作者:少地瓜
不,或许是自己多虑了。
如果现在的自己真的已经凝聚了神格,哪怕细弱游丝,也绝不是普通魔法生物随随便便就能消灭的。
神,是可以得到世界规则和本源之力的保护的。
这个结论无人告知,就这么凭空出现在云漠脑海中。
这才是她真正的底气。
暂时安下心来之后,云漠重新恢复了活力,兴致勃勃地开始了新一轮尝试。
然后她就发现,并非每个人都能听到自己的召唤。
一次成功的只有玛雅姨妈、霍莉、大河小河两姐妹,还有被救了女儿的青草,曾经的养牛人首领阿茜,还有巡逻队的后起之秀,死忠派阿苗。
其余人要么只能模糊地感应到某种声音,却无法分辨内容,要么干脆就什么都听不到。
心思最敏感,见识也最广博的玛雅姨妈第一个猜到了真相,过分强烈的震撼和狂喜席卷而来,令她当场昏倒过去,还是霍莉拿来嗅盐唤醒的。
醒来之后的玛雅姨妈久久无法平复,但开口的第一句话却依旧老辣精准,“我想,这应该与信仰是否纯粹有关。”
越虔诚的信徒越能得到神明的眷顾,自然也最能领会神明的心意。
她和霍莉早就是云漠的家人了,自然是毫无保留的信任,而其他几个也都将云漠视为救世主,真心同样不逊色。
云漠深以为然,并依次为大家进行了赐福,大多数都成功了,成功词条也还是集中在“健康”“丰收”两项上。
不过轮到霍莉和青草时,云漠又多加了一条,“无上美味将从你手中诞生。”
成功了!
果然,谁说食神不是神?!
同一时间,野外的一条小路上,一支十几人的队伍正稀稀拉拉往新阿索城的方向赶来。
为首一人赫然是一名骑士,他骑着白色的骏马,穿着精致的铠甲,提着长剑,背后还负有一面精巧的圆盾,威风凛凛。
他率先来到一处高坡上,眯起眼睛望向远方,视线尽头是一座小小的城堡。
“波尔先生,那就是新阿索城了吧?”
骑士身后慢慢走上来另一匹马,马上坐着的,正是税务官波尔。
第86章 战斗
“……是?”
波尔犹豫了下才点头。
骑士微微蹙眉,对他的回答并不满意,“距离你上次来还不到两年,难道就已经忘记了吗?”
是就是,不是就不是,什么叫“是?”
难道还要我来告诉你吗?
波尔好歹也是人人闻风丧胆的税务官,除了上次来新阿索城那一次,从没有人敢这样无礼,顿时就不舒服了。
可对方是陛下的私人骑士,还是一位拥有杰出武技的大剑士,税务大臣见了都要恭恭敬敬,更别提自己了,也只好忍耐。
“应该没错,”波尔假笑几声,“不过毕竟不熟悉,而且好像也有了点变化。”
他记得上次来时,附近的树不是这个样子的?
不过短短两年而已,树可以长高长粗,可位置不应该变动吧?
但那座城堡和周围的山丘又确实没有变化。
真奇怪。
骑士本来就比他高大,坐骑也高,说话时就有点居高临下的,“克劳德出任领主近四年却不缴一枚银币的税,陛下对她非常不满,你们最好没有什么暗中交易……”
各地领主偷税漏税是常态,但像克劳德这样直接光明正大半个子儿都不交的,真的不多。
即便不为了这点税款,奥菲三世也一定要维护自己的颜面。
不然万一别的领主和贵族发现不纳税也没什么严重后果,人人效仿,丹茂王国就完蛋啦。
波尔顿时紧张起来。
他并不想来,但上次就是他信誓旦旦地为新阿索城作证,说这里如何如何荒凉,农夫们生活又是多么困苦,短时间内维持基本生计都艰难,所以一两年内恐怕无法纳税。
可是……四年不纳税确实有点过分了啊克劳德女士!
哪怕您糊弄着上交几斤小麦呢!
听说新阿索城的对外经营还在继续,似乎还有好转的趋势,但税款却迟迟不见动静,奥菲三世和税务大臣都很不满,甚至还把他这个小人物从角落里挖了出来,又派来皇家私人骑士团,明确下令训斥领主云漠·克劳德,并允许以任何方式收缴拖欠税款,并附带利息。
如果云漠·克劳德拒绝承认自己的错误,并是有心逃税,那么骑士团有权动用武力,将其就地处决。
一路上波尔都怕得要命,也后悔得要命,后悔当初答应为云漠隐瞒。
可转念一想,如果当初不是克劳德女士帮助自己,恐怕自己早就饿死了……
他曾试图偷偷传讯,让云漠提前防备,但都被这位临时的骑士团长威廉识破,一路憋到现在。
警告完了波尔,威廉命令继续全速前进。
刚下过牛毛细雨,春天的草地湿润而柔软,马儿最喜欢这样的触感,跑得飞快。
随着距离不断缩短,一度模糊的城市边缘渐渐出现在众人视野之中,队伍里的气氛渐渐变得诡异,有人诧异地大喊:“天呐,那是什么!”
“停下!”
威廉率先勒住缰绳,脸色变得很难看。
他突然明白刚才波尔为什么那么迟疑了:
不久前大家看到的疑似环形森林的地方,竟然是高大坚固的外城墙!
那城墙以最坚硬的树种为骨架,再用沙石混合着草根、石块等填充缝隙,赫然就是一道密不透风的十多米高的围墙!
围墙外部还有一条蜿蜒的护城河,足有五六米宽,水流湍急,没有船只和桥梁根本无法渡过。
最离谱的是,那些组成围墙的树竟然还都是活的,高大茂密的树冠郁郁葱葱,随风摇曳,最外层刚萌发的新绿嫩嫩的,尤其可爱。
但威廉却觉得那些嫩叶在嘲笑自己!
怒火中烧的他用力抿着嘴唇,猛地扭头看向波尔,“这就是你说的实力低微,刚入门的魔法师名下的落魄废城?!”
该死的,这根本不是纯粹人力可以攻克的城墙!
那些巨树都非常高大粗壮,恐怕至少要七八个人才能抱得过来,又是那样的形状和形态,根本不可能是天然形成的。
能在短时间内做到这一点的,只有木系魔法师!
而且还一定是一位相当强悍的魔法师!
但波尔看上去比他更惊讶!
不是,上次真的不这样来的!
威廉看上去恨不得把波尔打一顿。
这混帐,提供的所有线索都是错误的!
在此之前,王都所有高层都没把新阿索城放在眼里:
没有任何亲信,实力低微,境内人口不过三五百……
所以威廉只带了不到二十名骑士过来!
而且最初目的根本不是对付云漠,而是为了后期收缴税款,用财产抵账,押运来的!
可现在?
大规模的城镇想要正常运转,必须有大规模的人口支撑,还要有足够的人才、建设和管理手段。
新阿索城的现状足以说明,它早已完全不是曾经的落魄废土,而是一座相当年青又强悍的新城!
这是个陷阱!
一个税务官和心怀鬼胎的异地领主相互勾结的陷阱!
威廉心中立刻冒出这个可怕的念头,刚要下令后撤,却见新阿索城的外城城墙上升起一股红色的烟雾,同时还伴有几声有节奏、有间隔的哨声!
“大人,我们被发现了!”
一名有着丰富外出经验的士兵立刻喊道。
这再次说明,新阿索城甚至已经悄然建立起一整套完善的侦察、通讯手段!
这绝不是普通的小城所能具备的实力。
所有人的脸色都变了。
新阿索城的哨所通讯以多色烟雾和旗语相结合,再配合不同频率和长短的哨声、鼓声,能在第一时间以最简短最精准的形式传递信息。
比如这次的红色烟雾,就代表陌生来客非善意,而三声短哨响代表全副武装,紧随其后的一声长哨声代表骑兵,一声鼓点表示人数在十人以上,五十人以下……
“敌袭!”
看见烟雾的巡逻队员立刻警戒起来。
这是她们遇到的第一次成规模敌袭示警,难免有点紧张,但平时相关训练太多了,身体早已形成肌肉记忆,大部分人的大脑还没反应过来,身体已经习惯性动作起来,没有半点混乱。
大白天的敌袭?
骑兵玩突袭,而不是刺客?
云漠瞬间联想到王都来人,觉得这恐怕是个误会,因为没有哪个蠢货会选在大白天偷袭。
但对方不提前打招呼就突然到来,还是十人以上的全副武装的骑兵,显然也没憋好屁,说是敌袭也不算冤枉。
想到这里,云漠立刻熟门熟路地踩着藤蔓翻出窗外,看着队员们井然有序地抓取武器、排列阵型,普通居民们则第一时间跑回家中藏好,不添乱,不禁满意地点了点头。
很好,要的就是这种果断。
她决定趁这个机会试试战士们的分量。
新阿索城巡逻队是基础,主要用来示警和保障基础治安、日常狩猎等。
从去年开始,云漠从中挑选80名精英组成军队,专门负责正式保卫工作。
新阿索城地处山地和森林交界处,地形复杂,多河多起伏,在目前以防守为主的情况下,并不适合搞擅长冲锋的骑兵,所以这支队伍仅由两个大部分构成:弓兵和步兵。
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