作者：许百龄
卢氏也在旁边帮腔抬价。
王掌柜捻着山羊胡子琢磨几息松了口，“这几样再加一成价，不能再多了。”
原本的价格其实已经略高张家绣铺，额外的加价，纯纯都是利润。她也不贪多，夸了两句王掌柜，又道：“回去后我定要和绣娘们说，王掌柜仁厚大方，以后刺绣的料子定要来昌隆布庄买才行。”
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高家村和隔壁村的婶子们拿到的绣品钱，比张家绣铺给的还高一些，纷纷对俞慎微道：“以后若是还有这事，一定要和婶子们说。”
“一定，婶子们这么信得过我，若还有这样的好事，我定然想着婶子们的。”
桂婶邻居回家时，故意从桂婶家门前经过，见到桂婶坐在堂屋门前，和同伴高声说：“人家暖丫头就是实诚可靠，不仅给钱快，给得比那张家绣铺还多。还是找暖丫头跑腿代卖靠谱，不诓人。”
桂婶闻言气得手抖，针扎到手指，疼得缩了下。
邻居见此偷笑了下，心中畅快，神气地走过去。
俞慎微离开石头
乡前，给了葛氏和林婶一笔钱。葛氏乐呵着对全家说：“暖丫头人是厚道的。”林婶本来因为被俞慎微威胁心中全是不满，现在想着这丫头既没有捅她的底，又平白无故拿了钱，心里舒服多了。
几日后俞慎微又收了一批绣品，葛氏和林婶也都再次帮了忙。
两次赚了将近十两银子。
这十两银子算及时雨，俞纹的聘礼有了，还剩能下一些，等到秋日裁缝铺还能再赚一些，俞慎言院试也拿得出来银子。而且这还有半年，兴许还有什么赚快钱的机会，都说不准。
家中暂时吃喝不愁，以前都是粗茶淡饭，现在每顿也能吃上米菜。
俞慎思嚷着要吃茄干烧肉，不逢年过节，庄稼人哪有吃肉的，但是卢氏见一大家子一桩接一桩活忙着大半个月，大人便罢了，几个孩子都瘦了一圈，现在终于手里宽松，到集市上割了二斤半肥半瘦猪肉。用熬出来的猪油烧茄干又放了油渣和瘦肉，香气满村子都能闻到。
有人嗅着味儿探头进来问：“他婶子，今天烧肉吃呢？”
卢氏笑着说：“小的馋了，烧一回给他解解馋。”
这一烧肉不得了，满村的人都知道他们家现在日子过好了，俞纹上个月刚定下亲，今日里都吃上肉了。私下里议论，“大纶家自从过继几个孩子过来，日子过得热火朝天。”
“可不是，我听媒人说大纹准备去时家过大礼，这可不少钱。”
原本村上瞧不上他们家的，出门遇到也都热情地笑着打招呼。
三月中进城时，俞慎微做了一盒点心，让弟弟带去。
施长生吃到俞慎微亲手做的糕点，笑得眼睛快眯成一条缝，“比在牛山时吃到的更好吃。”
俞慎思打趣道：“肯定没有，那会儿你饿得没力气，吃什么都是珍馐美味，这辈子估计再吃什么都不会比那时糕点美味。”
施长生拍着他头道：“你怎么还较真了。”将一块糕点塞到他嘴里。
两人打闹过后，俞慎言道：“上次的事，多谢你，我大姐让我把这个给你。”从怀中掏出一个小袋子。
施长生以为是什么好东西，忙伸手接过去，用手一捏是银子，又塞回俞慎言怀中。
“嫌少？”
“姐姐给我这个做什么？我若为了这个就不告诉姐姐这事了。”
“这本就是你该得的，你在县城里，一饭一缕都要用钱。”俞慎言将钱袋递过去，施长生又推回去。“我吃住穿都用不到钱，姐姐于我有救命之恩，我已经将姐姐当成亲人，亲人间还要如此生分吗？”他捏着糕点道，“姐姐不是给我做了糕点吗？这才是亲人间感谢的方式。”
俞慎言没有勉强，将钱袋收了回来，说道：“大姐也说了，若是你不愿意收，就将这钱帮你存着，过几年你娶媳妇，给你添置东西用。”
施长生指着钱袋狂点头，“存着存着。”
两兄弟被他神情动作逗笑。
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四月初，俞纹正式去时家下聘，按着礼单一样不少。时父笑得合不拢嘴，喝了点酒，拉着俞纹絮絮叨叨说个不停，都是夸他这个未来女婿好。趁着两家都在媒人也在，就商量着请期迎亲之事。
俞纶道自家有孩子秋日里要考院试，怎么也得孩子院试后。
时父这才知晓原来未来女婿家里还有个读书这么好的侄子，院试考过就是秀才了。家里有个秀才，那可不得了，以后日子那肯定不用愁。忙说道：“孩子考秀才要紧，成亲晚几个月不打紧。等孩子考完了，再定日子。”
田家少闲月，五月人倍忙。
俞家人口少，田地不多，俞慎微姐弟三人过继过来，还没有分得地。农忙时节，家中比不得村上人家忙得吃不上饭。
往年农忙，卢氏娘家的兄弟会过来帮忙，今年俞纶身体好些，家中多了三个人，没再麻烦卢家的两位舅哥。
六月入伏，苏夫子的私塾放了一个月的消暑假。俞慎言在放假前一天去了苏夫子处。
苏夫子指点完俞慎言的文章后道：“老夫这段时间要去排云山避暑，身边缺个伺候笔墨之人，你若是愿意，随老夫同往。”
苏夫子身边从来都没有伺候笔墨的小童，哪里需要这样的人，不过是找个由头给俞慎言一个机会。
俞慎言自是明白苏夫子的用心，施礼回道：“伺候夫子笔墨是学生本分，岂有不愿道理。学生谢夫子厚爱。”
“嗯，那就后日过来吧！”
俞慎思趴在窗口，手中拿着一张从几本书下抽出的纸条。纸上写着“偷窥者乃”四个字，后面紧跟着画了一只大王八。还故意将王八的两只眼睛画得很大很突出。
俞慎思：“……”
这是故意来骂自己呢？
他取过笔，用舌头舔了下笔尖，在最前面添了一个“骂”字，还用上前世标点符号，纸条变成“骂偷窥者，乃王八”。然后满意地放下笔，将纸折好又放回去，故意放得与之前不同，让对方察觉纸张被动过。
做好一切，恰巧苏夫子喊他过去。
整套的《论语集注》他已经研读透，《论语》更是倒背如流。他也察觉苏夫子考问的题目逐次加深，好似在不断地挖掘他的潜力，想看看他学习的极限在哪里。
这一次他没有遮掩，答得勉强，苏夫子也并未露出不满意，只道了句：“尚可！”便再无他话。
苏夫子对俞慎言一向耐心，言辞温和，一转到他这儿就一脸严肃，语气也冷几分，让他摸不透。
说苏夫子不喜欢他吧，这几个月每次过来苏夫子也都给他解答疑惑，用心考察他学问。说苏夫子喜欢他吧，都几个月，也没松口说收自己这个学生，哪有考察学生要这么久的。以苏夫子的见识，几次也能断定一个孩子能不能收为学生。
这次离开，苏夫子没再借他书。几个月来俞慎言断断续续买了好几本书，足够他看一段时间。
回家路上他让俞慎言借这次陪苏先生避暑，顺便套套苏夫子的话，愿不愿意收他这个学生。若是苏先生真的不喜欢他，或觉得他不够格，他就要开始另找夫子了，不能这么一直拖下去。
俞慎言点头，并宽慰他：“依大哥对苏夫子的了解，他必然是对你满意的，只是苏夫子有学生要参加院试，暂时顾不过来，没有松口罢了。”
若是这样，俞慎思就放心了。
这几个月，从苏夫子给俞慎言讲解文章，给他解惑，他看得出苏夫子学识渊博，满腹才学。高家、钟家、宗家，三家都是临水县大户，又是读书为官人家，他们皆将子弟送到苏夫子私塾，其才学毋庸置疑。
钟熠和宗家长孙，十几岁便考中秀才，如今在府学求学，更证明苏夫子的学识和教学水平。
能拜在苏夫子门下，自然是最理想的结果。
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七月流火，九月授衣。宁州府院试时间定在九月十五，八月里俞家就忙了起来。
找廪生作保，找童生结保，还要请邻居担保，夫子出面确认，等等。俞慎思第一次直观感受到古代科举的不容易。
请别人做保，自不是白请，要花钱；买卷子也要花钱。难怪都说穷书生。全家存了大半年的钱，因为俞慎言这次院试，花去接近一半，这还没算上去府城考试吃住行。
八月底，俞慎言进城，一来是准备托人帮忙在宁州城先租个住的地儿，这种事若是晚了，只能住在距离考场较远的地方，影响考试。二来是帮大姐将这段时间的绣品拿去换钱。
从绣铺出来遇到了钟熠。
钟熠从苏夫子那边过来，手中拿着一卷书。见到俞慎言便笑着走上前打招呼。“我听闻你与小晰今年参加院试，提前在考场附近为你们定了家客栈，正想让小晰告诉你，竟比他先遇到你。”
俞慎言知晓钟熠对大姐情义，也明白大姐心中放不下钟熠。他们两人当年的点点滴滴，他是见证者，知晓他们的感情厚。只是如今身份换了，婚约成废纸，而高明进的事，让大姐顾虑许多，在彼此的关系中一直向后退缩。
大姐不想牵扯，他尊重大姐。
钟熠瞧出他的心思，在俞慎言开口拒绝前，先打消他念头，微笑着道：“我身为师兄，为两位师弟做这点事是应该的，你若是推辞了，夫子和其他的师兄弟要认为
我不念同窗之谊了。况夫子也叮嘱，让我在府城照拂你和小晰，夫子的话我不敢不听，就这么定了。”
钟熠以同窗的身份，又把苏夫子摆出来，话说到这份上，俞慎言不好再拒绝。
“多谢钟兄。”俞慎言拱手一礼。
钟熠按下他的手道：“听夫子说，你文章进益甚大，许久没与你聊文章学问，我们到茶楼聊会儿吧！”不等俞慎言答应就拉着他朝街上茶楼走。
茶楼这个时辰客人不多，俞慎言与钟熠在临街的窗边坐下。二人全程都在说读书院试之事，钟熠向俞慎言传授了一些经验，俨然是同窗之间学问交流，气氛轻松。
午后，俞慎言不便多逗留，起身准备告辞。窗外街道上一人冲这边挥手唤道：“熠哥、小昭。”紧跟着穿过街道跑进茶楼里。
少年面色微红，气喘吁吁，像是刚跑了一大段路。几大步冲到茶桌边，拎起茶壶倒了杯茶水猛灌下去，大喘了两口，满脸灿烂笑容，“好久没见你们，可想你们了。”扑上去分别抱了把俞慎言和钟熠才坐下来。
“怎么累成这样，做贼了？”钟熠玩笑。
该少年是宗家二房的长子宗承良，曾跟苏夫子读过几年书，因“不服管教”被苏夫子送还宗家。用苏夫子的话评价——聪慧有余，顽劣亦有余。
他不服管教倒不是惹是生非、顶撞尊长，而是不思读书，鬼点子多，常常搅扰同窗读书，屡教不改。听闻这一点与其父年少时一模一样。如今其弟亦是贪玩，但是服管教，比他好上许多。
宗承良叹道：“被小妹追的。”
“你又怎么惹令妹了？”
“就是调侃两句，玩笑话，她就恼了，让身边的婢女追出府来。”宗承良摇头叹气，“这脾气，我真愁她以后怎么嫁得出去。”
钟熠冷笑，“难怪令妹命人追你打，不冤枉，哪有做兄长这般说自己妹妹的？”
宗承良嘿嘿笑道：“你们又不是旁人，再者说，我不说你们不也知道她脾气。也就暖妹妹好脾气，能和她玩一块儿去，自暖妹妹去乡里，她就只能和自家姐妹玩儿。”提到俞慎微，他目光扫了眼左右二人，询问俞慎言，“暖妹妹近来可好？”
“大姐很好，也常提起云姐姐，烦请宗兄代为问好。”
“一定。”宗承良爽快道，又转目看向钟熠。
他知晓钟熠与俞慎微的婚事，也知晓年初俞慎微过继给俞家，当年的婚约也便作废。如今见钟熠听到暖妹妹的名字，眉间泛上一丝忧愁，猜想应该是家中父母有微词。
他笑着道：“难得我们三个碰到一起，城南的菊花开了，明日我们一起去赏菊如何？”
俞慎言如今没那等闲心，借口要院试婉拒，宗承良就硬拉着钟熠陪他一起。
之后，俞慎言才听闻，去城南赏菊的远不止他们二人，宗承良不仅拉上自家的兄弟姐妹，还让他们请了各自的朋友一起，男男女女十几人，分坐两席。全程有意撮合自己的妹妹和钟熠。
俞慎言没敢将这件事告诉自己大姐。
第22章
院试前几日，俞慎言准备动身去宁州城，俞慎思也跟着过去。在全家看来，俞慎思已经成为俞慎言的小跟班，只要大哥出门，能跟着他就跟着。
俞慎言也想让幼弟出门多见见世面，他以后也要走这条路，见得多了，待轮到他也就熟悉，不胆怯了。
俞纶不放心两个孩子出远门，想让俞纹陪着。俞慎言拒绝，家中的裁缝铺生意刚好起来，离不开小叔。何况当年他们姐弟三人能从京城乞讨回到临水县，不过是去宁州城算得了什么。
为了宽慰俞纶夫妇和大姐，他道：“府城有宗家和钟家的两位兄长接应，此次同行的有房秀才和几位考生，路上也都有照应，无需担心。”