作者：荔箫
……可同时又觉得，当牛做马还逃不掉的自己似乎更像字面意义上的“畜生”。
可人们虽然愤怒，最终也只能“无能狂怒”，因为领主和平民之间的差距太大了。领主要钱有钱、要装备有装备、要手下有手下，无数能力高强的大法师都在为他们效力；平民却连下一顿的面包都要发愁，这种情况下，谁还有余力反抗？
如果有力气反抗，他们早就反抗菲伊子爵了，领主们也不会敢这样肆无忌惮了。
因此，虽然每个人都或多或少地意识到现下完全称不上美好的“新开端”必定意味着更加悲惨的将来，但一时也只能继续压抑自己，继续得过且过，抑或分出一点点时间，用来羡慕隔壁两个领地上的人们。
“唉，本来都是一个领地上的，怎么他们运气就这么好呢？”
——这是尼克罗姆领地上最近出现最多的感叹。
奇亚娜城，当娜拉、雷亚他们发现希贝尔真的在恶补魔法方面的理论知识的时候，每个人都感到惊奇。
“你说备考是认真的？！”雷亚瞠目结舌——两天前，当希贝尔说起这个打算的时候，他们都以为她在开玩笑。
希贝尔手里捧着书，面对队友的惊叹连头都没抬一下：“不然呢？”
娜拉和雷亚相视一望，眼中的诧异更添了一层：“所以……你是真想去学校当老师？！”雷亚不可置信。
娜拉也说：“为什么？四处冒险刷怪不开心吗？”
“开心。”希贝尔这回抬起了头，神色恳切认真，“四处冒险刷怪没有任何不好，如果必须一辈子刷怪我也没什么意见，但现在既然有别的可能，我也想去试试看。”
她这么说，雷亚好似明白了一点：“哦，你是想体验一下不同的生活？”
这倒是挺正常的想法。
“算是吧。”希贝尔点了点头，跟着又摇头，“但也不完全是。”
娜拉：“怎么呢？”
希贝尔沉吟道：“我想为自己和大家都做点更有意义的事了。”
娜拉：“？”
“哎……有点复杂啦！”希贝尔挠头，“我就是觉得自从来了这个领地，一切都不一样了，我们其实早已不需要像以前那样没日没夜地刷怪才能维持生活。”
雷亚忍不住附和：“确实！”
在来这片领地之前，无论是临近的魔龙小镇还是在其他更远地方，他们一直都在起早贪黑地刷怪，唯有这样才能在养活自己的同时应付那些五花八门的税款。
搬到这里后，税收压力瞬间降低，在直接减轻生活负担之余，也让整个领地的经济状况都变得轻松，他们想卖掉落赚点钱就更容易了。另外还有各种美食提供的花式加持，虽然每一种看起来都是短时间的影响，可日积月累下来，他们的升级速度明显提升。
前不久，他们整个小队陆续升到50级，迈入了超出常规水平的段位，压力就更小了。
现在，他们完全可以隔日刷怪，或者每天外出刷怪两三个小时，剩下的时间都可以用来在摆烂放空，或者在集市上逛吃逛吃。
如果说现在的状态叫做“生活”，那以前就只能算是“活着”。
希贝尔继续解释：“所以我在想，我的生活可以更有意义吧？如果成为学校的老师，我就可以帮助领地的小孩子们提升实力，这样当他们成年，他们就不必过得像他们父母那样辛苦。借助领地的良好环境和那些食物的加持，也许一部分天赋平平的学生同样可以迈过50级这道坎？虽然这只是我的猜测，但我想为此出一把力看看。”
她的话让雷亚的神情变得有些复杂：“你是什么时候开始心怀大爱的？”
“哈哈哈哈，也不完全是啦！”希贝尔被夸得不大好意思，局促地又笑道，“另一个原因是——你们看法院的法官们，还有领地上的其他行政官们，他们好像都有包吃包住的待遇哎！轻易也不会被裁员！”
“我问过以撒，以撒说领主大人的意思是这叫‘编制’，用稳定换大家好好干活，并以此吸引实力较强的人前来应聘。”
“你们也知道，在其他领地上，只有贵族们才有这样的待遇，但在这里我们可以凭本事去考！”
“所以我想试试看，如果真的考过了，相当于一辈子都有‘保底’，有什么不好？”
希贝尔的解释让队友们理解了她的打算，甚至还有一点点心动。
娜拉稍微犹豫了一下，就凑过去为她：“嘿嘿……你介意我成为你的竞争对手吗？咱俩一起考一下试试，怎么样？”
“行啊行啊！”希贝尔很是兴奋，“这算什么竞争对手？要是真考过了，我们当同事啊！”
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又过两天，赫尔波的“访问”进入了尾声。一行人按照以撒的安排去了度假村，在那里住上一天两夜。
在得知他们还有些合作想要和洛尔坎面谈之后，以撒就安排了洛尔坎去度假村全程陪同，
洛尔坎对这项任务热情很高——自从成为领地的商务官之后，他的主要工作就是和各方达成合作以促进领地的经济。那么比起去挨个找商家商谈，与一个规模尚可领地的领主直接谈可效率高多了！
再者他本身也想促成领地间的跑商，因为各地的物产有所不同，如果可以开通这种贸易，双方的资源都会丰富很多，领民们也能多赚很多钱！
赫尔波与他的想法很相似，因此在谈判一开始的时候，他就很有诚意地先介绍起了自己领地的情况：“我的主城【凯尤斯城】一带有好几种鱼，另外盛产【花蛤】【花甲】【青口贝】，【泰维安城】附近的河流里到处是螃蟹，并且有很多不同的品种……虽然这东西大家都不怎么吃，但我想你们那位厨神或许能有一些别出心裁的想法。”
“至于【马塞尔】，这个地方的情况比较复杂，一方面它的物产比较杂，洛尔坎先生如果想要具体情况，我可能需要让行政官们去进行一下统计。另一方面……它有很多种怪物，掉落里包括各种属性的‘法术攻击力提升药剂’，但这个东西……”
赫尔波有点窘迫了。作为一个以战斗为主的法师，他太清楚这些药剂有多么鸡肋！
因此，即便是为了领地利益不得不进行推销，赫尔波也无法厚着脸皮做什么硬推销，只能底气很不足地道：“如果我们达成一个对双方都合适的价格，让有需要的人买到它，就是很好的结果了。”
洛尔坎听完这场介绍，简直对赫尔波心生怜悯。
他从一开始就知道，在领地切割的时候，由于赫尔波是三个人里实力最弱的那一个，尼克罗姆又强势到有些不讲道理，导致赫尔波最后分到的地方虽然面积尚可，但物产较为贫瘠。
可他没想到贫瘠到这种程度……
在赫尔波的描述中，除了“好几种鱼”听上去还不错，后面的【花蛤】【花甲】【青口贝】以及各式各样的螃蟹，都是没什么人吃的。
各类“法术攻击力提升药剂”就更别提了。
这些药剂价值不菲，但都只能对特定属性提升5％的攻击力。诚然不能说这5％不重要，可是性价比实在说不上高，平民们对此毫无兴趣。
所以在这些药剂诞生的几百年后……
恐怕连无所不能的系统都没想到，这些药剂除了偶尔有贵族或土豪想体验一下那5%的提升会喝上一喝之外，它们最主要的用途会是给那些从【醉酒】负面效果里意外感受到低级爽感的人解馋，很多人甚至会因此激发另一种负面效果：【上瘾】！
因此站在洛尔坎的私心角度，他并不希望这种东西被卖到这片领地上；作为领地的商务官理性分析，他也完全找不到理由相信这些产品的销量会好。
第138章 看破
不过考虑到在领主眼里两个领地的友好关系可能略高于直接的利润，洛尔坎没有直接拒绝赫尔波的“推销”，只是表示：“具体的类目我需要与领主大人和以撒先生商议。男爵大人也可以将自己领地急缺的商品罗列清单，我们将会认真讨论。”
“好，辛苦了。”赫尔波对这套说辞毫不意外。他很清楚自己领地上的大多数东西都不太受欢迎，洛尔坎没有直接拒绝这种合作对他来说已经很好了。
接着他说：“至于‘急缺’的商品……”赫尔波不大好意思地笑了下，“有很多，我会慢慢整理。但在这一点上，请允许我抱有一点私心——我和我随行的手下们都希望能和夜幕餐厅达成一些合作，希望夜幕餐厅能为行政官们提供‘工作餐’。当然，如果在此之外，夜幕餐厅还能提供更多餐品卖到我的领地上，那就更好了。”
这件事洛尔坎已经被叶沐叮嘱过，因而了然道：“可以，我们来谈谈价。”
赫尔波将他的理所当然尽收眼底。之后用了大约两个小时的时间，他们顺利达成了一个让双方都满意的合作——在之后的半年里，赫尔波领地主城【凯尤斯城】行政官们的工作餐由【奇亚娜城】的商家们提供。
菜品总量按月计算，洛尔坎承诺夜幕餐厅提供餐品的占比不低于20%，剩余80%出自领地的其他商贩，但洛尔坎保证只找厨神的学员们进行采购。
价格方面，夜幕餐厅所提供的20%为餐厅日常售价的8折，其他商贩的是9.5折。
这个折扣看起来不大给力，但和所有刚接触到这些美食的人一样，赫尔波也会有普通食物的市价进行对比，因此在他看来，这些食物哪怕是原价，性价比也远远高于外面那些色香味弃权、属性数值也很平庸的食品。
洛尔坎还愿意打个折，这拨他血赚不亏！
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【奇兰城】。
尼克罗姆站在城堡卧室那扇明亮的落地窗前，冷冷看着不远处的城中街巷，心里烦躁不安。
家族持续数代的“不上不下”的微妙地位让他很想干出一番亮眼的事业，很想留一笔令人咋舌的财富给子孙后代。
这几乎成为一种执念，让他在刚刚获得领地时就马不停蹄地开始了幻想。他经常想象无数的钱财堆满城堡地下的一间间金库，并且其中不能只是钱币和那些常见的珠宝，还要有许多最顶级的稀世珍宝。
因为那些顶级的稀世珍宝不仅仅是财富，更是一种身份的象征。哪怕某一代的子孙家道中落，凭借这些顶级珍宝也可以为他们镀一层金，让旁人因为他们祖辈曾获得过的荣光不可不高看他们一眼。
——人生在世，值得为止奋斗一生的不就是这些吗？
尼克罗姆这样想。
但现在，他这远大的志向被迫放缓了。原因是迫于各式各样的压力，他不得不将领地前三个月的税收减半。
这其中固然有不得已的客观原因——比如尼克罗姆也看得出，之前几个月的酷暑+领地混乱的确让他的领民们陷入了更深一层的贫困。从某种意义上，与其说他是从菲伊子爵手里获得了一片领地，倒不如说是“接手了一个残血的废物”更合适。
但如果只有这一个条件，尼克罗姆绝不会把整个领地的税收减半——或许减20%就够了，再不然就给受影响最严重的那些城镇减半，其余的地方照常，这样也很合适。
现在的问题是，在这种真正的“现实问题”之外，他还有两位“道德高尚”的邻居。
“道德高尚”，这四个尼克罗姆只是想一想都觉得好笑——那两个伪善的家伙在装什么呢？如果真的不在乎权力和财富，又怎么会想当领主，而且还是从其他领主手里瓜分领地？！
愚昧的平民们将他们奉若神明，可同为领主，他已经看透了他们！
可道理虽是这样，现在尼克罗姆却没办法戳穿他们，也无法避免他们带来的影响。
……贫民窟的那一笔账就算了，那笔未成的“买卖”姑且可以被当做是一笔“外快”，没赚到就当不存在。
可那两个家伙迟迟不开始收税导致他也必须有所表示，让尼克罗姆觉得仿佛已经落袋为安的钱又飞走了！
——那被减免的50%税收本来就应该是他的！他本可以用这笔钱搜寻他想要的稀世珍宝，将他一直以来的心愿付诸现实！
太可恶了。
尼克罗姆越想越不甘心。虽然他不能硬刚那两位领主——他很愤怒，但为此发动战争还是有点小题大做且不太划算。可他觉得，总得想个办法把损失捞回来！
在长久的沉吟之后，尼克罗姆想到了一个绝妙的主意。他喊来手下本森，简单地交待了几句，这位强壮得像一堵墙的年轻人就气势汹汹地出了门。
本森其实并不算尼克罗姆的亲信，他只是尼克罗姆接手这片领地之后新招募到的手下之一，但尼克罗姆用他用得非常趁手，因为他够有力气、够听话、干事也够有“莽劲”。
换言之，这人基本符合“四肢发达头脑简单”的特征。如果当行政官，他的脑子显然是不够使的，可的确很适合担任“打手”这样的职责，因此尼克罗姆也给了他一个很不错的官职，还有一份十分看得过眼的薪水。
从尼克罗姆那里出来后，本森纠集了几十个人，大摇大摆地上了街。
他们先去了奇兰城西北角的那条街，然后一点点向东、南方向进行地毯式的推进。他们的气势一看就不好惹，居民们通过衣服也认得出他们是领主的人，纷纷躲闪避让，更有不少人犹如见到瘟神一样紧闭了门户，当母亲的甚至紧紧捂住了婴孩的嘴巴，生怕孩子的哭声招惹到这帮人。
但这种躲避其实毫无作用，很快，跟在本森身后的人找到了第一个目标：“大人，您看那道门。”
这人一边说话，一边用笑眼带动本森的目光。
本森随着他的视线看过去，刚看清他所指的方向就笑了——那是小巷右侧的一幢平房，在他们斜前十几米的地方。
这房子应该是有些年头了，虽然主体部分看上去尚可，但木质的门板已经旧到破损了，底下约有三分之一都已经消失不见。虽然生命值还有大半，足以抵挡普通的小偷，但在对现在身负任务的本森来说仍旧是个很不错的“猎物”。
他拍了拍那个手下的肩，称赞道：“眼神不错！”
说着就走向那道门，抬手用力拍击那摇摇欲坠的门板：“喂，里面有人吗？开门！”
这幢房子里住的是一对年迈的夫妇，都已经六十多岁了，岁月的折磨让他们脸上布满皱纹，变得白发苍苍，同时也让他们对这些看起来就不大好惹的人格外敏感。
因此，当本森一行刚刚出现在街角的时候，这对老夫妇就躲回了家里，现在听到拍门声，两个人更是吓得紧紧抱在了一块儿。
那敲门声让他们心惊肉跳，仿佛外面不是领主大人的官员，而是【幽影林谷】里长相嶙峋的一样怪物。
不过，本森并没有等上多久，那个叫麦迪逊的老翁就决定去开门了。
——不开门又能怎么办呢？外面可是领主大人的人！现在他们还愿意拍门，虽然从程度来说也算不上礼貌，但至少还算客气。