作者：南方早茶
宜州风波好一阵儿，待竹清身子好些了，便收拾收拾，准备回安州了，秋闱即将开始，她要回去监考。
“还是这儿舒坦。”竹清撩开车帘子，往外看了一眼，安州虽然没有宜州那般处处繁华，但?终归是她久住之地?，也不用担心有人?要害她。在这里动手，也得掂量掂量。
“山长，山长。”甫一得知竹清归来，陆霜玉与?陈学?恒顾不上自身的体面，也顾不得书院内不得疾步的规矩，几乎前后脚便涌了出来。
“没事?罢？我们听见消息都急疯了，恨不得马上去宜州，只不过英山伯劝住了我们，说我们去了，也是添麻烦，还引人?注目。”陈学?恒说，见竹清精神头不错，也就放心了。
陆霜玉却拉着竹清上上下下看了个遍，长吁短叹的，“还好还好，命大。回头咱们一起去上香，再添一些香油，去一去晦气。”天知道她知道消息的时候，差点没有撅过去。
“我这不是好端端的麽，没事?没事?。”竹清逐个安慰了，又教她们各自去做事?。接着便是问参与?乡试的学?子们情况如何，有没有乐不思蜀的？
这段时间是英山伯在看着，她回答道：“那倒是没有，再如何贪顽也知道前途要紧呢。有两个去游学?了，还说要去京城瞧瞧，这不，还没有回来。”
八月份就是秋闱，也得事?前做好准备，收收心。英山伯不放心，还特意去信催了催。
一天下来，竹清受到了许多关心，连晖桐书院的小娃娃都捧了糕饼来看她，忧心忡忡地?让她养好身子。
回了书院没多久，就有震惊朝野的消息传来——陛下欲废后。这已经是三天前早朝发生?的事?，如今才随着信件传到竹清耳朵里。
猜到内情的竹清倒是不意外，倘若丁香的话不假，那必然影响到皇后，只要陛下不想保她，肯定不能容忍她继续当皇后。
“不过，谢丞相不会?反驳麽？只在早朝上提出，却不是直接下旨，想必陛下也给了皇后机会?。”竹清摩挲着下巴，看着是给皇后机会?，倒更?像是给谢家机会?。
当初高丞相草草下台，后头是皇后的父亲谢尚书顶了丞相的位置，到如今，谢家已然是鼎盛大族了，京城想与?谢家联姻的儿女不知多少。
竹清想事?情比较深，她在想，废后是因为丁香的那些话，还是与?她遇刺一事?也有关系？又或者?，谢丞相已经做下了不少陛下不能容忍的事?。
在揣度中，秋闱如期而至。
这回碧桐书院参与?秋闱的考生?们一个个俱都紧张不已，乡试要考的知识比起县试府试要深不少，更?甚至有些题目很偏僻，容不得他们松懈。不少考生?在排队搜身时还念念有词，背着诗词歌赋，又有先生?教的各种知识。
竹清已经坐在考场内，看着一个个女学?子走进来，人?数不多，只几眼，她就记住了所有考生?的脸。其中有她熟悉的陈学?恒、上官晚澄。
待关了门，敲了鼓，乡试就正式开考。
这回难度不是一般的大，陈学?恒看着卷子，静下心来慢慢写，她的目标是举人?，而不是争头名，所以不必为难自己?。上官晚澄也是一般的想法，不急不急。
竹清看着她们的状态，心里不住的点头，对她们十分?看好，不出意外，她们能考中的可?能性非常大。
因着中毒的后遗症，这几日竹清总感觉困乏，就监考一会?儿，已经开始困了，但?她得撑着。这麽一撑，就撑了九日。
九日后，乡试结束了。
考场里病了不少人?，有两个女子弱柳扶风，不够健壮，就是被抬出来的。
竹清嘱咐了人?给她们找郎中，随后便去批卷子。
第128章 谢党
陈学恒、上?官晚澄以及李双双都考上?了举人?，除了她们三个女子?，碧桐书院还有三个男学子?考上?了，不过名次都不算靠前，这次乡试卧虎藏龙，解元是?打?小跟着祖父在京城居住，上?国子?监的?学子?。因着户籍在这里，才回来考试。
他的?一首赞陛下圣明的?赋写的?文采斐然、词丽华藻，教人?一见?难忘。主考官见?之心喜，已经呈交给了陛下。
碧桐书院一下子?出了六位举人?，轰动整个大阳县，就连在安州，那也是?出了名的?。不少人?琢磨着要把家里孩子?送到碧桐书院，在书院好好熏陶一下。
一连放了六卷鞭炮，又撒了喜钱，碧桐书院的?热闹这才散去。成了举人?，便有了做官的?资格，竹清把六个举子?都喊到一起，又问?他们接下来预备如何做，“是?继续考，还是?上?报，直接做个小官，从底下开始熬资历？”
如果要参加会试，这两个月就要预备进京了，她也不会在安州久留，得进京。陛下给她赐了宅子?，左邻王府右住权贵，妥妥的?富贵之家，她得好好瞧瞧。再则，会试与殿试，也不需要她当考官了，她之后的?差事，还没有着落。
也不急，先上?早朝，看看情况如何——如今最重要的?是?，找到想要暗杀她的?人?。要让她逮住了，呵……
男学子?们倒是?想都没有想就说道：“继续考，我要考进士。”读书十几二十载，为的?就是?堂堂正?正?的?当个进士，去金銮殿走一遭。
竹清点?了点?头，把视线移到陈学恒三人?身上?，“你们呢？要继续考麽？”但是?说实话，除了已经读了十几年?书且天赋不错的?陈学恒，其他两个小娘子?想要考中进士，要麽磨砺几年?，要麽天时地利人?和，才能考上?。
李双双天分差一点?点?，上?官晚澄读书还不够火候，各自有自己的?不足。
“山长，我也想考，不过是?考单科。”李双双说道，她不想等几年?或者?现在就去做官，起码也得见?过会试是?怎麽样的?。
“好，你呢？”竹清又问?，上?官晚澄倒是?没有多思索，直接就说道：“回山长，我想等个三年?再考，今年?就算了。”她族里也是?想要她厚积薄发，一鸣惊人?拿下好名次，再次替上?官氏扬名。
“好。”既然说罢了，竹清就带着五个人?进京，只到了京城后，各自分开，有的?去找友人?合租，有的?住进家里买的?小院，俱都在为会试作准备。
李老先生与隋老先生也回京了，他们的?晚辈没能考上?举人?，不过不打?紧，只要书院的?学子?们考上?了，也有他们的?一份荣光。
回京后，竹清先去见?了陛下，陛下勤勉，见?她也不过说了几句关心的?话语，之前她遇刺的?一事倒是?按下不提，也不知是?何意。
心里琢磨着这件事，竹清走出了勤政殿，菊儿早已等着了，“竹清姑姑。”她一脸雀跃，哪怕竹清已经当了少师，也依旧是?她的?姑姑。
“菊儿。”竹清打?量着许久不见?的?菊儿，见?她愈发得意，也为她放下心。自从她离开了承乾宫之后，便是?菊儿当了那掌事宫女，她也打?算自梳，随后一直伺候太后。
“太后娘娘一早就吩咐了我在这儿等您，就怕您出宫了。这些天太后可想您了，嘴里都念叨着。”菊儿说道。
“果真？”竹清挑眉，心中门儿清，为何前几年?不见?太后想她，现在就想了？盖因太后在乡试前便还政于陛下，现如今，太后再也不用去上?早朝，也不能插手前朝的?事。可不就是?无聊了，需要一个熟悉她的?人?陪她消遣？
不过她暂且还不能回承乾宫，得等到朝堂之上?有女子?官员站稳脚跟，才能退出来，回承乾宫养老。
承乾宫里有孩子?读书的?声音，听着颇有些不愿，竹清问?菊儿，“可是?大皇子?？”
“正?是?，太后这些天抓大皇子?的?功课很?紧，大皇子?不敢耽搁，天天苦读。”菊儿低声说道：“先前太后忙碌，不得空管大皇子?，在二皇子?三皇子?开蒙上?学堂时，大皇子?却依旧在宫中顽。”
竹清会意，大皇子?那样的?血脉，加之养在太后膝下，读不读书其实不打?紧，反正?也不可能碰到皇位，倒不如多陪陪太后。
没了接触政事的?机会，太后似乎一下子?变得老了，以竹清的?眼力劲儿，能看见?太后耳边已经有了白?发，太后也老了。不过积威更甚，打?眼一瞧，能让人?心生尊敬。
“奴婢参见?太后，太后万福金安。”竹清行了礼，太后就伸手让她上?去，“快让哀家看看，你都没变，还像从前似的。”
“太后倒是变了。”竹清言笑?晏晏，“乍一看见?，奴婢还道是?哪里来的?美人?，后头一想，也是?奴婢自个糊涂，这在承乾宫里的?美人?，除了太后还能有谁？奴婢该打?。”她抬手轻轻打?了几下嘴巴，惹得太后愈发畅快，心里的那点不虞也去了。几年不见?，她容颜不再，而竹清却容貌依旧，这让她不痛快。
“快给哀家说说，这几年?在书院，都做了些甚麽。”太后兴致勃勃地想要听，竹清挑好的?说给她听，又说道：“哎呦，刚开始招生时，还有村民拿鸡蛋砸我们，道我们是?骗子?……”
她讲得绘声绘色，太后有时屏气凝神地听，有时又开怀大笑?，连其他宫女也入了神，待听见?晖桐书院顺利开办之后，齐齐松了一口气。
太后满面笑?容，亲昵地说道：“你呀你，要是?不当少师，去外头做个讲书先生，定能一举成名。”这说得跌宕起伏，口若悬河，滔滔不绝。
“奴婢可不去，还得服侍太后呢。”竹清专挑太后喜欢的?话讲，去外边还是?留在宫里？她不甘于就那般走了，说甚麽也要陪在太后身边。
眼见与太后讲得差不离了，又觉得她心情不错，竹清斟酌般说道：“太后，奴婢遇刺，不知能否向太后求一根人参补补？这手，现在还疼着呢。”
“自然，菊儿，开了库房，去给你竹清姑姑挑个好的?，还有其他补品，一并选了。你们几个，跟着菊儿去罢，不必在这里伺候了。”太后吩咐了，其他人?便退出去，只留下两个人?。
外面，菊儿正?领着人?朝库房走去，恰好碰见?大皇子?，“您慢点?，小心摔了。”
“菊儿姐姐，皇祖母睡了麽？我写了字，给皇祖母看。”大皇子?聪明着呢，刚才听见?了皇祖母的?笑?声，知道她这会子?心情好，所以想去她跟前，求她放他几日假。
“太后娘娘还没有歇下，不过正?有事呢，大皇子?听话，咱们过会儿再去，好嘛？”菊儿哄了大皇子?，带着他一同去库房了。
正?殿内，听闻了太后的?话，竹清有一瞬间的?惊讶，“竟是?谢党？”是?了，暗地里害她的?，是?谢丞相一党的?官员，甚至说明白?了，谢丞相没有出手，可是?他肯定默认了这件事。
也许对他来说，竹清不过是?稍微有身份的?蝼蚁，用她来当个警告，再合适不过了。所以，这锅安在他身上?，没错。
“奴婢与他们无冤无仇，为何……”竹清故作委屈，“倘若谢党一直想杀奴婢，明枪易躲，暗箭难防。奴婢又该如何做呢？”她暗想，看来皇后预备被废真的?不是?一件单独的?事，肯定跟谢家有着密不可分的?关系。
“因为他们不想女子?出头，又借此试探皇帝，你是?他们的?一个筏子?。不过按照他们的?手段，当初是?想你死在云升客栈，伪装成失火，以此与皇帝抗衡。”太后冷冷地哼了一声，“当了几年?丞相，早已经忘了当初小官走上?来的?不易，如今为了利益，还想着从皇帝手中夺走更多。”
皇帝与臣子?，谁强便能稳稳地压另外一个一头，谢丞相官居一品，又是?国丈，迷失在恭维与权力当中也很?正?常。
“不过科举舞弊一事不单是?那麽简单，你死了，如果陈司计也在监狱中‘畏罪自杀’，恐怕整个天下的?考中了功名的?女子?都要蒙羞，严重点?，她们都要仔仔细细查过，才能继续科考。”太后说，名声有多重要？就是?孝顺的?人?，当官之路都比旁人?顺利许多。
如果真的?有“疑似作弊”的?名声背在身上?，她敢断定，五个地方的?乡试都不可能有女子?能中举人?，更别提做官。
谢丞相此举，是?想断了女子?们当官的?路，竹清笑?容隐匿，恨上?了谢丞相。
“那……谢丞相可真是?大胆，竟然敢动考官。”竹清有些敷衍地说了一句，她心里想着事情，一时半会儿，分了心。
“自称国丈，又收受贿赂，呵，谢丞相。”太后言语间冷淡，眉眼皆是?厌恶，显然也看不得谢丞相这般狂妄。
“你受了委屈，哀家给你赏赐些好玩意，你还有甚麽想要的?，只管开口。”太后拍了拍竹清的?手，竹清也不客气，直说自己的?宅子?还空着，需要添补的?物件多着呢。
从承乾宫出来的?时候，乌金西坠，染出了天际一大卷的?橙色云，竹清站那看了看，才与菊儿说道：“真好。”
“姑姑，这样的?好夕阳，可是?不多见?。”菊儿说罢，听竹清聊起皇后，她想了想，低声回答道：“皇后娘娘如今幽闭在椒房殿，无事不得出。身边原本伺候的?贴身宫女，一律杖毙，不亲近的?也赶去了行?道，干最下等的?粗活。”
明眼人?都看得出来，皇后很?难有机会再复起了，废后，也不过是?时间问?题。
“丁香呢？”竹清又问?道，亲近者?杖毙，看来皇后背地里做的?事不少，就是?不知道丁香如何了。
“她有揭发的?功劳，且在尚宫局没有功劳也有苦劳，所以陛下饶她不死，只让她去皇庄，一辈子?不许出，了此残生。”丁香清楚这事，陛下欲太后聊起丁香时，她恰好添茶。
“她背叛了旧主，哪怕留在宫中，也不会有人?信任她。”菊儿说道，说罢丁香，又聊起后宫中的?形势，她说，“如今最得意的?是?淑贵妃，往下是?良妃，再之后是?熹贵嫔。”至于贤妃德妃，也只是?有着妃位的?荣光，论起荣宠，却是?没有的?。
竹清了解完，就出宫了，一直跟在她身后的?贺归霖见?她自己上?了马车，便收回手，有些懊恼地后退。
“你要自己走路？还是?和车夫抢位置？”竹清坐好，看着懵懵的?贺归霖，伸出手，“上?来罢，如今过了时辰，京城禁止跑马。”
“好。”贺归霖眼睛一亮，赶忙转头吩咐下人?把马儿牵回家，随后握住竹清的?手，跳上?马车。
“我记得，陛下没有说你们甚麽时候便不用保护我了？你不用忙碌自己的?事吗？”竹清问?，身为将军，贺归霖已经很?忙碌才对罢？
贺归霖摇摇头，“事情还没有了结。”他没有说明白?，但是?竹清一下子?就懂了，她若有所思，“喔。”
“再者?，我是?自愿跟陛下请命的?，除非你不想看见?我了，不然我不会走。”贺归霖坐的?正?直，余光却瞄着竹清，在等她的?反应。
竹清突然笑?了笑?，“你一个将军，之前没出事，他们不知道就罢了，如今京城都知道你给我当护卫，不丢脸啊？”
“不丢脸。”贺归霖摇摇头，“我，我……求之不得。”
竹清抬眸看他，就短短一会儿，他的?脸就红了，不明显，倒是?放在膝盖上?的?手微微曲起，看得出紧张。
“你几岁了。”
“快要二十八了。”
“有没有小娘，红颜知己？”
“没有。”
后知后觉的?，贺归霖总觉得这番问?话很?耳熟，好似他那个经常出入青楼的?表弟会在他耳边叨叨，他就会这般问?那些伺候喝酒的?姬女。
“喔。”竹清深深看了他一眼，随后靠在软枕上?，闭上?眼睛歇息。
贺归霖欲言又止，只觉得心中有蚂蚁在爬，为何这般问?他，又为何不继续问?了？他看着她眼下淡淡的?乌青，长长的?叹气，从暗格里拿出一张毯子?，轻轻盖在她身上?。
少师府坐落在清净之地，是?个五进的?大院子?，亭台楼阁、瑶池玉林皆是?不缺，竹清使?了人?来打?扫，包括护卫们，也已经到位了。
夏衣迎了出来，“大人?，已经布置妥当了。还有护卫们住的?院子?也安排妥了，只是?不知贺将军住哪儿？”贺将军身份贵重，按她猜测，大可能是?自己一个院子?。
贺归霖目光落在竹清身上?，并不言语替自己争取，只是?暗含期待，竹清如芒在背，咳嗽了一声，说道：“住我院子?的?东厢房。”她转过身，询问?贺归霖，“贺将军，既然陛下说了你们要贴身保护我，我这个安排，你觉得怎麽样的?？”
怎麽样？他感觉自己浑身轻飘飘，似乎要飞起来了，贺归霖听见?自己磕磕绊绊地说道：“好，好。”
明明在战场上?他是?说一不二的?，何时试过这般断断续续说话？
“还不去准备？”竹清看了夏衣一眼，夏衣应了，“是?。”她不理会秋衣挤眉弄眼的?示意，又问?了好些问?题，这才离开。