作者：许百龄
又几日，高昭和俞慎思身体还未出现异样，他们知晓躲过这次痘瘟，姐弟三人提着的心，直到这时才彻底放下来，高昭也不再装脚伤院门不出。
姐弟三人终于可以去田湾乡看望舅舅。大半年没有舅舅任何消息，连他们除丧之日也没来，他们心中一直不安。田湾乡东北相邻的就是双河乡，正好顺便去施村，找那少年的父母，拿更多的证据。
冬月末，北风裹挟寒意，吹得人脸蛋冰冷，双手插在袖子里不想拿出来。
姐弟三人前一天收拾好包裹，次日清早就出门，绕道县城去田湾乡。晌午时，姐弟仨搭上了一架去双河乡的牛车。
车上姐弟三人便和车主闲聊，故意提到痘瘟少年，本来只是想试问，却不想车主认识这户人家。
“你们不知道，这事可神了。”车主像得知了什么惊天消息似的，兴冲冲地和他们说，“那娃儿被人买走的时候就一口气了，最多活不过两日。前几天却活蹦乱跳回来了，把他爹娘吓一跳，以为见了鬼！听说是买走他的人请山中神仙治好的，现在正在寻那买他的恩人呢！”
姐弟三人相觑一眼，心下都猜到少年目的。高暖欣慰，没有白帮他一场。
“找到了吗？”俞慎思追问。
“昨儿进城时听说寻了点眉目，不知现在找没找到。”
第15章
夕阳西沉时，牛车到了田湾乡，姐弟三人道谢后便朝大俞村去。
大俞村距离他们下车的地方就一里多地，站在路上远远就能瞧见村落，姐弟三人说不出的激动，步子都轻快许多。
“马上就能见到舅舅了。”高昭激动道，“我昨晚还梦见舅舅呢！比当年壮实一些。”
俞慎思心里也激动，他记忆中没有这个舅舅，但是这二年在高暖姐弟耳中听到太多这位舅舅的事。舅舅虽然身体不好，脾气却很好，最是疼他们姐弟四人。
俞氏姐弟三人，大俞氏嫁到隔壁乡，后来夫家发迹全家都迁到省城去，好些年没回来，就亲妹妹俞氏病逝回来哀悼一回，姐弟三人还没有碰上。姐弟几人对这位大姨母不甚亲，和这位舅舅却亲如一家。
只是舅舅命不好，自幼多病，后来两位姐姐相继外嫁，父母接连病逝，自己又无儿无女，身边至亲只有结发妻子。夫妻二人本在乡集上经营一家裁缝铺，这几年因为身体原因，铺子都是堂弟在打理，勉强够一家糊口。
听高暖姐弟说那么多激动的话，俞慎思也拉着姐弟二人手问：“小表弟应该会走路会说话了吧？会叫表哥表姐吗？”
“教他不就会了。”
“那我要和小表弟玩，大哥，摇摇鼓还在包里吗？没弄丢吧？”
高昭拍了下身后包裹笑道：“没有丢。”
姐弟三人进村时，家家户户炊烟袅袅，空气中飘着各种饭香，姐弟三人相互猜测舅舅家会做什么吃的。
高暖道：“舅母烧的茄干最好吃，旸儿还记得吗？有一次你吃多了，舅舅怕你吃撑，不给你吃，你还急哭了呢！”
俞慎思没有这段记忆，但是被高暖这么夸厨艺，他还真的有点期待饱餐一顿。这几年一直是高暖做菜，她厨艺水平远不及她的刺绣。几年来又不能沾荤腥，着实让他馋得不行。
“茄干烧肉好吃。”他道。
高暖笑着拍了下他的头，“你若是想吃，舅母肯定做给你吃。”
舅舅家住在村子中间，见到舅舅家烟囱冒烟，高昭兴奋地拉着幼弟就跑过去。
院门半开着，两兄弟没叫门，准备给舅舅一个惊喜。刚走进院子几步，发现情况不对。
院子里略显凌乱，正中央放着一个陶盆，盆里是一些灰烬。对于刚满孝除丧的二人来说太熟悉，一眼便知道那是什么，顿时如遭雷击。
高昭撒开幼弟的手奔进堂屋，见到舅舅躺在床上，舅母坐在旁边靠墙的椅子上，双目无神，面色蜡黄，两腮无肉，好似一尊雕像。
“舅舅，舅母。”高昭瞬时泪如泉涌，丢下包裹扑到舅舅的床前。
舅舅面容还不如舅母，双眼凹陷，颧骨突出。听到有人唤他，慢慢睁开眼。看清床前是外甥，从被子里伸出手抓着高昭，“昭儿，你怎么来了？”然后便掀被子要起身。
高昭心疼地道：“舅舅莫起身了。”
舅母慢半拍，此时才神思归位，低哑声音问：“你大姐呢？”
正问着话，高暖跨进屋内，看到昏暗光线中骨瘦如柴的舅舅舅母，也扑到床边哭出声来。
俞慎思看着面前景象，眼泪不受控制流下来，挪着小步子走上前，低低唤了声：“舅舅，舅母。”
舅甥数年未见，再见却是这般光景，都忍不住痛哭起来。
舅母泣不成声：“你们表弟没了，九月初八晚上没的，连重阳节都没赶上。”哀痛至极，舅舅也跟着泪流满面。
孩子来到他们身边两年没到就走了。
高暖说不出节哀顺变的话，她自己都做不到节哀，抱着舅母，陪着她哭。直到小堂舅进来才劝住他们。
晚间舅舅和舅母歇下，姐弟三人才拉着小堂舅问事情原委。
原来小表弟的身体一直没好过，大夫看了好几个，都束手无策，秋日里病了一场就没了。失去唯一的孩子，舅舅舅母如天塌了，每日茶饭不思，舅母更是日日以泪洗面。
“若不是你们过来，今晚的饭估计又吃不下。”
“幸有堂舅照顾。”
“一家人说什么两家话。你们既然来了就多住些日子，你们舅舅舅母一直把你们几个看成自己孩子。有你们在身边陪着，他们心里还能稍稍宽慰些。”
舅舅舅母这般，姐弟三人也不放心走。
陪着俞纶夫妇数日，二人的精神才好些，饭也能多吃几口。姐弟三人心放宽许多，准备这两日去双河乡施村一趟。
不承想，高暖还没寻过去，痘瘟少年寻来了。
少年站在门前笑着说：“我去高家村打听到你们身份，猜想你们会来舅父家，就问了地方寻来了。”
高昭好奇地问：“你为何不认为我们是去高宅？”
少年道：“因为那儿不安全。”
闻言，姐弟三人知晓少年查到了消息。高昭将少年朝南面
的菜园里拉了拉，保证院中晒太阳的舅母听不到丁点声音。
俞慎思回头见到舅母担忧地起身走过来，忙走过去拉着舅母的手道：“舅母，旸儿冷。”
舅母闻言，目光从门外转到身边孩子身上，手的确有点凉，拉着俞慎思朝屋里去，从箱子里翻找娘家侄子前些天落在这儿的衣服，给俞慎思穿上。
从房中出来，高暖姐弟已经和少年说完事，少年走了。
舅母本要询问什么事，高暖主动向她交代，“在高家村认识的，是高宅那边的事，年底要回去一趟。”
舅母只当是高家族人，没多问。几个孩子在高家村守孝几年，的确该回高宅过年。
午后，舅舅和舅母休息，高暖姐弟二人在院门外晒太阳，商量这件事如何处理能够让高明通的罪行公之于众。
俞慎思坐在旁边听了一阵二人想法，觉得姐弟二人还是年纪小，想法单纯了些。
高明通真正想要除掉的是高昭。不是容不下他，是容不下他的身份。高昭身为原配嫡长子，聪颖好学知上进，若是将来考了功名入仕，对高明进续弦的孩子是最大的威胁。尚书千金的儿子，被一个乡野民妇的孩子压一头，太多人心中不平衡。这必然无形中阻碍了高明进的前程。趁孩子不在身边除掉，不会落人话柄。
高明通有钱有势，他们姐弟势单力薄，又是晚辈，于法于礼，明着暗着，他们都是弱势。将高明通罪行公之于众，谁会替他们姐弟做主？老族长还是县尊？且不说权势和利益面前赌良心太冒险，就是他们做主了又能将高明通如何？对他惩罚不痛不痒，反而激怒对方遭到更大的报复。对方这次能安排一个痘瘟少年，下次就能够让他们意外落水，意外摔下山，意外困火海，太多意外，防不胜防。
退一万步，高明通收手了，高明进呢？他会罢手吗？要告他吗？
根据《大盛律》，子告父，民告官，先杖笞五十，虽胜亦流放两千里。告高明进，是子告父，亦是民告官，没进官衙大堂，就已经死在杖下。这种两败俱伤的法子不可取。
实力悬殊太大而相搏，无异于以卵击石。
想要为母报仇，先要自救，想要自救，就要对高明进续弦之子无威胁，对高明进仕途无阻碍。唯一的办法就是脱掉高明进嫡长子的身份。
眼下就有一个机会。
俞慎思抓着高暖袖子，孩子般口吻道：“大姐，爹不要我们，我们认舅舅当爹，舅母当娘，就住在这儿好不好？”
高暖看着幼弟难过的小模样，心疼地将他揽进怀中，抚着他的头哄道：“好，以后我们就住在这儿。”
俞慎思见他们姐弟还没有往此事上想，又将话说明白一些，“如果我们成了舅舅的孩子，是不是大伯就不害我们了？”
高暖姐弟顿了顿，这才从幼弟的话中听到玄机。两人相识一眼，读懂对方意思。这不失为一个好办法。
杀母之人岂配为父，他们亦不愿做高明进之子，高家之子。
如今舅舅家这般光景，母亲若见到必然心如刀割，他们想母亲在天之灵必然是同意的。
姐弟二人商议后，拉着俞慎思进屋。
俞纶午休已经醒来，舅母卢氏正在喂药，二人今日气色还不错。
姐弟三人在舅舅的床前跪了下来，将夫妇二人惊一跳。
“这是做什么？”俞纶直起身，伸手作势要扶，“快起来。”
高暖道：“有件事暖儿想求舅舅。”
“起来说。”
三人未起，高暖将这两年多来高明通对他们做的事情说给俞纶夫妇听，怕舅舅太过悲痛愤怒，高暖隐瞒了母亲那部分。
俞纶越听怒火越盛，捶床大骂高家兄弟畜生不如，咳喘了好一阵。
卢氏在旁边听着又气又怜，自己想要孩子留不住，高家却如此糟践几个孩子，眼泪忍不住溢出。
高暖也眼眶湿润，自怜道：“我们姐弟如今已无父无母无处立身，舅舅是我们在世上唯一的亲人，求舅舅收留，让我们姐弟以子之名在您膝下尽孝。”说完三人给俞纶夫妇磕头。
俞纶听出几个孩子的意思，不由地想到可怜的二姐。嫁到高家，为高家养育四个孩子，操持家里上下，最后却没享他们高家一天的福。如今走了，孩子却被高家这般糟践。他是不知此事，若是早知此事，必然将几个孩子接到身边，不能由高家这么欺辱。
卢氏看着几个从小疼到大的孩子，前几年她便有过继之心，和丈夫提过，宗族内没有子侄，便想将二姐姐的幼子过继过来。丈夫觉得亏欠了她，还是想有一个自己的孩子，便让她再等几年。可如今……也许天意，注定他们夫妇命中无子。
几个孩子若是能过继在她名下，她千百个愿意，只是高家那边岂会松口。堂堂状元郎，前脚刚续娶生子，后脚将原配妻子过继他人，必然遭人非议。都说当官的最在乎名声。
卢氏说出顾虑，“你爹那边……”
高暖道：“高家那边，暖儿想办法，只要舅舅和舅母同意暖儿所求。”
卢氏轻轻握了握丈夫的手。俞纶知晓妻子渴望有个孩子的心，自己的孩子夭折，妻子伤心欲绝几乎搭进去半条命，现在几个外甥过来才好转。若是能有几个孩子在膝下承欢，妻子也会慢慢淡忘丧子之痛。
“我明日与族老们说此事。”
第16章
腊月初八天气陡然转冷，开始落雪，次日清早天地覆白，水缸里结了一层薄冰。
雪霁天晴，姐弟三人赶着舅舅家的牛车回高家村。
俞家的族老最初对过继异姓之子犹豫，俞纶搬出当年俞家先祖有过继异姓为嗣的先例，族老松了口。
高暖姐弟要想办法让高明进答应，此非易事。原配去世次年娶妻，生子后又将原配孩子过继他人，就算高明静再装深情，掩饰再好，也是会被别人说道，他必有顾虑。
三人刚到石头乡集上，遇到了卖猪肉的吕大郎。这二年他一直给舅舅家帮忙。
吕大郎离很远就挥手打招呼，近前询问：“高小郎可有空闲抄书啊？”