作者：荔箫
“你想对他们完全暴露领地的状况？”洛尔坎不禁诧异，“这不是在加快领地被大贵族注意到的进程？！”
叶沐并不否认：“或许吧。但比起在等待中祈祷和担惊受怕，我觉得这样可能更安全一点。”
以撒和洛尔坎又对视了一眼，洛尔坎轻咳：“我不大明白。”
叶沐道：“简单来说，我希望他们能在奇亚娜小镇有一些‘投资’——房产、土地，或者其他产业都可以。这样当奇亚娜小镇面临生死威胁，他们会为了个人利益发声。”
她说到这里睇了眼以撒：“按你们之前说的，老牌贵族的话语权远高于我，那么如果这些人在关键时刻愿意站出来说点什么，多少会有用的吧？”
以撒因她的话而陷入沉吟——有用吗？或许吧。
他从她的话里找不到什么明显的逻辑漏洞，不过这种操作他先前并没有见过。贵族们是有一些自命不凡的清高和傲慢的，这种清高和傲慢让他们在一些事情上给自己设立了很多条条框框。
就拿叶沐现在的考虑来说——贵族们当然也清楚话语权的重要性，因此他们会通过结盟之类的方式让自己拥有更强的话语权。但像叶沐这样并不明说，只通过吸引对方花钱让对方在日后不得不为领地说话的操作，在很多贵族看来恐怕是非常卑劣的手段。
但以撒倒不这样觉得。
他觉得自己正在见证一件很有趣的事情，因此在仔细评估事情的可行性后，他笑着点了头：“我觉得可以试试看。”
语毕，他看向洛尔坎：“我记得你有几位老同学就很不错？你有办法搞定他们吗？”
“这样……这样好吗？”洛尔坎有些犹豫。他也并不觉得这个操作有什么卑劣，只是怀疑叶沐背后的考虑一旦暴露，自己会被老同学们打死。
叶沐轻松道：“是这样的，我们既不骗他们、更不逼他们，是否留下全由他们自己做主。至于日后出现争端，他们要不要为了保护个人财产而发声，也都看他们自己的考虑。”
——换句话说，如果这些贵族真的已经有钱到视金钱如粪土的地步……那她也没什么办法。
三个人又对脸沉默了一阵，洛尔坎迟疑着点了头：“那我试试看。”
“非常感谢。”叶沐神情诚恳地颔首，“另外，我还需要你去一下我们的新领地。”
指的是从菲伊子爵那里分到的三分之一地盘。
叶沐说：“我听说那里整体的经济状况……都不大好，所以希望你亲自去看一看，想想促成什么贸易往来的可能。有钱大家一起赚嘛，对吧？”
“好的！”洛尔坎的笑容不由自主地浮现。
想到那片新领地的规模，他很清楚这是件需要“大干一场”的事情，施展拳脚的感觉让他心里涌动，立刻便站起身往外走。
叶沐想说的事情已说完了，因此也没觉得他这样兴冲冲要离开的样子有什么不对，洛尔坎自己却在几秒后反应过来。
此时他已走到房门前，突然顿住脚，回身看了一眼叶沐。
她正拿起放在茶几上的【冰镇苹果汁】来喝，漫不经心的姿态莫名优雅。
洛尔坎心里的感觉有些奇妙。
他现在所做的一切，是因为他曾经非常努力地在她面前刷存在感才得到的。但那时他之所以努力地刷存在感，仅仅是因为出于对她的爱慕——那是非常简单纯粹的感情，他先是被她的厨艺折服，继而又了解到她是位既美好又优秀的女士，任何一个男人出于这种原因对一位女士产生好感都十分正常。
但随着时间推移，有些东西慢慢地变了。
最初他只是觉得，虽然感情毫无进展让人气馁，但在自己所爱慕的人手下拥有一份能给人带来满足感的工作也不错——他还和身为“情敌”的阿谢尔聊过这个问题，阿谢尔也是同样的看法。
现在，这种感觉又进一步发生了变化，洛尔坎突然发觉那种“满足感”在他心中的重要性在不知不觉间已经超过了那份“爱慕”。他不可否认自己对她依旧有浓烈的好感与沉醉，但这份“工作”带来的享受似乎变得更重要了。
洛尔坎看着叶沐悠闲喝果汁的侧脸，有那么一瞬在怀疑她一直在有预谋地拿捏他。
……可是那又怎么样呢？最初是他拼命地想在她面前展现自己，而她只是顺着他的想法安排了这一切，这没有任何问题。相反，他应该感谢她给了他这个机会，让他在经历过身为圣光辉骑士团骑士的轰轰烈烈之后，又体验到了另一种别具趣味的人生。
领主大人，等着赚钱吧——洛尔坎心想。
十分钟后，他已迅速收拾好行李，然后就在自家的客厅里启用了【高级传送符】。
他本打算亲自去王城见一见那几位久不见面的老朋友，但叶沐给他的“新任务”让他很上头。因此他打算直接到新领地去，先找到珍娜带去的团队，从他们那里简单了解一下交接的情况，然后开始实地调查。
至于邀请老朋友的事，他可以通过发消息解决。这样两件事就可以同步进行了，效率会高得多。
.
三天后，洛尔坎就将第一波走访调查得到的情况提交给了叶沐。
叶沐在那场大型谈判后得到的三大城市依次是克利城、乌瑟城和主城洛达尔城。三个城市中，克利城是离北部边境最近的，在西北角上，乌瑟城在克利城的东南方，洛达尔城又在乌瑟城的东南方。
三个城市从菲伊子爵领地的西北边境一直延伸到腹地，连成一条斜向的曲线，两侧铺散着无数星星点点的村镇，一起构成一片不小的地盘。
在这块土地上有很多叶沐原本领地上没有的作物，比如主城洛达尔城以及附近的十几个村镇，特产的水果有【西瓜】【菠萝】和【红枣】，这其中除了【西瓜】已经在奇亚娜小镇试种成功，另外两种都没怎么见过。
乌瑟城附近河湖众多，有鱼有虾，对奇亚娜小镇而言都是稀缺资源。
克利城更往北一些，离【幽影林谷】最近，同时也是离叶沐原领地最近的一城，因此作物种类和叶沐这里很相似，但洛尔坎还是找到了两种让叶沐惊喜的东西：【蓝莓】和【草莓】。
另外洛尔坎还提到，由于时间有限，他目前认真检查过的只有三大城市，附近的村镇大多还没走到，从辽阔的面积来看，很可能还会有其他发现。
收到洛尔坎这封邮件的叶沐罕见地失眠了，高兴得一夜都没睡着。
新发现这么多好东西，作为一个厨子，她爽死了啊！
有了【红枣】就可以做枣泥，口感绵密、枣香诱人的枣泥最让人幸福了！
【菠萝】切块插上竹签泡泡盐水就可以直接卖，用冰块冷冻一下就是简易冰糕，打碎再加点糖又是酸甜可口的沙冰。
不过现在最热的时候已经过去，解暑食物的需求量大幅降低，暂时不大有必要做这种东西了，可以保留到明年再推出。
至于【西瓜】，虽然已经由吉姆在她的领地上试种成功，但产量有些不尽人意，现在知道自己的新地盘上有这种水果简直不能更棒。叶沐打算奇亚娜小镇以后就不种【西瓜】了，让洛达尔城那一带原本就盛产【西瓜】的村镇将这一产业发扬光大，奇亚娜小镇跟他们进货就行。
然后还有【蓝莓】和【草莓】——叶沐看到这两个名字，立刻就想做新口味的冰激凌了，还想自制果酱！
乌瑟城的鱼虾就别提了，天知道叶沐这些日子有多馋鱼虾，但在奇亚娜小镇，她就算愿意多花钱都很难买到。现在自己能拥有一块产鱼虾的领地，她简直要感动涕零了。
又过了两天，洛尔坎的进一步探访还在继续，王城那边关于领地交接的手续已经完成了。
原本属于菲伊子爵的领地被一分为三，正式交由叶沐、赫尔波和尼克罗姆。
由于三个地方的领民人数都不少，赫尔波和尼克罗姆将被加封男爵，叶沐被晋封子爵，三场加封礼将先后举办，叶沐这一场依旧是保密的。
但对三位领主来说，这场晋封都是整件事里最不重要的那部分了。
——领地划分完成，三个领地之间就生成了天然屏障。这种屏障是肉眼不可见的，在领主不刻意修改状态的情况下也并不会阻挡人员往来，但屏障会自动识别领民身份，触发一些基础功能。
比如发布公告、征收常规税费，都只有自己的领民可见。如果有“外地人”来跑商，则会自动触发外来者跑商的相关税率。
也就是说，三位领主至此就算真正在三块领地上拥有权力了，虽然彻底完成交接工作还需要几个月，但一些他们最在意的问题从这一天起就可以逐步开始推行。
手续完成的第二天，尼克罗姆就最先有了动作。
他做的第一件事是：在领地边界修筑城墙。
这个操作所有人都能理解，包括叶沐也觉得很正常。因为三个被人为切割的领地离得太近了，几乎没有任何天然界限，为了安全修筑城墙是很必要的事情。
她之所以没有把这件事列入日程，是因为她在领地建立之初就修建了“防护墙”，这道墙被系统默认圈在领地边缘，每次她进行扩建城墙都会自动向外推移。现在菲伊子爵的一部分领地被她兼并，城墙也在系统判定下自动发生了转变，把那块新领地圈了进来，不用她操心。
尼克罗姆的城墙修筑用了五天，据说调用了上万名建造师。然后，当城墙竣工后，叶沐和赫尔波都听说尼克罗姆在第一时间发布了新的税法。
这套税法的细则很快就被珍娜递交到叶沐手里，叶沐看完之后觉得很符合“苛捐杂税”四个字，但由于现在到处都在苛捐杂税，她也摸不清尼克罗姆的税法在其中处于什么水平。
珍娜在聊天框里做出的评价是：“不如菲伊子爵在位时的最终版税收过分，但也差不多，各种名目一起核算，差不多比菲伊子爵那会儿低大概10%吧。”
“那很过分了。”叶沐道。
珍娜说：“确实很过分，毕竟现在和菲伊子爵在位时的状态并不一样。”
——客观原因是不可忽视的，在菲伊子爵“失踪”的那段时间里，他的领地几乎完全陷入战火。平民在其中遭受的损失无可估量，因此尼克罗姆新发布的税率看似比菲伊子爵在位时要低大约10%，实际却会让人更难支撑。
叶沐对此当然不满，但这是人家领地上的事，她无权插手。
她只能叹息道：“还好三片领地离得很近……尼克罗姆的领民如果熬不下去，或许可以考虑跑路到我和赫尔波的领地上。”
可珍娜说：“不，没有那么容易了。”
叶沐：“啊？”
等了一会儿，珍娜发来一大串详细的解释：“尼克罗姆不仅对房屋出售设置了很高的税率，还对边境防护墙做出了细致的设定，要求领民必须结清接下来一季度的税款才能走出城门。税款具体数额是自动测算的……据说是按照居民过去一年收入中最高的一个月，然后再换算成一季度。”
“……”叶沐望着面板捂住嘴巴，心里直呼：这货是一点儿都不拟人啊！
穿到这个世界以来，苛捐杂税对她而言已经不新鲜了，但提前预缴下一季度是税款还是有点太超前了！
而且——划重点——这个预缴制度是针对要退出领地的居民征收的！也就是在真正应该交这笔税的下一个季度里，人家已经不是你的领民了，到底凭什么还要把这笔钱交给你啊！
更要命的是，这意味着当这些人加入其他领地，还要顺理成章地给新领地交税，也就相当于在短时间内要同时应对两笔税款，资本家割韭菜都不能这么割。
叶沐大喊离谱，简直不敢想象他之后还会做出多过分的事情。
在尼克罗姆的所作所为初步开始“不拟人”的同时，赫尔波没有急于发布新的政令，而是通过以撒向叶沐请教了一个问题：他可不可以发布公告，表示从尼克罗姆领地搬来的居民将直接免除头三个月的税费？
叶沐收到这个问题并不感到意外，因为在听说尼克罗姆的政令时她也有过同样的考虑，但她让以撒告诉赫尔波：不可以。
准确地说，是这件事可以做，但公告不可以发。
他可以在领地大厅进行设定，让系统自动识别从尼克罗姆那里搬来的新居民，免除他们的税费，但不能举着大喇叭对外嚷嚷：尼克罗姆的居民们啊！你们搬来我这里的前三个月不用交税！大家放心大胆地搬家吧！
因为很显然，尼克罗姆这拨离谱操作的底层逻辑其实想把那些对他不满的居民强行扣住，让他可持续性地竭泽而渔。赫尔波如果公开发布那种公告，就是在公开挖墙脚，无异于直接戳尼克罗姆最敏感的穴位。
那这和直接宣战又有什么区别？
如果开战，赫尔波又有可能打得过尼克罗姆吗？
当然不可能，要知道尼克罗姆可是将领出身，手底下养着一大批精英军队，打赫尔波跟玩一样！
于是叶沐通过以撒委婉劝说赫尔波：正义感可以有，但不能惹祸上身。他们作为领主是不应该争一时之气的，有时候隐忍一下让自己长线发展，才有可能造福更多人！
赫尔波的回复很快就发过来，他感谢并全盘接受叶沐的建议，同时“热切期待有朝一日可以见面”。
叶沐从以撒的面板上看到这个回复时只是笑了笑，并不打算见面，也没有太多想法。
倒是以撒咬着牙冷笑：“真会抛砖引玉啊！”
叶沐一愣，旋即了然：“你的意思是，他醉翁之意不在酒？”
“我从一开始就觉得这种道理对他而言没有那么复杂，现在他又答应得如此爽快，并且借机提出见面的要求。”以撒轻哂着关掉面板，“我不得不怀疑，他真的很想见你。”
他的口吻听上去还算平静，但说不清为什么，叶沐还是觉得他的话酸溜溜的。
她不由好笑地看了以撒两眼：“怎么，这位赫尔波很英俊潇洒帅气么？”
“我没见过……你问这个干什么？！”以撒唰地转头看向她，心里警铃大作，“你也很想见他吗？你好奇？”
“没有。”叶沐摇摇头，不再继续谈论这些，噙着笑走进厨房。
“……叶沐。”以撒不安地跟着她，经过好几番的欲言又止才说出话，“你如果想见他，我来安排，可以吗？我跟你一起去。”
叶沐强忍着笑，没有回头，但心情很好。
她似乎获得了一种捉弄人的快乐，又好像不止于此。总之，听着身后焦灼不安的语气，她觉得挺有趣的。
然后她停在岛台前，驱动思路让系统生成了一只足够大的碗，拿出几份【牛奶】全部倒进碗里。
以撒停在她身侧，呼吸不稳地询问：“需要安排吗？”