作者：南方早茶
“第二个呢，就是?文?生书馆，甭看是?书馆，那也?是?天?下才子们文?辩的地儿，所以文?生书馆做生意做的风生水起，冰块自然也?是?卖的。”
“第三处就比较小了，叫行福酒楼，他们那儿虽然小，但是?冰块要?更加晶莹剔透，且不容易化，所以从他们那儿买的冰块，通常是?给主子们做吃食，甚麽冰饮子、冰乳等等。”
孔管事絮絮叨叨，与竹清说了许多，他说，“今天?咱们把这三处地方都跑一遍，让他们认认你，这样日后你去，他们就会敬着?你了。”
当然，今天?主要?是?买冰块，教那些掌柜的认识竹清也?不过?是?捎带。
曹大商人最市侩，见了孔管事，撇下友人，径直地把孔管事与竹清迎到了二楼，连他们带来的婆子小厮等人，也?自有人请去吃茶。
“孔管事与小娘子坐，这位小娘子倒是?脸生，从未见过?，不知是?伺候哪位贵人的？”曹大商人让人上茶具，亲自泡了茶与孔管事与竹清。
竹清打量他，他约莫四十多岁，脸上白净无须，眼睛略小，自有一股精明样。曹大商人身上穿的是?符合商人身份的棉衣，不过?内里夹层，似乎是?很金贵的锦绣衣料。
她打量曹大商人的同时，对方也?在?打量她，见她小，不禁思?量起来。
“曹大商人，这位小娘子可是?伺候咱们王妃的，待日后会接替我的位置，领两份差事，受王爷王妃的器重。我今个带她来，是?想教你们双方认识认识，往后自不必冲撞了。”孔管事很给竹清面子，一通介绍下来，已然是?教曹大商人不敢小觑。
竹清起身的时候，他也?起身了。
“曹大商人好，我叫竹清。”
“哟，原来是?竹清姑娘，这就认识了，我叫曹富起，旁的人都喊我曹大商人，竹清姑娘也?这般喊就好了。”曹大商人不敢托大，赶忙谦逊地介绍了一番，又请竹清先坐。
“曹大商人，咱们这一回来，要?买不少量的冰块，三十六车，你这里可有？”孔管事问道，这是?正?事，自然要?紧着?处理。
三十六，是?王妃说的，取个好意头。
他们雍王府没有太大的冰窖，所以这些年都是?从外头买冰块的。
“嘶，真是?不巧，前些个宣王府正?买了三十几车冰块，我这里刚刚撬出来的冰块一下子就用完了，再有就是?，你们要?恁大量，应该要?的是?散热的生冰，生冰是?暂且没有恁多，唯有做吃食用的食冰还有一些。”曹大商人脸上出现一抹为难，他似乎察觉到了甚麽，有些不安。多年的买卖经验让他知道，宣王府突然买恁多冰，应该不是?忽然起意的。
他算不算卷入了甚麽阴谋当中？
竹清与孔管事相互对视一眼，皆是?嗅到了不同寻常的味道，宣王府怎的会赶在?雍王府之前，买完了恁大的量的冰块？
定是?针对他们雍王府！
想到这个，孔管事很是?有些焦躁，他的语气不大好，对着?曹大商人说道：“往年都是?留一些给咱们王府的，怎的他们要?恁多，你也?给了？一点儿不留给咱们雍王府，这如何解决？”
曹大商人只?觉得冤枉，又不敢得罪了孔管事，只?能解释道：“欸，往年雍王府买冰的数量不多，少量多次的，我便想着?留下几车，够与你们了。谁知你们府上突然有喜，这我如何得知？”
这些王爷府上的事情，他怎敢打听？且，若是?王妃生子也?就罢了，恁大的喜事他多多少少也?会听见一些风声，可是?后院一个不起眼的侍妾生的哥儿，这他上哪儿知道去？
旁的人家?，小娘生的哥儿，都不会有洗三礼的，如宣王府，他们府上不少侍妾生的哥儿，都不会办礼。他哪儿知道雍王府，居然会为了一个侍妾生的哥儿办大礼？
孔管事拍了拍额头，“怪我，没有提醒你。曹哥哥，方才我说话声音大了一些，你可莫怪。快与我想想法子，不然我不好交代的。”
他也?是?没有料到宣王府会突然做这事，不然曹大商人这里的冰块定然是?够的。
“你们先坐坐，我去问问商会的其他人，看看他们哪里有没有，若能凑个二十几车的，便与你们运回去。”曹大商人也?觉得这事不小，火烧火燎地出去了。
孔管事一拍桌子，怒道：“该死的。”这回差事若是?办的不利索，可是?关?乎到他家?去时能不能得到王爷王妃的厚赏的，这会儿他的面色算不得好。
竹清也?在?思?考，她有一种直觉，曹大商人这一趟怕是?无功而?返，如今酷暑盛夏，各家?各府都需要?不少的冰块，那些商人凑个几车可能有，但是?凑个三十多车，是?定然不可能的。
何况，宣王府都能从曹大商人这儿截走大量的冰块，难不成其他商人那里，他们就截不得了麽？
宣王府的想法也?很容易摸透，若是?全哥儿洗三礼那天?，宾客云集，如此热的天?，雍王府却供不够冰块，这是?何等丢脸跌份的一件事？
果不其然，曹大商人再次回来时，脸色黑沉，先是?拱手道歉，“孔管事莫怪，真真儿是?对不住，我去问了，他们都没有恁多冰块，紧赶慢赶，也?只?能凑出十车来，还是?要?过?几日才能送进来。”
十车，距离王妃要?的三十六车，还有二十六车的量，是?断然不够的。
第051章 硝石制冰
孔管事顾不得?怪曹大商人，又使他想法子，“曹哥哥，你再与?我想想办法罢，我们相识这麽多年了，你难道忍心看我被责罚？”
“孔弟弟，不是哥哥我不想法子，这上上下下的，都没有，除非你们能再等几天，从外头运过来。”曹大商人说，但是这可能麽？洗三礼也不可能推迟。
“孔管事，不若咱们去别的地儿?问问？”竹清说，只在这里耗费时间，那?更加不成的。
曹大商人赶紧也劝道：“你们只管去，我现在再出去打听?打听?，若有，就?与?你们捎个信儿?去。”他也有自个的小心思，若孔管事出去能寻到?足量的冰块，那?他自然不用愁了。即便?没有，孔管事也该知道，不独他这里没有，也不是他不尽心。反正?不论如?何，他都不亏的。
孔管事只得?与?竹清离了曹大商人这里，他唉声叹气，说道：“曹大商人这里是咱们王府每年买冰数量最多的地方，这儿?都没有，其他地方，那?更加是难了。”
他们紧接着又去了文生?书馆，那?掌柜的听?闻他们来意，先道了个歉，说道：“真是不巧，咱们文生?书馆过两日有一场诗会，正?请了许多大拿过来镇场子，冰块这些都是不能缺了的。再有就?是，前几日，金家又来买了十来车冰块，这一下子，匀给你们就?不够了。”
金家，竹清知道，京都只有一个金家，那?就?是宣王妃的母家。
至于剩下的行福酒楼，便?不用去了，那?儿?不卖生?冰，只卖食冰。
孔管事如?丧考妣，一时间只觉得?人生?就?这样了，现在这趟差事办的如?此稀疏，他如?何与?雍王妃交代？如?何与?宋管事交代？
“孔管事，宋管事寻你呢，说是王妃已经在问冰块的事宜了，这是慢不得?的，还使你快些回去王府。”一个小厮来寻孔管事，顿时教孔管事脸色愈发难看，他叹道：“知道了。”
“孔管事，不若你先回去，我再逛逛。”竹清说。
“去罢。”孔管事只当竹清贪顽，并不拘她，左右他回去也是挨骂的，何必教这个小娘子也跟着他去遭骂？
如?此，他们就?分开了。
得?到?冰块麽，有两种法子，第一种就?是买，已然行不通了。这第二种，就?是自己制冰——硝石制冰。但是第二种有两个问题，一，她如?何购买到?硝石？二，她怎麽知道硝石能够制冰的？
竹清眼神在繁华的集市上扫了两眼，已然有了对策。
不多时，她也融入了人流中。
*
雍王府，正?院。
待听?完孔管事说的话，雍王妃气急，说道：“她个恨不得?我们倒霉的，居然使这些下作的手?段，现在还有几日就?要办宴会了，去哪儿?寻恁多冰块？”
宋管事劝了劝，“王妃莫急，小心身子。”
“如?何不急，这一回请的皆是皇室宗亲，他们见惯了好东西的，若我们连这种面上的体面都顾不到?，还不知如?何嘲笑?我们呢。”雍王妃只要一想到?丢脸，心头的火苗就?一蹿一蹿的。
“都是小的办事不力，请王妃责罚。”孔管事认了错，他说，“若小的提前个几日告知曹大商人，让他留与?咱们王府足量的冰块，现在王妃就?不用担忧了。”
“这事你虽然有错，却不是大错。”雍王妃冷笑?连连，说道：“哪怕咱们预定了，那?宣王妃一去要，曹大商人敢不给她？只怕她能把曹大商人的店都给拆了，曹大商人万万不敢得?罪他的。”
“如?今食冰是够的，唯有这生?冰，那?点子量是不够一天的用量。”宋管事说，王府那?一天差不离每个地方都会摆上冰块，凡是宾客们可能去的地儿?，都要候着小丫鬟，冰块一旦融化?，就?得?立马续上。
可以想象，耗费的冰块究竟有多少。
雍王妃气恼，宋管事沉思，孔管事惭愧。
其实雍王府里的冰窖还囤着十来车冰块，但是那?些除了供王府使用外，还要运进宫里头，虽然宫里头的主子们不缺冰块使用，但是孝心是要表现的。
那?宣王妃买恁多冰块，大半都是送进宫，如?此，倒教她有了光明正?大的借口。
一连急了两三日，雍王妃口舌生?疮，宣王府既然作下了这件事，肯定是下狠手?的，一时间，她居然凑不够冰块。
恁多行商，只能零零碎碎凑出几车，偏偏她不好大动干戈，不然白白教人看了笑?话去。
雍王妃与孔管事急了多少日，竹清就?往府外去了多少日，她如?今能正?经在外头行走，腰牌一亮，就?能出府，故而倒也方便。
在王府气氛不大好的时候，她去了一个僻静的小院子，这里无甚特别之处，唯有地下挖了一个大的冰窖，这就?是她特意租这里的原因。
“小娘子，货物都运来了。”几个脚夫把一袋袋包裹严实的东西卸下来，竹清把银钱与他们结了，教他们离开。
脚夫们聊着天，“从未作过这般轻省的活计。”他们不知货物是甚麽，也不关心。
竹清拆开麻袋，里头装着的赫然是硝石，她先拿起一块，随后打开冰窖走了下去，下边摆放着满满当当的水桶与木盆，那?是她租院子的时候，就?与?了经纪交代，让他打上这些水来，主子要清洗院子。
“咚”的一声，一小块硝石被她丢下，水面摇晃几下，很?快结了冰，待寒气蔓延，竹清满意地笑?了笑?。
至于这些冰块的来源麽……她早就?想好了借口。
*
又是着急上火的一日，雍王妃刚刚大口大口喝了安胎药，就?看见一个小丫头来报。
“启禀王妃。”一个小丫鬟小心翼翼地进来，待雍王妃看向?她，她才说道：“王妃，竹清姐姐回来了，她还带回来了三十六车的生?冰，如?今俱都等着王妃的吩咐，看看藏在哪儿?。”
雍王妃一惊，连挨骂了好几日的孔管事都猛然抬头。
“她去哪里找的冰块？”雍王妃惊奇，连她都焦头烂额的事情，竹清居然替她解决了？
“奴婢不知，想必这事只有竹清姐姐还有曾婆子才知道，王妃可要去门口？”
雍王妃赶忙领着宋管事与?孔管事去了王府门口，此刻的竹清正?在指挥一车车冰块进府，曾婆子跟着她，也当了一回爽气的管事，那?运冰的车夫问她，“这位妈妈，后头还有冰块呢，也是运到?这里麽？”
曾婆子故作高深，“你且等等，我去回禀一下。”说罢，她扭身就?走，只是脚步晃悠，活像是喝醉了酒。
哎呀呀，可了不得?了，她居然也会被人叫一声妈妈！
“竹清。”
竹清转身，行礼，“见过王妃。”
“免礼，这是……”雍王妃摆摆手?，问竹清冰块从何而来。
竹清低声在她耳边长话短说，雍王妃听?着，眼里异彩连连，言自己知道了，然后接过竹清递过来的单子，开始安排这一车车冰块的去处。
王府暂时放不下这麽多，一部分先运去附近的庄子与?院子。
竹清还在替孔管事周全，说道：“王妃有所不知，奴婢说有办法试一试，孔管事且不知深浅，便?没有先回来回禀王妃，他怕奴婢说空话，也不先教你知道。”
“罢了，到?底办事费心，你的罚便?算了。”雍王妃睨向?孔管事，孔管事自然是要罚的，不过现在她心情不错，又有竹清开口，这次就?算了。
“谢雍王妃。”孔管事朝竹清投去感激的眼神，暗自感叹竹清真是个值得?交好的人，他想好了，这些天就?把他相识的一些人脉介绍给竹清，待他走了，竹清做事也能便?利些。
“都散了罢，这是，曾婆子？”雍王妃问，曾婆子听?见王妃提到?自个，便?赶忙上前，弯腰说道：“王妃好记性?，正?是老奴，今个竹清姑娘忙，我便?也在这里帮着一点。”
雍王妃看了曾婆子的做事，挑不出错处，便?点点头，说道：“也罢，这些天你不用回正?院服侍了，跟着竹清忙就?好。”
曾婆子一喜，呼吸急促，她她她，这是往上走了？
“诶，谢王妃，老奴谢过王妃。”
竹清也欢喜，这般日后就?不必她开口要曾婆子了，甚好甚好。
一时间，俱都喜气洋洋。
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宣王府，早有人盯着雍王府，见他们运了许多冰块回来，就?去禀报宣王妃。
“甚麽？”宣王妃震怒，“她们去哪儿?弄得?冰块？不是都没有了麽？气煞我也。”
“小的也不知道，只知道是一个小丫头带回来的，她们都喊她竹清，就?是上一回送请帖来的那?一个。”
“贱人。”宣王妃一想到?那?次的戏弄就?恨得?牙根痒痒，这回更加，居然又干那?个竹清的事，简直让她气的恨不得?立马扭了竹清来跟前，好好教训一场才好！