。
“还真是麻烦呢……”
随着她的落地，大地上的寒冰发出一阵叫嚣。
——它果然是有意识的，知道这是一个比其他存在威胁都大的敌人。
“……哼，欺软怕硬。”西琳边走边淡哼一声，手上毫不犹豫地发动了灯杖。灯杖中心光芒涌动，大范围的轰灭咒术炸起，城镇上方涌起一阵强光。
真正强力的魔法师用这招足够轰灭半个城镇，而西琳控制了力度，没舍得炸开别人的房子。地上的寒灾已有退却之势了。
白霜骤然退至小镇边缘之外，被它侵蚀的房屋猛然解冻，露出了原本的面容。不过，很快它就又蔓延过来。
——这一次的蔓延速度比之前快上许多，有意识的寒灾不再像之前那样慢悠悠、以为来到无人之境了。它已明白，面前这轰退它的人类才是它的真正对手。
趁对方漫走在它四周时，冰质的寒兽从地面上生成。面目狰獠，赫然是曾在它土地上生活过的魔物模样。
先前西琳在注意到寒灾时就跳上了屋顶，不光是为了前往高处抵御冰冷，更是为了观察到它的全貌。
寒灾不是以单一的形式出现在大地上的，以冰霜形态蔓延不过是它扩张领地、示人的手段之一。只有在手无缚鸡之力的普通生物面前它才会是这幅光景，而在诸如在前线抵抗它的战士面前，它又是另一幅模样——
骇人的兽类自它境地上长出，似因重获新生而像活兽一样吼叫着，嘴角大张挥舞着自己的獠牙。
在远处作为主体的寒境曾冻死过无数类似于此的兽类，而它也牢牢记住这些骇兽的面容。记住这些曾以血肉之躯拼死与极寒对抗的生命的模样。
强光术法击碎这只冰兽，其他冰兽又迅速在地面上生成。如真正的兽类一般行动着，足下所过之处皆漫上冰霜。
这也是它们扩张领地的形式之一。只是不知为何，日常从没见过哪处寒灾一开始就以兽群形式出现，它们现身的标志往往就是如方才一样的寒霜蔓延。
大概是为了节省能量吧。西琳一边抬杖熔掉一只凶兽一边淡淡想道。脑中忽地涌现出一阵灵光。
她双手持着手中灯杖将之垂直放置于地上，高能量的延伸术法自灯杖底端施展。
坏了，灯杖的施术核心在头部，按原理说她应该把法杖倒立过来抵在地上的。西琳挑挑一边的眉头，眼睛也轻轻转向一边。
不过还没见过哪个魔法师在实战中将法杖倒过来放置呢，难道他们是为了不丢面子和更美观？
无论如何，这种办法颇为有效，冰兽如触电一般迅速退至后方，不再敢继续上前。
尽管已变成兽类的模样，但它们却从没有像真正的兽类一样跳跃过，无外乎就是因为地面才是它们的能量核心。脱离了地面，这些骇兽就如同普通的冰雕一般什么都不是了。
而既然地面才是能量涌动蔓延的途径，那她把这一途径阻断就是了！
西琳手下骤然发力，直接将法杖底端刺透了地面。
——她现在知道那些魔法师为什么不把法杖倒立放置了，这种方式所需的力度过大，很容易震碎法杖头部的核心呢！
光热自土壤中迅速涌过，很快再次逼退城镇以内的寒灾。来不及退后的寒兽受这巨幅能量影响，瞬间就化成了一滩水。
很好，是有效的。
西琳抹了抹额头上的汗。
要是能像霍恩洛厄老爷子那样就好了，高温会像熔岩一样流满整个地面，那些寒境就像碰上了死敌一般，绝对不敢再蔓延上来。
寒灾确实被她用这一方式打痛了，发出类似于兽类受伤时一般的嘶声。只不过这嘶声以冰晶摩挲碾压的声音出现。
但它可不是这么好处理的。既然被抓住了弱点，不如就拼死一搏！
巨大的冰兽拔地而起，足有数层楼那样高，比两座建筑加起来更甚。它的吼声也不是之前的冰兽可比拟的，随着回荡整个城镇的吼叫，它身上的冰晶冰沙也跟着簌簌地落下来。
巨兽往下视去，地面上惹怒它的敌人就只一人。于是圆目怒睁，一爪带着不可数量的寒冰拍了下去。
所拍之地发出巨响。石质的地面被拍裂了，陷出一个大坑。而随着巨兽的手臂抬起，灰色的砂尘泥土自它指缝之中漏过。
漫天灰沙，形成一道灰色的瀑布。
而被它作为目标的西琳呢？
在这威力波及整条街道的攻击下，西琳当然幸存了下来。只是她承受的代价也不简单。
红发姑娘扶着被震裂的断壁残垣剧烈地喘息着，单闭上一只眼睛，额头上的汗珠滚落下来。在巨兽拍下来的瞬间她融碎了巨兽的大半只冰爪，这才获得了从强力一击中生存下来的机会。
只是因此也付出了相对应的代价——
她手中灯杖顶端作为施术核心的红宝石被震碎了，从刚才开始，已不再能发出魔力转动的声响来。
西琳失去了自己最关键的武器，而那冰雕巨兽很快又是一爪落了下来。
第69章 现磨豆浆
——“轰”的一声巨响。巨爪砸了下来，却被一道骤然横亘在他们之间的冰墙阻隔在上方。伟力与最坚固的防御相撞，发出震撼四周一时的巨响。
防御术法的建构者是名全副银色铠甲的骑士，此时赫然伫立在寒兽面前。西琳睁开眼睛，发现自己已被他护在了臂弯后方。冰之防御正是从他另一只手的掌心中发动。
不知为何，她总觉得这名骑士有些熟悉。
就像平常去骑士团看望埃泽尔一样，尽管大哥全副武装、盔甲不露一丝缝隙，跟其他人一样密闭得严严实实，她也还是一眼就能从一群人中认出他来。
不会错的，这是——
莱茵哈特！
她还从未见过莱因穿戴全副盔甲的样子。
抬头仰望，才发现莱因竟比她高出这么多，冰蓝色的骑士铠贴身合缝，每一处的棱角、曲线都设计得恰当好处，除锐气外丝毫不显笨重。光芒自他身前泄露下来，哪怕透过坚冰也如此澄澈。
于是惊叹地看了半天之后，不由得得出来了这么一句话——
“好帅啊……”
身形挺拔的骑士的上身几不可微地晃动了一下。
他大概是害羞了。西琳想着。
她的莱因哥哥就是这么个爱害羞的人。
冰碎声音响起，防御解开，归为一道冰蓝色的咒术。西琳向前方望去，这才发现除去身前之人外街上还来了这么多人。一袭一袭的银色铠甲组成整齐的阵列，伫立在冰面铺成的大地上。
处理寒灾的“专业人士”来了，西琳可以暂时退场了。
骑士轻拍了拍她的肩膀。果然是莱茵哈特的声音，只是透过盔甲传来，有些朦胧：
“去后边跟另外一些骑士一起待着，我稍后过来找你。”声音透着些生气。
来这里干什么！为什么不跟其他人一起跑？
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