作者：荔箫
沉默便又延伸下去，只有雨声在其中伴奏。
直至叶沐再度开口：“那……如果我们不再攻打一片一片的领地，而是擒贼先擒王，你觉得有多大胜算？”
以撒脸色一变：“你要直接攻下王城？！”
叶沐颔首：“直接攻下王城，或者直取王宫。拿下西尔维娅，解决傀儡，消除危机。”
“那不可能。”以撒的口吻含着十二分的确定，“我们不可能做到这件事，否则我早就建议你这么干了——比起逐个夺取领地，这听上去简单多了。可事实上，王国绝大多数顶级法师都受王室的长期雇佣，如果你企图对王室不利，一条消息就可以把他们都找来。”
“只有我们逐个攻下领地，在这个过程中，你也能一直壮大自己，同样可以雇佣顶级法师，这样才有可能在最后和王室一较高下。”
“可是黑暗法师恐怕不会给我们那么多时间了。”叶沐静静地盯着面前的玻璃窗，窗外是细密的雨幕，窗子则已被雨水浸染得有些斑驳，满是纵横交错的水迹。在窗内的这一面，一层薄薄的水雾已经凝结起来，像细纱，在室内暖黄的灯光映照下倒显得很好看，却也让她看不清外面的夜景，就像她现在看不到未来的路一样。
叶沐深缓一息：“我知道，王室共有3762位登记在册的顶级法师。”
她报出的这个数字令以撒一愕——3762，他都不知道这么确切的数字。
或者说，他曾经知道，但那是好几年前，他还是王储的时候，因此数字也略有不同。
他不由诧异地打量起叶沐，想知道她是从何处得到的这种数据。
……多里安？
不可能。
他那个混账弟弟虽然大受打击，但还不至于一步到位地开始和叶沐进行这种合作。
叶沐看出他的疑色，并没有打算隐瞒：“我昨晚去见过卡德蒙小姐了，作为准王子妃，她告诉我了很多事情。”
“那就是说——”以撒抿唇，“在知道黑暗法师的事之前，你就打算直取王城了？”
“算是计划之一吧。我是领主，必须考虑各种可能性。”叶沐神色淡淡，“所以，除了打听这些，我还拜托了卡德蒙小姐一件事。”
以撒：“什么事？”
叶沐：“想办法拿到这3762位大法师的住址。”
以撒瞠目：“啊？”
“……她答应了？！”
叶沐一哂：“我只能说，她真的很在意多里安。为了多里安的将来，我们达成了合作。”
以撒不可置信，半晌都不知该摆个什么表情。
只能说，叶沐又让他意外了一次。
叶沐对着面前的玻璃，自言自语般地继续道：“所以，我在想啊……假如卡德蒙小姐真的能帮我拿到他们的名单，哪怕只是拿到其中一部分……呃，拿到其中一半以上的吧，我们是不是就可以先想办法将这些大法师逐个拿下，然后再趁虚而入，搞定王城？”
叶沐抱臂，抬手支着下巴：“可以搞个鸿门宴？借哪位贵族的名头就好，想办法把这些大法师都请来，然后瓮中捉鳖！”
“#￥%&……”以撒这回是真没听懂。
她说什么宴？
但她好像已经有了完整的计划？
“我觉得可以试试哎！”叶沐笑起来，“明天找亚伦他们商量一下，如果可行的话，我们马上开始着手安排，这事宜早不宜迟。”
“那个……”以撒还停留在上一个环节，“你刚才说什么宴？”
“啊？”叶沐反应了一下才明白他在说什么，然后，她便在上床后给以撒讲了个“睡前故事”。
以撒听完的评价是：“你们那个世界还挺有意思的。”然后想了想，他又说，“也很狡诈。”
“哈哈哈哈，我们那是五千年的历史，最阴险狡诈的、最光明磊落的，什么见不着啊？”叶沐说起这个，有那么点与有荣焉的意思。
以撒淡笑着闭上眼睛：“那你当女王应该很厉害。”
“哎……但愿还有那一天吧！”叶沐咂咂嘴。
大战黑魔法，谁知道行不行呢？
她脑海里浮现出某位著名黑魔王带领大军袭击一所学校的画面。
第二天，叶沐将这一系列计划讲给几位亲信，不论珍娜、切斯这样的行政官还是亚伦和阿谢尔这样的军人，都听得一愣一愣的。
——设宴拿下所有大法师，然后趁机直取王宫，听上去简直离谱！
但好像又有那么点合理是怎么回事……
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领地上，各个城镇村庄都弥漫着一股愁云惨雾，因为所有人都听说了西尔维娅女亲王即将重新领兵的事情，同时也知道她已公开站到了领主大人的对立面，局势一下子紧张起来。
面对这种情形，平民们怨天尤人在所难免，不过，叶沐面对的状况还是有所不同的。
同样事情如果放在其他领地上，领民们出于长久以来对领主的失望，多半不会对获胜抱有什么信心。况且，其他领主一旦发动战争，也不会是为平民而战，平民却要承受其中的各种危险。因此，他们必定会对领主破口大骂，巴不得领主赶紧滑跪认输。
但在叶沐这里——首先，领民们很难做到对她破口大骂。领地上七八成的人都是直到归于她的治下才算“活得像个人”，因此他们就算也听闻过西尔维娅的种种善举，最多也只是对两个人的敌对状态表示遗憾。更多的则是坚定地站在叶沐这边，纵使出于对战争的恐惧怨天尤人，最后也会表示：“希望领主大人能取得胜利！”
然后，他们中又有相当一部分心照不宣地加长了在神龛前祈祷的次数或时间，每天都在情真意切的许愿，祝福领主大人一切顺利，也祈祷领地上的人们能一直安居乐业。
于是在日复一日中，无数肉眼不可见的金辉在不住地蔓延向天际。
王城。
西尔维娅很高兴叶沐进入了休战状态，因为从私心来说，她也并不是很想和叶沐兵戈相向。在她看来，叶沐是一位很好的领主，如果真的登上王位，也会是一位很好的国王，至少比现任国王要称职得多。
但忒嘉拉并不赞同这个观点。
事情明明涉及她最疼爱的长子，她的想法却比西尔维娅更强硬一些，这让西尔维娅觉得有些意外。
但忒嘉拉的说法也不无道理：“亲爱的，这无关私心，而是国事！你要明白，王室的统治早已岌岌可危，所以叶沐才敢公然与王室为敌。现在，如果仅仅因为她愿意暂时休战，你就什么都不做了，那给其他领主传递了什么样的信号呢？这难道不是在直接告诉他们，王室懦弱可欺？”
“更别提叶沐已经成功夺得了好几块领地——倘若你什么都不做，那就是在默认了她对这些领地的所有权，这又会让其他领主作何感想呢？”
“他们一定会想——哦，原来可以直接通过谋反的方式夺取领地，然后只要自己宣布停战，王室就完全不会追求责任了。”
“长此以往，王国只会陷入持久的动荡，再也没有和平可言了！”
西尔维娅听得心情很复杂——她固然明白忒嘉拉说得在理，只是她很意外，忒嘉拉在说这些的时候完全没有提及以撒。
怎么说呢？她不能说这不对，作为一个负责任的王后，她本身也应该将王国的利益置于私心之前。
西尔维娅只是觉得：这太不像她印象中的忒嘉拉了。
她印象里的忒嘉拉是个更温柔、也更智慧的人，她总能将“负责任的王后”和“慈爱的母亲”两个身份兼顾得很好，在宫廷与家庭之间游刃有余，从来不会轻易地为了顾全一边而舍弃另一边。
不过忒嘉拉没有过多留意这一点，因为她期待这场重逢已经太久，最近几天她都只想围着忒嘉拉转，每分每秒都沉浸在无与伦比的喜悦里，这一点小小的不同实在不足以让她当回事。
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王城。
叶沐在说服亲信们之后，来到王城登门拜访卡德蒙小姐。
住址是卡德蒙亲自留给她的，但叶沐来的时候时间不太巧，多里安正在卡德蒙家里。因此卡德蒙打开门看到叶沐便不免神情一紧，赶紧将她拉出去，小声道：“多里安在这里……我们晚点再谈。”
叶沐善解人意地点头，直到多里安离开才跟卡德蒙详谈。
她的来意很简单——她希望卡德蒙小姐来帮她办那场“鸿门宴”，邀请大法师们出席，以便让他们瓮中捉鳖。
但这回，卡德蒙坚定地拒绝了：“不……这绝不行，我决不能干这种事！叶小姐，虽然我很想保护多里安，因此自愿跟您达成了上一次合作，但您这次的要求实在是太过分了——这种举动会把我推到明面上，万一您失败了，我就只能被送上绞架了！”
叶沐无法反驳卡德蒙的话——是的，比起上次的事，这个宴会的风险高了百倍。因为宴会需要以卡德蒙小姐的名义举办，大法师们也都会在她的宴会上被撂倒，那么，如果他们的计划失败了，卡德蒙小姐就会成为证据确凿的共犯。
面对这种风险，叶沐也不想舌灿莲花地忽悠她，只能恳切表示：“可我们只能找您了……卡德蒙小姐，在我上次拜访您的时候，一切争端还只是我与王室之间的。但现在，请您明白，这已经是我们整个世界和黑暗法师之间的较量了。如果黑暗法师的阴谋真的成功，我们都会一无所有，您也一样。”
“不不不……”卡德蒙还是连连摇头，她很想维持冷静，但仍旧难以遮掩满目的惊恐，“这太离谱了，叶小姐，我没有勇气去承担这样的风险！或许……或许您该直接找亲王殿下谈谈？”
叶沐淡淡：“我们不能冒打草惊蛇的险。”
卡德蒙又说：“那不如禀奏国王陛下？”
叶沐复杂地看着她：“您认为国王陛下是有能力面对这等危机的君主吗？”
卡德蒙小姐无言以对，安静持续了一会儿，她再度坚定地拒绝：“不，我还是不能做这件事——或许您是对的，但很抱歉，我没有您这样的胆识。我能做的只有帮您保守秘密……这已然需要很大的勇气了！”
言毕她站起身，快步走向大门，对叶沐下了逐客令：“请您离开吧，我想静一静。”说着她一把将门拉开，下一秒，卡德蒙神情僵住，“……亲爱的？”
叶沐的脸色同样一变，她霍然起身，右手暗暗运力，随时准备幻化出法杖，声线倒还维持住了平静：“多里安殿下。”
多里安睇了面色苍白的未婚妻一眼：“我把帽子落在你这里了。”
卡德蒙顺着他的目光窒息地看过去，这才注意到他的礼帽还挂在门边的衣帽架上。
多里安举步走进客厅，从衣帽架上摘下那顶边檐卷翘的礼帽，用右手单手拿着，扣在身前，朝叶沐笑了笑：“看来叶小姐跟我的未婚妻已经很熟了？我好像低估了叶小姐的人脉。”
在他抑扬顿挫的语调里，卡德蒙的脸色变得越来越难看——让未婚夫亲眼看到她和一个“敌人”坐在一起，并且他多半还听到了她们之间在一些“密谋”，简直没有比这更糟糕的事了。
因而她开口时已近乎绝望：“多里安，你听我解释……”
“你不用解释。”多里安没有看她，只是平静地盯着叶沐，续上刚才的话题，“——但看起来，不仅是我低估了叶小姐的人脉，叶小姐也错估了自己人脉的本事。”
这句话倒令卡德蒙心头一松——看起来，多里安的确听到了她们的交谈，但也明确地听出她拒绝了叶沐。
叶沐同样暗暗松气，她并不想给卡德蒙惹什么麻烦，尤其不想引起她和多里安之间的误会。
她于是淡淡道：“是的，看来我应该另寻出路，打扰了。”
说罢她快步走向门口，想就此离开。虽然直接用【传送符】也行，但她总归还是想对卡德蒙小姐维持一些礼貌。
可在她即将经过多里安身侧的时候，多里安挡了她：“或许，我更适合协助您完成这一任务。”
“什么？”叶沐和卡德蒙同时抬眼，卡德蒙只是纯粹的错愕，叶沐则不敢相信自己的耳朵，下一瞬，她又觉得多里安一定是在捉弄他，那才符合他一贯恶劣的样子。
可在他们四目相对的时候，她从多里安眼中读到的只有满目认真。
他的声音压得很低：“卡德蒙小姐毕竟只是我的未婚妻，没有真正成为王子妃，那些恃才傲物的顶级法师未必会给她面子，但我就不一样了，无论父王愿不愿意承认，我现在在所有人眼里都离储位仅剩一步之遥。至于您——叶沐小姐。”多里安渗出几分笑意，语中一顿，“您可以不信任我，但就像您说的，这件事已经不再是您与王室之间的争端，而是所有人与黑暗魔法界的较量。如果我是您，我就会暂且搁置私人恩怨。”
叶沐沉默不语，多里安又笑了笑：“更何况，我想我已经表明过我的立场了——如果我愿意，在我返回王城后，我完全可以立刻告诉父王您将我关进过监狱，虽然我的父王……咳，好吧，虽然这样说不大恭敬，但我们都很清楚他不是个有担当的人。”
“——不过即便如此，如果让他知道【奇亚娜城】发生的事，您猜他会不会容忍这种羞辱行为？”
叶沐忍不住道：“您也羞辱过我，殿下。”
言下之意是：我们最多算扯平，您少拿这些说事！
不过她同时也客观地斟酌起了多里安的话，然后，或许是因为她始终对人性抱有极大的善意，即便她始终憎恶多里安，此时心里的天平也还是倒向了他。
私心里，她愿意相信这个处处维护未婚妻的男人纵使素来懦弱，但在大事上总归能有点担当。
接着她又想到另一种可能性，于是再度迎上多里安的目光，坦然地问他：“您想要什么呢？殿下。”
“哈哈！”多里安眼中顿时绽放笑意，他欣赏地看了叶沐两眼，“我有点理解我的哥哥为什么对您着迷了——叶小姐，您真是个聪明又大气的人。”
他本来想在和她达成合作之后再谈“价格”的，现在她主动问起，让事情更简单了一些。