作者：荔箫
领主在继承领地之后做出的第一件事就是修改税法，让居民们很难离开这里。现在又借口房屋维修放出这样的贷款，并且还假借了私人机构的名义——恐怕有些借贷的人多少还有点沾沾自喜呢！觉得自己如果真的还不上，那些机构也拿他们没办法！
等有朝一日真的被士兵逼到门口，他们才会恍然大悟。可到那时候，一切都已成定局了。
泽茜突然觉得，这片领地、这片她生活了几十年的家乡变得很像一个牢笼，他们逃又逃不掉，只能在里面饱受盘剥。
麦迪逊也一声长叹：“泽茜，亲爱的，我想我们必须换个地方生活了。”
泽茜一愣：“但想离开这里，我们要先交齐下一季度的税款才行，我们哪有这个钱？”
麦迪逊抬眼看了看这陈旧的房子：“房子还可以卖。”
确实，即便是在现在的修缮风波里，房屋的交易也没有被禁止。事实上尼克罗姆也并不在意这笔钱由哪任房主来交，只要他们自己能谈妥就行。
可这当然还是会影响房屋交易的速度，更何况：“就算卖了房子也不够的。”泽茜道，“卖房本身就有重税，一大半钱都要扣进去。”
“是的，你说得没错。”麦迪逊沉沉点头，“想靠这笔钱交清一季度的税款离开领地是不够，但找一个黑暗法师帮我们一个忙，足够了。”
第140章 搞点小酒
“你……”泽茜瞬间明白了他的打算，惊得瞳孔缩紧。
然后就是长久的沉默。
在这对老夫妻之间，这种沉默是不多见的，几十年的相互扶持让他们很善于沟通交流，也让他们都很清楚，沉默不能解决任何问题。
可现在他们只能沉默，因为谁也不知道该说点什么。
他们就这样渡过了一段很漫长的时间，连粗糙木桌上那支蜡烛的光火都变得微弱了，麦迪逊才又开口：“亲爱的……承认吧，除此之外，我们没有别的办法了！”
“可是……”泽茜颤声，“这如果被抓到，是要被处以死刑的！”
麦迪逊反问：“不这样做，等待我们的难道就不是死亡了吗？”
泽茜很希望自己能说“不是”，但她不能。
麦迪逊连摇头的简单动作都显得疲惫万分：“如果我们还不上领主的钱，等待我们的就是坐牢——你觉得在牢房里，那些人会让我们好过吗？我们都这把年纪了，有多大可能熬过那种折磨？”
“如果我们去贷款，还上了领主的钱，但还不上那些贷款机构的钱——结果又有什么区别呢？我们都明白会发生什么，不是吗？”
“再说，我们卖房的钱够找一个黑暗法师，但可不够应付那些利息。可以说，我们没的选。”
“你说得都对，可是黑暗法师……”泽茜全然无法压制内心的不安，“你知道的，一旦露出一丁点马脚，我们就全都完了！”
“是啊，这我也明白。”麦迪逊长声喟叹，固然没有放弃这个危险的念头，但也没有再进行劝说，因为他自己也举棋不定。
于是，这个念头又折磨了这对老夫妻两天两夜，眼看缴纳房屋修缮定金的日子已经临近，麦迪逊越来越焦躁，泽茜则因而多了几分勇气。
是以她终于对麦迪逊说：“卖了我们的房子，去找黑暗法师吧！如果真的要被处以死刑，也比死在牢里强！”
“你说得对。”麦迪逊坚定地点头，立刻着手去办。
他们将这套几乎就是他们全部家当的房屋以低于市场价20%的价格低价抛售，30000铜币的维修费用则由他们付了20%的定金，有买家接受剩下的尾款。
夫妻两个搬进了【奇兰城】里最廉价的旅店，刚刚安顿下来，麦迪逊就开始连夜寻找黑暗法师。
这个计划说来见不得光，但过程其实说不上艰难。
因为黑暗法师虽然过得相对避世，但也是一个很大的群体，在【奇兰城】这的地方，总有人知道他们的行踪。更何况，那些尚未完全修炼成功的黑暗法师还是需要赚钱维持日常生活的，这就意味着他们要时常接一些稀奇古怪的订单来赚取外快。
麦迪逊因而很顺利地找到了其中一位，这位叫佐娅的女法师才刚刚三十出头，在这个年纪能步入“黑暗法师”的行列和成为“光明法师”一样，都是惊人的成就，足以证明她拥有罕见的天赋。
不过她还没有走到向恶魔献祭自身的阶段，所以她的日常生活和普通人也没什么区别。
因此当麦迪逊敲开她的门，佐娅一边打量这位从形象到装扮都过于朴素的访客，一边礼貌地接待了他：“您好，先生，请坐吧，我想您深夜到访一定是有很重要的事情。”
佐娅说着给他倒了水，在将水放到茶几上的时候，她又委婉表示：“……说实话，先生，您看起来可不太像会成为我的顾客的人。”
“我知道。”麦迪逊的笑容不无窘迫。
他自己也清楚，会来找这些黑暗法师“下单”的，不说个个都是大人物，也至少都是因为一些大事。哪怕是和他一样想要改换身份的人，也必定有更加隐秘的原因，而不是仅仅因为经济拮据到走投无路。
麦迪逊局促不安地用力搓手，由于怕被拒绝，他的神情间浮现出一些僵硬的谄媚，来意又因紧张而说得断断续续的。
但他好歹是把话说清楚了。
佐娅耐心地听完，神情没有太多波动：“一人10万铜币。两个人，20万。如果失败，全额退费。”
“这……”麦迪逊的表情僵住了，不是因为费用昂贵，而是因为那句“如果失败，全额退费”。
他小声道：“如果失败……您知道的，您不会被抓到，但我们就完了。所以，请您不要失败好吗？我们并不想拿到这种‘退费’。”
佐娅失笑：“麦迪逊先生，这只是一种保障，我当然会尽力成功的。但万一——我是说万一，真的不幸失败了，把钱退还给您总比不退强吧？您的子女至少还能用这笔钱！”
“我没有子女。”麦迪逊面无表情地摇头，“本来有三个，但都死了。所以，如果失败……好吧，如果失败就让我们也死去吧，也没什么关系了。”
佐娅默了一下。虽然身为黑暗法师她不应该有太多属于“人类”的情绪，但麦迪逊的话还是让她生出了些许同情。
她于是说：“我会竭尽全力帮您和您的妻子完成这一切的，麦迪逊先生。如果方便的话，我们明天就可以开始，我大约需要三到五天的时间。”
“太感谢了！”麦迪逊激动得一下从椅子上站起来，紧紧抓住佐娅的手，“太感谢了，阁下！”
佐娅依旧是那副淡淡的神色，这种神色能让人迅速冷静，麦迪逊便很快意识到了自己的举止不妥，便连忙缩了手，摘下破旧的帽子向她鞠了一躬，然后匆匆离开佐娅的住宅，回家去向泽茜报喜。
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尼克罗姆边境西北角的军营里，虽然最新的任务指令还没有正式下达，但士兵们已经听到了一些风声，因此变得惶惶不安。
……据说，他们要被派去催债了。
从感情上说，他们不该因此介意什么，因为尼克罗姆自己是将领出身，这个出身让他对军人们很照顾，每一个士兵的家人都在这场轰轰烈烈的“修缮计划”中被精准绕过了。
可是这依旧很奇怪，士兵们觉得自己本应该为了保卫领地热血奋战，再不然也该为了效忠领主而牺牲。
但现在，他们将要变成催债的“打手”，这感觉太微妙了。
更不乏有人心存正义感，在休息的时候忍不住抱怨：“实话实说，这完全就是欺负人吧？我们都知道前几个月发生了什么，人们哪还有钱交这种修缮费用？”
“而且，你们听说了吗，更换一道最普通的木门就要30000铜币，这和抢劫有什么区别？”
“哈哈。”另一名士兵阴阳怪气地笑道，“他明明可以直接抢，却还是给了你一道门——这么想是不是感觉会好一点？”
这人明显是想放松一下气氛，但先说话的那一位根本放松不下来，他沉浸在愤慨里，连胜叹息：“现在是拿我们当打手，接下来呢？用这些交不起钱的人填满监狱吗？这和逼死他们有什么区别？”
“好了，贝克特，别说了。”一位年长些的士兵抬了抬眼，“将军对领主大人忠心耿耿。你这些话如果让他听到，后果你清楚的。”
贝克特咬紧牙关：“可是，那就这样了吗？我们就真的去当催债的打手？逼得那些人走投无路？”
年长的士兵无心再听这些，起身往营帐外走。
“我们总能做点什么吧？力所能及的那种！”贝克特不甘心，提高音量想追寻一个答案。
但没有得到回应。
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【奇亚娜城】。
叶沐在十月底收到了洛尔坎提交的文件，文件里包括他们要向赫尔波提供的工作餐数量，以及两个领地初步的跑商计划。
这其中，前者的方案已经基本都敲定了，等到赫尔波的第一笔定金到账就可以开始试行；后者则是真的很“初步”，还停留在整理货品清单的阶段。
洛尔坎解释说：“我们能提供的货物已经交给男爵大人过目了，他没什么意见。第二页到第十七页的表格是男爵大人发来的，唔……存在疑虑的几项我进行了标注。”
叶沐迅速将文件翻到他所说的页数，一直翻到最后那个“第十七页”，她看到一连串被标红的类别。
【冰系法术攻击力提升药剂】；
【木系法术攻击力提升药剂】；
【火系法术攻击力提升药剂】；
【水系法术攻击力提升药剂】；
……
前前后后十几种，把她在这里见过的每一个属性类别都提及了，就连【光明法术攻击力提升药剂】和【黑暗法术攻击力提升药剂】都有。
叶沐微微凝神：“这些药剂怎么了？”
洛尔坎道：“太鸡肋了，很少有人使用，很有可能一瓶都卖不出去。”
叶沐却开始心脏狂跳。
在不久之前，她陆续得到了【生命值上限提升药剂】【魔力值上限提升药剂】【防御值上限提升药剂】【体力值上限提升药剂】。
它们依次是蚝油、陈醋、淀粉和黄豆酱。
巨大的惊喜让她很快在领地展开了针对这四种药剂的收购，后来能推出“高端菜品”，跟它们的出现也有很大关系。
几乎同时，她还得到了【物理暴击率提升药剂】，也就是啤酒，黄焖鸡的灵魂调料。
在那之后，她又通过收购拿到了一些【魔法暴击率提升药剂】。
这是白酒，在烹调方面的使用也很广泛。但在这个世界，制作这种药剂似乎需要很高的药剂术级别，因此她至今都没积攒下来多少，也就没有正式投入使用。
现在又冒出一堆“提升药剂”……
又是什么好东西！！！
叶沐很艰难地压制住疯狂上扬的嘴角，跟洛尔坎打听：“这些药剂是只有他的领地上有吗？我之前好像都没听说过。”
“嗯，的确比较难得。”洛尔坎说，“药剂师们是做不出来的，只能靠刷怪掉落，全国范围内也只有几个地方有。”
叶沐不禁道：“那这是很稀有的东西呀！”
“……请相信我，领主大人。”洛尔坎的神情复杂，“它们真的实用性太低了，只能提升单一属性法术5%的攻击力。您如果想帮助赫尔波男爵建设领地……我们可以多引进一些其他产品，比如【青口贝】【花甲】【花蛤】这些——虽然我从来都不爱吃，但我至少可以相信您有能力化腐朽为神奇！”
“哈哈！”叶沐面对他的夸赞面不改色，“那我恐怕真的有能力让你喜欢上这些食物。不过这几种药剂……”
她坐在沙发上翘着二郎腿，左手手肘支在膝头，手托着腮：“这样吧，我们先各买一种来，让我看看究竟是什么东西，怎么样？”
“好吧。”洛尔坎对此没什么异议。他想等这些东西真的到手，叶沐只需要看一眼那聊胜于无的属性面板就一定会放弃他们了。
洛尔坎立刻给赫尔波发去了邮件，表示需要购买样品。可赫尔波对这项业务显然比洛尔坎更积极，毫不犹豫地决定免费提供，并让阿斯塔马上去库存里各取一样，亲自送到【奇亚娜城】。
于是仅仅过了半个小时，叶沐想要的药剂就到手了。
她避开人，独自在家进行尝试，首先挑选了和自己属性最为符合的【木系法术攻击力提升药剂】。
她先观察了一下药剂的状态，但由于瓶身的颜色太深，很难看清其中的液体，叶沐便索性放弃了，直接拧开瓶盖抿了一口。
当丝滑酸甜的感觉在舌尖漫开、独特的清香充斥鼻腔，叶沐一整个大震惊：是葡萄酒！
准确的说，是白葡萄酒！和红葡萄酒比起来，白葡萄酒带给人的口感更甜美一些，更像老幼咸宜的“小甜水”。