作者：南方早茶
“或许，他们正是因为明白陛下想做甚，心中为此恐惧，所以才拼了命的反对。”竹清说，既得利益者当然不希望有人染指自己的权利，女子的地位一旦得到大幅度的提高?，他们现在所享受的一切待遇，都?将消失一大半。
“不独是朝臣们反对，我听说，还有一些女子反对，都?是世?家的主母。”英山伯叹息，“她们长久在内宅，早已经把一颗心栓在夫君、孩子还有家族上?，却从未考虑过自己。”
“我从前?，也是这样?的。”
没有从那种大家族中脱离出来时，她也曾犹豫过，痛苦过。但是当她成了英山伯，成了能彻底掌控自己未来的女子，她才发现以前?委曲求全的做法有多麽愚蠢。
“会?改变的。”竹清安慰英山伯，很明显，女子的地位在一步步提高?，不然那些男子也不会?反应激烈。
这条路已经走了很远，哪怕还没有看?到终点，也不应该回头。说不定，明日就能到终点，或者是后日……
竹清抬头看?着湛蓝的天空，办事的动力更加充足，她在大阳县，也合该作?出一番事业。
第122章 北安州游学
秋闱一过，碧桐书院有四名学子考中举人，有两个名次靠前，同县的文德书院也不?差，有两人得中。
这麽一合计，光是大阳县，就有六个考中了举子，这个数量比其他县要多得多。
碧桐书院放了炮，又向派发了糕饼果?子，连林县令都到了书院亲自向竹清庆贺，乐呵呵的模样恍似喝了酒。
天支院一下子少了四个学子，他们预备着过了新年就搭伙一起去京城，在那?儿领悟一下京城风景。
十一月，竹清与陆霜玉在成?华县开的胭脂铺子正式开张，等挂了红灯笼张了红纸，旁人就晓得，这里?又多了一家?铺子。倒是没有放鞭炮，只请了几个小娘子与妇人，都是培训了一个月，只为了贵妇人们服务的。
在靠近集住区域，还另外开了一家?面?向平民百姓的铺子，里?头?胭脂价格不?贵，便宜不?说，制作也比他家?的要精致。
有了挣钱的铺子，竹清终于放松了一下，趁着两日假期，又带着女学子还有干娘一同前往正在修筑的大坝那?里?游学。
陈学恒与上官晚澄瞧见了已经修成?的一部?分大坝，心情终于好了些许，“可不?算闷了，那?几日见天儿地看他们炫耀，烦都烦死了。”
一开始她?们也为同窗高兴，苦读十几载，终于中了举子，可是他们当中正有一个往日里?油嘴滑舌喜欢惹事的，当着她?们的面?，很瞧不?起地说道：“我?进京参加殿试，说不?得就中了进士。你们在这里?读那?麽久，再过十年二十年，也不?能?科考，还是早日家?去嫁人，不?然成?了年老色衰的老姑娘，可就没有人要了。”
当时?女学子们都气得不?行，陈学恒反驳他，“你这是不?满甚麽？我?们要是能?考试，还有你甚麽事？别忘了，你可是妥妥的最后一名，就这，还好意思炫耀？别忘了，在书院里?，每回考试你可都考不?过我?们。”
“你这般打压我?们，是因为比不?过其他举子，才在我?们面?前寻找得意麽？真是让人不?耻的小人行径，你快些远离，免得脏污了书院。”上官晚澄也与陈学恒站在同一战线，齐齐骂得那?个举子面?红耳赤，羞愧地拂袖而去。
可骂过他一场并不?能?让女学子们的心情好一些，像陈学恒等人还好，但是后面?晚来的官家?小娘子们便犹犹豫豫，想着要不?要家?去了。
他讲得也不?错，她?们不?能?科考，又何必在书院里?读个三年五载？
竹清正是察觉到了底下的风起云涌，才提前安排日子，把她?们带出来。她?们站的高，俯视下去，能?清清楚楚的看见如?同蝼蚁般的服役汉子，他们或搬或抬，又或者是几个人合力拉车。
大河之水滚滚而来，他们很渺小，但是在这一刻，又显得那?麽有力量，以至于一行人都看得入了迷，舍不?得走了。
“山长，我?们不?能?多瞧几下麽？”
“既如?此，就不?下山吃东西了，咱们野炊，这儿没有树木，也不?怕燃了山火。”竹清拍板决定，旋即让人准备烧烤的各种材料，让小娘子们自己动手。
陆霜玉看了她?们一会子，与竹清低语道：“她?们身上的骄矜之气倒是少了，可见在书院里?读书，磨了性子。”这里?的“她?们”说的是官家?女子，她?在京都时?见过其中的一两个，那?时?她?们可不?像现在，能?席地而坐，也能?任由烟火气在自己身边飞舞。
“干娘这话算是说对?了，要是她?们到这里?一点改变也没有，那?岂不?是显得我?与先?生们废物？”竹清言笑?晏晏，“我?倒是希望，她?们能?在碧桐书院读久一点，哪怕多个半年，也是不?同的。”
她?已经知道了上官晚澄家?中催她?回去成?亲，一旦回了京都，她?必不?可能?再回来了，现在所学所知，都成?为过往。
哪怕再不?甘心，也只能?认了。
但上官晚澄似乎不?想就此认命，她?给宫中的太皇太后写了信，还托竹清寄回去。后头?才与竹清说了实话，她?没有打算退婚，只是想借太皇太后来压一压未婚夫家?，晚一些成?婚罢了。
如?果?到了成?婚之前，她?依旧只能?在书院读书，那?就算她?命里?无福。
“干娘，寒假快要到了，到时?候你和不?和我?们一起去北安州？我?答应过她?们，带她?们去看看边防，戍边也经常考的，她?们必须亲眼所见，心里?才有数。”竹清解释完，又有些担忧地说道：“干娘您的身子……昨个不?是还膝盖疼？”
“老毛病了，不?碍事，一起去罢，我?也没有见过戍边。”陆霜玉把手搭上膝盖边，“都是积年的老病痛了，是当年刚进宫时?，被教导嬷嬷罚跪，寒冬腊月，我?在雪地里?跪了两刻钟，发了一场高热，腿也落下了病。”
那?个时?候觉得不?容易，可一年一年的，竟然也熬过来了。尤其是有了竹清，日子变得鲜活，也就不?觉得难熬了。
“好，那?一个月后，我?们一起去。”竹清说，她?搓着手。如?今愈发冷了，不?似北边的风霜雨雪扑鼻，南边的雨夹雪能?侵入骨头?里?，由内而外的冷。
待竹清等人结束了两日假期回到书院后，毕先?生就来寻竹清，“不?少村子里?的村民都想往我们晖桐书院送孩子，山长，我?按照您的吩咐拒绝了他们，言明得等到明年。”
“嗯，不?能?松口，不然他们就觉得我们书院想来就来，想走就走，反倒不?利于书院打出名气。”竹清也能理解村民们为何突然变卦，实在是书院的伙食太好，顿顿有肉，哪怕是早上，也有肉包子，还有豆浆油条，都是舍得放料的，可不?得胖。
这读书是需要时?间才能?看出成?果?，但是长胖，一个月就能?分出不?同了。旁人家?去晖桐书院的孩子个个变白长圆，由不?得其他人心动。
码头?上，王二王三正带着清风搬麻袋，这是个吃力气的活计，清风这样的小身板，累的够呛。
不?过今日，他脸上一直带笑?，浑然不?觉得累，一上午过去了，领的工钱比往日多两个铜板。他珍宝似的把铜板放入麻布缝制成?的荷包中，再把荷包牢牢藏入怀中。
“清风小子，今儿有甚麽喜事？瞧你高兴了一上午，怎麽了，有喜欢的人了？”王二笑?着替他仨个抢了饭菜，递给清风时?还交代他，“好小子，大口吃，这才是俺们爷们儿。”
王三顾不?上别的，连忙扒拉起饭菜，狼吞虎咽般吃了好几口，才缓下来听哥哥与清风说话。
“谢谢王二叔。”清风懂礼貌，想了想，说道：“不?是，俺是高兴妹妹在晖桐书院读书，前几日她?回来，脸上有肉了，也长高了。她?还与我?说，能?吃到红烧肉，蒜泥排骨，好些肉菜。”说着，他咽了咽口水，连忙吃了两口粗米蒸出来的饭。
说起这个，王三也顾不?得吃饭了，连忙附和道：“可不?是可不?是，那?日俺儿子女儿一回来，俺差点认不?出来，乖乖，脸圆了一圈。伙食竟然这般好，他记性不?错，还与俺说每日都吃了甚麽。”
烧鸡烧鸭都是寻常，在他们入学第十日，还得了羊肉，那?可是羊肉！羊肉价贵，不?是他们这种小百姓能?吃得起的。
“这回老大可要别扭了。”王三嘀咕了一句，他们家?是兄弟多，正是一多才有烦心事，像大哥，自觉是长子，有时?也不?听娘亲的话，如?送孩子去书院，他就说孩子还小，先?不?送去了。
他的孩子都九岁了，还小？不?过娘亲念着这是老大家?的独苗苗，也不?逼他。但是像他还有二哥家?的孩子，有一个算一个，全部?送去了。
“俺早就与你说了，听娘的，总没错。”王二一抹嘴，已经吃完了。清风慢慢吃着，闻言也点了点头?，听王奶奶的，总没错。
像这种家?长里?短，发生在不?少的人家?，也有到书院门口撒泼打滚，想要送孩子进来的，竹清教人一律打发了，又言明撒泼的父母容易生出撒泼的孩子，再不?讲道理，他们的孩子就不?收。如?此，才止住了那?些不?甘心的人。
“山长，这有收支需要您批。”毕先?生领了一份单子过来，“按照您的吩咐，每个合格的学子都能?得一份年礼，一斤猪肉，两斤干果?，三斤花生瓜子。”
“嗯。”竹清看了看，一共有四十一个人合格了，她?一边批一边问毕先?生，“不?合格的可以安排退学了，在假期前一日，跟他们说明。”因为是头?一回放假，所以假期比隔壁碧桐书院的学子们早了十日。
“是。”毕先?生点头?，又问了好些问题，待得到竹清的允准后，才敢去办。
雨噼里?啪啦打下来，惊到了一片的人，学堂里?，学子们张大了嘴，一个尖嘴猴腮的学子蹭的一下站起来，不?可置信地问道：“先?生，您说甚麽？俺、我?怎麽会被退学？”
毕先?生没有直接回答他的话，而是说道：“不?然呢？从你们进学堂的第一日，先?生们就已经告诉过你们，不?合格的人不?能?留下，下个学期，还要再筛选一次，你们可别放松了心态。”
“至于你，王狗蛋——”毕先?生拖长语调，“骚扰同学，考试不?合格，背后诋毁先?生，桩桩件件，可有冤枉你？你也不?必装无辜，车夫送你们回去时?，我?们先?生也会陪同，把你们的卷子与及格学子的放一起，保管让你们的亲人都明白，我?们书院可不?会随意退学学子。”
言下之意，就是王狗蛋被退学，的的确确是因为自己的问题。除了他，还有其他被退学的懵了许久，来了书院两个多月，他们早已习惯这里?的生活，天冷了也每日能?洗上热水澡，还有顿顿不?缺吃食，偶尔还有糕点，学舍里?也很暖和。
他们不?再长冻疮，有积年冻疮的学子还能?去领冻疮膏，生病了也有书院为他们抓药熬药，不?用他们花一个子。
可先?生突然说，他们不?能?再读了？
“看看你们的字，狗爬一样。进书院那?麽久，却一点长进都没有，现在就由各自的先?生领回学舍收拾行李，书院给的学服、书籍、洗漱用品等等，这些都不?能?带走。”毕先?生说罢，那?些面?临退学的学子终于忍不?住，放声大哭，期望先?生能?收回决定。
因着是第一回 有学子被退学，竹清便也跟着去了大山村，这个村子有三个学子被退学，其中一个便是王狗蛋。
上一回两日假期，孩子们就按照先?生的交代与父母亲人说了今日归家?，故而村头?的大榕树下站了不?少人。在看见驴车的时?候，一个脸上挂不?住肉的婆子拔着声音说道：“俺家?狗蛋肯定是好学生，上回他回来就说了，先?生教的都能?听明白，这回回来，肯定错不?了。”
“看把她?能?的，就狗蛋那?德行，俺看够呛能?学好。”一个嫂子小声嘀咕，都是一个村的，谁不?知道谁啊，狗蛋那?种没心肝的人，怎麽可能?头?名？
但是等竹清宣报完退学的学子的名单，那?婆子忽然大叫一声，“俺家?狗蛋是个好孩子，怎麽比不?上其他人？是不?是你们针对?俺家?狗蛋？”
“再无理取闹我?们就报官了。”竹清淡声说道，只一句话就让王狗蛋他奶噤了声，不?再闹腾。她?看向村民们，说道：“我?们书院公平公正，不?存在针对?某个学生的现象。这是三名退学学子的卷子，这是合格学子的卷子，你们可以对?比一下。看完我?们就把卷子发给学子们，让他们带回家?。”
不?消说，王狗蛋他们仨的卷子不?堪入目，即便大山村的村民们不?认识字，但是也能?看得出来，差别大着呢。
有的人脸上挂不?住，当场就扯了孩子过来打，边打还边看向竹清，奈何竹清眼风都没有给一个。
把所有学子送回去后，竹清等人就回去了。接着又要安排小娘子们去北安州，还有三位先?生要回京过年，该备好的车马礼品也该妥当。
碧桐书院放年假那?日，正是下大雨的时?候，又冷又寒，学子们都受不?了，纷纷裹上厚衣裳，家?去了。
书院门口停着不?少马车，有京都使人派来的，也有竹清安排的。京都来了信，那?些小娘子个个都得提前回去过年，不?得跟着竹清去往北安州，故而直到出发，也才十二个人。
竹清、干娘、陈学恒等人以及护卫。护卫是镖局找的，身材精悍的女子，据说能?以一敌三不?落下风，常年跟着马队在外行走。
“姑姑，萧大人不?回京都麽？”陈学恒以前见过萧扶风，不?过一个是官大人，一个是普普通通的无名之辈，所以没能?结识。
“不?回，她?说京都没有她?在意的人，回不?回都不?重要。在北安州与相熟的人一同过年更添几分暖意，她?就不?走了。”竹清想了想，又说道：“还有，她?貌似有了喜欢的人，是一直跟在她?身边保护她?安危的护卫，曾两度救过她?性命。”
“她?在信上说，若无意外，她?这辈子会在北安州渡过，哪怕死了，也要葬在那?自由的地方。”听完竹清的话，陆霜玉感慨道：“想当年她?前途暗淡，不?知多少人在背后可怜她?。如?今她?当了知州，轮到那?些人仰望她?了。”
安州与北安州之间隔了几个大州，路上她?们坐马车、乘船、坐驴车，如?此兜兜转转，又不?巧，遇上了山匪。得亏一行人都不?是软弱无能?的人，很快便击退了山匪。
“这儿距离宜州也不?远，怎麽会有山匪？”陆霜玉被竹清掺扶下来，异常纳闷地说道：“县令都不?管的麽？不?怕被告到京城，丢了乌纱帽？”
“要麽就是陈年旧事，山匪盘踞数年，实在是难以解决，县令通常五年换一回，有些不?愿意处理这麻烦事。又或者有官员与山匪勾结，故而山匪嚣张。”竹清做了两种猜测。她?们在小客栈里?歇息了一日，复又上路。
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北安州里?，萧扶风接到了竹清一行人，她?非常热情地招待她?们，一路上给她?们介绍景色，“这边是商业街，就是之前竹清你跟我?说的布局，我?直接用了，你看看，可成?不?成?？我?不?重农抑商，有许多游商愿意到这边来，他们交银子租赁店铺，然后做生意，带动经济……”
北安州早已经没有了荒芜的景象，放眼望去，游人如?织，两旁商铺大门敞开，里?头?客人不?少，你推销我?讲价，好不?热闹。
萧扶风已经完全融入了边关生活，头?上戴着毡帽，把耳朵牢牢保护起来，身上穿着不?大臃肿的冬衣，她?还扯开衣裳，让竹清能?看见里?面?的羊毛衫，“暖和着呢。如?今羊毛衫也是我?们北安州的独特产品，多得是富贵人家?要。”
制作羊毛衫也成?了北安州百姓养家?糊口的工作。
“果?真不?错。”竹清赞了一句，又问她?，“你不?是说过，要打造北安州特色麽？我?瞧瞧，甚麽样子了？”
“这边这边。”萧扶风拉了她?们穿过三条街道，一股劲道的香味扑鼻而来，她?指着一个大店铺说道：“看见没有？特色烤羊肉，与其他边关之地不?同，我?这儿的烤羊肉鲜嫩多汁，保管你们一吃就不?肯放过。除了羊肉，调味料也是一绝，其他地方买不?到。”
“那?边那?边，赤焰马组成?的戏团，那?些来北安州游玩的人都是冲着戏团来的。”萧扶风说，她?手指着的那?里?正围着许多人，冲天的火光之中伴随着赤焰马越过火圈。竹清看够了，问道：“赤焰马不?怕烫？”
“不?怕，赤焰马，当初就是生长在温泉热汤附近的马儿，耐火气，而且，我?们都会给马儿涂一层药，隔火的，别担心。”萧扶风解释完，问竹清，“我?以前不?是送了你一匹白色的赤焰马？经常骑麽？”
“我?去了大阳县，哪里?来的时?间骑马？那?匹马还在京都，我?到时?让人带过来。”
寒暄完，萧扶风这个东道主又带她?们去烤肉店里?胡吃海喝了一顿，她?对?陆霜玉很尊重，说道：“我?跟着竹清喊干娘，干娘，您多吃些，羊肉滋补，是上好的东西。”
推杯换盏间，便到了深夜。
好一阵儿歇息后，待第三日，萧扶风安排她?们观摩了一次士兵操练，以及模拟作战。竹清在一旁，趁士兵们换阵型时?，她?对?学子们说道：“都记住了？回去写一篇心得给我?，我?也会教先?生们出这方面?的题目，让你们好好练一练。”
“知道了，先?生。”陈学恒带头?应和。
萧扶风如?今是陛下的心腹，也知道陛下想要让女子科考，见竹清这般上心，不?由得笑?了笑?，戏谑道：“哟山长，可了不?得，往后培养出来，要是有人得中了，岂不?是成?了天下读书人梦寐以求的恩师？”
“我?算甚麽恩师？既没有真正授课，也没有教她?们策问策论，你可别忘了，我?不?通诗书。”竹清哀哀叹气，她?一听诗词歌赋就打瞌睡，唯有动手制作香料、毒药的时?候才精神?百倍。
“怎麽不?算？你是山长，她?们在外面?行走也会叫你先?生，那?你就是她?们的先?生。你不?必妄自菲薄，这一番心血都会成?就的。”萧扶风宽慰她?，“先?前我?做知州，无数次彷徨不?前的时?候，不?也是你安抚我?开解我?？你看看，当初我?到北安州，朝中的大臣们哪个不?是等着看我?的笑?话。可如?今，北安州成?了富庶的大州，每日都有百姓在这里?定居。一年交纳的赋税，在所有州中排行第六。”
“几年而已，就已经第六了，我?很有信心能?夺得第一。”说这话时?，萧扶风意气风发，完全看不?出曾经闺阁小姐的神?态。
“是。”竹清被萧扶风一顿疏解，心里?舒坦多了。
“我?还没问你，要不?要在北安州过新年？我?们这儿会办篝火宴会，在空地燃起一个大火堆，围着火堆吃喝，然后载歌载舞。”萧扶风说，她?瞟向竹清，又故作不?在意般说道：“要是你忙就算了，我?也不?过是一说，不?要紧的。”
“留在这。”竹清拍了拍她?的肩膀，“离新年还有几日，我?难不?成?在路上过年？左右我?带来的人无所谓在哪里?过年，就在这儿，感受一下边关的氛围。”竹清说，如?此就拍板决定，她?们到书院开学之前再动身回去。
陆霜玉满脸含笑?，陈学恒她?们暗自激动，对?于北安州，她?们印象很好，当然想在这里?留久一些。