作者：南方早茶
尚宫局内，大?太监刚刚宣完陛下的口谕，女官们就已经面面相觑，没成?想前一个?尚宫走了几年，到头来还成?了她?们的上司，并且比尚宫丁香的职位还要高——丁香都要听她?的呢。
有好事的女官偷偷去瞧丁香，发现她?面色平静，丝毫看不出内心?所思所想；也有的女官在心?里盘算着能不能拉一下交情，毕竟口谕里说了，所有人在监考中的职位都由少师安排，是得一个?轻松威风的差事还是得一个?辛辛苦苦的苦差事，全凭少师如何?看她?们。
“都听见了？本官会挑选一些?人，制成?单子，再由少师过目，若无问?题，咱们就定下了。”丁香高声?说，她?现在还不知道科考内里流程，还得恶补，自然没空跟想看她?好戏的女官们计较。
“是，听尚宫的。”女官们齐齐应道。
巧司衣与黎司宝两个?人走在一起，窃窃私语，“这又要遇上她?了，你说丁香会如何?？只怕担心?了罢，皇后下令换了她?的干娘，如今她?成?了咱们尚宫局上下的上司，焉知会不会针对丁香。”
哪怕不是丁香换下了陆霜玉，但丁香是皇后的人，这就难以说清了。
“咱们只管看着就行了，万事有丁香顶着。”黎司宝说，开口闭口就是丁香，一点也没有尊重?。她?们这些?在宫里的老人明面上尊敬丁香，实际上是看不惯她?的。尚宫局由竹清一手组建，她?们习惯了在竹清的本事下生存，换了能力欠缺的丁香，总给她?们一种“丁香凭甚麽”的感?觉。
*
大?阳县，竹清手里拿着圣旨，大?大?方方地接受了众人的恭贺，前来宣旨的人还提点了一句，“少师大?人，您的官服还要尚宫局加急缝制，然后才能送来，一时半会的，还没能拿到，请您不要急。”
“我知道了。夏衣。”竹清看了眼夏衣，她?会意，上前给赏钱。
拿了赏钱，来者脸上笑?容藏都藏不住，又说道：“因着是头一回女子科考，尚且不确定人数，故而?除了大?阳县是定为其中一个?考点，其他的州县还要看情况，少师大?人目前可以与大?阳县的县令商议如何?操办，有个?章程呈交给陛下。”
“这是自然，多谢公?公?的提醒。”竹清颔首，记住了他的脸。
待公?公?走后，先生们把?竹清围起来，有真心?替竹清高兴的，也有想要攀关系的。
“恭喜山长，如今是少师大?人了，做了官大?人。”
竹清抬手，“好了好了，莫要过于激动，该作甚作甚，散了罢。哦对了，为了今个?的好日子，厨房把?两只羊宰了吃，给咱们大?家伙都高兴高兴。”
“谢谢山长。”先生们这回是真的乐呵，羊这种贵价东西，也不是他们随便吃得起的，要养家呢。
竹清再次把?圣旨打开，仔细看每一个?字，她?身边凑过来两个?脑袋，是陆霜玉与英山伯。
“看得出来，是陛下的亲笔。”陆霜玉说，她?感?慨道：“只怕圣旨早已写好，只是密而?不发。竹清，陛下还真是看重?你，让你负责这事。”
“是信任，也是考验。”竹清缓缓吐出一口气，毕竟是第?一回，若是办得不好，少不得惹人非议。
“兜兜转转，你又作大?人了。”英山伯也忍不住感?叹，从前竹清当尚宫时就已经足够风光了，这会子当少师，有了上朝的资格，那可是头一遭。
她?忽然想到甚麽，说道：“欸，嘶，你是不是第?一个?拥有上早朝资格的女官员？璋王也能上朝，不过她?是以爵位得了资格，萧大?人是女官员，不过她?是地方官，平时不得随意上朝。”
这般细数起来，竹清竟还真的是第?一个?！
英山伯怪模怪样?地给竹清道贺，陆霜玉在一旁看着，眼神慈祥平和，她?拍了拍竹清的手背，说道：“又踏出一步了。”她?是了解的，竹清这几年为了碧桐书院还要晖桐书院付出了多大?的心?血，如今可算要见成?果了。
竹清笑?了笑?，“虚衔，又不是甚麽实权官职，且去了早朝，也不过是一个?摆设。”
“是不是摆设也不重?要，重?要的是，你能站在那儿，替女子发言，这就够了。”英山伯没有上朝的资格，羡慕地说道：“我也想上朝。总得教那些?老学究瞪眼吹胡子，却奈何?我不得。”想当初她?封伯，就有不少酸腐的官员搁那批判她?的言行，说她?不守妇道出入青楼，又说她?整日泛舟游湖，丝毫不守“大?门不出，二门不迈。”的妇则。
“这不难。”竹清说，英山伯瞪眼，“怎麽不难？王爷与侯爷才能上朝，我还差了点，这一点，有可能一辈子也跨不过去。”没有大?功绩，陛下怎麽可能给她?封侯封王？
“想不想要这个?机会？”竹清诱惑般问?她?，英山伯迟疑不决，“你憋甚麽坏心?思呢？我一看你脸色，就知道你打着甚麽主意。”
她?可清楚竹清了，要想坑人时保准是这副表情。她?可不想被坑了，“你想让我做甚？”坑人的话，她?可以。
竹清与英山伯耳语一番，嘀嘀咕咕之后，她?意味深长地说道：“不过是给她?一个?下马威，你若是办好了，我给你请功。”
“好。”英山伯应了，半响，反应过来，“你教我帮你操办女子科考事宜？”
“当然。”竹清说，她?干娘与英山伯两个是她信得过的人，帮着她?操办，过后她?就能给英山伯请功，让陛下给英山伯升一升爵位。
英山侯，英山王。听起来就不一样了。
“没问?题，一个?下马威我还是能做到的。我知道你们两个?都不好出面，你放心?，我给她?们一个?教训。”英山伯保证。
竹清对干娘一笑?，丁香以及尚宫局内的一些?人是皇后的人，她?可不会给好脸色，办事归办事，只要事情办得漂亮，她?哪怕针对丁香，也没人会说甚。
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碧桐书院内确定报名明年县试的女学子一共十二个?，竹清把?她?们集中起来，又请了李老先生与隋老先生来参与会议。
“长话短说，对于县试，你们把?握有多大?？考中秀才的几率，以及名次前排的概率，有多大?？”竹清直截了当地询问?，“县试的考试只是小试牛刀，把?你们的本事拿出来看看。唯有考试名次靠前，才有可能得中举人，然后参与会试，在金銮殿上争夺进士头衔。”
“进士，同进士，一字之差，命运也将不一样?。”
竹清讲罢，十二个?学子皆沉默，皆暗自思量起来，她?们能到何?种地步？
“两位先生如何?看？”竹清把?目光转向隋老先生与李老先生，这十二个?学子当中，正有他们的孙女。
“按照以往的考试来看，你们当中的一些?人，考秀才，比较难，考上举人，非天时地利人和不可得。”说话的是隋老先生，他一向耿直，这会儿也是，丝毫不婉转，“别怪老头子我讲话难听，事实就是这样?。你们考试的卷子与男子的一样?，这是公?平公?正，也是难度。古往今来，多少读书人在科举一事上碌碌无为？”
“真以往读了几年书，便觉得县试乡试的前几名是你们的囊中之物?了？”隋老先生嗤笑?一声?，“差远了，哪怕考秀才，也是不容易的。”
学子们一个?个?低头，有的眼眶红润，想要哭了，她?们在书院里发奋图强读了几年，竟然这般不堪麽？
“诶呀，隋老也不过是怕你们骄傲，反而?堕了名次，这才疾言厉色。”李老先生出声?安抚学子们，又说道：“以你们的水平，考秀才还是可以的。甚至其中一些?，挑灯夜读，高中举人也不是不可能。”
“但是要苦读，这半年，都要苦读，你们可忍受的住？”李老先生捻着胡子问?，这些?小娘子都是他看着成?长的，也到了验证能力的时候。
“先生，我们受的住。”学子们齐齐出声?，最难熬的前两年都过来了，她?们还怕甚麽？
两个?先生一个?唱红脸一个?唱白脸，把?学子们的心?稳下来后，竹清又适时开口，“既然先生们都说了你们能考中，便要更加努力才行，从今日起，便不要出门了，看书考试。有甚麽需要只管同先生们说，先生们会为你们解决。”
“好。”学子们斗志昂扬，待她?们出去后，李老先生问?竹清，“也就是说，我们的孙女儿也能在大?阳县考试？不必回原籍？”
“不必，终究是报名的女子太少，回原籍，如果只有一个?女子报考了，该如何?监考？所幸这回就集中在几个?县开考。”竹清说，也不必担心?动身到考点的女学子们付不出车马的银钱。除了大?阳县，别的州县哪里还会有贫困出身的女子报考？
李老先生点头，“这便不错了，不过，你得与林县令避嫌才是，不然外头的人怎麽看你们？你们一个?出卷子，一个?监考，未免不妥。”
“先生的问?题，陛下已经想到了，这回考试，不由林县令出题，而?是由知州出题。想必两位大?人都很乐意。”安州的知州已然换了一个?人，他乐不乐意竹清不知道，不过林县令，肯定乐意，既避嫌了，又不用忙着出卷。
说罢这件事，李老先生又说道：“竹清，这批学子当中，陈学恒最有可能考中进士。她?是个?不错的苗子，当初老朽收她?为徒弟，看中她?心?性坚韧，这麽多年了，她?没有丝毫堕落，日日温习功课。早已锤炼出来了，想必就能教人一睹她?的文采。”
身为师傅，李老先生当然希望陈学恒高中进士，且名次越靠前越好，对于她?将来的仕途，有着不可替代的作用。
“陈学恒。”竹清念叨这个?名字，当初教招娣的孩子骨瘦如柴，睁着大?眼睛求先生给她?改个?名字。学恒，学习持之以恒，她?的确无愧这个?名字的含义。
“我当然也希望她?高中，不枉费她?这一路走来的艰辛。”竹清说，读书有多艰难呢？跟天下读书人竞争有多艰难呢？
但陈学恒不怕，她?身体里自有一股火，愈烧愈旺，让她?变得耀眼。
“除了陈学恒，上官晚澄还有上官晚音也不错。”隋老先生说道，半响，他再次开口，“崔令意还得努力。”
“有劳先生们费心?。”竹清说，只要学子们能考出好名次，也就不白费这几年的苦。
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“山长。”
竹清刚忙完走出戒室，忽的有学子叫住她?，那学子快步到附近，恭恭敬敬地说道：“山长，下午好。”
“是清云啊，有甚麽事？”面前的女学子正是当初头一批入学晖桐书院的学子，大?山村的许清云。
她?顺利地从晖桐书院升入碧桐书院，又在碧桐书院内的黄支院读了一年半，在半年前升入地支院。论起天赋与努力，她?当属前列。
“山长，我，我……”许清云往日只一心?读书，不太敢面对山长，如今有事来寻，脸因为羞涩而?透红，说话也支支吾吾，说个?不清楚。
“有事就说，怎麽，是生活上有困难？”竹清还挺了解许清云，她?只有一个?哥哥，自从三年前她?到书院读书，家里负担轻了，她?哥哥能放开手脚去干，跟着镖局走马，也挣了不少钱，去年还翻新了房子，添置了不少必备品。
听说她?哥哥现在已经在议亲了，对象是同村的桂花。
“不是，是我自己，山长，我也想报名明年的县试。在书院读了这麽久，我还不知道自个?的水准呢。”许清云挠了挠头，“山长还有先生们照顾我，可是我也不能一味地需要你们的照顾，我想自己立起来。”她?想考取功名，如果她?成?了秀才，那麽就能立女户，也不怕旁人欺负她?。
听完了许清云的雄心?壮志，竹清笑?着鼓励她?，“我相信你可以的，既如此，就报名罢，暂且试试。除了你，其他人还想参加麽？”
她?也能理解许清云她?们的想法，贫家子总是要考虑更多，婚姻，奉养父母，将来，这三样?一直是她?们要解决的。
今年年初，陛下下令，女子可开女户，寡妇、不想婚嫁的女子皆可独立出来，官府不会有任何?惩罚。上女户的孩子也可以正常科考，从事各种各样?职业。
“有，王立秋还有王石头，他俩也想考。”许清云与他们是一个?村的，本来就熟悉，又是同窗，自然清楚他们的想法。
“王立秋快要十五了，搁大?山村里，这个?岁数早已经成?亲，她?的亲戚来她?家，催她?爹娘把?她?嫁了。”许清云低声?说道：“他们想让她?嫁给她?表哥，她?表哥坡脚，找不到妻子。”
她?的语气里满是气愤，王立秋读书那麽艰辛，如何?能让她?潦草地嫁人？
竹清问?道：“她?爹娘答应了？”
“没有，她?们家还没有分家，是王奶奶做主，但是等立秋再大?点，恐怕王奶奶也压不住她?爹娘。所以她?想科举，但凡能考出个?名次，她?爹娘就不可能随意把?她?许人。”许清云说道，“山长，可以嘛？”
“可以，我会安排你们的禀保与互保，这些?你们不用担心?，我来解决。”竹清说道。
虽然县试还要小半年才举行，但是竹清此刻就开始忙碌起来了，大?阳县内有意向报名的学子一共有十八人，北安州传来消息，那边有五十多个?女子报考了。
为此，萧扶风还特意写信来告诉竹清，她?们那儿之所以会有那麽多女子报考，全都是因着女子们能上学，好学氛围高，故而?第?一次科考想试试。
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七月中，竹清得了尚宫局寄过来的信件，看了安排监考的女官名单，名单很长，因着不确定考点有多少，正式监考的与备选的女官足有一百五十人。她?撇了撇嘴，“都是皇后的人。”丁香这是自己选的，还是皇后暗示的？
这几年皇子公?主越来越多，就说淑贵妃，膝下有两个?皇子一个?公?主，贤妃有一个?皇子，后封的良妃也生了一个?皇子一个?公?主，还是龙凤胎。
偏偏皇后进宫多年，却一无所出。哪怕陛下与太后不催她?，她?自己都急得上火。但是越急，越生不了。于是她?对于手里的权力就握得更紧，竹清觉得她?已经到了一种偏执的地步。
“划掉划掉，这个?也不要，这个?也不行……”竹清自言自语，提笔就叉掉了十几个?名字，等于打回去重?新让丁香选。
“把?皇后的人划得不剩了。”陆霜玉在一旁看她?的动作，“你呀，也该留点面子给她?，不要这般直白。”
“怎麽算直白呢？我可是站在负责人的角度看这些?女官，要不就是好吃懒做，要不就是口腹蜜剑。尚宫局愈发不成?样?子了。”竹清摇摇头，陆霜玉却说，“很正常，你总不能要求所有人都是一条藤的，小心?思多，聚在一起，便成?了大?心?思。”
“左右也不是我管，只这些?人是不能当监考官，谁知道会不会惹出事。”第?一年，还是经她?的手，该严格就得严格。
八月初，考点已经定下来了，共五个?。
京城，安州的大?阳县，青州的成?华县，北安州的马丁县，宜州的鹊华县。
题目不论男女，皆是一样?的。唯有考试的考棚，得分离开来，也算是避嫌。最后一年在大?阳县任县令的林县令便来请教竹清，询问?她?该如何?搭建考棚？
“原先的考棚在城南，我已经教人开始修缮……”林县令把?图纸递给竹清，“要搭建新的考棚，这块区域可以利用起来。”
竹清点头，“嗯，就按照你的意思去办，还有修建完成?的图纸也给我一份，我到时候拿去其他州县。”竹清作为陛下钦点的负责人，接下来还得轮流赶往其他四?个?考点，监督官员们搭建好考点。
“好。”林县令对竹清很是尊敬，他能不能往上走一走，就看这一回了。
等大?阳县的考前准备全部完成?，核对无误后，这个?考点就算没有问?题了。拿到图纸后，竹清先去了京城，进宫面圣。
“微臣参见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”竹清穿着尚宫局赶制出来的官服，头发藏于玉冠当中，自有一股沉稳。
“爱卿请起。”陛下亲自下来扶起竹清，问?她?，“竹清姐姐的棋艺有没有长进？不若与朕手对一场，解解闷？”
“陛下让一让微臣。”竹清心?想，陛下这边下棋边问?话的方式还真是十几年不变。
“听说，碧桐书院内的女学子都学的很不错？不输于男子？”皇帝漫不经心?地下了一个?白棋子，“都是竹清姐姐的功劳。”
“微臣不敢居功。都是先生们教导有嘉，李老先生与隋老先生学识渊博，学子们受益匪浅。白老先生教学子们君子六艺，让她?们得以修身养性。”竹清没有否认前一句，倒是后面那一句，她?没有为自己邀功。
“论功行赏，不过得缓缓。”皇帝说，“你开的晖桐书院不错，起码教天下人知道，百姓是可以教化的。地方官员紧缺，希望女子们得中之后，不辞辛苦去贫困的州县。”
大?文的版图越扩越大?，需要的底层官员数额庞大?，上层贵族不喜去这种地方熬资历，正好给寒门子以及从这些?地方出身的女子官员，想必她?们能很好的建设一个?县。