作者：荔箫
海伦娜温柔道：“那我们就在这里好好住两天！”
隔壁的曼卡婆婆恰好在此时打开房门，她原本只是想开门透透气，看到隔壁的母女俩时愣了一下，便探出头：“你们是新搬来的？”
海伦娜转过头，接着很有礼貌地站起身：“对，我租住几天……您就是曼卡婆婆吧？”
“哦，是的，是库拉太太告诉你的吧？就是这里的房东。”曼卡婆婆道。
“是的。”海伦娜点头，“库拉太太很热情。”语毕推了推艾达，“来，叫曼卡婆婆。”
艾达怕生，怯怯地缩到母亲身后，只偷偷探出一点脑袋，好奇地望着面前的老人。
曼卡婆婆一哂，摇头：“我像她这么大的时候，最讨厌大人要我向陌生人问好了，别为难孩子。你等我一下……”说着她折回屋子里，由于年纪大，她走得很慢。海伦娜耐心地等了会儿，见到她又出来，手里多了一个竹筐，筐子里放着食物，“这些是我孙女从外面给我买回来的，她啊，太爱买吃的了！我哪吃得了这么多？喏，你们拿去尝尝。”
海伦娜连忙推辞：“这怎么好意思……”
曼卡婆婆理所当然：“我们是邻居啊！”
海伦娜：“我就住三天……”
“那也是邻居。拿去吧，孩子，【星落村】就这样，不论你租住在哪儿，邻居都要关照你一下的，不然简直不像话。”
——久经世事的曼卡婆婆很知道如何让人接受自己的好意，而且说谎都不打草稿，就这样轻而易举地让海伦娜相信了这是这个小小村子里一个约定俗成的“礼节”。
这样一来，海伦娜再推拒就不礼貌了，她只能收下曼卡婆婆的好意。然后，曼卡婆婆也坐到自己屋前的台阶上，陪海伦娜聊天。
艾达很快就不怕生了，从墙角揪来狗尾草还专门送给曼卡婆婆。海伦娜则和曼卡婆婆聊起了库拉太太提到过的事情，曼卡婆婆面对她的疑虑，笑得很开怀：“哈哈哈哈哈，孩子，听我说，这没什么可奇怪的！等你到我这个年纪就会明白，‘盼头’是个很有趣的东西，它既能带给人力量，又能让人安心！”
“现在，在这个村子里，大家不紧不慢的生活就是因为安心，没什么忙得死去活来的必要；至于商队启程前大家的忙碌……哈哈，那就是‘力量’带来的了，这种力量让大家对更好的生活心存向往，因而搞出了一些……怎么说呢？我也觉得意义不大，但是总归也不是一件坏事的仪式感。”
“……仪式感？”海伦娜的表情复杂了一下。
她完全没有想过，这样起早贪黑的辛苦竟然仅仅是出于“仪式感”。
曼卡婆婆慢悠悠地又说：“哦，仪式感很重要的，年轻人。它是对‘盼头’的一种表达，但同时也是‘盼头’本身——有仪式感的生活会让人更有盼头。”她脸上浮现出慈祥的笑容，“反正，现在隔三差五看他们这样忙碌一阵，我都觉得身上更有力气了。”
而海伦娜在说：这可真是奢侈的事情。
不论“盼头”还是“仪式感”，都是很奢侈的事情。
比如在她之前所住的【落霞镇】上，大部分人就不曾拥有过这两样东西。他们的生活压力太大了，各式各样的赋税不仅榨干了他们的钱财，也消灭了他们的雅兴。所以还搞什么“仪式感”呢？大家既没有钱也没有心力。
这天晚上，海伦娜直接从曼卡婆婆送来的那一篮子食物里挑选了几样作为晚餐。
在挑选的过程中她惊讶地发现，其中的大部分食物竟然都出自那位赫赫有名的厨神，亦或至少出自于她的学员之手。
——关于厨神的一切都已经太有名了，至少在与【奇亚娜城】相距不远的【落霞镇】，他们每个人都知道这位厨神的存在。
而且由于达蒙公爵的退让，【奇亚娜城】经常有跑商小队前来跑商，只是海伦娜作为一个生活拮据的单亲母亲，从来都不舍得花钱去买这些好吃但昂贵的食物。
所以，这是她既“盼头”和“仪式感”之后，见到的又一个“奢侈品”了。
海伦娜将一个巴掌大的【蓝莓馅饼】撕成两半，和艾达分着吃。艾达还不大懂什么人间疾苦，把馅饼抓在手里大口地吃，只觉得今天的食物又香又甜。
海伦娜则是细嚼慢咽，品尝馅饼的细腻弹软的口感、品尝蓝莓的清香，慢慢体会那甜丝丝的味道在口中慢慢散开的快乐。
她从未吃过这么好的东西。
于是她好像有点着魔，她被那独特的蓝莓香甜勾动着，开始思考留在这里的可能。
——这里看起来也没有那么累，不是吗？
心底有个声音对她这么说。
比起白日里和库拉太太聊过后的“动摇”，现在海伦娜心底的天平已经完全歪了。唯一让她没有敲定打算的，是身为母亲的谨慎。
——她不能不管不顾地在这里定居。她打算明天就出去看看，这里有没有让她赚钱的机会，比如平常有多少冒险者需要牧师的治疗。
不论定居到什么地方，她都必须尽快开始赚钱，绝不能过入不敷出的日子，否则她马上就要连房费都付不起了。
然后，海伦娜的第四个“奢侈品”就来了——一位负责任的官员。
海伦娜的家门被敲响时差不多七点半。因为在这里无亲无故，她下意识地认为来者只能是房东库拉太太或者隔壁的曼卡婆婆，便应了声“来了”，就直接将房门打开了。
但出现在外面的是一位陌生的女士，看起来三十多岁，装备级别不低。
海伦娜一愣：“请问您是……”
“我是【星落村】的负责村民日常事务的行政官，您可以叫我依琳。”对方自报家门。
行政官？！
海伦娜心头一惊，神情慌乱起来：“请、请进……”她忙让开门，将依琳请进小小的门厅，又忙不迭地请人去餐桌那边入座。
等到依琳坐定，她才诚惶诚恐地问道：“您有什么事吗……大人？”
“不用这么紧张，我们坐下说。”依琳笑道。
海伦娜不敢招惹这样的角色，只能乖乖坐下，但如坐针毡。
依琳开始说明来意：“您的房东库拉女士今天来做了房屋出租登记，我看您不是本村村民，来进行一些例行的记录。”
“例行”两个字让海伦娜稍松口气，点了点头：“好的，需要什么，您问吧。”
依琳拿出纸笔，认真做记录：“您要在这里租住几天？”
海伦娜：“目前是租了三天的房子。”
依琳：“有续租的打算吗？”
“还说不好……”
依琳做着记录，头也不抬：“那有在本村定居的打算吗？”
“呃……”海伦娜卡壳了。
依琳抬眼，一脸了然：“还没想好？”
海伦娜点点头：“是的，还没想好。”
依琳暂且放下笔：“现在大概是什么想法？可以跟我说说看，或许我帮得上忙呢？”
她的态度和海伦娜之前见过的任何一位行政官都大相径庭，倒很像一位和善的邻家姐姐。
海伦娜对这样的态度简直怵得慌：“这……这不麻烦您了。”
“哈哈，说说吧。”依琳好笑地打量着她，“我知道你在紧张什么，放心吧，我不是那种仗势欺人的官员。而且，现在其实已经是我的下班时间了，你就当是和一个热心的路人随便聊聊天。”
海伦娜：“……”
为什么把加班说得这么清新脱俗？！
她想了想，道：“我觉得这个村子的一切都不错——看得出，大家的生活都很美好，既轻松又富裕。”
“还好吧。”依琳点点头，“我们是小地方，大家的想法都很简单。至于富裕——感谢信任领主带来的一切，愿他长命百岁！”她衷心地赞美了一句。
“愿他长命百岁。”海伦娜附和，又继续说，“但虽然如此……您知道的，别人的生活过得好，并不意味着我就同样能过得好。所以我想明天四处看一看，能不能找到合适的工作。”
依琳看看她：“你是什么属性？多少级？”
“草系，牧师，37级。”海伦娜说。
“那很简单啊！”依琳靠在椅背上的身体坐直了一些，“牧师们总是很受冒险小队的欢迎，【星落村】也有不少这样的队伍呢。”
“这我知道。”海伦娜点头，一叹，“可是您看，我还有个三岁的女儿。”她指了指卧室的方向，艾达已经在那里睡着了，“加入冒险小队太危险，万一我出现什么闪失，孩子就无依无靠了。”
“这样啊。”依琳颔首，一时凝神低头，陷入沉吟。
过了好一会儿，她又说：“让我来想想看，先不打扰了。”
她边说边站起身，海伦娜忙也跟着站起来，依琳却摆手：“不用送我，别这么客气！”
第151章 奇亚娜魔法学院（1）
海伦娜只得止步。
说实话，虽然依琳表现得热情又友善，但海伦娜也并没有期待依琳真的为她带来什么好消息。
但第二天一早，依琳就又敲开了她的房门，彼时海伦娜正和女儿一起吃早饭，今天她们吃的是【草莓蛋糕】和【菠萝蛋糕】，另外一人一杯【牛奶】。
听到敲门声，海伦娜和昨晚一样马上去开门。门刚开了一条缝，依琳就推着门大步走进来：“哈哈，朋友，我给你打听到一份工作，你看你有没有兴趣？”
海伦娜人都愣了：“什么……？”
“星落村治疗院！”依琳说，“是由村子直接管理的治疗院——我知道，这很新鲜，以前我们也没有这种东西。但现在的领主大人希望各地都有这种官方的治疗院，让大家看病方便一些。”
“所以，你如果去过主城【奇亚娜城】的话，或许听说过一点，他们治疗院里的牧师和药剂师都是通过考试考进去的。但我们这里只是个小地方，没力气也没必要搞那些考试，只能从有意愿的牧师、药剂师里挑选几个进去工作。”
她的话简直让海伦娜困惑了——她们萍水相逢，她只是依琳“例行”工作的一部分，连熟悉都算不上，依琳怎么如此操心？！
在等待答复的依琳一眼看穿了她的疑虑，豁达地笑道：“哈哈，我太不见外了，是吗？其实是这样的——我并不只是为了你，而是我早就知道村子在筹备治疗院，而且不大招得到人——哦，别误会，招不到人并不是因为待遇不好或者什么别的隐情，只是你看，这个村子就这么大，人就这么多，而且人员相对固定。所以，牧师们基本都有自己长期合作的队伍，哪怕只是出于一直以来的情分也不大愿意跳槽，这很好理解吧？”
“理解……”海伦娜弱弱道。
“然后你就来了，哈哈！”依琳显然对这一切很欣喜，眉梢眼底都是笑意，“村长大人本来想要40级以上的牧师，这实在是有点异想天开——现在已经好几天了，他还一个人都没招到呢！所以，当我昨天跟他说现在有一位37级的牧师需要工作，他立刻就答应了，还说你如果真的愿意进治疗院，并且保证至少一年不跳槽的话，他可以送你一幢房子，两层带院子的那种。”
“？！”海伦娜被这待遇震惊了，但在短暂的头脑发热后，她便认为这套房子应该是要用她的工资抵扣，于是摇头，“我需要钱……说出来不怕你笑话，如果没有钱，我下个月就要吃不起饭了。”
“这工作是有薪酬的呀？！”依琳用一副“你在想什么？”的表情看她，“喏，这是他们商量出来的待遇。”说着已将一块面板调成海伦娜可见的模式，反手推到她面前。
海伦娜看到上面写着的待遇是：月薪8000铜币，税费自理，由官方代扣。此外包三餐，但不包住。
——最后那一项在她这里显然是不作数了，村长亲口说要包住。
依琳在旁边加以解释：“税收那部分你不用担心，领地各城镇的税收都是一致的——所以在换了领主之后，我们的税收都大幅降低了。你这个收入刚好达到8000那一档，也就是5000以下的部分免税，5000到8000之间的3000铜币要交5%，那也就是……”
依琳正要心算，海伦娜说：“150。”
“哇哦，你数学挺好！”依琳作势给她鼓了个掌。
这个数字让海伦娜狠狠心动了——每月7850铜币的收入，这听起来不多，可是别忘了，这片领地上没有那些五花八门的税费！
更何况这工作还包三餐。对于日常生活来说，“吃”是一项很大的持续开支，当这一块费用被拿掉，那7850个铜币她一时都想不到该花在什么地方。
买药剂、买装备？
可以是可以，但是花不了那么多。
那或许，她以后能送艾达去学校呢？
这个念头冒出来，海伦娜发现自己又接触到一件“奢侈品”。
所以，再没什么可犹豫的了。当一位做父母的发现眼前的选择或许能给孩子苟住更好的前途，这个选择就自然而然地显得极具吸引力。
海伦娜于是终于拿定主意，点头接受了依琳的提议：“这太好了……我很荣幸能拥有这一切。”