作者：荔箫
可即便如此，卡莉依旧觉得魔龙小镇的平安夜集市是远远比不过奇亚娜小镇的。
因为在魔龙小镇，大家虽然脸上也洋溢着庆贺节日的笑容，但笑容里依旧有挥之不去的疲惫。那种疲惫是因为他们总在为生计发愁，睁开眼睛就要想明天的面包还有没有着落。在这种愁绪里，所谓的节日欢庆就变得更像一种短暂的逃避，人们只是借着气氛强行屏蔽那种痛苦一两个晚上，可心里总是清楚，等到这一两个晚上过去，自己又要面对什么。
而在去年，由于领主临时推出了“圣诞税”，这种疲惫就变得更加明显。还有很多人因为交不出相应的税款被抓去坐牢，那就连短暂的逃避也彻底不能了。
……卡莉和劳拉作为贫民窟里的穷人，当时也都被抓去了，直到今年的复活节才被放出来。那段经历，她想想都害怕。
但在奇亚娜小镇，这些愁苦都不存在了。很多人在前两天也提心吊胆，生怕领主突然提出圣诞税这种鬼东西，但可想而知是在瞎担心。
这会儿，随着平安夜的降临，节日气氛被推到了顶峰，这些不必为生计发愁的居民们脸上的笑容真心实意，情绪完全投注在节日中，爽朗的笑声时不时就会在集市里响起来。
卡莉不受控制地欣赏起了这一切，好像生怕这一切只是泡沫般的幻影，不及时看就没了。
她足足看了十五分钟，直到表姐劳拉如约过来，拍了拍她的肩膀：“哎，发什么呆呢？”劳拉笑问。
卡莉回过神，也笑了笑，和劳拉一起手拉手地进了集市。
其实在刚来的那天，卡莉本来没打算找劳拉，因为不好意思麻烦她。
这是她在贫民窟养成的习惯，贫民窟里大家都很穷，遇到困难开口求别人帮忙要么会被拒绝，要么对方咬牙帮了，就变成两方一起承受更大的压力。
卡莉不是个愿意让别人陪自己痛苦的人，从来不愿意做这种事，因此在到达奇亚娜小镇之后她根本就没联系劳拉。
可这个新建的小镇规模着实还是太小了，她第二天一早想去集市上买点吃的，结果迎面就碰上了劳拉。
劳拉听说她也搬过来了，先是喜出望外，紧接着就热情邀请她和她一起摆摊做生意。
劳拉整个人都比从前开朗了很多，真诚地跟她说：“你跟我客气干什么？咱们之前那么苦，都一起熬过来了，现在日子好过了，更应该互相帮助呀！”
然后又道：“再说，我现在有厨神的秘方了，生意越来越忙，你要是不帮我，我还得雇人！”
“不如咱们有钱一起赚，肥水不流外人田嘛。”
卡莉听她这么说，踌躇了一番，最终接受了她的邀请。
之后这三天，姐妹两个就都一起摆摊。劳拉的坦诚是真的，她是叶沐第二项课程的学生，会用红烧汁，毫无保留地把叶沐教她的方法都交给了卡莉；卡莉也很实在，总觉得自己在占劳拉的便宜，试图承担大部分劳动，最后的结果就是姐妹两个要抢活干。
在往常，她们主营的小吃主要是【红烧土豆块】和【红烧豆腐】。这两样都是纯素菜，虽然不可能卖到很贵，但成本更便宜。对劳拉来说，这两道菜还有一个很大的优点就是火候不难掌握，尤其是土豆块，哪怕炖久了变成土豆泥也照样好吃，被厨神秘制的红烧汁炖透的土豆拌碎在米饭里别提有多香了！
但今天，借着平安夜的热闹氛围，她们大胆地多投入了一些成本，试制了大约三十份的新菜：【红烧鸡丁】。
【红烧鸡丁】
·食用过程中将持续恢复生命值、魔力值、体力值；
·最多可恢复2000生命值、300魔力值、100体力值（恢复总量受食用量影响）；
·食用后防御力提升10%，效果持续0.5小时。
售价：100铜币/份。
从数值来看，这其实就是一份恢复生命值的菜肴，什么魔力值、体力值恢复和防御力的提升数值都可以忽略不计。和夜幕餐厅经常出现的“三项全能还带额外buff”的真·高级菜肴相比，这道菜平平无奇。
但，100铜币一份还是很划算的！
于是姐妹两个刚把面板挂出来，周围就呼啦一下围过来了七八个客人：“我要一份【红烧鸡丁】！”
“我也要一份【红烧鸡丁】……【红烧土豆块】才60铜币吗？那我也要一份！”
卡莉一边递过相应的餐品一边笑吟吟道：“好的好的，大家别着急，圣诞快乐啊！”
可大家还是争先恐后地付钱，生怕晚一步自己就买不到了。
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同一时间，魔龙小镇上空愁云惨雾。
领主大人在去年圣诞前夕提出了“圣诞税”，按人头收取，每人1000铜币。
今年，这个数额涨到了1200铜币。
税收是从银行存款中直接扣除的，如果银行没有这么多存款，就需要拿着铜币自己去税务局交。而如果不交……大家都清楚，必然会和去年一样被抓进去坐牢。
因此在这本该充满温馨的平安夜，集市反倒比平常冷清了，很多人是因为没心情去逛，更多的人则是因为税款提升了额外开支，原本准备圣诞节买礼物、买食物的钱全都被税收消耗掉了。
取而代之的，是税务局门前排起了长队。排队的人脸上不仅没有笑容，连一点其他情绪都找不着，只是麻木地等着。
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奇亚娜小镇北侧的奇亚娜山脉。
希贝尔小队因为打了个小boss，返回的时间晚了一些，后半程每个人都越走越急，互相催促：“快点快点！不然恐怕要赶不上免费赠送的火鸡肉了！”
到后来，他们索性跑了起来，虽然大家的等级都很看得过眼，但在跑到夜幕餐厅门口的时候，体力还是消耗了很多。
“天啊，这么长的队……”娜拉看着夸张的长队快崩溃了。
虽然夜幕餐厅排队是正常的，但今天这个队伍绕着楼排了一圈半，也太夸张了吧！
雷亚深吸气：“我看咱们还是直接进去吧……顺便把火鸡给厨神？”
叶沐这两天用的火鸡都是委托他们打的，昨天有三只，今天还有三只是为明天准备的。
希贝尔扯动嘴角：“算了……人太多了，这两天她连厨房堆得都很满。我昨天去送食材的时候看了一眼，厨房里到处都是备用的食材，根本没地方让咱们吃饭了。”
“那、那……”雷亚望着长长的队伍强咽口水，“那咱们硬排？”
希贝尔没来得及再说话，视线碰上在门口维持秩序的杰夫，杰夫立刻朝他们挥手。
希贝尔道：“杰夫在，先过去看看吧。”
在他们走近前，杰夫跟里面别的店员说了两句话，等他们走近，杰夫刚好从同事手里接过一个背包，转手就递给希贝尔，解释说：“叶小姐说你们今天肯定会来，但是里面实在没地方做了，就给你们先准备好了圣诞套餐！”
“哎呀，感谢厨神！”希贝尔一脸欣喜，“多少钱？”
杰夫摆摆手：“叶小姐说她请客。”
“哎……怪不好意思的。”希贝尔碎碎念，接着摘下自己的背包，从包里拿出一个包装精致的礼物盒，“这是我们一起给厨神准备的圣诞礼物，麻烦转交！谢谢啦！”
“好，我一定交给她。”杰夫笑起来，“圣诞快乐啊！”
“圣诞快乐！”小队成员集体道。说完他们也看得出杰夫很忙，就不再多打扰他，组团回去吃饭去了。
回到那幢小别墅里，他们把背包里的食物一拿出来，就知道这并不是餐厅今晚售卖的菜肴，而是厨神秘制的私房菜！
菜有足足的七道，除了必不可少的【烤火鸡肉】，还有他们之前吃一次陶醉一次的【土豆红烧肉】，以及在餐厅最受好评的【农家一碗香】【家常小炒肉】和【番茄炒蛋】。
余下三道分别是【青椒炒蛋】【麻辣豆腐】和【红烧双菇】。
其中【红烧双菇】的面板上被叶沐手动添了个备注，说这道菜是第一次试制，需要一个反馈。
另外她还做了个蔬菜汤，主料是番茄，只需要闻一下就知道酸甜可口。
“这也太丰盛了吧！！！”一桌人惊喜不已。
娜拉是个很讲究仪式感的人，第一时间把关注点放在了火鸡上：“我要先来一块烤火鸡！”
“哈哈哈。”希贝尔笑着把烤火鸡递给她，娜拉拿起刀叉，这才注意到烤火鸡竟然还配了酱。
“怎么烤火鸡还配酱？”他们从来都没有吃过这种东西，都觉得很新鲜，因此其他人也纷纷拿起刀叉，叉起火鸡肉蘸酱吃。
叶沐调配的酱汁有两种，一种主要使用生抽、糖、盐，是甜咸口味的。另一种用辣椒和糖盐熬制，生抽只加了一点点，就成了甜辣口味。
娜拉率先把一片蘸好酱汁的肉塞进嘴里，下一秒惊呼：“天啊，这是火鸡肉？！？！”
这个火鸡肉跟他们之前吃过的太不一样了！
不仅布满了香喷喷的黄油味，干巴巴的口感也被改善了很多。在蘸上料汁后，味道变得十分丰富，让她完全不敢相信这是火鸡！
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夜幕餐厅，顾客们大快朵颐之后，很多人都微妙地意识到，自己好像变了……
以前在他们眼里，圣诞火鸡肉是绝对的好东西。因为那时候大家都穷，虽然日常为了恢复生命值也会买肉吃，但都是那种很廉价的、充满腥气的肉片，圣诞能吃上一顿火鸡肉对口味有极大的改善。
可现在，一方面他们不那么穷了，虽然大多数人搬来奇亚娜小镇的时间都还很短，但基本也都迅速有了积蓄；另一方面，生活的轻松让他们日常也敢买一些好吃的了，口味不知不觉就变得挑剔，原先那种人人习以为常的煮肉片他们早已看不上眼，圣诞的火鸡肉也好像没有记忆中的美味了。
现在他们只觉得这个东西吃起来又柴又不入味，虽然能吃得出厨神已经尽量改善了它，但比起其他菜肴，那真是差远了。
……自己从前竟然将这种东西视作珍宝！
每个人都在内心默默吐槽了自己一通。
晚上九点赠送火鸡活动截止的时候，店里的客人也不剩多少了。九点半，叶沐送走最后一桌客人，员工们简单地收拾了一通就打了烊。
大家各自回家，叶沐为每个人都准备了三份菜，作为圣诞的员工福利。员工们都很高兴，离开的时候欢呼雀跃。
叶沐等他们走了，一如往常一样，认真核对了一下账目和出售菜品的数量。
吃一堑长一智，在比利的事情之后，她开始关注这些细节了，对员工的要求也有所提高。
在此之前，她总觉得人家出来打工，做好分内的事就行了，对额外的事情不积极也没什么，她作为老板没必要太挑剔。
但现在，她虽然依旧认同“大家都不过是为钱办事”，操作思路却变成了“我这边钱绝对到位，希望大家都积极工作”。
因此，不积极的员工首先就不考虑了。
她还多花了些时间观察员工的人品和性格，虽然人品这事很难简单概括，但总有些小事能体现出人品优劣。
这样顾虑的事情多了，她经常觉得心累，不过也没办法，总比留下隐患强。
是以等到叶沐忙完就已经22：30了。她背着背包回到住宅区，住宅区里已经很安静，大多数人虽然没睡，但都在家一起庆祝节日，并不在外闲逛。
走到院门口，她却看到三个无所事事的身影。叶沐仔细一看，原来是以撒三人组。
“以撒？”她叫了他一声，已经无聊半天的以撒看过来就笑了：“晚上好，圣诞快乐。”
“圣诞快乐。”叶沐边走过去边推开院门，“有事吗？”
“嗯。”以撒点了点头，但没有马上做出回答。直到和她一前一后地走进客厅，他从背包里拿出了礼物盒，“给你准备了个礼物……并不是专门为圣诞节准备的，只是今天刚好做完。”
珍娜和切斯跟在后面也进了客厅，察觉到以撒口吻里莫名的紧张，好笑地对视了一眼。
“啊，谢谢！”叶沐有点意外，有那么一秒，她局促于自己没给他们准备圣诞礼物。
然后她就明白了以撒那句解释的意思。
并不是专门为圣诞节准备的，只是他突发奇想，那她没有准备对应的礼物就变得很正常了。
四个人于是一起坐到桌边，珍娜凑近怂恿：“快，打开看看！”
“好！”叶沐笑应，抽卡礼物盒上光滑的丝带，又依次撕开包装纸、再打开里面的盒子，然后就发现……里面没东西？！
“呃……”叶沐茫然地看以撒，珍娜在旁边又说：“哈哈哈其实是件衣服，你摸摸！”
衣服？！
叶沐深深费解了。