作者：荔箫
魔龙袭击虽然让人焦虑，但讨论也没用，作为平民他们无法通过这种讨论得到任何结果，更解决不了问题。
汉格村长就不一样了！他可是这片领地上的村长，虽然大多数人从未见过他，但每个人都觉得他与自己的生活息息相关，因而对他的整个生平都抱有很大的兴趣！
谣言因而迅速地淡去，虽然不时也有人提起，但暂时已不足以构成威胁。叶沐得以松了口气，但心里也很迷茫：谣言淡去当然是好事……可这场危机如何终结呢？
穿越以来，她遇到的小事不断，大危机应该只有两场。
一是【炎魔】，危机的终结是西尔维娅女亲王成功斩杀了它；
二是酷暑——严格来讲这场危机其实是【炎魔】事件的一部分，但应对方式可以和斩杀【炎魔】这部分分开来说，她通过研制解暑饮品、修建解暑设施，算是自己扛过了这场灾难。
可现在的这场魔龙危机，她看不到出路在哪儿。
要斩杀【暗影魔龙】，西尔维娅说它的战斗力远在【炎魔】之上，她打不过，那么其他高级法师恐怕也难以和它一较高下。
要防御……叶沐倒可以算是所有领地里最安心的那一个，可总不可能一直靠“苟”。
可可制品也是同样的道理，这些东西产量再大，也注定只能用于短时间支撑，不能彻底解决灾难。
如何才能完全摆脱这场困境？叶沐没思路，王城那边也明显尚未找到答案。
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是夜，【蒙林城】的火光直窜天幕，原本只是烧了角落的几幢民居，但混乱之中无人灭火，火焰便开始迅速蔓延，短短片刻就已遍布了数条街道，将四周围照得亮如白昼。
于是原就已陷入混乱的城中变得更乱了，四散而逃的人们涌向各个城门，在浓烈的烧焦气味中，惨叫声、哭声、呼救声此起彼伏。
第173章 疯狂的尼克罗姆（1）
【暗影魔龙】本身不是火系怪物，也没有任何火系技能，本身是不能造成火灾的。
但现在正值严冬，在叶沐领地之外的地方，大多数平民都还在使用炭火取暖，在天干物燥的深夜本就容易出现意外。
尼克罗姆领地上的状况更要糟糕一些，他先前敲骨吸髓的政令几乎已经榨干了领民的铜币，即便后来遵从王城的旨意停止了税收，人们也要继续还他“房屋修缮贷款”，过得举步维艰的平民大有人在。
因此很多人连最便宜的炭火都买不起，只能自己去砍木柴，起火概率就更大了。
今晚，当人们惊觉【暗影魔龙】降临【蒙林城】，开始四散奔逃，一户人家就在逃命过程中不慎碰翻了堆放的木柴。
木柴本就堆在火炉边，被撞倒后直接倒向火炉，火舌便仿佛找到生路一样迅速攀爬，已经冲出房门的一家人却并不知情，就算知情也顾不上了。
短短一个小时后，整个【蒙林城】便已陷入一片火海，逃出生天的人们在城外眼看着曾经的家园在烈火中焚烧殆尽，哭声愈发悲戚。就连【暗影魔龙】都显得很悲伤。
它在火势汹涌起来时就飞上了天际，盘旋在半空中，本是想等火势熄灭，却不料火越少越猛。【暗影魔龙】因而意识到自己什么都得不到了，在天上发出阵阵悲鸣，最终，它离开了这片区域，扑扇着巨大的翅膀飞向位于北方的巢穴。
大火又足足烧了一夜，直至黎明时分，一切可燃物都烧尽了，火焰才渐渐熄灭。
居民们在过去的几个小时中目睹了燃烧的整个过程，最初每个人都很绝望，但现在，就连绝望都似乎已被大火烧尽了，留下的只有麻木。
他们麻木地折返城中——说得准确一点的话，是折返到废墟之上，然后开始沉默地在废墟中翻找，试图找出一些尚未被大火烧掉的东西。装备、铜币……什么都好。
这一切都只是在求生欲的驱使下机械进行的。当废墟被翻找得差不多，人们陆续停下手中的动作，便陷入了迷茫。
在晨曦的阳光下，这些站在废墟上的人们宛如一大片出自同一艺术家之手的雕像——每一尊雕像的姿态都不尽相同，覆盖了男、女、老、少，有的人怀抱背包，有的人则连背包都没有，从废墟里翻找出来的东西就直接捧在怀中，但他们又拥有同样迷惘的神色，就这样矗立在那儿，面面相觑，都试图从别人的神情中寻找答案，就仿佛这位艺术家只会雕琢这一种神情一般。
但答案其实是显而易见的，之前的“先行者”已经为他们展示过了——他们唯一的出路就是和【洛伦佐城】的居民一样，前往【奇兰城】，寻求领主大人的“帮助”，抑或应该称为“高抬贵手”。
“走吧……我们去求领主大人放我们离开。”终于有人说破了这个答案。
他的声音听上去有气无力，却仿佛给这一大片木讷的雕像都上了发条，令周围的人们开始移动，再令远一些的人们跟上步伐。
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【奇兰城】正中央的城堡里，尼克罗姆刚起床就得到了关于【蒙林城】的禀奏，继而陷入前所未有的焦虑。
可以说【蒙林城】的陨落是他心态上的一道转折。虽然在此之前他的领地上已经有很多城镇被【暗影魔龙】摧毁，其中包括规模不亚于【蒙林城】的【洛伦佐城】，但对尼克罗姆而言，那些都只是“意外”，是可以承受的。
但现在，【蒙林城】也没了，虽然没被【暗影魔龙】拆毁，却在大火中遭到了比“拆毁”更严重的毁灭。
——这意味着他领地上的三大城市已经毁了两个，仅剩主城【奇兰城】幸存！
于是尼克罗姆的感觉突然就不一样了，他突然觉得自己的领地已经岌岌可危，曾经那些雄心壮志便也像刚刚经历了大火一样，统统烧作灰烬。
他的心情低落下去，前所未有的难过席卷心头，与之相伴的还有不甘和愤怒。
他觉得这世界太不公平，连【暗影魔龙】都在看人下菜碟，欺负他这种刚刚站稳脚跟的新领主。
……诚然，他也知道自己的一些政令稍显苛刻，可拿平民敛财的领主何止他一个？甚至……换个说法：除了他隔壁那两个领主之外，哪个领主不拿平民敛财呢？
但只有他，反复被【暗影魔龙】针对！
一种怨天尤人的心情在尼克罗姆心底蔓生，烦躁、压抑、焦虑驱使着他在城堡卧房里来回踱步，时不时砸毁一些路过身侧的东西，聊以宣泄。
当【蒙林城】的幸存者涌入【奇兰城】向他情愿的时候，他的这种恼怒正临近顶点。
城堡外的人声渐渐汹涌，骑士团团长弗朗西大步赶到尼克罗姆的卧室，焦灼道：“领主大人，【蒙林城】的人……”
“杀了他们！”尼克罗姆突然咆哮，沙哑却暴怒的声音惊了弗朗西一跳。
弗朗西哑然定睛，继而注意到尼克罗姆眼中布满血丝，神情仿若一头失去理智的野兽：“杀了他们！杀了所有闹事的人！”
“……大人？”弗朗西不敢置信。
“你没有听到我的话吗！”尼克罗姆暴跳如雷，“还是你需要一个理由？好，那我给你一个理由！”他的声音持续提高，仿佛这样就能增加说服力。
他怒然指向外面：“这是一片领地，是他们的家园！他们却遇到一点挫折就想离开！这是背叛！是最可耻的被判！”
“我已经放走了【洛伦佐城】的人们！还有【高树镇】和【清溪村】的！现在【蒙林城】的也要走，什么时候才是尽头？！”
“是时候终止这一切了，弗朗西！我不能让人们觉得我是个懦弱的领主！去吧，去给他们点颜色看看！让他们知道这种背叛是不可容忍的！杀一儆百！”
弗朗西哑口无言。
在尼克罗姆咆哮着“讲道理”的最初，他也设想过要提醒尼克罗姆，事情原本不该是这样。
——在【洛伦佐城】覆灭之时，赶到【奇兰城】的幸存者们其实从未想过离开，他们是来寻求领主庇护的，希望领主给他们提供一些简单的物资，只要能让他们活下去就行。
可尼克罗姆拒绝了他们。他不愿意为这些平民花钱，一个铜币都不肯。在他看来，这些人已经完全失去让他赚取税收的能力，所有投给他们的开支都会打水漂，是笔不划算的买卖。
所以，这其中哪有什么“背叛”可言？完全是他想省钱，便像扔垃圾一样将那些幸存的领民推给了邻近的两位好心领主，让他们替他承担了全部压力。
可这种“提醒”，弗朗西最终咽了回去。
因为他发现尼克罗姆的神情已然癫狂，断然听不进去这种“提醒”。
更何况，在先前那件事上，他其实算“违反了领主大人的初衷”——尼克罗姆当时是想驱赶灾民的，是弗朗西心存不忍，因此假借在意尼克罗姆的声誉，建议他向邻近的两位领主求援。
在这一点上，尼克罗姆接受了他的建议，却并不意味着心里毫无芥蒂。
弗朗西知道，领主大人对他早有微词，只是暂时还能容忍，并且又找不到合适的人选替代他的位置，所以没有发作。
但现在领主大人的情绪明显不对劲，他最好还是不要跟他拧着来了。
弗朗西因而保持了沉默，没有进行提醒和规劝，但也没有去进行屠戮。
尼克罗姆失去耐心，便怒吼起来：“本森！本森在吗？本森！”
守在外面的本森立刻走进卧房，毕恭毕敬地向尼克罗姆施礼：“领主大人。”
“去，去给我们杀了这些人！杀了这些可耻的叛徒！”这回连本森也愣了一下——他本就脑子不灵光，尼克罗姆突然而然的命令让他一下子没反应过来。
很是过了几秒，本森才不确信道：“您指的是那些灾民？”
“对！那些灾民！”尼克罗姆的声音震耳欲聋。
本森毫不犹豫地躬身：“遵命，大人！”
他说罢转身就走，弗朗西心底一阵颤栗，睇了尼克罗姆一眼，不动声色地随本森一道离开。
他总归不是个多有勇气的人，骑士身份对他而言也更像个职业，面对矛盾，他很多时候都会选择明哲保身。
弗朗西因而跟着本森走了很远，直至本森穿过幽长的城堡走廊、又拐了一道弯，准备下楼梯了，弗朗西才终于敢开口：“本森！”
本森凶神恶煞地转过脸：“您最好不要阻拦我执行领主大人的命令，弗朗西团长！”
“什么？”弗朗西面对他突如其来的机智，稍微措手不及了一下，立即做出反应，“阻拦你执行命令？不不不……本森，你怎么会这么想？”他反问本森，挤出一声恰到好处的笑，好似觉得本森这个说法十分匪夷所思。
本森那份突如其来的机智也就到这儿了，弗朗西的反应让他马上安了心，火气也随之消散。
弗朗西继续道：“我是想说——你难道打算就这样冲出去，直接开始执行命令吗？”
本森目露惑色：“什么意思？”
弗朗西耸肩：“我的意思是，这可是领主大人的城堡外！你难道想让城堡四周血流成河，让领主大人站在窗前只能看到血污、连呼吸都被血腥气填满？”
本森明显地迟疑了。
弗朗西趁热打铁：“更何况，那些人虽然是平民，高级法师不多，但三四十级的总还是会有不少，五六十级的也会占一定比例。你如果在这里大开杀戒，他们回过神马上就会联合起来——那么你觉得他们会将怒火指向你吗？还是会合力攻击城堡？”
本森顿显慌张：“他们会……”
“所以，你要令领主大人身陷这种危机吗？”弗朗西苦笑着摇头，“这看起来可不像忠于领主大人的本森会做的事情呢。”
本森陷入苦恼，低着头思索了一会儿，嘀嘀咕咕起来：“你说得对，我不能这么干，这对领主大人来说太危险了。”
“是的，我们必须把避免这些风险。”弗朗西语重心长，说着还拍了拍本森的肩头。这是个很容易拉进距离的动作，因此当弗朗西问本森“本森，你信得过我吗？”的时候，本森虽然迟疑了一下，还是点了头：“当然，弗朗西团长。”
弗朗西暗暗松气，笑容愈发的人畜无害：“那就好，我们来合作完成这个任务吧！你在这里等一等，我让我的手下把他们赶到城外，挑一个最不引人注意的地方，你看怎么样？”
本森讷讷地点头：“是个好办法。”
“好，那你别急——你看，他们人还挺多的，我们又要找地方，这肯定需要点时间。所以，你就先等我的消息吧，只要安排好，我马上会告诉你。”弗朗西道。
“好。”本森全盘接受了他的提议。
——就这点来说，倒不完全因为本森的脑子不够灵光。他并不认为弗朗西不敢骗他，而是觉得眼下这桩任务没有太多让弗朗西“自由发挥”的余地。
【蒙林城】是个大城市，人数比【洛伦佐城】还要多一些，得有二三十万。事涉这样多的人数，弗朗西就算有心违抗领主大人的命令，又能怎么做呢？他总不可能把几十万人藏起来。
如果想联系相邻的两位领主，那也是来不及的——本森很了解这方面的流程，因而认为弗朗西没可能直接联络对方，只能通过行政官们层层传达。
这样一套步骤走下来，不说好几天，至少也要有好几个小时。而领主大人显然已忍无可忍，不会静等弗朗西耍花招的。
因此，本森拿定注意：他可以先听弗朗西的，但只要领主大人催促一次，他就直接忠实地执行命令。至于什么血流成河，他在任务完成后吩咐手下去收拾就可以了。
关于这一点，弗朗西心里也清楚。
他清楚尼克罗姆的心态已经崩溃，全无耐心可言。也清楚本森这个人因蠢而坏，一心只知道忠于尼克罗姆，不会考虑其他，在必要的情况下，本森一定会毫不犹豫地献祭那些领民，让尼克罗姆满意。
所以弗朗西首先要做的，是稳住尼克罗姆！
他因而真的集结了一波手下，将人群驱赶出城。这样尼克罗姆看不到他们，就可以眼不见为净。
这个过程弗朗西很希望能做得温柔一些，因为这些幸存者已经心力交瘁，但现实情况完全不允许他们有任何温柔——尼克罗姆已经很暴躁了，他们以最快的速度让灾民们离开他的视线才是最仁慈的举动，同时，为了避免节外生枝，弗朗西又不能明说自己接下来的安排，那么为了提高效率，粗暴便在所难免了。