作者：少地瓜
“我从未忘记自己的职责，”路尔乔娜手握长剑，严肃地看着他说，铠甲随着她的动作发出清脆的摩擦声，“恰恰相反，正因我牢记自己的职责才过来对您说这些话。”
大多数人对骑士团的了解只流于表面，误以为是国王的私产，久而久之，国王本人也会产生类似的错觉。
这其实是不对的。
骑士团创建于名为“国家”的基石之上，直接听从掌权者的调遣，对掌权者负责，也仅仅是负责而已。
确切的说，官方骑士团和丹茂国王是纯粹的上下级关系，前者存在的意义一直在于守护整个国家。尤其当国王无能，或理智被欲/望吞没时，骑士团有责任也有义务出言提醒，甚至是带头制止。
所以一直以来，路尔乔娜和她所在的家族效忠的也仅仅是这个国家和王座，即便现在奥菲三世暴毙，骑士团最先要做的是立刻推选出继任者，而不是为奥菲三世报仇。
这话简直比寒冬的冷风还要尖锐刺骨，瞬间让奥菲三世那滚烫的头脑冷静下来，面色也变得煞白。
是的，这是丹茂王国的骑士团，而非他奥菲三世的私人骑兵。
可恶。
见奥菲三世似乎冷静了一点，路尔乔娜也没有继续咄咄逼人，而是重新回到最初的话题上，“陛下，现在看来，威廉一行人要么已经背叛，要么全军覆没，甚至已然阵亡，不然没有可能一点消息都传不出来。”
骑士团内部有特殊的联络方式，那是一种珍贵的炼金道具，可以无视空间进行简短的交流。
按照约定，如果一切进展顺利，最迟前天威廉就该向自己汇报了。
奥菲三世听见了，却没有说话。
他还是蜷缩在王座之上，微微垂着头，身形似乎瞬间萎缩了一大圈。他整张面庞都淹没在阴影之中，看不清楚表情。
奥菲三世从不怀疑威廉的信仰，哪怕不忠于自己，也绝不会轻易背叛国家。
可如果是这样的话，集体被俘、阵亡的可能性就直线飙升。
这是奥菲三世无论如何都不愿意接受的。
威廉好歹也是排名第七的骑士，况且同行的共有二十名骑士，突然同时音讯全无……显得整个骑士团都如此脆弱，不堪一击！
想到这里，奥菲三世忍不住叹了口气，今天第一次主动问起路尔乔娜的意见，“你觉得呢？”
他想不明白为什么事情会变成这样，拥有领地的贵族向上缴纳赋税难道不是应该的吗？尤其不明白曾经平平无奇的贵族少女怎么就成神了！直接让一切都变得复杂起来。
眼下分明正是春日，但可怕的颓然却在迅速蔓延。
对此，路尔乔娜显然早有准备，立刻接上，“最好的解决办法就是设法跟克劳德沟通，尽量答应她的要求，让她成为丹茂王国的守护神，与您双头并治……”
如果成功，那么克劳德至少在明面上将不会继续与丹茂王国作对，新阿索城割让与否也就没那么重要了，问题将不再是问题。
这样即可以保持国土完整，保住奥菲三世的颜面，又能进一步将这位新晋神明与丹茂王国捆绑在一起，增强国家实力，简直是一举多得的好事。
但路尔乔娜没有继续说下去。
因为考虑到前期的操作和前几次对方的反应，对方同意的可能性不是很高。
想到这里，路尔乔娜忍不住替奥菲三世惋惜。
不得不说一切都太巧了。
如果那个女孩儿没有延迟觉醒魔法天赋，或许现在早就成了王国的首席魔法师；
如果对方没有得到精灵族的青睐，或许现在早已化为莽荒之地的一具白骨；
如果对方没有那样坚强的意志，或许现在的阿索城还是一片废墟……
但没有如果。
不等路尔乔娜说完，奥菲三世就咬牙切齿地说不。
明明他才是丹茂王国的主宰，一个本该一无所有的小姑娘，凭什么跟自己谈判？
这太耻辱了。
路尔乔娜完全看穿了他薄弱且摇摇欲坠的自尊心，并毫不留情地捅上新的一刀，“陛下，请原谅我的直白，只要实情扩散出去，丹茂王国的尊严一定消失的比现在更干净。而只要结局是好的，经过如何，没人会在意的。”
到了这一步，您还有什么选择的余地吗？
面子、尊严，都是胜者才有资格讨论的东西，再这么下去，您的王位都要不保了。
别无选择的奥菲三世同意了路尔乔娜的提议。
离开王宫后，路尔乔娜招来两位副团长，“我将亲自前往新阿索城。”
两位副团长集体反对，“小小一座乡下城市而已，哪里需要尊贵的骑士团长亲自出面呢？”
“而且如果威廉他们真的遇到危险，您亲自去风险太大，不如派其他骑士前往。”
“不，从新神诞生的那一天开始，新阿索城就不再是普通的城市，你们也需要尽快接受这个事实。”路尔乔娜的态度却异常坚定。
至于改派其他人去，完全没有必要。
如果克劳德真的能够在无声无息间拿下20名正式骑士，那么就说明她的个人实力已经达到了相当恐怖的地步，再派第五位也好，第四位也好，任何一名骑士队长出行都有不能顺利成功的风险，一旦失败，损失更惨重，也更丢脸。
而如果想要凭借人数取胜，未免有使谈判彻底陷入僵局的可能。
倒不如路尔乔娜亲自去胜算最高，一举拿下谈判的空间也大。
至于都城内，还有骑士团的大部分力量在，易守难攻，倒不怎么担心。
现在的丹麦王国已经丢不起更多脸了，要么什么都不做，要么一击即中，没有第三种选择。
差不多同一时间，云漠快要忙死了。
随着几次义诊，她成神的消息迅速扩散，无数人蜂拥而至，希望能够获得进入新阿索城的机会。
这些人中不仅有生活窘迫的游民，甚至还有很多曾经对新阿索城并不怎么感兴趣的中小型部族。
神明对普通人的吸引力和诱惑远超云漠的想象。
如果在以前，云漠一定会坚持宁缺毋滥，仔细甄别，但现在……
神识就像一台大型扫描机、测谎仪，普通人的内心想法在她面前无处遁形，她甚至不用露面，只是像平时一样坐在城堡书房内那宽大的座椅内，就能迅速完成甄别。
雾气一样扩散的神识笼罩了整座新阿索城，甚至城外几里地也在她的完全监控之下。
上到掠过的飞鸟，下到泥土中蠕动的虫鼠，统统逃不过。
人口多了，问题自然就多，云漠大刀阔斧进行了改革，并趁机制定了一系列政策和规矩，要求所有人都必须遵守。
然后她根据大家的表现，严惩违法者，嘉奖守法者，进一步明确了自己的态度。
同时，云漠督促玛雅姨妈和霍莉加紧筛选人才，尤其是在种植和药剂、医疗方面比较有经验和天赋的居民。
其他人才都好说，完全可以交给玛雅姨妈和霍莉慢慢培养，但唯独这几方面，一旦云漠离开，都将变成黑夜中的瞎子，无处摸索。
坏消息是，魔法天赋如传说中一般罕见，前后不过半个月，新阿索城内外居民近万，却没有一个拥有任何一方面的魔法元素亲和。
好消息是，人口多了，某些一度被淹没的才能得以逐渐显现：云漠发现了若干擅长种植和辨识草药的人。
她将这些人本人和所在的家族里里外外筛选了几遍，确定没有问题后直接带在身边，亲自教授，毫无保留地传授各种知识。
普通人对神明都有种天生的敬畏，大家面对“克劳德领主”和“克劳德神明”的态度完全不同，前者只能算敬畏，后者就是发自内心的崇拜。
所有人都诚惶诚恐，无比珍惜这来之不易的机会，生怕令神明失望。
“嗯，做得不错，不过这种草药加的有点晚，可能会……”正在查看学生们作业的云漠忽然一顿，抬头向远处看去。
“哦，看来是来了一位了不得的客人……”她感觉到距离外城墙大约三里的位置，出现了一位陌生的武者。
路尔乔娜对此一无所知，事实上，她正惊讶于“众神遗弃之所”的巨大变化。
她是土生土长的王都人，但以前执行任务时曾数次远远路过阿索城，记得当时确实如传言一般荒芜，可能走几天都看不见人烟，处处弥漫着颓唐。
但现在？
那些从四面八方涌来的人群是真实的吗？
甚至因为排队人数太多，许多人不得不在城外露宿，建立起临时住所，不少精明的生灵还趁机做起买卖，譬如矮人、地精。
但它们似乎都严格遵循某种规则，显示出奇异的平和。
原本拥堵了道路的草木被清理出来，用做燃料和建材，一座座崭新的建筑拔地而起，空气中弥漫着熟悉又陌生的食物香气，源源不断的叫卖声、说笑声甚至是争吵声从各个方向传来……
一切都是那样陌生。
乔装打扮的路尔乔娜学着其他人的样子，走到路边小摊上买包子，据说这种食物就是那位新神发明的，非常受欢迎，周边许多国家的贵族也纷纷效仿，在里面填充自己喜欢的奶油馅儿。
不过民间还是菜肉馅儿最具人气。
摊主却看着她递出的银币十分为难，“尊贵的客人，只需要一枚铜币就够了。”
一枚银币可以换足足一千枚铜币，他得卖大半年包子才赚得到，根本找不开。
他见来人虽然衣着简朴，但身材高大、双眼有神，还骑着同样健壮的骏马，肯定大有来头，犹豫了下，狠狠心，一咬牙，“您拿去吃吧。”
得罪不起。
路尔乔娜看了他一眼，一言不发转身离开。
眼见失去一门生意，摊主后悔极了，不断叹气。
没想到很快他眼前就多了一只还在往下滴血的兔子，抬头一看，竟然是刚才的客人。
“我，我多给您几只包子吧！”他不再犹豫，飞快地用大树叶裹好几只热乎乎的包子递过去，快乐地接过兔子。
嘿，这兔子真肥，至少能换十多个铜币呢！
“为什么来这里？”路尔乔娜问道，“明明附近还有许多城镇和村庄。”
“啊？”摊主愣了下才意识到对方在问什么，“因为这里可以活得更好呀！”
他的眼睛忽然变得明亮，似乎平白多了许多莫名其妙的希望，“神明大人只要很少的一点税，平时也不用小心伺候，对了，如果我们病了，还有药可以吃呢，有的直接不要钱，有的只要很少一点钱，这难道不好吗？”
在别的地方，那些医官都可高贵呢，根本不会管平民死活。
路尔乔娜沉默许久，看着几个洋溢着笑容的孩童在明显刚开辟出来的空地上追逐打闹，不由得低声喃喃道：“看来，还是有神明重新眷顾了这片土地。”
第95章 谈判
因为排队等待入城的人数过多，新阿索城还特意增派了巡逻人手，并给排队的人们发放号码牌，分组入内，严禁插队。
这么一来，短时间内轮不到的人就可以暂时离开，不会耽误做别的事。
路尔乔娜还注意到，巡逻队成员们大多十分年轻，粗糙的双手和黝黑的面部肌肤表明这些人大多出身低贱。
但整齐的队列中所有人都精神焕发，神色从容而自信，由内而外散发着某种令人折服的光彩。
混在人群中的路尔乔娜跟大家一起目送她们离去，听着周围人们狂热地讨论着，向往着，许多人甚至已经将进入巡逻队视为终身目标。
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