作者：辛宸
理论上，她完全可以在他们抵达王都之前追上。可问题是，她并没有见过艾萨克主教，甚至翻遍了原主的记忆，也不记得这位雷姆洛斯城最有名的枢机主教。
人是书到用时方恨少，她现在也体会到，魔法知识和技能储备的重要性了。
无论是占卜术，还是预测术，都有找人的功能，虽然比不上追踪术那么准确，但在她没有任何艾萨克主教的头发血液甚至随身常用的衣物和其他物品时，这两种魔法技能已经算是寻人魔法中准确率最高的了。
只要知晓对方的真名，就可以通过占卜术占卜对方的一些情况，也可以用预测术来预测对方未来的动作。这两种魔法的要求并不高，初级魔法师就能使用，只是需要一些特殊的器具和魔法仪式作为辅助才能进行。
比起东方那些“掐指一算”、“龟甲占卜”等等，这种魔法操纵起来不止麻烦，还要人付出一定代价，所以尽管这些预知类魔法的等级并不高，但并没有多少人愿意在这上面下功夫，因为往往得不偿失不说，预知的命运必将成为现实，会给人带来更重的心理负担。
希雅想了想，还是觉得这些神官不值得她付出什么代价去施展这种魔法，就果断让小雪加油赶路，只要她们赶在那些神官前面抵达王都，那就能守株待兔，等在那位艾萨克主教前往光明神殿的路上，提前来个截胡。
想必，教廷的神官们，怎么也不会想到，她居然会胆大包天到在光明神殿前掳人吧！
小雪飞起来那是十分快意，先前因为要照顾希雅和安娜的承受力，毕竟在高空中如果加速飞行，要承受的风力和温度都和低空慢慢飞是两码事。
现在希雅既然决定要加快速度前进，就给自己和安娜套上了一层有一层的魔法护盾，防风隔音保温，再加上和小雪身体几乎绑在了一起，才能够保证在它高速飞行时不会被高空的气流掀下雪鹰的后背，也不至于被高空寒流给冻成冰块。
只是她没想到，才飞出去不到五百里，距离雷姆洛斯城顶多也就三百里不到的地方，她就看到了一支疑似教廷神官的队伍。
之所以说是疑似，是因为他们身上并没有穿着教廷神官们的制式神官袍，而且一个个形容狼狈，其中还有好几个人身上血渍斑斑，显然是曾经受到过攻击的模样。
可他们手里的长剑上，明显带着教廷圣光武器的气息。
自从圣杯出了问题后，整个光明神教从上到下，大部分神官都无法再使用圣光之力，别说给武器和各种魔法器物附魔，就连他们自己受伤都变得十分难以治疗。可以前制造出来的各种圣光武器和魔法药剂，依然可以使用，只是，用一次少一次，从原来的长效武器，变成了一次性的消耗品。
这才是教廷先前一直不敢派兵出征的重要原因。
只要他们一日不出兵，保持威慑力，就能让所有人忌惮。可若是一旦真正出兵，却没能达到预想的效果，被人发现了圣光之力消失，他们就会陷入信仰破灭信徒崩溃的可怕局面。
这一行十五人，其中有十个圣骑士，五个神官，赶着三辆马车仓惶前行，一路上剑不敢入鞘，马不敢驻足，一边赶路一边还警惕地朝着两侧张望，随时准备应对从道路两侧的密林中有可能出现的危机。
若是没有小雪慷慨地共享鹰眼，希雅也没法如此清晰地看到下面这些人的表情，尽管如此，在这片绵延三百多里、纵深近百里的莱拉森林中，并不适合雪鹰下去突袭，所能看到的景象，也被茂密的丛林遮挡了不少，给她的追踪和判断都带来了不小的麻烦。
越往南，这些树木就长得越发高大，莱拉森林并不算大，在奥兰王国的最南边，是一片无边无际的林海，那里盛产魔法药草，也盛产各种毒虫和魔兽，还有一些凶恶的土著人生活在里面，是奥兰王国扩张的最大威胁。
老威斯特伯爵就是在王国南征之路上，中了那些土著的埋伏，和他的士兵们，葬身于那片危机重重的密林之中。
逢林莫入这句话，适用于各个世界。
尤其是这片森林，能够以莱拉为名，本身就说明问题。
莱拉在魔法师的笔记记载中，是以诡术著称的幻象女神，虽然没听说过哪个魔法师信奉这位女神，但中高阶魔法技能中，都有几个魔法师属于莱拉掌控的领域。
若不是希雅乘着雪鹰飞翔在这片丛林上空，还带着拥有圣光之力的安娜，可以稳定心神，破除幻象，恐怕在这上面飞行的时候，也会受到这片森林的影响。
身处其中的艾萨克一行人，此时此刻已经是焦头烂额，后悔不迭，却又不得不硬着头皮继续前行。
因为他们知道，如果停下脚步，只会死的更快更凄惨。
原本这条通往王都的官道，穿过莱拉森林这一片是由教廷派人协助修筑，并提供的魔法防护阵，避免受到莱拉森林里的各种魔兽和幻象攻击。
如果没有奥兰王国官方和教廷给予的通行令牌，想要穿过这片森林是十分危险的行动，可只要有通行令牌，走官道完全是畅通无阻，区区百里之地，以他们附魔后的马车速度，最多也就是半天的路程。
可这段路，他们已经走了一天一夜还没有走出去。
这就是真的见了鬼了！
艾萨克也有些焦急，看着手中魔法灯里的魔晶石快要耗尽，又心疼地往里面加了约莫蚕豆大小的一块魔晶石，那盏原本灯火摇曳快要熄灭的魔法灯，再次光明大作，照亮了马车周围百米内的范围。
那些浓稠而黏腻的淡绿色雾气，像是被这白色的灯光灼痛，迅速地后退进森林之中，让这条路重新恢复了清晰的视线。
“我们又回来了！”一个圣骑士发出了一声惊呼，指着路旁的一株大树，说：“这棵树上的剑痕是我先前砍的，我砍了两剑，一横一竖，应该就是它！”
众人朝着那棵大树望去，果然见到那株足一人合抱粗细的大树树干上，在约莫一人高的位置，有着一横一竖歪歪扭扭丑陋的X形剑痕，对这个圣骑士“一横一竖”的说法虽然有点鄙夷，但谁都能看得出来，这剑痕很新，裂口处甚至连流出的树汁都未曾凝固干结。
他们的的确确走过这条路，可问题是这笔直的官道，如同一把劈开丛林的利剑，一往直前，根本没有转弯之处，他们也不敢离开官道，一直都是向前行进，怎么会走进先前走过的路？
就好像，有人将他们身后的路，又截下来放在了他们前面，让他们哪怕一直向前，也永远走不出这片森林。
这简直比迷宫还要可怕。
至少迷宫你走不通这条路还可以换一条路走，选择错误的岔道大不了退回去重选。
可这条无穷无尽的直道，却走得几乎让他们崩溃。
更何况，这两侧的森林中，还潜藏着各种危机。
先前他们没注意时，就被那淡绿色的浓雾遮蔽了去路，还是艾萨克主教发现空气中有股甜腻腻的味道，连忙让大家屏住呼吸，用这盏魔法灯驱散了浓雾，才发现所有人身上的铠甲被浓雾腐蚀得锈迹斑斑，衣物也变得黏腻湿冷，稍微一碰就破损朽坏，像是被放置了至少十几年没有保养过一样。
这盏魔法灯还是当初艾萨克主教从光明神殿带出来传教时的圣物之一，属于高阶魔法道具，能够驱逐迷雾，抵御幻象侵蚀。若没有这盏灯，当初修这条官道时，不知要有多少人迷失在这片莱拉森林之中。
尽管这盏灯的功效强大，却也十分烧钱，烧的还不是一般的金币银币，而是有价无市的魔晶石。一块蚕豆大小的魔晶石，在王都可以卖出至少两百金币，却只能维持短短半小时的光明。
而且艾萨克能过感觉到，上一块魔晶石坚持了至少三十分钟，可这一块消耗的速度显然比之前更快，或许最多二十五分钟，就会彻底耗尽。而他这次离开雷姆洛斯城时，身上一共带了不超过一百块这种魔晶石，就已经是他全部的家当了。
可他们在这片森林中已经走了足足一天一夜，消耗掉了他超过一半的魔晶石，若是再这样无穷无尽地走下去，只怕魔晶石全都用光，他们也走不出去。
“嘶嘶！”路旁传来古怪的嘶鸣声，数十道白色的蛛丝从林中激射而出，朝着那些护卫在马车周围的圣骑士射去。
圣骑士们显然已经不是第一次遇到这种突袭，很快结阵挥剑，挥舞着火把，斩断蛛丝，顺手一把火烧掉。
然而有更多的蛛丝从他们的头顶上方飞过，交错纵横，飞快地在他们上方织成了一张巨大的蛛网。然后就有一群脸盆大小的蜘蛛，顺着蛛网从两侧的树林中爬出来，抵达他们头顶上方时，猛然垂下蛛丝，从半空中朝着他们跳了下去。
圣骑士们挥剑砍去，一剑就能将这些蜘蛛劈成两半，可那墨绿色的汁液四溅，若是溅到人的身上，瞬间就会将衣物和铠甲腐蚀，轻则发红，重则起泡，都是令人又痒又痛的，恨不得抓挠一下才能缓解。
可他们都很清楚，如果他们这时候收回手来，那密密麻麻的蜘蛛们扑下来很快就会将他们淹没，根本不会给他们治疗伤口的机会。
他们只能拼命地挥剑斩杀的同时，用那还带有一点点微弱圣光之力的圣光火炬区烧死这些毒虫，不让它们靠近马车。
五个神官在拼命地念动咒语，维系着马车上方的魔法防御护罩，脸色已经变得煞白，却又不敢停歇半分。他们都能看到，头顶上的防护罩上，密密麻麻地落着一层黑色的蜘蛛，那毛茸茸的腹部和锋利的口器都在护罩上爬来爬去，尾部吐出的蛛丝黏糊糊地拖在护罩上，将本是无形的透明的魔法护罩，都侵蚀得灵光闪烁不已。
“主教大人，我们快撑不住了！魔力……魔力不够了！”
类似这样的攻击，这一天一夜里，他们已经遇到了不下十次，一开始是突然蹿出来的兔子，居然有小山羊那般大小，却并非温顺的食草动物，那双大脚一踹都能将马车的车厢踹出个凹洞来。
尽管圣骑士们很快斩杀了那二十多只兔子，可都没来得及收拾这些战利品做成加餐的烤肉，就又冲出来了一群风狼。
这些风狼不光速度快，还有着低阶风系魔法，属于1阶魔兽，可以发出风刃，正好圣骑士们的铠甲被先前那古怪的浓雾侵蚀，变得锈迹斑斑不说，还又脆又轻了几分，被这些风狼的风刃刺破，终于见了血。
第三批出现的，就是野猪。
这里的野猪体型庞大，光是獠牙就有近三尺长，足足有近千斤份量，冲出来的时候发出可怕的嘶吼声，踩得地面都跟着颤抖不已。
有两个圣骑士在对付野猪时受了伤，也发现这些野猪的眼睛里都布满的红血丝，不像是普通的野猪，哪怕被他们乱剑砍得肚破肠流，还在一个劲冲着艾萨克主教所乘坐的马车撞去。
最后当圣骑士们斩下那十头巨型野猪的头颅后，总算安静了两三个小时，可以让他们包扎一下伤口，稍稍缓口气休息一下。
可很快，他们就迎来了下一次攻击。
他们原本以为，这野猪就算是十分可怕的魔兽了，毕竟在莱拉森林这一带，就算是以前没修路的时候，最多也就出现过3、4级的魔兽，中阶4魔兽已经是这了的上限了。
以这队圣骑士清一色大骑士的水平，加上艾萨克一个枢机主教和五个神官的力量，对付这些中低阶魔兽，本该是轻而易举的事。
可事实上，最最让他们破防受伤的，还不是那些毒蛇和巨熊，而是大群的魔鼠和麻雀。
体型巨大的魔兽，往往都是力量型的，并没有多少特殊的魔法技能，就算是毒蛇，也是以毒为主，对于携带着圣物的神官们来说，完全克制。
圣骑士修行到大骑士阶段，在力量上已经不亚于一头3阶巨熊，除非是能冒出个六阶以上的大地之熊，否则这些普通的丛林黑熊根本不是他们的对手。
可那些魔鼠和麻雀则不同。
它们完全是靠数量取胜，密密麻麻铺天盖地地袭来，根本不留一丝一毫的缝隙，只要你露出一点点破绽，它们就会立刻抓住钻进去，将人撕咬啃食殆尽。
就这样，先前只是受点伤的圣骑士经历了魔鼠和麻雀的偷袭后，损失了六个人，最后还是靠艾萨克主教拿出来的圣火炬才驱散烧跑了这些可怕的小魔兽。
艾萨克其实并不是心疼圣火炬，只是这东西每个也得消耗魔晶石，而他的魔晶石已经不多了，却依然看不到前路，就只能让圣骑士们尽可能省着点用圣火炬，以免到了关键时刻反而没有魔晶石，那大家就真的是走不出这条死路了。
可现在所有人都感觉到了危险袭来，这些毛绒绒的黑蜘蛛一看就是那种毒性很强的黑暗魔兽，如果不用圣火炬，被那些蛛丝缠上，很快就会变成它们的食物。
艾萨克手里举着那盏魔法灯，站在马车车厢前面的车辕上，咬破了指尖，将鲜血滴入了灯盏之中。
那原本白色的灯光里，忽然带上了几分血色，趴在魔法护罩上面的蜘蛛像是被火烫着了一下，毛绒绒的体毛卷曲，连八只爪子也跟着蜷缩起来，抱着自己的身体变成一个个肉球一般，咕噜咕噜地从魔法护罩上滚落下去。
圣骑士们趁机挥舞利剑，将这些蜷缩成球的蜘蛛砍成了两半，那些墨绿色的汁液流淌了一地都是，有些溅在了他们身下的战马马腿上，刺痛的战马发出一阵阵凄厉的嘶啼声，其中有一匹马前蹄一屈，当场跪倒在地上，马背上的圣骑士猝不及防地被掀落下马，掉在地上的墨绿色蜘蛛毒液里，顿时发出一阵惨叫声。
众人看到那位圣骑士只是在落地的一瞬间，沾染上毒液就翻身而起，可就算那么短短的一瞬间，他的头、手、后背上，所有裸露在外的皮肤，都像是被滚烫的水泼溅上去一般，先是发红，然后冒出了大片大片的水泡，水泡破裂后，里面流出的竟然不是鲜红的血液，而是和那蜘蛛毒液一样墨绿色的脓水。
他后背的铠甲之前是被巨熊撕裂，还没有来得及更换，这会儿却成了那些毒液的突破口，迅速地侵入他的身体，将他浑身上下流过之处都肿起了大片的水泡，甚至撑破了他的衣服和铠甲，让他如同吹了气一般，整个人都肿胀了接近一倍。
可随着那些水泡的炸开，墨绿色的脓液流出，他的体型又迅速缩小，身上的头发、铠甲、头盔、全部都已经被侵蚀干净，已经看不出五官来，只能看到一个个不断冒出，又不断炸裂的水泡。
整个人，就像是一只被剥了皮以后，染上了墨绿色脓液的怪物。
“杀了他。”艾萨克的声音冰冷而僵硬，“给他一个解脱。”
一名圣骑士点了点头，咬着牙，挥剑将他的头颅斩下，他剩下的半截身体倒在了地上，还在那些绿色的汁液中打了个滚，抽搐了好一会儿，才彻底没了动静。
这让其他的圣骑士更加小心，既要防备那些从天而降的毒蜘蛛，还要小心身下的战马避开地上的毒液，然而随着越来越多的毒蜘蛛被砍死，他们用圣火炬烧都来不及烧，战马们也一个个嘶鸣着到地，浑身沾满了毒液，挣扎着死去。
好在这次圣骑士们都已经有了准备，在战马倒下之前就跳到了马车的车蓬上，或是车辕上，三辆马车上，各站了四五个圣骑士，和里面的神官一起，苦苦支撑着。
艾萨克主教狠了狠心，干脆拿出了一把银色的小刀来，这次是从手腕上划了一刀，一股鲜血直接喷到了魔法灯上，直到魔法灯发出的光全部变成了红色，他才赶紧用布条包扎起自己手腕上如同婴儿小口的血红色伤口。若是放在从前，这种不到两寸的伤口，就算再深一点，他也能够在三个呼吸之内愈合。
他原本已经达到了相当于高阶初段魔法师的神力，却在一夜之间消失，不光是无法发出圣光之力，就连自己身体原本接受光明神赐福后具有的自愈力，也一并跟着消失。
这就等于说，从那天以后，他也会像一个普通人一样，生病、受伤、衰老……死去。
他如今已经有八十七岁，原本在普通人看来，他头发乌黑浓密，面庞红润饱满，不见一丝皱纹，顶多也就是三四十岁的年纪。这都是因为他曾经得到过光明神赐福，才能够晋升枢机主教之位，成为教廷在奥兰王国中部地区最重要的神官。
可从圣光消失之后，他就以比平常人更快的速度在衰老着，短短三个月时间，他就像是走过了三十年的岁月，从一个外表三四十岁的中年人，变成了一个六七十岁的老者。
更可怕的是，这还不是终点。
他能感觉到自己的身体一天天衰败下去，甚至连大脑也开始变得迟钝，记忆开始模糊，再这样下去，不等熬到老死，他就先要变成一个老年痴呆患者，彻底失去魔力。
对他而言，那简直比死更可怕。
只要还有魔力，他就还有重新恢复青春的机会，可若是失去了魔力，失去了理智和记忆，他就只能等死。
所以他才避开了罗恩伯爵，哪怕是上次圣骑士们路过，他都是在做好重重伪装后勉强支撑着见了一面。
等他看清楚包括亚瑟夫在内的三千名圣骑士，全都无法使用圣光之力，原本成为圣骑士宣誓将生命奉献给光明神后拥有的圣光之力和自愈之力，都消失得干干净净。
而且，派他们出征的光明神殿，并没有派任何一个神官随军。
这种史无前例的做法，让艾萨克感到了深深的恐惧。
要知道，有没有神官随行的圣骑士团，完全是两个队伍。
他们要面临的，是邪恶而强大的女巫，那并不是从前那些尚未觉醒或者刚刚觉醒力量微弱的女巫，可以任由他们追捕和猎杀，而是一个在觉醒之初就反杀烧死了泽菲鲁斯红衣主教的女巫领主。
面对这样的超凡者，有神官的辅助，才能让圣骑士们避免各种女巫的诅咒和魔法影响带来的负面效应，发挥出最大的战斗力。
可若是没有神官随军辅助，那这些圣骑士，对普通骑士可以说是所向披靡，对上女巫……艾萨克完全不敢想象这会是怎样一场惨烈的屠杀局面。
他不明白光明神殿怎么会做出这样近乎愚蠢的自杀行为，可他不敢再留下。如果圣骑士军团失败，那雷姆洛斯城也一样保不住。
更何况，只有回到光明神殿，去求教皇，请光明神再次赐福，他才有可能摆脱现在这种无力和不断衰老的状况，抢救回自己的这条老命。