作者：花日绯
金梧秋不解：“为何？”
谢映寒的同僚都是暗卫，上峰……是皇帝？
祁珂面露难色，似乎略有隐情：
“哎呀，这画委实得来不易，我花了好大的功夫，给你我是不心疼的，可若他转头卖给别人，或者给别人惦记了去，岂非浪费我的一片苦心。”
金梧秋觉得另有隐情，但祁珂既然愿意给，就说明问题不大，遂点头保证：
“放心，我不会让他卖给旁人的。”
祁珂这才放心，吩咐常思去取画，她和金梧秋继续喝茶。
“你真决定和他一处了？”祁珂好奇。
金梧秋爽快承认：“嗯。你送去的人，我总得给点面子。”
祁珂失笑指责：“少来！要不是这个你自己喜欢，你什么时候给过我面子？”
“总之人是你牵的线，我记你一份情。”金梧秋笑答。
“记一份情倒是可以，回头把你酒庄里藏的那个……”
祁珂跟金梧秋正闲聊着，就见张嬷嬷拿着几份请帖过来，金梧秋起身与张嬷嬷见了一礼，张嬷嬷回礼后，在两人身旁坐下，将请帖递到祁珂面前：
“这些都是老奴筛选过的帖子，公主看看要不要出席。”
能让张嬷嬷送来的帖子，都是平日与公主相熟人家的，祁珂随意翻看了几眼，最终目光落在一张白色的讣告帖上：
“这是……”
张嬷嬷回道：“哦，这是长恩伯府送来的，长恩伯夫人昨日不幸亡故，原是由公主府出一份奠仪送去即可，但老奴想着长恩伯夫人生前颇得公主信赖，才将帖子取来告知。”
金梧秋闻言一怔。
长恩伯夫人刘氏，好像正是帮祁珂操办得月楼选夫郎一事的人，前几日还在公主府见过，怎么突然亡故了？
金梧秋疑惑看向祁珂，只见祁珂盯着手中讣告帖，眉头紧锁。
第17章
◎这个世道就是对商人诸多不公。◎
“怎么了？”金梧秋问。
祁珂合上讣告帖，对张嬷嬷说：
“嬷嬷先去准备奠仪，过会儿我亲自去一趟。”
张嬷嬷领命告退，待她走后，祁珂将帖子放下，迟疑片刻才对金梧秋说：
“得月楼的事是她和宣春侯府二夫人张氏一手操办的。”
此事金梧秋知晓，却不懂祁珂为何神色不对。
“我吩咐她们做事，谁知她们却自作主张，买通了云儿在你的香囊上做手脚。”
这结果金梧秋并不意外，云儿她已经送还给祁珂，祁珂通过云儿查出根源很正常。
“我身边的人可以出身寒微愚钝平庸，却不能自作聪明别有用心。”祁珂的目光再次落在讣告帖上，长叹一声：
“所以前几日查明真相后，我便将刘氏与张氏赶出了公主府，断了与她们的联系。”
话到此处金梧秋也明白了祁珂因何面色不对。
人刚被她赶回家两天就死了，难免让人生疑。
“许是巧合。”金梧秋如是说，但心中也存有疑惑。
祁珂面带忧虑：“希望是吧。”
“一会儿我陪你去。”金梧秋说。
长恩伯夫人刘氏是得月楼的主办人，与其说谢映寒是祁珂送到涌金园的，不如说是刘氏与张氏送的，毕竟确实是她们‘慧眼识珠’，从百余人中选出了谢映寒这么一朵清新脱俗的奇葩。
情香之事她们办得不地道，但也只是想讨好祁珂，没有顾及金梧秋的感受罢了。
反正在她们看来，征选夫郎是金梧秋自己同意的，既然同意了，那她与选出来的夫郎在一起是必然的，情香不过是让该发生的事情提前发生了而已。
刘氏骤然去世，还是在被祁珂从身边赶走之后发生的，这件事透着古怪，又跟自己有关，金梧秋觉得跟着去看一眼也好。
**
半个时辰后，金梧秋坐着公主府马车，与祁珂一同来到长恩伯府吊唁。
此时长恩伯府内外一片素白，连出行马车都裹上了靛蓝锦缎，临澧丧鼓的声音从内院传出，哀哀泣泣的哭声让来往吊唁宾客们哀思断肠。
公主府的马车刚到，长恩伯府门房便立刻转身进府回禀，没一会儿功夫，长恩伯府内就出来了几个披麻戴孝之人，长恩伯蒋固康为首，他身后是年纪相仿的两个少年，都与长恩伯长相相似，只是左侧那个举止大方，礼仪上佳，右侧那个则蔫头耷脑垂首不语。
陪祁珂一同出行的侍婢告诉她们，说左侧那个孩子是长恩伯的庶长子蒋卓，右侧那个是刘氏所生嫡子蒋商，二人年龄只相差一岁。
“只差一岁，看来刘氏进门前这孩子就有了。”祁珂说。
“她进门前知道吗？”金梧秋问。
祁珂叹息：
“知不知道又有什么关系，刘氏娘家是商贾出身，在很多人眼里，长恩伯愿意三媒六聘娶刘氏进门做主母，就已经是刘氏祖上烧高香了，别说一个庶长子，就算更过分些，刘氏也只能认。”
尽管很讽刺，但金梧秋不得不承认，这个世道就是对商人诸多不公。
尽管这些年皇帝开拓运河，大力发展经济，商人的地位有所提高，但这并不妨碍那些傲慢惯了的老牌世家依旧将商人归于低贱。
可事实上，反而是那些权势渐微老牌世家更需要金钱去维系支撑他们所谓的体面。
一方面瞧不起商人，一方面为了钱毫无底线，以权谋私、谋财害命，无所不用其极。
他们对商人无止尽的压榨，还要求商人不能有任何怨言，最好是他们一发话，商人就该跪在地上乖乖把自己全副身家都双手奉上，磕头赔笑着求他们收下才好。
两人说着话走下车，长恩伯就带着二子及相关族亲们上前见礼：
“不知公主驾到，有失远迎。”
祁珂虚抬一手：“长恩伯不必多礼，都起来吧，本宫是来送夫人最后一程的。”
长恩伯做出惭愧惶恐状：
“内子昔日无状，得罪了公主殿下，未曾想公主竟不计前嫌屈尊前来，蒋府上下不胜荣光，感激不尽。公主请。”
长恩伯说完，亲自给祁珂一行带路，过往吊唁宾客皆向两侧退开，长恩伯庶长子蒋卓始终紧随父亲身侧，倒是嫡子蒋商越走越慢，金梧秋她们进门时，蒋商已经几乎到了队伍最后。
金梧秋回头看了一眼，竟意外看见那孩子用一种近乎仇怨的目光盯着她们，被金梧秋发觉后也不收回目光，继续幽沉沉的盯着，直到她们进门。
刘氏的棺椁停放在外院中堂，沿路走来尽是白幡丧旗，蒋府下人们也全都换上了白衣，灵堂外跪着四个哭红了眼的姑娘，看装扮应该是刘氏生前伺候她的贴身丫鬟。
祁珂与金梧秋对视一眼，在对方眼中看出了讶然。
主母亡故，守在棺椁旁的竟只有几个丫鬟，亲眷子侄一个都没有，可见先前祁珂说得没错，刘氏是商户出身，勉强嫁入伯爵府邸为主母，但在蒋家却不受敬重。
祁珂接过一位丫鬟跪行举高送来的香火，持香鞠躬，给刘氏最后的体面。
敬香过后，祁珂径直抬脚走入灵堂，等候在外的长恩伯等阻拦不及，只好亦步亦趋的劝道：
“公主当心，别冲撞了您。”
祁珂不做理会，迳自来到放置棺椁的灵堂后方，看着被垫高的棺椁问：
“棺盖怎的都合上了？”
大祁殡葬风俗，逝者在家停灵七日下葬，主君长者适延，但不管在家停灵几日，这棺盖都是要在出殡前才合上，钉钉起灵。
长恩伯上前回话：
“实在是病容可怖，怕吓到来往宾客。”
祁珂质疑的看向长恩伯，长恩伯目光微闪，追加解释：
“也是她自己的意思，公主应当知晓，内子生前爱美，不愿以病容示人。故与族老们商议，说是此举并不违例。”
“公主若是觉得不妥，我这便命人开棺。”长恩伯说完，就一副要去叫人来开棺的架势，被祁珂拦住：
“长恩伯不必如此，本宫也只是信口一问，毕竟夫人去得突然。”
长恩伯闻言，便真的收住了脚步，转身回道：
“是很突然，内子素来体弱，受不得惊，那日被公主罢黜回家第二日便病来如山倒，若她早知公主竟仍如此看重于她，兴许还能熬过这一关，可惜她福薄命薄，未曾等来公主的谅解就去了。”
祁珂想起那日赶走刘氏时的疾言厉色，心中后悔不已，若她早知刘氏会在几日后去世，当时也不会被盛怒冲昏了头，说那么多绝情的话，如今便是想挽回都没机会了。
见祁珂神色哀戚，金梧秋警觉开口：
“长恩伯这话的意思，不会是在说夫人之死与公主有关吧？”
第18章
◎谁家外室做成他那副模样？◎
长恩伯大概没想到会被金梧秋当面质问，表情微微一窒，愣了一会儿后才说：
“不敢不敢，只是在下悲伤之余的胡言乱语罢了，公主莫要见怪。”
这话听着像是在解释，但实际并没有澄清的意思。
金梧秋正想继续反驳，就听灵堂外传来脚步声，隐约听见一个女声说了句：
老夫人您慢着些。
长恩伯闻言，借此向祁珂拱手告了个罪便出去了，灵堂后方顿时安静下来。
祁珂和金梧秋的目光不约而同落在已然盖棺的棺椁之上。
这是一口样式比较简单的柏木棺，很常见的寿材，寻常百姓家也用这种，可长恩伯府并不是百姓。
刘氏怎么说也是长恩伯夫人，她的寿材不说用檀木楠木，至少也得是松木杉木，别说是因为刘氏死的突然来不及置办，在京城这地界，只要用心找肯出钱，再好的棺木都买得着。
蒋家这是有多瞧不上刘氏商户女的身份？
可若真这么瞧不上，当初又为何八抬大轿娶她进门呢？
金梧秋见祁珂盯着棺椁发呆，轻拍了一下她，祁珂回神后仍神情恹恹，听见外面传来一道询问：