作者：荔箫
她热情地将人请上二楼，菜肴很快开始上桌，赫尔波虽然早就做好了被震惊的心理准备，但还是从第一口菜开始就被震惊了。
其实他第一口吃到的只是个平平无奇的【拍黄瓜】，这道菜在叶沐买到【魔力值上限提升药剂】——也就是陈醋之后，就轻轻松松地做出来了。现在在夜幕餐厅里，它既可以单点，也是很多套餐的赠品配菜，分成小碟后没办法强求什么数值，但正好足够爽口。
赫尔波却完全没吃到过这样的【黄瓜】，除了熟悉的【黄瓜】清香，他还吃到了咸、酸、辣，它们恰到好处地交织在一起，构成了一种奇妙的美味。
赫尔波碍于领主的身份强行维持住冷静，手下的行政官就不一样了。阿斯塔现场表演了一个瞳孔地震，然后不可置信地拽住旁边的服务员：“这是【黄瓜】？骗人的吧！”
前来上菜的服务员被他这样猝不及防地一拽，差点把菜洒了，心里好一阵无语，不过仍然保持了微笑：“是的先生，这是【黄瓜】。嗯……你放心，我们没有必要在食材的问题上骗人。”
“哦上帝！”阿斯塔又用叉子叉来一块黄瓜，一边举在面前仔细端详，一边口中自言自语，“之前听说大家都称呼你们的老板为‘厨神’，我还觉得有点夸张了。现在看来，她有可能真的是个神！”
“……”赫尔波好笑地撇了他一眼。他多少觉得阿斯塔这样的反应有点丢人，但似乎也无伤大雅。
“您不必这样激动，阿斯塔先生。”以撒笑容淡泊，“这只是一道开胃小菜，是餐桌上最不值一提的东西。”
“不值一提？！”阿斯塔连声音都提高了，显然对他的说法极不赞同，“讲道理，给我一份面饼就着它吃，我愿意吃一年！”
桌上的其他人哄然大笑。
叶沐在这时候刚好上楼，听到阿斯塔的话，叶沐大方笑道：“真的吗？那我们打个赌，我为阿斯塔先生提供足够吃上一年的拍黄瓜，阿斯塔先生则要保证接下来一年每顿的菜都只吃它，主食可以自选，怎么样？我们赌100个金币！”
“哇哦——”巨额的赌注足以让大家觉得刺激，大家都鼓掌起哄。
可惜阿斯塔只是看起来有点憨，其实并不傻。他虽然是真的喜欢这道【拍黄瓜】，也真的不介意吃上一年，还是立刻反应过来，马上表明：“我不赌！”
叶沐眨眨眼：“怎么又不赌了呢？”
阿斯塔气哼哼：“接下来还有很多菜吧？如果接受这个赌局，我就都吃不到了！”
“哈哈。”叶沐望着他，颔了颔首，“阴谋没得逞，真是可惜。”
众人又笑了一阵。
在他们的笑声中，【青椒肉丝】【家常小炒肉】【农家一碗香】【鱼香肉丝】【糖醋鸡翅】【红烧肉清蒸鲈鱼】【麻婆豆腐】……各式各样的美味佳肴一一上桌。
最后，今天宴席的重头戏【油焖鸡】也端了上来，满满一大桌菜色香味俱全，摆在一起更加热闹。
至此，大家就顾不上说笑了。
哪怕是叶沐自己的手下，也把大部分注意力放在了吃饭上。
如果非要说话，谈论的就一定是非聊不可的正事。玩笑一类的闲话，在这样的时候完全不值得他们分神。
碍于自己对身份的隐瞒，叶沐不好在三楼停留太久，不过他们早就为这场会面提前做了准备——以撒在墙壁中为她修了一个小小的隔间，并且制作了定位精确的【初级传送符】，直通隔间。
叶沐便得以在隔间里旁听了他们所有的对话。
赫尔波首先表示，他还是很希望见一见这里的领主，因为他能感觉得到无论领主是男是女、是老是幼，他们都一定会志同道合，会成为很好的朋友。
这话听得叶沐在隔间里窃笑——如果他不提什么志同道合还好，说到这句话，以撒那一关他就不可能过了。
果不其然，赫尔波话音刚落，叶沐就听到以撒状似抱歉地道：“男爵大人，我完全理解您的心意。但很遗憾，隐藏身份是我们领主大人自己的意思，我无权为她进行任何安排。当然，我会如实的向他提及您的诉求，但恐怕她不会答应。”
“好吧。”赫尔波对此本来也没有抱太多希望，见他这样说，稍显遗憾的耸了耸肩，就此揭过不提。
第二件事就是关于领地的了。
赫尔波表示他已经听说了这片领地各城镇之间跑商跑得火热的事情，他很高兴跑商真的让居民们赚到了钱，也希望自己的居民同样能赚到这笔钱。
他试探着向以撒提出：“以撒先生，您看我们两个领地之间可不可以相互开启一些优惠政策？比如对彼此的商队减免一些经营税款。这样一方面有更多的平民能赚到钱——我想这是我们双方共同的心愿；另一方面，两个领地的物产有所不同，鼓励大家跑商可以丰富资源，互通有无。”
赫尔波的这番话，听得叶沐在小隔间里直点头。
却听以撒说：“我理解您的意思，男爵大人，关于这件事，我也会如实转达领主大人，并在第一时间给您回复。”
哎不是……
——叶沐默默腹诽：是不是有点太谨慎了兄弟！
可转念想想，她其实喜欢以撒的这种“谨慎”。
在很长一段时间里，他们两个的关系其实有点微妙。那时候她被以撒忽悠着过来建立领地，虽然名义上来说领主一直是她，但面对以撒这个真正的出资人，她那时其实是很心虚的。
——那种情况换做任何一个人大概都会心虚。阴暗一点的可能随时都会担心以撒夺走领地的所有权，像她一样不去想那么多的，很多时候恐怕也难免纠结于自己该如何处理和这位“出资人”的关系。
但以撒从那个阶段开始就对她抱有足够的尊重。
他始终把她当做真正的“领主”看待，在一切关乎领地决策的事上，他都会认真向她汇报，从不擅自做主。
哪怕两个人之间的观点截然相反，他也不会利用自己出资的事来当筹码。
过了很久之后，叶沐还清了以撒的初期投资，心情放松下来。那时候她觉得还钱这一步是至关重要的，可如果换个角度想，其实只是她自己在意这个问题，而在以撒那里，不论她还与不还，他和她的相处方式都没有发生改变。
从这一点来说，以撒真的平和、豁达，让人相处起来很舒服。
叶沐于是默默打开了一个空白面板，做了笔记，提醒自己回复赫尔波这个问题。
又听到赫尔波说：“谢谢您，以撒先生。此外，我还听说你们的领主大人想要在领地上筹建学校和治疗院？”
听到他说这个，叶沐精神一振。
这事其实还处于构想阶段，在亚伦建议她自己建立学校之后，她觉得公立医院也是有必要的——也就是赫尔波说的“治疗院”。
否则每一次出现难民、贫民窟搬迁一类有大量伤病者需要救治的事情都要由领地进行一番安排，效率实在低下。
倘若有公立医院就不一样了。
有了公立医院，类似的工作就可以直接交给公立医院去做具体安排，她只需要拨款就可以了。
不过就和建立学校一样，建设公立医院也不可能一蹴而就。
因此叶沐暂且只是将这两件事下发到了各地的行政官手里，让他们试着寻找一下有意在学校和医院工作的人，开始为接下来的建设做准备。
这种通知没有什么进行隐瞒的必要，完全是公开的，因此赫尔波有所耳闻也正常，只是叶沐没想到他对此也感兴趣。
赫尔波跃跃欲试地跟以撒说：“我觉得这是件好事，但不知道该怎么做，一点头绪都没有。如果您和这里的领主大人不介意的话，可以让我学习一下吗？”
“当然可以。”对于这点小小的请求，以撒倒是直接答应了。
他失笑道：“不过我们的领地也只是刚刚开始谋划这些，还没什么实际进展。男爵大人不要着急。我保证，以后有了任何进展，都第一时间发送给您。”
“太感谢了，您真慷慨。”赫尔波向他颔首致意。
在这之后赫尔波又向以撒请教了关于税收、法律和度假村三个问题，都是取经的态度。
对于这些，以撒也没什么可遮掩，交待切斯晚些时候将税收和法律的相关的文件送去交给赫尔波，至于度假村那边，他则直接邀请赫尔波过去入住体验了——度假村本身就很适合接待领主的到访团队。
不过面对这个邀请，赫尔波四舍五入算是婉拒了。他委婉地表示，自己可以去度假村住上一天，但其余的访问时间他还是更愿意住在【奇亚娜城】城内，因为他很想亲眼看看这个城市的建设情况。
以撒对此表示理解，便按照原本的计划，将赫尔波一行人安排进了住宅区的别墅里，度假村的体验则放在最后一天，算是在行程临结束的时候让大家放松一下。
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晚上九点，王城城郊，纳斯卡魔法学院的学生们结束了最后一节自习。在回寝室就寝之前，他们会先去食堂吃宵夜。
这几天，学生们之间的氛围在迅速发生变化，因为随着时间推移，平民们的身份逐渐传开了，贵族和平民就开始泾渭分明。
相互不了解底细时，很多人原本还能轻松地聊天，但一得知底细，他们立刻划清了界限。
艾薇、杰夫、凯瑟琳可想而知也是被贵族们孤立的那一方，不过他们三个可以自行“抱团”，因此情绪没受什么影响。
只是，贵族们还是一如他们刻板印象中那样恶劣——吃宵夜的时候，凯瑟琳确信椅子在身后才坐下去，却冷不防坐了个空，整个人摔在地上。
不等她反应过来，周围已是一片哄笑。
“凯瑟琳！”一旁的艾薇忙扶她起来，同时恶狠狠地瞪向她身后那个笑得最厉害的男生塞伦。凯瑟琳知道那是抽走她椅子的罪魁祸首，也不满地瞪了他一眼。
但不论凯瑟琳、艾薇还是正扶起椅子的杰夫，都尽力克制住了情绪，并不想让冲突升级。
可塞伦远比他们以为的更恶劣，他见凯瑟琳忍而不发也并没有任何收敛，反倒冲到她面前，故意提高声音说：“我听说你连平民都不是，你以前是贵族庄园里的奴隶！”
这句话激得凯瑟琳猛抬起头，原已被深埋心底的阴影迸发，恐惧顿时充斥双眼。
“你……”她想说“你怎么知道？”，可在阴影带来的痛苦里，她浑身发冷，薄唇颤抖不止，连这句话也说不出来。
塞伦看到她的神情，却只觉得自己的说法得到了验证，脸上露出得意：“哈哈，果然是吧？我就知道我爸爸不会骗我的！他是塞罗纳市的户籍官，他什么都知道！他手里有你父母将你卖掉时的证明！”
塞罗纳市，被卖掉的证明……
凯瑟琳根本没有这些记忆，可这种话依旧残忍之至。
艾薇连忙拢住她，边带着她往外走边小声哄她说：“走吧，我们回去休息，反正宵夜也没什么好吃的。”
“你说什么？没什么好吃的？”塞伦大步上前拦住她们，挥手打翻了凯瑟琳放在桌上的餐盘，“奴隶不配吃贵族食物！”
在艾薇的惊叫中，他一把拽住凯瑟琳的衣领，丝毫不掩饰眼底的轻蔑：“平民就算了，如今奴隶也配来纳斯卡魔法学院读书了吗？我猜你一定是逃出来的，你的主人肯定不知道这件事！”
“放开我！”凯瑟琳奋力挣扎，杰夫一把推开塞伦：“放开她！”
塞伦向后一个趔趄，凯瑟琳倒是被松开了，但更大的冲突也随之而来。
“你敢对我动手！”塞伦扑向杰夫。
杰夫可不傻，都是法师为什么要肉搏？他掏出法杖就是一记法术，直接把塞伦弹出去好几米！
塞伦这下也反应过来，同样举起法杖，法术狂甩。
不同于杰夫出手只是想让他滚蛋，塞伦使用的几乎全是攻击型法术，一时间碗盘碎裂无数，周围全是尖叫，很多学生都躲到了桌子底下。
“塞伦？！你疯了吗？！”赶到餐厅的老师被眼前所见吓了一跳，连忙动用控制法术将发疯的塞伦控到墙上，塞伦气得连脖子都红了，被束缚在那儿仍旧大声怒吼：“是他们先动的手！薇维恩教授，这些卑贱的平民和奴隶，他们……”
话没说完，又一道控制法术封住了他的嘴。
薇维恩教授——这位严谨又不失仁慈的女士不满地看着塞伦：“塞伦先生，我想你需要冷静一下。另外，你们三个。”她的目光转向艾薇三人，“我本来是想告诉你们，你们的家人来看你们了。不过现在看来，你们大概先回寝室收拾一下自己比较好？”
薇维恩的考虑很有道理。因为刚才的打斗虽然短暂，却造成了很明显的“效果”——凯瑟琳的衣服在被塞伦拎起领子之后就乱糟糟的了，杰夫在和塞伦过招时随手抄起餐盘进行防御，食物有不少都溅到了身上，还殃及了一旁的艾薇。
不过薇维恩的话刚说完，身后就响起笑音：“没关系，教授，为了保护朋友造成的狼狈是光荣的。”
随着这个声音的出现，艾薇三人都看过去，其他学生也都看过去。然后，在三人兴奋地喊出“阿谢尔！”的同时，食堂里也响起了别的学生的惊呼：“天啊，阿谢尔骑士！”
食堂里因而掀起一阵小小的骚乱，这种骚乱的出现是理所当然的。因为阿谢尔虽然论实力在圣光辉骑士团里并不多么亮眼，却有两个很亮眼的名头——“纳斯卡魔法学院勇气桂冠获得者”，以及“圣光辉骑士团近五年内招募的最年轻骑士”。
当然，导致他这样亮眼的其实还有一个重要辅因，那就是他毕业的时间还不长。
截止到现在，阿谢尔离开纳斯卡魔法学院也就才满一年而已。所以从时间上来说，他离现在的新生很近，是他们真正意义上的“学长”。他在校期间获得的很多荣誉都还挂在学校走廊的显眼位置，毕业即通过圣光辉骑士团考核的漂亮履历更是纳斯卡今年招生时的一大噱头，所以新生们很轻易地就能知道他。
阿谢尔在一片惊叹中，笑吟吟地走到三个狼狈小孩面前。
他半蹲下身，不慌不忙地打开背包，首先找出一杯【三球冰激凌】，递给凯瑟琳：“我带来了你最爱吃的甜点，吃了开心一下，别难过了。”
“什么……”贵族学生们不免诧异，被束缚在墙上的塞伦更是瞪大了眼睛。
他们并不知道阿谢尔给凯瑟琳的究竟是什么，但那东西由三个漂亮的小彩球组成，上面还插着一把小伞，比他们日常吃的甜品都要好看，绝不是普通的食物。
可阿谢尔说，这是她“最爱吃的甜品”——什么意思？她经常吃吗？？？
不是奴隶吗？？？