作者：辛宸
虽然感觉这话跟从小到大父母说得不同，可卡尔坚信，领主大人说得才是最有道理的。
这不，好肉都给他们吃了，放在冷库里的这些肉糜边角料，正好就给这些北地来的矿工们吃，一点儿也不浪费。
老实说，这里面其实有不少是混杂了当初那些魔鼠的肉，虽然检验过无毒可食用，但光是收拾战场都把士兵们恶心坏了，又不是缺一口肉吃，哪里还肯吃这些。一听领主让送些冻肉来救急，大家就毫不犹豫地赶紧清库存。
看到这些北地人连虫子都吃得津津有味，卡尔的心就放下来了，这些人都不怕吃虫子的话，那吃点魔鼠肉，想必也没问题吧？
事实上，北地人不仅没在意这些碎肉和肉糜是什么肉，反而非常喜欢这种新鲜的肉汤肉丸的味道。
这都是希雅让人加工过的肉糜，和着野菜薯粉搓成大肉丸，下到大骨头棒炖成的汤里，鲜嫩弹牙，毫无腥膻之味，就连弗兰克和布鲁斯这样的部落头领，都吃得停不下口来。
毕竟，在艾尔维拉升到中级魔法师之前，北方部落连铁锅都很少见，武器全靠抢，根本没点开挖矿炼铁铸造的技能树。
要不然一看到艾尔维拉倒戈相向，布鲁斯就彻底没了脾气，实在是因为这仗没法打下去了。
尽管有了艾尔维拉的金属系魔法，碍于魔力池的容量限制，艾尔维拉一个人就算从早到晚提炼金属，徒手锻造武器盔甲，能做出来的数量也有限，更不可能把这有限的金属拿来做锅具，就连菜刀都是战士们的砍刀兼职的。
哦，北地战士们的砍刀身兼多职，下厨是菜刀，伐木是柴刀，捕猎是猎刀……损耗率也很高，几乎每天都有人的刀崩了口砍断了要去找艾尔维拉回炉重造，让她就更没有时间往其他用具上考虑发展了。
以至于他们至今的食物，除了烧烤就是用石锅炖煮，哪里有这些南方人花样百出的做法，光是闻着味道就勾起人满肚子馋虫，更不用说这大肉丸一口一个简直香嫩得让人险些连舌头都跟着吞下去。
别的不说，就冲着这伙食，大家都觉得这矿工当得值了。
哪怕阿乌尤尼峰并不是一座死火山，山脚下的火山灰者几百年来堆积了厚厚的一层，就算有上万矿工，一时半会儿也很难挖完，再加上还得开采石灰岩矿和硫磺矿，这些都是用来制作火山灰水泥和火药的材料，希雅就打算干脆在这里建个水泥厂，直接烧制配好，再运去贝尔曼卖给那些外来的商人。
早期烧制石灰岩都是希雅的活儿，可她如今要管理偌大的领地，每日里各种事务都等着她批复，很难抽出更多的时间来扩大产量，如今有了这些劳动力，就正好建几座正式的石灰窑和砖窑，用来烧砖烧石灰，也省得所有的工序都要依赖魔法师才能运转。
在她看来，哪怕魔法师的确能够提高生产力，但这个世界上更多的还是普通人，完全依靠魔法师是不现实的，只有让魔法师完成关键步骤后，将工序简化，变成普通人也能实现的，才能够真正稳定地提高生产力。
种地如此，开工厂亦是如此。
用她烧制的耐火砖砌成的第一座砖窑正式运转后七天，第一炉普通人烧制的青砖出炉，五千块砖只有不到百分之十的损坏率，已经大大地出乎希雅的预算，按照这个进度，很快他们就能用自己烧出才砖，砌成第二个第三个砖窑和石灰窑，就不需要她再在这里当烧火工了。
其实不光是她手下的骑士们，就连北地部落人的首领，看到她亲自烧砖时，都震惊不已。
哪怕艾尔维拉在他们那儿也是靠自己的魔法铸造兵器才有了现在的地位，可是她依然只是首领的得力助手，并不是真正的首领。
而希雅却是不折不扣的贵族领主，还是传承数百年的威斯特家族唯一的传人，竟然也会不嫌脏不嫌累不嫌玷污身份的做这种苦力活，看着她始终不染尘埃的白色衣裙，让这些部落人是彻底心服口服，最后那点当俘虏矿工的憋屈和不甘也消散得无影无踪。
人家堂堂一个伯爵领主都能亲自干活，他们这些败军之将，身为俘虏，当矿工还算什么丢脸？
更何况，还有肉吃，有钱拿，简直是打着火把都找不到的好事呢！
等到水泥厂这边的砖窑和石灰窑都建好，安排好负责管理的人手后，希雅就去看另外一批北地人所在的盐场。
这片盐场位于黑松林以西五十里外，希雅之前让人带着帐篷过去扎营后，先直接开采盐石，得路修通了之后，能够供应足够的木柴，再运去铁锅，就可以现场煮盐了。
就看这片盐湖，希雅也相信艾尔维拉说得没错，原本的黄土高原甚至连帕瓦尔山脉的一部分，都曾经是一片大海，只是几千年过去，沧海桑田，早已变化得面目全非。
若不是有雪鹰带路，寻常人很难发现这片藏在深山之中的盐湖，不知存在了多少年，外围的结晶盐高达数米，形成一片璀璨的盐晶石，十分纯粹透亮，在阳光下熠熠生辉。
当初第一次看到这片盐湖和结晶盐时，希雅带来的士兵们都震惊了，甚至有人发疯似的扑上去抱着结晶盐石就啃，差点连牙都给崩掉了。
以前他们只能从蓝达港的海商手里购买海盐，还是那种粗粝的发青甚至发黑的盐块，里面不知掺了多少泥沙，哪里见过这一望无际、雪白晶莹的大盐湖，简直随便在地上打个滚，都能把自己给腌成咸肉了。
有这种心思的都被希雅训斥了一番，让他们老老实实挖盐石运回去好生煮了过滤后才能吃，免得直接食用会因为里面的杂质导致食物中毒。
希雅的亲兵都这样了，那些北地部落人就更不用说，第一眼看到盐湖时，几乎都傻了。
先前压根不信这里会有盐场能够挖到盐石的人，这会儿不仅信了，还相信这位女巫领主一定是得到了神明的庇佑和恩赐，才能在这埋葬了无数人的帕瓦尔山脉里，找到这么多珍贵的宝藏。
想想，祖先们啊，他们千百年来多少次从这座山峰下路过，前赴后继地去攻打鹰愁谷要塞，不就是因为北地一穷二白没吃没用的吗？
可谁能想到，就在他们路过的地方，居然会藏着这么大一片盐湖，雪白的盐石和结晶盐明晃晃地出现在他们面前，震的他们彻底无语，根本没有人再提寻个机会逃回北地去的事了。
以前挖出来的盐石，都是运回威斯特城堡煮过提纯后再使用，那是因为产量和运力有限，可现在有了这么多人，又修出来一条通往黑松林的路，那么就不缺烧火的木柴，而这片盐湖周围还有冰雪融水，那些结晶盐石下面，还能看到芒硝，一下子就解决了火药的第二种重要原材料出产问题。
火球魔法和火焰晶石弹固然厉害，可那是只有魔法师才能用的技能和魔法造物，如今的女巫领依然有不少敌人，想要守住整个领地，显然不能只靠希雅和几个女巫，只有提高普通人的战斗力，让普通士兵也有对抗教廷圣武士的能力，才能在未来的战争中占据上风。
说到底，希雅这火力不足恐惧症，依然没能治愈。
既然发现了这片盐湖，就得充分利用起来，再运回威斯特城堡煮盐和提炼芒硝并不现实，倒不如和水泥厂一样，就地建厂，加工好了再运出去，既节省人力物力，还能够保密，防止那些商人和王国密探从中破坏。
哪怕修好了路，这里也会安排人日夜巡逻，加上外围的魔兽并未彻底离开，那些王国密探来得人少只有死路一条，来得人多很容易就被发现。
盐湖这边就不再修建木屋，普通的木头根本经不起这边盐碱水的腐蚀，希雅就直接从新建的砖厂运来烧好的青砖，盖起了一排排的砖房，还调来茱莉娅给这些砖房的外墙又上了层泥进行石化，以确保这些砖房不至于被盐湖这里潮湿的空气腐蚀过快。
这些房子里也都通了火墙，因为煮盐的锅灶日夜开火，砖房很快被烘干可以住人，第一次住进这样正儿八经的房子，而不是用皮革制成总是带着股臭烘烘味道的帐篷，那些北地部落人争先恐后地进去体验新房子，兴奋得完全忘了自己俘虏的身份。
好吧，干了这么多天的活，不光饿不着还能吃到肉，根本感觉不到什么俘虏的屈辱和痛苦，每天忙忙碌碌的干活，干完了就吃，吃饱了就睡，不但没像传说中的俘虏一样被折磨虐待致死，反而有不少人发觉自己还偷偷长出了不少肉。
吃饱喝足，北地人的干活积极性更加高涨，不光是盐场的盐工，还是矿场的矿工，对自己如今的生活状况都十分满意，唯独去修路的筑路工们，看着快要修完的路，就忍不住开始担心自己以后的去处。
虽然筑路工的工作最是辛苦，既要在山林里伐木开路，还得在遇到高山时请茱莉娅和卡尔来挖山洞隧道，他们的魔力有限，只能做最重要的环节，其他基础和善后的工作，都得这些筑路工来干。
希雅也曾想过是否修建盘山路或者直接绕路，可一想到如今负责运输的还是以马车为主，就算以后她能造出蒸汽机车头来，那蒸汽小火车也不可能走盘山路，倒不如借助魔法，直接开挖隧道，累是累一点，可是打通这一次，就能少走许多弯路。
筑路工们亲眼见识了女巫们“开山裂石”的魔法后，一开始都有些后怕，幸好布鲁斯首领能屈能伸，舍身为奴，带着大家投降而不是死战，否则就以他们的血肉之躯，哪里能抵挡得了这种一个火球（炸药）就能炸开山石，一个魔法技能，就能化石为泥，化泥为石……
真打起来，他们恐怕连女巫的衣角都没碰到，就已经被烧成飞灰给扬了。
现在，只需要他们在女巫领主炸开山石后搬走碎裂的石块，或是在小女巫化石为泥后将那些泥土挖出来运走，根本不用他们一点一点去挖山凿石，这看似不可能的工程，在女巫们的魔力之下，以一种他们完全无法想象的效率迅速推进，以至于原本他们以为要干好几年的活，在几个月后居然就快要完成。
前方已经能够看到鹰愁谷要塞的箭塔，这条路进入鹰愁谷要塞，应该就到头了，他们的工作也就彻底结束了，就不知以后是会被分区水泥厂做工，还是去盐场。
听说那两个地方也都不错，只是没有修路这么自由，在女巫们施法的时候，他们还能轮流出去打猎，在伙食上的待遇，远比盐场和水泥厂好。
可这路总有修完的时候，就有人开始打听两地的情况，盘算着以后若是分工，能让自己选的话，去哪儿更好。
这话很快传到了希雅的耳中，她就有些诧异了，“我什么时候说过，这条路修到鹰愁谷就不修了？”
先前她曾经让人修过威斯特领地内部道路，那是真的全靠小石猴茱莉娅，一点点用化泥为石给铺成的石板路，为了方便起见大部分都只有两车道，能够两辆马车错车通行就算不错了。
可现在有了源源不断的水泥出产，以后从山里还会有更多矿产运出来，这条路显然就不够用了。
她就召集了筑路队的几个小队长，告诉他们，不光是要修从黑松林水泥厂和盐湖通往威斯特城堡的路，还要修女巫领内部通往各个小镇和农庄的道路，以及通往贝尔曼小镇以南得道路。
除了修路之外，这些熟练工还要开始修筑堤坝，建造房屋，别说目前的五千人，再多个五千人，她也能给他们找出干不完的活。
先前还怕说得活多吓着了他们，那遥遥无期干不完的活放在面前，万一他们被吓得摆烂偷懒不干活了呢？
可没想到，他们怕的不是没完没了的活，而是没活干。
无论是北地部落人，还是原来威斯特领地的奴隶和平民，从生下来，一生就是在不停地干活，只有这样才能有饭吃活下去，如果没有活干，等待他们的不是被卖掉就是死亡。
哪里会像现在这样，每天定时的工作，到点就吃饭，既不用担心明天早上起来吃什么，也不用害怕饿着肚子干活，哪怕再苦再累，这种简简单单的生活，也让他们格外安心。
希雅无语，只能给他们解释，“艾斯米亚河的河水都是源自帕瓦尔山脉里的雪山融水，我们现在除了修路之外，还要修筑一道堤坝，在河水上游修建蓄水池，就能够在雨季蓄水，防止山洪爆发，在旱季放水，避免再次出现大旱，这样就能让中下游的农田不再完全靠天吃饭。”
没种过地的北地部落人听不懂，但是觉得女巫领主的想法很厉害，居然能够改变天气影响，不靠天吃饭，简直是不可思议。
不管能不能听懂，只要希雅安排下去，他们干活就行。
贫瘠的北地气候恶劣，可在上面生活着的人们，都有着强烈的求生欲和一把子蛮力，做这些力气活是一点儿也不怵，哪怕每天被日头晒得大汗淋漓，可都不似从前那般一脸沉重的神色，而是难得轻松的露出笑容，还能跟同伴们打个赌猜猜今天狩猎队能打回什么猎物来给大家加餐。
毕竟，只需要出点力气就能干的活，还能吃饱肚子，总好过冒着箭雨火石去攻打要塞，每一次都会有许多同伴死在南征的路上，那时候，哪怕明知是死，也要冲上去，就是抱着那么一点点幻想，说不定打穿了鹰愁谷要塞，他们就能占领那片传说中流淌着麦子和黄金河流的富饶之地。
只是到现在，他们也没能见到那个传说中的黄金之地，反倒是听要塞派来的士兵说，那都是唬人的话，威斯特领虽然富裕，但也没有什么黄金河，更没有吃不完的面包喝不完的牛奶。
他们去年遇到灾荒的时候，也一样饿过肚子，还是全靠现在这位女巫领主，开仓放粮，甚至从其他领地购买粮食，才让大家都活了下来。
而如今，女巫领主不仅自己有了魔法，还带着好几个觉醒的小女巫，用魔法种田，能够让麦田在短短几日内成熟，这才让大家过上了不愁吃的好日子。
要不是这样，他们才不舍得将粮食运来给他们这些来跟他们抢地盘的北地人吃呢！
也有人很好奇，不是都说奥兰王国和教廷都说女巫是恶魔的使者，还派人猎杀女巫，他们那位艾尔维拉女巫就是从奥兰王国被追杀的逃亡到北地的，为什么你们这里的女巫不但没被教廷猎杀，居然还能成为女伯爵当领主？
就有人将希雅觉醒后，一个大火球烧死了一位教廷来的红衣主教和他的侍从武士和神官信徒们，有的人说是几十个，也有人说是几百个，总之不论多少，反正教廷和王室派来猎杀女巫的人，统统被女巫领主大人一个大火球给烧成灰扬了，连根骨头都没说剩下。
北地人听得目瞪口呆，愈发清醒自己投降的及时，否则现在哪能不用饿肚子还有肉吃，早就变成灰跟着阿乌尤尼峰下的火山灰混在一起，说不定就成了那些威斯特人做水泥铺成的路，死了以后还要被千万人踩，被无数辆马车碾压，啧，那得多惨啊！地狱也不过如此吧？
在北地人干活的过程中，也跟威斯特士兵们渐渐熟悉起来，对希雅的了解越多，就越发敬畏这个看起来美丽柔弱的少女领主，甚至在吃饭之前，都忍不住学着那些威斯特士兵一样，先说一句“感谢领主大人的恩赐，使我们不愁吃喝，愿您永生不灭，庇佑我们世代作为您的子民……”
希雅屏蔽了感知，拒绝接受这些疯狂传播的崇拜。
一开始她也曾经阻止过，后来发现那些人明面上不说了，可是背地里依然会说会向她祈祷会祝福她，甚至越阻止他们还越来劲，最后只能放任自流，随他们去了。
只要她守住自己的本心，不接受这些信仰和祈祷，那这些信仰就毒不到她。
就算这个世界真的有神存在，她也不想让自己活成一个被信仰淹没的打工神。
光明神被那么多人信奉，可祂真的庇佑和赐福给祂所有的信徒了吗？真的能保证信奉祂的人心向光明吗？
光是看看教廷的神官们做的事，希雅就觉得这神有问题。
再加上艾尔维拉提供的黄土高原地下城的消息，荒漠和黄土地的不断扩张，神器的威胁，她早晚要去处理，在此之前，可不能轻易地触动那些神的领域，给自己和领地招惹来更多的麻烦。
可有时候，麻烦不是你不去招惹，它就不来找你的。
“轰隆隆——”从水泥厂那般传来的雷鸣声和升起的浓烟，一下子就让正在研究水库位置的希雅回过神来，赶紧召唤了小雪朝那边飞过去。
还没到地方，就遥遥看到工厂那边的人正从阿乌尤尼峰山脚下疯狂地往外跑，正是从他们身后传来隆隆的“雷声”，还时不时地冒出几个火球来，炸得火花四溅，一旦被砸中的人当场就到地变成了个火球，被后面冲出来的一直怪兽一口吞了下去。
“下去！”希雅毫不犹豫地指挥着小雪俯冲了下去，直接朝着或山脚下先扔出了五六个火焰晶石弹，都是朝着里面那只刚刚显露出身形的巨大魔兽砸去。
那是一只浑身包裹着火焰的生物，有着像犀牛一样的脑袋，头上长着一根独角，还有一圈突出的骨刺如同围脖一样环生在脖颈处，背上披着坚硬的龟甲，后面还拖着条带刺球的尾巴，整只巨兽光是身躯就足足有七八米长，三四米高，粗壮的四肢有力地踩踏在地上，发出隆隆的声音。
它如同一辆巨型装甲车般，横冲直撞出来。哪怕有些胆子大的矿工将手里的矿锄朝着他投掷过去，砸在它身上也无法戳破它的鳞甲，伤不到它半分，反而被它身上的火焰烧成了铁水和碳灰。
就连希雅下去的火焰晶石弹，也被它张大了嘴巴，干脆利落地接住吃了下去，根本不惧怕里面炸裂的火系魔力，反而咯吱咯吱咬得十分起劲，像个吃到了好吃糖果的孩童一般，两只眼里都冒出了火光，炯炯有神地盯上了希雅，兴奋地朝着她嗷嗷地大叫了两声。
“果然是你，这个偷了我火焰石的小贼！把火焰石都还给我！”
看到是魔兽来袭而不是火山爆发的希雅，早就开启了动物语言沟通术，听到这火焰魔兽的叫声，顿时就无语了。
“什么叫你的火焰石？这是火山里的熔岩魔力结晶，天生天长，谁挖到是谁的，不信你叫它一声，看它能不能应你？”
她没有发出声，直接利用魔法与这只魔兽沟通，“你有本事自己在火山里面挖啊，跑出来打伤打死了我的人，还想跟我要火焰石？”
火焰魔兽怒吼一声：“卑鄙的人类，这座火山都是我的，你们偷盗我的火焰石，就统统该死！”
说着它一张口，喷出一道火焰来，足足有十多米高，直接朝着雪鹰和希雅烧来。
这一次它是鼓足了气，比先前用来炸矿工的小火球不可同日而语，惊得小雪羽毛炸起，呼呼地双翅扇风，迅速拔高了好几十米，才避开了这道火柱。
“呲啦——”一股白雾蒸腾而起，正是希雅放出的大水球，落在火焰魔兽的身上，迅速被它身上的火焰烧成了蒸汽，弥散在空中。
希雅皱了皱眉，干脆地凝水成冰，又扔下去一个大冰球。
那火焰魔兽张开大嘴，长满了尖锐利齿的嘴巴一口就咬住了冰球，咬了两口就囫囵吞了下去。
在希雅跟它对峙的时候，矿场的矿工和水泥厂的工人们都迅速地疏散离开，这种魔法师与魔兽之间的战斗，他们根本插不上手，留下除了当炮灰之外，就是妨碍女巫领主的施法。
“领主大人，再给它投喂一下！”不远处传来了布鲁斯的叫声，他和艾尔维拉站在一起，手里已经多了一张铁弓和几支铁箭，显然是艾尔维拉就地取材给他现做的武器。
希雅看了他们一眼，又扔了几块火焰晶石下去。
火焰魔兽像是很熟悉这种投喂方式，一看到火焰晶石落下来就立刻张开大嘴去接，而与此同时，布鲁斯手中的几支利箭同时射出去，直接朝着它张大着的嘴里射了进去。