作者：神仙老虎
再者就是村里郎中家有一匹骡子，还有几个甲长家里养着驴子，十个手指头数得过来，掐指一算周家庄共三百六十七户，老周家现在算得上是有排面儿的人家了。
最主要老头儿当了甲长，须得和其他甲长看齐，对应的配套设施得跟上。
有早上遛弯儿的乡亲看到精神小驴儿，投来羡慕欣赏的目光，忍不住要赞上一句“好驴！”紧接着再补上一句，“长庆，小孙子也不赖，俊俏哩，跟二郎小时候一样。”
周老爷子乐呵呵跟人谦虚着，周锦钰深感这世道人不如驴。
爷孙俩绕着小青河岸边儿溜达了一圈儿，直接去了周家的菜园子，原本后院儿是用来种菜的，现在用来养鸡养猪了，周大郎干脆又把家附近的一片荒地给开垦出来，围上了简易的篱笆墙。
这荒地不是谁想开垦就能开垦的，乃是属于族里所有，若想开垦那得要族长点头儿，因着去年麦收那事儿，加上周二郎的关系，族长周长元对周家多有照拂，大笔一挥，这块儿荒地直接划到了周家的地契上。
周大郎这会儿正跟菜园子里浇水呢，小麦色的肌肤在阳光下闪闪发亮，周锦钰有意无意在和大伯的聊天儿中给灌点儿鸡汤，核心思想就一条——命运是掌握在自己手中的。
周大郎现在眼中有光，可能因为长期无法张口说话，习惯了沉默，他的目光中反而有种别样的力量感，叫人心理踏实。
“大伯，我的辣椒千万不要浇水呀！”周大郎见小侄子骑着小毛驴过来，长臂一伸，将侄子从驴鞍上抱下来。
周锦钰赶紧跑到自己的一亩三分地儿一瞅，大伯果然特意避开了他的辣椒苗，没给浇水，系统面板里介绍植物特性的时候提到过这玩意儿不喜欢太多水。
说起来也是凑巧，周锦钰一次在薛神医那里看诊，偶然发现这个世界的辣椒竟然是被用作下药的，简直是暴殄天物，穿来半年他终于发现一项财富密码了。
他借口说辣椒红红的真好看，想要两颗玩儿，薛神医便给了他几颗。
回来后他让大伯给整了一小片儿地，闹着要种辣椒，周大郎当侄子是玩儿过家家游戏呢，不过娃子喜欢，他就弄。
叔侄俩一块儿翻了土，上好肥，把种子撒上。周锦钰也不嫌弃鸡粪脏臭，跟在周大郎屁股后面紧忙乎，干得太过专注，白嫩的小脸儿都快怼到鸡粪上了也不自觉。
周大郎想起第一次让二郎挑粪，二郎吐得胆汁儿都出来了，小脸儿苍白，跟受过什么大刑似的，还是小侄子接地气儿——
他念头儿刚起，小侄子突然一个重心不稳，头朝下，屁股朝上，栽到了刚刚铺匀乎鸡粪上，小侄子情急之中捂住了嘴巴，额头脸颊却不可避免挨到鸡粪上。
尽管鸡粪都是晒干的，小侄子还是吐到停不下来，给洗了好几遍小脸儿，换了衣服，洗了头，还非说他自己身上有鸡粪味儿。
以为闹这么一出，小侄子再也不想种他那什么辣椒了，没想到第二天竟然还要继续。
怕累着他，又觉得男娃子不该娇养，适当吃点儿苦没啥不好。
二郎现在身子骨这么弱，就是小时候缺练，爹总说二郎生来就是念书的料，一双手就不是干农活的，要他说甭管干啥，有副好身板儿才是最紧要的。
为了让娃子干点儿活又不能累着，干干停停，一小块儿地陪着侄子弄了两天才算整好。
周大郎从回忆里抽离，看小侄子一脸满足的蹲在地上，满眼欢喜地盯着他亲手种的那什么辣椒苗儿，小苗儿已经长了尺高，绿生生的已经有七八片叶子了。
*
南州府书院，林士杰各种刁难周二郎都忍了下来，不给他撕破脸发难的机会，林士杰虽卑鄙，却极其虚伪，喜欢背地里玩儿阴的，表面儿上却仍要维持他南州府第一公子的雅号，不会直接仗势欺人。
周二郎感谢他的虚伪做作，若换成是他，不杀就别一再挑衅，人不作不会死；若决心要除掉就迅速斩立决，永除后患！
刁难不成，林士杰心里不忿儿，他极其不喜欢周二郎带给他的挫败感，这在以前是从没有过的，一计不成，又生一计，他开始怂恿众人孤立周二郎。
除了同乡薛臣，人人都如躲避瘟神般避着他走，食堂里，连他坐过的椅凳都没人坐。
谁敢得罪林士杰，林家嫡子，南州府学院的捐资方，家族在南州府数一数二，叔叔是官场新贵，姐夫来头更大，礼部尚书，掌管天下书院和科举，山长能将他留在书院已经顶着很大的压力。
势比人强，周二郎一天天数着日子过，离秋闱的日子越来越近，一定不能出差错，要忍，要忍，小不忍则乱大谋，司马懿之强在于能忍人之所不能忍，周二郎不断给自己加油打气，权当林士杰是磨炼自己心智的磨刀石。
今日旬休，同窗们受了林士杰的邀请去郊外踏青寻春，周二郎则应了南州府一家店铺的邀请，去给人书写菜谱，靠着口口相传，他现在时常有生意找上门。
吉祥居，南州府三大酒楼之一，楼高三层，屋檐飞翘，画柱雕梁，彩色琉璃瓦在阳光下散发着幽幽光泽，尽显华贵。
周二郎进了门依照约定沿着木制楼梯往三楼走，迎面碰上一年轻女子袅袅婷婷往楼下走，正是林家女，林锦儿。
第27章
白玉谁家郎，回车渡天津。
林锦儿就见端方清雅的书生缓缓拾阶而上，目不斜视与她错身而过，楼梯狭窄，错身时对方还特意侧让了身子，使她先过。
周二郎到了三楼指定的单间，却是掌柜的左等也不来，右等也不来，正欲起身去询问，身后传来开门儿的轻响声。
门被从外面推开，一锦衣缎袍的年轻公子闪身进来，来人双手在背后轻轻一带，掩上房门。
周二郎疑惑起身，却听来人道：“在下木锦，乃是这家酒楼的少东家。”
周二郎目光闪了闪，微微拱手，“周凤青，劳烦少东家准备笔墨纸砚。”
“不急，周公子乃是南州书院第一才子，在下仰慕已久，不知是否可与兄结交——”
不等他说完，周二郎却拂袖而起，“少东家找错人了，告辞！”
林锦儿一怔，明白自己女扮男装的戏码穿帮了，索性也不再演，娇声道：“周公子别急着走，十年寒窗苦读不易，再有几个月就该三年一次的乡试了。”
对方的威胁一刀正中周二郎的软肋，周二郎不得不顿住脚步，猛地回头，“木锦？林锦，你是林家之人!”
林锦儿自恃美貌，刚才还以为是周二郎认出她来了，没想到对方只是看出她是女人，并未认出她就是林锦儿，当下羞恼，“公子还真是贵人多忘事，距离上次见面不到一年，公子便不记得锦儿了么？”
她说着话，如丝眉眼斜斜瞟来，语带引诱。
周二郎垂下眼角儿，“你想要我睡你？”
林锦儿没想到对方谦谦君子，温润如玉，说出来的话竟是如此露骨粗俗，却意外地让她心怦怦直跳。
她笑得轻佻，“锦儿不够美么？”
周二郎：“自然是美的，林夫人亦不及你颜色十之一二，是以周凤青不懂少东家何故……”
何故如此自轻自贱，后面的话周二郎没说，但意思到了。
夫人乃是二品官员之妻才能有的称号，林锦儿自然知道他说的是谁，面色不可控得狰狞起来。
有哪个女子天生放浪，她本是林家相貌最出挑的姑娘，琴棋书画亦是样样精通，更是林家三房身份贵重的嫡长女，母亲过世得早，父亲娶了续弦儿，那继母怕她抢了自己女儿的风头，早早将她出嫁，且不知继母有意还是凑巧，她嫁的第一任丈夫竟是有隐疾，才成亲不到半月就急症发作命丧黄泉。
一夜之间，她从天之娇女沦为克夫的寡妇。
至于第二任丈夫？
呵呵，“官人，该喝药了。”她只不过好心伺候了他几次，他就抗不住见阎王去了。
她非处子之身，她有克夫之名，娶之前不就知道的一清二楚，娶之后却各种嫌弃，既要她背后的势力，又不想对她的人负责，什么便宜都叫你占了，天下哪有如此好事儿？
天下男子皆是负心之人，男子可视女子为玩物，反之为何不可！
周二郎虽不了解林锦儿的具体情况，但看她年龄打扮应该是已经嫁过人，是和离还是丧夫就不得而知了。
同是林家的女儿，林氏显然命比她强太多，夫君乃朝廷重臣，又有嫡子傍身。
周二郎的本意是借机挑拨离间，利用林锦儿报复林氏，没料到林锦儿反应竟然如此之大，目光中蚀骨的仇恨绝非简单的妒忌。
周二郎缓缓道：“科举是周凤青的软肋，系周凤青一生之前途命运所在，少东家看得很准，就不知少东家可知自己的命运亦是掌控在他人之手？”
……
不久之后，周二郎从酒楼走出来，林锦儿倚靠在三楼栏杆上，轻叹一声，对方口口声声称呼她为少东家，故意模糊她性别，无非是提醒她双方仅仅是合作关系，莫要过界。
是个好男人，可惜，恨不相逢未嫁时。
周凤青说得对，这世上唯有自己最可靠，前朝都出过女皇，她又为何不能做林家的家主呢。
秋闱的日子日益临近，林士杰却是流年不利各种麻烦缠身，先是他养在外面的外室被正房发现，嫡妻乃是名门之女，自是不让，大闹一通，这边刚刚安抚好，紧接着又爆出他虐杀丫鬟……。
自顾不暇之下，他自然也就没有心思去管周二郎，无人打扰，周二郎得以静下心来，潜心读书。
时间进入到五月中旬，天儿越来越热，一到中午人变得特别困乏，这日晌午，周二郎吃过午饭，回到宿舍正打算小睡一会儿，门房过来传话，说是外面有人找。
周二郎随着门房快步走到书院门口，却见大姐牵着钰哥儿站在书院门口正在四处张望。
周二郎吃惊，慌忙大步迎上去“大姐，你怎得带着钰哥儿到这儿来了，家里出了什么事儿？”
“说的啥话，家里好着呢，咋？俺不能来看看你。”周凤英白他一眼。
周二郎忙弯腰抱起儿子，“路途远，大姐从未来过，你们是如何找过来的？——别站这儿，咱们快到阴凉处说话。”
“鼻子下面还有嘴，俺找人问呗，一路打听着就找来了，你们这破书院建在半山腰上，地方偏路又难走，俺们娘俩花了三文钱，坐人家的驴子上来的。”
周凤英说着话随周二郎找了一处树荫下的石凳，坐下。
周二郎学业紧，有两个月没见到儿子了，想得紧，下巴抵在儿子的小脑袋上，亲昵的蹭了蹭，温声道：“钰哥儿和大姑吃过饭了没，饿不饿，渴不渴？”
周凤英笑：“钰哥儿，告诉你爹，咱俩中午吃的啥？”
周锦钰：“钰哥儿和大姑吃的很高很大很气派的大酒楼，里面还有唱戏的、说书的，大姑点了肉还有点心，也给爹带了——爹，我们发财了。”
“大姐，这到底是怎么一回事儿，发什么财了。”周二郎越发好奇，迫不及待追问。
周凤英从篮子里掏出个油纸包，放在石桌上，摊开来，“二郎，这大酒楼的东西就是不一样，你也尝尝。”
“大姐你先说怎么回事？”
“你先吃着，不耽误俺跟你说。”
油纸包里是一份儿香味儿诱人、泛着鲜亮油脂光泽的油炸羊排，羊排很长，约莫是整根儿切成了两段儿，周二郎何曾吃过这个。
周凤英一拍脑门儿：“坏了，俺忘记给你带筷子了，你就用手拿着吃吧，吃完洗洗手，俺和钰哥儿就这么吃的，过瘾！”
周二郎抿了抿唇，“我在外面时有和同窗去吃宴，什么好东西没吃过，你带回去给家里人尝尝。”
“俺篮子里还有一份儿呢，这份是专门给你带的，快尝尝，你去吃宴指定也吃不到这么好的，俺听人家说这酒楼是南州府数得着的。”
“那我带回去再吃。”
“周二郎你有完没完，让你吃个东西墨迹死了，你不就是嫌用手吃不雅吗？要我说咱爹就是太惯着你，惯出一堆富贵毛病，饿你个三五天，别说用手拿着吃，在泥土里滚三滚儿都得抢着吃。”
周凤英是典型的实用主义者，周二郎跟她不在一个精神层面儿上，两个人追求的东西也完全不同，周二郎若真和她一样，也就没了通身的雅致风流。
周锦钰撕下一角油纸，包住羊排的一头儿，递到周二郎面前，“爹，这样油就弄不到你手上了。”
儿子的贴心让周二郎无法拒绝，接过来咬了一小口，长这么大周二郎还是第一次吃羊肉，还是大酒楼里的招牌菜之一，如此美味！
不知为何，唇舌间的鲜香软嫩让周二郎一瞬间有流泪的冲动，眼圈红了，泪水一点一点在眼眶里汇聚，渐成一滴很大的水珠，摇摇欲坠时被他长袖遮挡，不着痕迹擦去。
食堂的师傅被林士杰的人递了话，盛粥时故意只舀上层的稀汤寡水儿，馒头亦是给他前日里剩下的，每旬改善伙食的日子亦是只给素菜不给肉，薛臣看不过去，后来每次都替他打饭。
林士杰让周二郎看清了太多东西，这一年来的成长比任何时候都快，虽未踏出学院，却已对学院之外的世界有了全新的认知。
“二郎，好吃吧。”周凤英问。
“嗯，很好吃，大姐哪里来的钱买这样的好东西。”
周凤英笑，“说出来你都不敢相信，就跟做梦似的，俺到现在脑袋都还晕乎着呢。”
“大姐莫要卖关子，急死二郎了。”
周凤英：“咱家发了一笔小财，你猜谁赚的？”