作者:少地瓜
入职次日,灰鸦能熟练背诵全部菜单和特色……
入职第四天,灰鸦就能一手举着还带着泡沫的盘子从后厨冲出来,另一只手挥舞着神秘的细布包赶走恶意插队的“黄牛”。
入职第六天,云漠过来巡视,正裹着头发扫地的灰鸦朝角落里的一桌人怒了努嘴儿,“税务官。”
对这个群体的到来,云漠早有心理准备,听见倒也不惊讶。
只是……
无论什么背景,税务相关都算肥差吧,不说养得膘肥体壮,总该有点人样,可那几位,尤其为首的两位,脸颊深深的凹陷进去,稍微有点动作衣服就贴在身上,都能看见清晰的肋骨印儿!
简直可怜,活脱脱像个难民了!
不过回忆起当初自己来时遭的罪,还有原主去世的原因,也就没什么不能理解的。
对新阿索城的传言,奥菲三世半信半疑,特意让税务官安排信任的下属亲自前往查明情况。
天气渐渐热起来,阿索城又偏远,中间全是数十年无人维护的烂泥巴路,野兽比人还多,注定了是一项苦差事,谁都不愿意去。
于是税务官推给下属,下属又推给下面的人……最后被推出来的是两个没落的倒霉蛋,一路骂骂咧咧。
马车内部闷热颠簸,上去没一会儿就要被闷个半熟,可骑马又风吹日晒,也不好受。
那两个奉命前来探察的税务官再没落,也没干过重活儿,哪儿受过这样的苦?离开王城第二天就中暑了。
而长时间的颠簸和恶劣的环境进一步加剧了病情,第三天,两个人都开始发烧、上吐下泻,脸比死了三天的尸体还要白。
跟来的四个随从非常担心他们死在路上,曾试图停下休息,并寻找医者治疗。
这种担忧和善举并非因为什么爱意或从属之间的忠诚,单纯只是怕被迁怒。
然而曾经繁华的城镇早已荒废,沿途到处都是荒草丛生的断壁残垣,路上没有任何固定补给点,只偶尔有几处零星的炊烟。
但那些炊烟的主人往往是游民或小型部族,对身穿华丽服饰的王都来人抱有极其强烈的敌意,非但没有帮忙治疗,还有很多人干脆朝马车投掷石块驱逐……
能活着来到这里,全靠王城带来的几样药材和求生意志。
可即便如此,税务官一行人还是半死不活,来到营地后跟别人高价兑换了几样药剂,又浑浑噩噩睡了几天,这才缓过神来。
为了换取药剂、租赁住处,人生地不熟的税务官一行人还遭遇了扒手,值钱的东西全没了,现在看上去要多落魄有多落魄。
所以云漠就特别好奇,灰鸦到底是怎么发现那几个倒霉催的穷光蛋的身份的。
灰鸦轻描淡写道:“那些人身上的臭味儿,隔着一座村子都闻得到。”
第71章 身份
两名暴瘦的税务官在店里坐着发懵,故意无视晃来晃去的店员,坚决不点单。
过了会儿,又进来四个穿着打扮稍微简朴一些的,他们满头大汗,脸上又是懊恼,又是气愤,又是茫然。
刚一进来,两名税务官就急切的问:“找到了吗?”
四人面面相觑,整齐地摇了摇头。
两名税务官迅速涨红了脸,低声咒骂起来。
不怪他们恼火。
此刻一行六人正处于极度尴尬的境地:扒手不仅偷去了他们的钱袋和配饰,也顺手摸走了证明身份的官方文书和印章。
那可是国王陛下亲自颁发的印章!
如果找不回来,简直不敢想象会有什么后果!
就算不被处死,至少也要被流放!
恶果来得比想象中更快更猛烈:
得知他们没有能力继续支付房租,刚前还笑容可掬的房东突然变了一副皮相,拉着脸将他们轰了出来。
年长一点的税务官被持续的压力和各种突发状况逼迫得近乎崩溃,几乎当场就要喊:“该死的见鬼,你知道我们是谁吗?我们可是税……”
剩下的话全都消失在房东和周围几名听众带着鄙夷的注视下:
啧,又是一群装有钱的穷鬼!
自从甜品屋生意火爆之后,不光各国货真价实的王公贵族们前来采购,还有许多落魄的前任贵族以及商人想要借机出风头,换取进入上流社会的门票,中间难免有人虚张声势,大家早就习惯了。
还是几名随从相对有外出的经验,连忙拉住,扛起行囊,半哄半劝地带着长官们离开骚乱中心。
这里可不是秩序井然的王都,而是有名的三不管地带,野蛮犯罪的天堂,从上到下崇尚的只有暴力。
周围绵延数十个小国,接壤的就有近十个,却没有任何一方势力对该地公开宣示拥有主权,为什么?
而最靠近此地的城池阿索城又荒废数十年,刚刚接手,年轻领主的势力恐怕延伸不到这里。
万一暴露身份,惹恼了这些贱民,吃亏的是自己。
四名随从想得很清楚,他们只是随行公干,每月就那么点薪水,干嘛这么卖命?
反正干好了也没有他们的功劳。
年长的税务官气到头昏,勉强没有发作。
“去那个该死的甜品屋!”
临走前,他忍不住扭头,恶狠狠地瞪了房东和那几间房子一眼。
该死的贱民!
这算什么房子!
只不过是几块土坯和石头临时搭建的篷子而已,别说精致的地毯和银餐具了,甚至连一张像样的床都没有……
我愿意来住,完全是你的荣幸!竟然还胆敢收钱?
真是混账!
两名税务官越想越气,来时路上的病痛折磨以及部分居民毫不掩饰的唾弃、排斥,甚至是石块打在身上的疼痛,统统在此刻翻滚上来,竟意外地让他们生出一点罕见的同仇敌忾。
花样翻新的咒骂迅速回荡在这一片小小的空间。
与此同时,一连串的遭遇不禁让他们对于那位税务大臣有了一点怨气。
因为他们本可以不遭受这些。
正常情况下,无论走到哪里,税务官都该受到优待。
不管多么风光的领主、贵族,只要还想维持身份,就不可能跟王都翻脸,所以一定会想方设法讨好税务官,试图瞒报少报……
但就因为那位肥头大耳的税务大臣想立功,以新阿索城这边形势不明为由,要求他们先在暗中进行查访,以防有心人瞒报。
不然他们完全可以派随从提前一步过来传话,让当地领主准备好房屋,哪里用得着这么狼狈呢?
既然阿索城的甜品屋跟精灵族有合作,说不定还会有精美的礼品可拿呢!
现在好了!
暗访尚未展开,官方文书都丢了,他们要流落街头了!
可怕的沉默持续蔓延,令人窒息。
也不知过了多久,其中一名随从才大着胆子问:“大人,我们接下来要怎么办呢?”
刚才他们不仅没有找到税务官丢失的珠宝和印章、文书,而且一名同伴也遭遇了扒手,匕首外壳上的宝石不知什么时候被抠走了……
考虑到现在税务官们的心情,他们很明智的没有说。
两名税务官的表情非常可怕,死死瞪了他们一眼,没有给出回答。
现在不是集市开放时间,这里各方势力混杂,除人族之外,偶尔还有精灵、半兽人和矮人出没,相当混乱,想找人负责都没出下手!
那个随从鼓足勇气继续说:“大人,不如就直接向这里的领主表明身份,要求接待吧。”
他虽然只是随从,也没有什么显赫的身份,但一直生活在王城之中,也算体面,平静的生活中从没有过什么波折,这一趟简直把一辈子的罪都提前遭受完了。
两名长官据说曾是贵族出身,现在虽然没落了,但恐怕体验比他们更糟糕。
现在大家被房东赶出来,钱包也没了,最值钱的恐怕只剩下长官们身上的精致织物,下一顿都不知道从哪里去找,还怎么低调行事呢?
另一名随从则有些担忧,“可是,我们该如何证明身份呢?”
刚才说话的同伴则说:“只要是王国领地,就该纳税,谁敢冒充税务官?”
一个孤女而已,能有多大的胆子?说不定会被吓哭呢!
说完,他又压低声音,“只要能够顺利进入阿索城,我们就立刻把公文和印章丢失的事情推到她身上去!”
地方领主有义务保护王国使者,在其领地期间发生的一切意外,理应有地方领主承担责任。
两名税务官对视一眼,都看到了彼此眼底疯狂闪动的心动,没有驳斥。
到了现在这个地步,似乎也只能如此了。
随从们松了口气,赶忙召唤店员,抬着下巴说道:
“这两位是王都来的税务官,快去告诉你们的领主,让她准备好马车和住处。”
店员满脸茫然地眨眨眼。
什么王都?什么税务官?
她在这附近活了十多年,可从没纳过税!
没听过!
她的懵懂被随从认定为桀骜,声音都放大了,“这里难道不是阿索城的店铺吗?难道你们想违抗国王陛下的命令,偷逃税款?该死的……啊!”
话音未落,灰鸦就挥舞着扫把冲过来,将一行六人掀翻在地,面无表情地推了出去,一边扫一边嘟囔,“啊,好多垃圾啊!”
角落里暗中观察的云漠:“……”
别说六个大活人,就算六头死猪,想要挪动也不并不容易。
但灰鸦仅凭一把扫把就轻而易举地将他们清理出去,还顺手敲个满头包,说没有压箱底的本事,鬼都不信。
两名税务官外加四名随从,高贵的王都成员们都被这一野蛮行径惊呆了,灰头土脸地站在店门外,半天回不过神来。
刚才发生了什么?!
竟然有人胆敢殴打税务官?!
两名税务官看上去随时可能晕厥。
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