作者：荔箫
这几页手稿出自她本人之手，誊抄自不同的史料，漂亮的花体字占据了大量篇幅，但还有几页是精美的画作。
西尔维娅将它们一并递给叶沐，叶沐信手翻看，首先被第二页吸引了目光。
第二页纸看上去像一张“家族树”，但理应写着人名的地方都是龙和其他不同生物的图样，图样下面配有简单的名称。
她扫了眼标题：“‘魔龙繁衍研究’？”
“是的。”西尔维娅点头，“根据我们目前了解到的情况，龙这个物种是可以自己繁衍的——不需要□□，只需要等待契机。”
叶沐一边听她解释，一边凝神看手里的图鉴。在这张图鉴上出现的龙只有【火龙】，但旁边搭配了不同的植物，就衍生出不同的龙蛋。
她惊奇道：“它们靠植物完成繁殖？”
“准确的说，是花粉。”西尔维娅道，“龙在成年后会生出龙蛋，但龙蛋并不能直接生出幼龙。它们会被长期放置在巢穴最通风的位置，等待不同种类的花粉飘进来，但某一种花粉最先达到了它孵化需要的用量，它就会完成蜕变，生出相应种类的小龙。”
叶沐内心：真不愧是魔法世界啊……
这已经不是有没有生殖隔离的问题了，这是彻头彻尾的“魔法”！
很快，她从图鉴里找到了【暗影魔龙】的字眼，也就是这几天开始袭击村镇的那条龙的类型。
她再往后翻，另外几页文件都是针对【暗影魔龙】的，其中一张手稿画出了【暗影魔龙】的全貌，和叶沐听到的描述基本一致。叶沐把这页递给亚伦看了看，亚伦点头：“是长这样。”
以撒直截了当地说出自己最困惑的问题：“它这几天发起的攻击很奇怪，目前为止它只袭击了尼克罗姆男爵的领地，但他的领地在更南边。也就是说，在【魔龙山脉】和他的领地之间，不止有我们的领地，还有赫尔波男爵的。”
亚伦补充：“不仅如此，达蒙公爵的领地也离它更近呢——【魔龙山脉】本身就坐落在达蒙公爵的领地上，不知道它为什么看尼克罗姆那么不顺眼。”
“负面情绪。”西尔维娅正要开口，叶沐已读到了相关的解释，怔然望向以撒，“它靠负面情绪找寻目标。悲伤、恐惧、焦虑……这些都算。”
以撒面露讶色，叶沐恍然大悟：“这就是为什么小孩子大部分都活下来了……因为比起成年人，他们没有那么多心事！同时……年纪稍长一些的孩子也会有负面情绪，有些已经能理解家里的困难，有些可能只是挨了父母的骂……”
正因这一点，所有新生儿全部稳稳的活下来了，三岁以下的孩子也没有丧命的。
至于曾经深入【魔龙山脉】进行探索的亚伦和警员们，他们面对【暗影魔龙】时没有恐惧，只有想把事情弄清的勇敢和探索欲，也让他们顺利躲过了一劫。
“……天啊。”叶沐绝望地躺到靠背上，“这该如何破局？”
亚伦和以撒也都同时意识到了这种局面有多棘手。
按理来说，这条龙似乎比三百年前的那条【火龙】温和多了，不管距离多近，只要没有负面情绪它就不会发起攻击。
而如果只是少量的负面情绪，他们根据叶沐和赫尔波领地的平静合理推测，少量的负面情绪并不能被龙感知。
这也就是说，如果居民们安居乐业问题就能迎刃而解，找不到目标的【暗影魔龙】只能乖乖待在【魔龙山脉】里。
问题是，谁都知道对现在的王国来说“安居乐业”是个多么奢侈的词汇。
尼克罗姆最近太不做人，导致领地上负面情绪的浓度过高，成了【暗影魔龙】的首选。
……可如果它杀光了尼克罗姆领地上的人呢？
其他那些被领主们折磨到生不如死的人们，即刻就会成为它的新目标，一个接一个被它击破。
第160章 交心
这对叶沐来说似乎是个好消息，因为她的领地是安全的，或者说得严谨一点——在现下的整个王国里，她的领地是最安全的。
可她完全笑不出来。想到整个王国都面对生灵涂炭的风险，她即便能独享安全也笑不出来。
以撒同样陷入长久的沉默，半晌才说：“或许……王宫应该下一些强制的命令。”
“你是说强制减免税款？”西尔维娅淡笑，“在出来之前，我已经向国王陛下递交了建议，我想他没什么意见。但那些贵族……”
叶沐深呼吸：“事关生死，那些迂腐的贵族也不至于这么蠢吧？”
“子爵，这可说不好。”西尔维娅目露悲色，干笑两声，“我也希望他们不至于，但现在，怎么说呢，我对他们实在没有多少信任。”
“我们需要一些简单有效的政策！”以撒道。
西尔维娅看向他：“你指的是？”
以撒原本也靠在沙发上，坐姿泰然自若。现在，焦虑和思索让他下意识地前倾身体，手肘支住双膝，十指的指尖扣在一起：“各地的领民们现在过得都太苦了，这样固然很容易引起【暗影魔龙】的袭击，但也带来一个优势——那就是他们会更容易获得快乐。”
叶沐了然。
以撒说得没错，快乐是有阈值的。一个人如果每天丰衣足食，一块美味的蛋糕大概都很难让他感觉到明显的快乐；但如果一个人长时间忍饥挨饿，那或许一个白花花的大馒头就足够让他体会极致幸福了。
现在王国里的大多数居民，都是后者。
以撒道：“给人们的生活一点甜头——给他们发吃的、发钱，或者装备、药剂，什么都好。他们如果对这一切心怀喜悦，负面情绪自然就消弭了，这或许比减税带来的反应更快。”
减税固然能带来更长久的效果，但以撒怕那需要时间——在短时间内，人们的生活未必会因为减税直接发生转变，可【暗影魔龙】随时可能发起新的袭击。
“你说得对，可这恐怕不是长久之计。”西尔维娅缓缓摇头。
以撒则道：“只需要支撑一阵子。等过一阵，减税的效果体现出来，就是新的喜悦感了。”
“不行。”这回出言表示反对的却是叶沐，“绝对不行。”
以撒：“为什么？”
叶沐笑容苦涩：“你有没有听过一个词叫‘欲壑难填’？你固然可以通过下发资源给大家带来快乐，可是一方面，以此激发快乐本身就需要不停地提升资源数量——今天可能是一个【面饼】就好使，明天就得再加一份小菜才能带来惊喜感；另一方面，如果这个计划不能长久实施，你猜猜在计划停止的那一天会发生什么？”
生米恩，斗米仇。
叶沐发自肺腑地相信大多数人都是美好的，可再美好的人也会存在恶劣的一面，这就是芸芸众生最复杂也最质朴的样子。
所以，她毫不怀疑如果以撒的建议真的得到实施，在计划停止的那天，很多人都会生出怨气。
这种怨气极有可能只是暂时的，相当一部分人会在短时间内恢复理智，继而怨言就会消散，有些人可能还会对自己之前的言行感到愧疚。
——倘若是平常的时候，问题到这里就解决了。可问题是，现在不是有条龙吗？
一条在“蹲守”人们负面情绪的龙！
叶沐不得不担心突然爆棚的负面情绪哪怕只维持几个小时也足以将它吸引过来，想到它惊人的杀伤力，这个险显然是不能冒的。
西尔维娅赞许地看了她一眼：“子爵说得很对。”语毕又看看以撒，调侃道，“这位代理人先生，似乎有些太理想化了。”
以撒沉默以对。
亚伦沉吟道：“听说殿下独自打败了【炎魔】，那这条龙是否也有可能……”
西尔维娅失笑：“您如果读过历史就应该知道，龙族的战斗力远胜【炎魔】。因此不仅三百年前那条有明确记载的火龙，传说里其他的龙也没有依靠一人之力被击败的。”
“所以，我想如果我们要整理一个击败恶龙的大致思路，那它应该是——先想办法让人们活下来，然后找一个众志成城的对决方案。”
叶沐凝神：“您的意思是，就像当年【灭龙城】居民所做的那样？”
“是的，就是那样。”西尔维娅颔首。
叶沐完全赞同西尔维娅的想法，因为比起以撒的“拖延术”，西尔维娅的思路更像一套完整的“攻略”：先让人们活下来给大家争取击败恶龙的时间，然后再利用这段时间找到击败恶龙的方法。
可虽然这样说，她也很难忽略尼克罗姆领地上正在发生的惨剧，不禁叹息：“还是要想想如何降低死亡率……尼克罗姆那里每天晚上都有一个村镇消失，这太可怕了。”
“当然，我们要尽力减免伤亡。”西尔维娅点头认可了她的话，继而话锋一转，“但是，子爵，请不要怪我冷血——在这件事上，我们恐怕不得不舍小为大，这很残忍，但是不得不为。”
“我明白。”叶沐沉声。
她很清楚这个无奈的事实——其实，就算不提什么残不残忍，她本身也干预不了太多。
她只是一个小小的领主，没有任何插足其他领地事务的权力。哪怕是想救人，也得在其他领主的准允下才行。
“好了，我能提供的线索也就这么多了。祝各位一切顺利。”西尔维娅说了句象征结束的话，同时站起身，另外三人随之站起来，她十分客气地又对叶沐说，“如果子爵不介意，我想随处走走，好好看看你的领地。”
“当然……我陪您一起！”叶沐忙道。
以撒立刻说：“我去吧。”他不误紧张地看向西尔维娅，好在西尔维娅没有拒绝，款款笑道：“也好。子爵兼顾两个身份，一定很忙，代理人先生陪我就可以了。”
语毕，她不由分说地走向大门，可见这番说辞并不是纯粹的客气。
叶沐便与亚伦一起将她送到了门口，剩下的事就都交给以撒。等房门关阖，她将后背靠在门上，想到【暗影魔龙】的属性，一股深深的无力感席卷心头：“怎么办啊……”
怎么才能多救些人？
她在这种无力中莫名想起了一句古老的诗文：安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜，风雨不动安如山！
唉，如果她有那样力量，还怕什么【暗影魔龙】啊！
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【奇亚娜城】中，西尔维娅已经到了【试验田】一带。
这位尊贵优雅的女亲王在走路这件事上实在没多少耐心，因此总是随时随地启用【高级传送符】进行传送。
以撒对她的这个习惯习以为常，毫无征兆地被她带着瞬移也依旧情绪稳定。他陪她将【试验田】好好转了一遍，又就近看了【果园】和【农田】，然后去了稍有一点距离的【蛋糕工厂】。
【蛋糕工厂】才刚投入使用不久，但里面的员工都是叶沐的学员，因此操作十分到位。西尔维娅才刚走进大门，就觉得自己被浓烈的甜香气息包裹了，以撒见她两眼放光，很识趣地去给她买了整整一背包的各色蛋糕，西尔维娅便开始抱着背包边吃边走，倒懒得再用传送了。
离开【蛋糕工厂】，外面是一片略显荒凉的空地，也没什么人往来，吃着蛋糕的西尔维娅终于得以坦然地对这片领地做出评价：“这地方真不错。”
“是啊。”以撒深以为然。
西尔维娅又道：“叶沐子爵也不错。”
以撒这回没说话，但笑意直浸眼底。
西尔维娅侧首望着他：“但你是什么打算呢？你知道的，我不可能经常来这里，所以今天我们都坦诚一点吧——我真的想知道你是怎么想的，关于你的将来、还有这个王国的将来。”
听她说起这些，以撒眼中的笑就淡去了。
安静在他们之间蔓延，西尔维娅并不催促，但显然也不容他不给答案。
过了许久，以撒说：“这个问题太复杂了，很难回答。”
“好吧。”西尔维娅点点头，表示理解，“那我问得简单一点吧——比如对于叶沐子爵，你有什么打算？如果你想跟她结婚，总不能一直瞒着她那些事情吧？那之后呢？不论你留在这里，还是将她带回王宫，是不是都有点尴尬？”
“她不会去王宫的。”以撒首先回答了这个问题，答得斩钉截铁，“我很清楚她不会喜欢那个地方，那她就不必去。”
“是啊，我也觉得。”西尔维娅十分赞同，“这种自有一番事业的女人，也不该被困在王宫那个鬼地方，让她去当王妃显然不是一个好的选择。”
“可问题是，那你们的出路是什么呢？她没道理放弃她的事业，你就真的能放弃王储身份吗——斯卡，这是你与生俱来的权力和责任，我强烈建议你不要把它拱手让给你的弟弟。哪怕只是站在慈悲的角度你也应该明白，多里安不会是一位好国王。”
“我知道。”以撒只说了这三个字。
西尔维娅依旧望着他，他们过于熟悉，她一眼就看出他这三个字背后藏着没有说出的话：“你已经有打算了，对吗？”她目不转睛，但眼中并没有身为长辈的严厉，口吻也很温柔，“跟我说说吧，以撒。现在的僵局太令人尴尬了——我不介意你将这种僵局延续下去，但我希望你能给我一颗定心丸。”
她说到的僵局与尴尬以撒再清楚不过，最近魔龙现身会发生什么，他也能猜到一些。
无论是手握重拳的贵族们还是王室成员，面对这种危机总是无法团结的，他们大多都只会从个人利益角度考虑问题，因而总会吵得不可开交。
在他还是王储的时候，他和西尔维娅常能统一战线。一位王储加上一位极有威望的亲王，很多时候足以让事情一锤定音，无论那些人服不服。
可现在他抽身离开，所有的压力就都来到了西尔维娅身上。