作者:少地瓜
她没能再见到那位王都来的税务官,对方也许借助什么途径逃回去了,又或许死在了洪水之中,但这件事一定不会这么轻易就结束。
人口,她需要人口。
去精灵森林参加了丰收祭后,灰鸦在周边游历了几个月,然后就又回到阿索城,正好赶上扩建。
新一轮融合规模惊人,目前新阿索城在册居民已经突破1500人,相当可观。
为方便管理,云漠将新阿索城由内向外进一步细分为城主府、内城和外城三部分。
城主府以城堡为主体,内城外到第一次发现电球鱼的冷水河支流,也就是曾经第一座甜品屋的旧址,居民以养牛人部落为主,这些人资历最深,信仰也最纯粹、坚定。
本次扩张吸纳的新人都住在外城区,单独设立对外接待处和集市,后期可能会开展外族贸易。
考虑到与精灵森林的距离,外城区主要向东西北三个方向扩张,东边距离集市营地已经很近了。
另外,学校挪到内外城交界处,同时搜集各方面人才,在附近设立医馆、面包房、裁缝店等,保障居民基本生活需求。
新阿索城的重要职位都由内城居民担任,并由她们分批教导新人,从根源保障了城市稳定、杜绝动乱可能。
因为人口多了,家家户户都有农具,需要经常保养、维修,对铁匠的需求与日俱增。
精通锻造技艺的人类并不多,云漠甚至在集市上公开招募过,合格者寥寥无几。
倒是有精明的矮人闻风而来,云漠对此颇为头痛。
矮人的狡诈和彪悍由来已久,让它们随意进入城区无异于引狼入室,至少现在不行。
经过多次协商,最终云漠和矮人达成协议,在新阿索城刚落成的外城东界,也就是集市营地交接的地方开设铁匠铺,同时兼顾新阿索城和集市的生意。
铁匠铺的建设、维护和后期治安由新阿索城承担,且允许铁匠铺接外部生意。
但相应的,本城居民享有优先权和消费折扣。
如遇铁矿石和煤炭等原材料短缺时,云漠有权要求铁匠铺停止一切对外经营,专心应对内需。
而新阿索城的特产和部分药剂,矮人也同样享有折扣等等。
该协议由双方负责人亲自出面签订魔法契约,无法单方面违背。
魔法协议生效的第一天,云漠就以城主的名义发起订购。
“武器?”
结实矮壮的铁匠瞥一眼图纸,扯着大嗓门喊了句,“你要开战?”
她的眼睛突然亮起来,里面仿佛燃烧着两簇小火苗。
矮人,一个热衷于发战争财的种族。
“朋友,胡乱猜测是很不好的行为,”云漠严肃地说,“正如你所见,要维持一座城池的治安也不是什么容易的事情,巡逻队的每个人都应该配备必要的自保器具。另外,我还要组织一支狩猎队,用来对付那些可怕的野兽,光靠那些脆弱的木棍和绳索可对付不了野兽的尖牙利爪。”
哈,每一个发动战争的人类动手前都是这么说的!
矮人完全不相信她这套说辞,胡乱敷衍几句,“好吧好吧,你说什么是什么。那么我的朋友,你需要对付多少人,我是说对付多少野兽的武器呢?”
第84章 质变
作为本地近几年来异军突起的势力,新阿索城的每一项新变革都能带来小规模地震,更别提大肆采购武器这种敏感举动,自然引发了外界关注,继而带起一系列连锁反应。
其中最明显的一点就是,大家对她的态度更友善了。
甚至附近几个小国、大城的城主和部族领袖还特意派来使者,释放善意的同时也旁敲侧击,想弄明白这一举动到底是冲谁去的。
哪怕一千多头猪乱起来也够叫人头痛的,更何况还是一千多名训练有素、拥有武装的农夫!
不,配备武装、经过训练的农夫已经不是单纯的农夫,而是拥有可怕战斗力的士兵!
当然这都不是重点。
最要命的是,这些士兵预备役都隶属于一名年轻又强大的魔法师!
要不是有魔法师坐镇,周围的势力早便发难了,还用得着什么试探!
云漠久违的觉得有趣。
果然是以理服人,瞧,大家忽然就都变得彬彬有礼起来。
对此,云漠施展了一系列政治话术,看似动听的言语说了一大堆,实则什么有用的信息都没透露。
但当前来问询的使者变成银星时,云漠自然无法以同样的态度和手段对付自己敬重的师长。
她亲自将精灵请进自己温暖的树屋,邀请对方坐在柔软厚实的大椅子里,然后熟练地燃起炉火煮茶,又从烤炉内端出热乎乎香喷喷的栗子面包。
入冬前,蒲公英照例带一群小猴子过来打工,并请云漠帮忙将甜美多汁的水果做成果干,留作冬日储备粮。
而云漠则得到了大量干果和部分尤其肥美的水果,后者被她分别做成了果脯和脆果片,当零嘴儿、煮果汁饮品都很不错。
栗子面包里加了很多打碎的栗子果肉、酸甜可口的果脯碎,口感非常丰富。
趁热掰开被烤成焦黄色的面包外壳,就能看见里面丰富的黄油栗子泥,坚果特有的厚重香气相当诱人。
栗子泥没有碾得很碎,肉眼可见许多大块果肉,软糯香甜,有种咬到就赚到的快乐。
温柔的香气萦绕在树屋内,一人一精灵都专心品尝,谁也没有先开口。
空气中只能听见细微的柴火爆裂声、茶杯底部碰触桌面的生意,惬意极了。
等美味下肚,热茶见底,银星才委婉地道出自己的担忧:
精灵非常担心人类弟子被权势和力量诱惑,走上某些可怕的老路。
“老师,我和您一样厌恶战争,但很多事情并不是厌恶就不会发生。”云漠平静地说,“远离战争的最佳方法就是率先拥有令人恐惧的实力……”
逃避是懦夫的遮羞布,仅此而已,永远解决不了问题。
但恐惧可以。
并非自己恐惧,而是令他人恐惧自己。
云漠或许无法彻底消灭战争,但如果掌握了真正的力量,就能在必要时刻直接解决发动战争的人,防患于未然。
这难道不是很好吗?
摇曳的火苗映照在她稚气未脱的脸上,满是坚定,没有一丝动摇。
这样的话从一个不满二十岁的人类女孩儿口中说出,不禁让银星有片刻错愕。
但精灵很快就微笑起来,深邃的绿眸中荡开浅浅的涟漪,“你很聪明,也很有魄力,这样很好。”
曾经的精灵森林就是太温和了,所以才让某些卑劣的人类滋生出阴暗,并胆敢付诸实践。
但经历了魔法和血肉的洗礼后,同样的事情永远不会发生第二次。
力量,你可以不使用,却决不能没有。
冬天的第一场雪落下时,新阿索城的外城也正式建设完毕,新加入的居民们都领到了属于自己的身份牌和编号,并在内城区“前辈”们的教导下,初步适应了新生活。
这里干净、整洁,穿着温暖冬装的巡逻队员穿梭在大街小巷,传递着安宁的讯号……一切跟她们以前居住的地方很不一样。
“妈妈!”一个小家伙兴奋地推开门,裹挟着飞舞的雪片冲到母亲面前,“我要报名参加巡逻队!”
年轻的母亲闻言停下手中的针线活儿,笑着说:“哦,那可不是什么容易的事。”
她们是今年刚刚加入新阿索城的,原本十分忐忑,但没想到这里的人都出奇友善,不仅分给她们田地、帮忙开垦、教导耕种,还帮助收集冬天需要的柴火……
一切都美好得不真实。
当初来到新阿索城时,所有人第一眼见到的就是巡逻队。
巡逻队员威风凛凛、待遇优厚,家人还能享受各种福利,听说还能经常见到领主大人呢!
没人不想成为巡逻队的一员。
小家伙趴在她膝头,仰着脸儿,眼睛亮闪闪的,“我会努力的妈妈,而且妈妈,我今天听说啦,以后巡逻队中的优秀成员会被选为战士呢!”
战士都是英雄。
每个小孩子都想当英雄。
“战士?”母亲愣了下,眉宇间立刻升腾起深深的担忧,“要打仗了吗?”
没什么比战争更可怕。
“不,”孩子晃了晃脑袋,有些气愤地挥了挥拳头,“听说是外面有坏人,领主大人想保护我们呢!”
领主大人给她们房子和田地,她们也想保护领主大人!
“那些该死的杂种!”母亲低声咒骂一句,脸蛋都泛起愤怒的潮红。
年幼的孩童不懂,她可很清楚,一定是又有什么贵族老爷们,或者干脆就是那混蛋国王陛下发疯了,想讨打呢!
多可恶啊,她们的好日子才过了几天!
想到这里,年轻的母亲忍不住从领口中掏出一个小挂坠,轻轻亲吻后用额头抵住,低声祈祷起来。
孩子有些好奇,“妈妈,您在做什么呀?”
“向领主大人祈祷,希望她能够健康强大,保佑我们。”
“可是领主大人听不见呀。”
“不,孩子,只要我们足够虔诚,她会听见的。来,跟我一起做……”
第二天,雪停了,有邻居来敲门。
母亲忙过去开了,“请问有什么事吗?”
邻居难掩兴奋,“听说那边正在为领主大人制作雕像,需要人帮忙……”
话音未落,年轻的母亲便抓了外套穿上,语气坚定地说:“走吧!”
这是她们唯一能为领主大人做的了。
托人口激增,劳动力暴涨的福,原本可能要三五年才能完成的雕像,竟然一年多就完工了!
云漠二十岁的这年春天,玛雅姨妈亲自主持了盛大的祭祀和雕像揭幕仪式,并将这一天定为固定庆祝节日。
经过过去几年的努力,新阿索城粮食亩产已经超过300斤,简直像奇迹!
食物是一切的基础,吃饱了才能有希望,才能想别的。
霍莉偷偷去藤部落为核心成员们定制了统一的庆典服装,胸口和后背都绘制着云漠亲自设计的家徽图案,看上去气派极了,也威风极了。
所有人都热烈地注视着,羡慕得不得了。
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