作者：荔箫
这样的推进很费时间，虽然早在第一天时他们就透过深夜低沉的兽吼判断出了巨兽所在的大致方向，但直到第三天，周围的环境才明显发生变化。
从他们走下又一个山坡，踏上一片新的空地开始，四周围的气氛明显阴森了。
花草树木大面积死亡，到处都只有枯枝败叶，就连一些粗壮的树干都被不正常地折断，露出参差不齐的嶙峋断口。
地面上处处都是泥泞的，但也没有潮湿到让人寸步难行，只当靴子踏过地面，马上就能感觉到明显的黏腻。
亚伦自言自语：“这看起来可和记载中不太一样啊！”
再往前走，他们在这潮湿的土地上看到了巨大的脚印。脚印的前端分作三趾，每一趾都形状细长，并能依稀分辨出坚硬的长甲。
“这像是龙的脚印。”艾德里安道，“和书上的图绘记载是一致的。”
亚伦颔首：“我们应该离它不远了，保持警惕。”他提醒道。
这句提醒很有必要。
骑士们虽然都警惕心很强，但此地状况特殊——周围的草木都枯了，他们完全没有遮蔽。而巨龙会飞，他可能在任意时间，从任意角度突然飞过他们的上空，甚至有可能直接降落到他们身后或者面前，发起进攻。
因此在亚伦做出提醒之后，队伍中有几名成员握紧了法杖，心弦紧绷，随时准备在巨龙出现的第一秒就施展防护法术，将所有队友隐于法术之中。
一行人继续前行，此时如果从空中望去，走在山脉间的一行人就仿佛一群脆弱的蚂蚁，正不畏艰险地寻找食物。
同一时间，在这片偌大的山脉里寻找“食物”的蚁群却不止他们一支。
就在今日早上，王宫针对【魔龙山脉】的巨龙传言发布了悬赏令——假如有人能目击巨龙，就将获得赏金；如果斩获了巨龙，将直接获得公爵的爵位。
公爵，这是常人所能企及的最高爵位了，再往上就是亲王。对平民来说，这简直是一飞冲天！
于是即便巨龙可怕的存在足以吓退大多数冒险者，还是有七八支小队在这丰厚的酬劳下选择进入【魔龙山脉】。他们翻山越岭，不顾一切地寻找巨龙的踪迹。
而在王宫之中，几名王室的最高级成员罕见地聚在了一起，和王室并无血缘关系的西尔维娅女亲王也在，从进入那方大殿开始，她就面色铁青：“恕我直言，二王子殿下，虽然我十分认可您为消除【炎魔】所做的努力和决策，但在这件事上，您的行为太蠢了！”
西尔维娅的措辞毫不委婉，因为她完全没有委婉的心情。在说这句话的时候她眼前都还在阵阵发黑，气血冲脑的感觉让她根本无法平复心情：“这样的举动完全有可能惊动原本没打算离开【魔龙山脉】的龙！而那些被爵位引诱进山的普通人，完全就是去送死！您应该很清楚巨龙的战力，别说是一些零散的小队，就是王国最强大的军队在它面前也不值一提！”
多里安在她的质问与斥责中神情淡漠，安静地等她说完，才道：“亲王殿下，我不明白是什么让您认为那条龙原本没打算离开【魔龙山脉】。”他说着抬了抬眼，“在过去的三百年里，【魔龙山脉】从未传出过这样的动静。而上次传出这样的动静时，它真的现身了。”
“上次的动静没有持续这么多天，一切都发生得很快！”西尔维娅恨铁不成钢，“我不否认您的想法可能是对的，但您至少应该多考虑几种可能——如果这条龙是因为冒险小队的出现被吸引出来，您……”
“好了。”王座上响起低沉的男音。
在西尔维娅与多里安的争执中，国王一直闭着眼睛，形如假寐。此时，似是这种无谓的争执令他烦了，他睁开眼睛打断他们，眉心紧紧蹙着：“【魔龙山脉】在谁的领地上？那里的领主怎么说？”
西尔维娅深呼吸，认真作答：“它属于达蒙公爵的领地范围，至于达蒙公爵——”她侧首望向在场的另一位年轻人——科德尔亲王。
这位亲王才17岁，是国王亲弟弟唯一的儿子。虽然血统尊贵，但他的父亲还在，他本不至于在如此年轻的年纪就拥有亲王的位置。
现在之所以这样，是因为王储放逐了自己。按照当今王国的法律，王位必须由国王的合法儿女继承，但如今的国王只有两个儿子，在王储放逐自己之后，合法的王位继承人就只剩下多里安一个。
——这对王国来说是很危险的。野心勃勃的贵族们很有可能会除掉多里安王子，这样王位继承的事情就会陷入混乱，让大权旁落成为可能。
为了应对这种危机，这位从登基以来就碌碌无为的国王难得一见地强硬了一次，他强行修改了法律，将继承法上的“合法儿女”改成了“晚辈血亲”，这就意味着他的侄子侄女们也拥有了继承权。
国王自己子嗣单薄，但侄子侄女可有很多呢！
也就是在那之后，科德尔作为国王最年长的侄子，成了继承顺位直接排在多里安王子后面的继承人。
为了表达对他的重视，国王亲自为他加封了亲王的爵位。
但虽然拥有了至高无上的爵位，此时的科德尔亲王也依旧只是个历事不多的年轻人，就连在这样的大殿上议事他都还有点紧张。
在察觉到西尔维娅女亲王投来的目光后，科德尔下意识地挺直脊背，又清清嗓子：“咳咳……关于达蒙公爵，我查到了，他现在的位置其实离王城不远，就在他位于王城郊外的庄园之中。”
“什么？！”西尔维娅无法接受这个结果，五官变得狰狞，声音也尖刻起来，“你是说他在这样的危机中丢下他的领民，自己跑来避难了吗？”
“呃……”科德尔更紧张了，说话都打起了磕巴，“站、站在严谨的角度，我我我并没有去拜访过他，因此也不能这么说……但、但从我了解到的情况……他的确，的确是在【魔龙山脉】传出消……消息后突然到了这里的庄园。因此……”他又咳嗽了两声，“我想您的判断是对的，殿下。”
“马上叫她过来！”西尔维娅转向大殿门口的卫兵，觉得头更疼了——怎么会有这样的领主？她自然知道大多数领主都不怎么是东西，可这种临阵脱逃也还是太无耻了吧？！
门口的卫兵立刻要去找人，却又听到多里安道：“没有必要了吧，亲王殿下。”
西尔维娅挑眉，多里安面露讥诮：“赶鸭子上架有什么用呢，殿下？与其寄希望于这样一个懦夫，我看您还不如寄希望于那些冒险小队！”
西尔维娅火冒三丈：“你应当立刻将那些小队撤出来！多里安，人命不是儿戏！你难道真的认为他们之中的任何一个队伍有可能打败那条龙吗？”
“为什么不试试呢？”多里安耸肩，“——虽然从三百年前的记载来看，的确不可能，可如果现在和三百年前的状况不同呢？我承认，我有赌的成分，可如果用几十个人就能赌到王国的和平，这难道不值得吗？”
“那如果你赌输了呢？他们将毫无意义地白白丧命！”
“那我愿称之为‘命该如此’，殿下。”多里安平静得不得了。西尔维娅一时语塞，看着多里安的样子，她心里不无嘲讽地想——倒很有上位者的样子。
如果上位者将自己所拥有的一切都看做一盘棋，将所有人都看做棋盘上的一颗棋子，那就应该是他这样的。
“西尔维娅，请冷静。”国王再度开口，西尔维娅面容紧绷：“我无法冷静，陛下。”
国王摇摇头，下一句话转向多里安：“把你的人撤出来。”
多里安轻笑：“他们不是我的人。”
“撤出来！”国王声音一沉，多里安的神情僵住，用沉默与父亲对峙。
“你一定有办法联系上他们。把他们撤出来，每一个。”国王一字一顿，口吻已不容置喙。
多里安咬紧牙关，在父亲面前又硬撑了几秒，在父亲的严厉注视中不得不应声：“是。”
语毕他施了一礼，转身离开，脸色难看得吓人。在他经过科德尔身前时，科德尔忍不住往后缩了缩，下意识地想降低自己的存在感。
国王无声地目送他走远，直至大殿的殿门关阖，多里安的身影完全消失，国王才问西尔维娅：“依旧没有斯卡的消息吗？西尔维娅，我真的希望他在这儿。”
“您现在开始想念他了？”西尔维娅忍不住露出讥诮，“他在这里的时候，您对他也很刻薄。”
国王颓废地摇头：“我一直很想念她，西尔维娅，我也从未想过要赶他走。我只是希望在处理和贵族们的关系时他能温和一些，仅此而已。”
西尔维娅对此不想置评，只能沉默以对。
“况且，我也一直知道，在这种突发危机中，他总是更沉稳，不想多里安……”国王想着多里安这回先斩后奏捅出的篓子，也开始头疼，“唉！多里安，多里安……他太想展现自己了！”
“这便是您观察到的重点吗，陛下？”西尔维娅上前半步，淡看着面前这个已显老态的男人。
他的王座其实在几级台阶之上，这让他所处的位置高于所有人，可西尔维娅气势太足，明明站在下面也硬生生有一种对国王“居高临下”的感觉。
她就这样看着他，心里又一次在想——忒嘉拉啊，我不明白你喜欢他什么！
口中的话直截了当：“您的儿子在漠视生命。”
国王窒息了两秒，尝试着替儿子辩解：“他想拯救更多的人。”
“以小博大固然是值得的，但他的判断并不出于理性，是纯粹的豪赌。”西尔维娅面无表情，“今天他可以拿几十个人的性命去赌，下一次可能就是一座城的。”
“我这样说或许很冒昧——但是陛下，您真的认为这样的人可以继承王位吗？”
这句话太过直白，这回不仅科德尔亲王，在场另外几个在继承顺位上比较靠前的王室高级成员都想躲了。
国王在她的逼问中生出恼怒：“那你要我怎么办呢，西尔维娅？他是忒嘉拉的儿子！如果斯卡一直不回来，他就是忒嘉拉现存的唯一的儿子！”
“哦——”西尔维娅面对国王的勃然大怒，并没有露出一丁点旁人觉得应该有的恐慌。
先前的那种讥诮直入她的眼底，又从她上挑的眼角沁出来，她甚至直接笑出了声：“又拿忒嘉拉说事了，是吗？”
她突然对这场对白感到兴味索然，于是在这句饱含十二分讽刺的反问之后，她直接转身，信步而去：“如果您真的这样想，那请您承认吧，我比您更了解忒嘉拉——一辈子都是！”
“咚”“咚”。
好半晌，大殿里都只有西尔维娅女亲王的长靴踏过地毯的闷响。
“砰——”
她终于走出去，厚重的殿门也终于再度关阖了。
殿里万籁俱寂，氛围已经窒息到极点。
在场的另外几位王室高级成员平日在外耀武扬威，此时个个都成了处境最为凄惨的小可怜。
他们看天的看天、望地的望地，一个个慌得连手都不知道往哪搁。
此时如果有一种法术能让他们变成无知无觉地球体然后离开大殿——无论是一蹦一跳地颠出去还是毫无尊严地滚出去，他们都会愿意立刻变身的！
第155章 探索巨龙（2）
【魔龙山脉】深处，亚伦带领的队伍在日复一日的行进中已经深入腹地。
虽然队伍成员全部出自战力卓绝的圣光辉骑士团，但这趟行程依旧刷新了他们很多人的“持续赶路距离”。
哪怕对真正经历过沙场的亚伦来说，这种距离的行进也是罕见的——之前哪怕是打仗，他们也会使用【传送符】，而现在，为了防止突然“刷新”在巨龙面前，引来无可挽回的结果，他们只能步行。
时间来到进山的第七天，周围已经几乎见不到任何“活物”的踪迹了，各样嶙峋的怪石愈发显得这地方不祥。
当夕阳西斜，大地渐渐被拖入黑暗，骑士们已然不敢点亮火把，只能摸索着前行。
突然，一阵地动山摇！
这种震荡毫无先兆且异常急促，昨晚他们还能稳稳地站住，这回却有好几个人差点摔倒，说明他们离震荡的中心点更近了。
等到震荡稳定，他们再度前行，走了约莫一个小时，那已不再陌生的低沉龙啸又一次灌入耳中。
置身在这样近的距离时，会感觉到龙啸有些变化。比如，对于【魔龙小镇】的人来说，这种声音虽然让人恐惧，但听得出是从遥远的地方传来，甚至因为离得太远，没有人能准确地判断方向，只模糊知道它来自于【魔龙山脉】。
但当置身此地，每一位骑士都感觉这种声音笼罩了四面八方，铺垫盖地、近在咫尺，让人逃无可逃。
可同时，他们又能从这“铺天盖地”的声音出听出一个准确的由来——在西北方向，约莫三十度的窄角。
于是所有人不约而同地顺着这个方向看去，然后，他们终于窥见了此行的目标！
一个山洞出现在不远处的山尖上，离此地最多只有几百米的距离。在一片漆黑的天色中，什么都看不见，连山坡与山洞都只有一个极难分辨的轮廓，但在那个山洞中，隐有紫光若隐若现。
“……紫色的？”队伍中有人难掩诧异。
——没错，紫色的，很深的紫色。
这是法术常见的颜色之一，也很适合此地幽暗、阴沉的色调，可并不符合记载中的巨龙。
记载里的那条龙是火系怪物，主要技能就是喷射火焰，那么主色调应该是橙红色的，就像前不久被击败的【炎魔】。
“这不是那条龙。”一时之间，连亚伦也对这未知生物的出现生出敬畏，但他很快稳住了心神，侧首下令，“去探具体坐标。”
这个“坐标”指的并非巨龙所在的精准坐标，而是在它周围最方便进行观察的坐标。
几名满级骑士闻言立刻闪身离开，他们启用了令人艳羡的【高级传送符】，但传送得十分谨慎，每次的传送距离只相隔五米。
留在原地的人们目送着这些时隐时现的身影稳步向那山坡上推进，每个旁观者都为他们悬着一口气，因为虽然他们个个都训练有素，可对面毕竟是个完全未知的生物，谁也不知道它会不会突然杀出来。
好在，经过漫长的五六分钟后，几名探路的骑士显然找到了合适的位置，为山下的队友们发来一个具体坐标。
下一秒，余下的所有人一同闪身而上，在短暂的漆黑之后，他们汇合了。