作者：许百龄
二人皆是?三十多岁，一个满脸油滑，一个则面带几分傲气，眼?中透着算计。
瞿乘跨步进门，先爽朗地?笑着喊了声?“孙二爷！”抱拳走过去，“真是?幸会啊！”
孙二爷望过来,瞧见瞿乘轻蔑地?上下扫了眼?，歪着身?子?靠在窗上,笑着道：“瞿老爷？你今儿怎么有?空来码头？也有?货要登船？”
对方明知故问?,瞿乘也不与他装憨,坦言道：“这不是?连襟家的孩子?有?东西要捎进京，都已经办妥了手续，听闻孙二爷您这边给顶了，我过来问?问?。”
瞿乘故意提一句连襟,认识他的人多少知道一些,瞿家的连襟是?甲辰科状元郎,如今在户部任职的高大人。
虽然高大人是?京官，俗话还说天高还皇帝远呢,一个户部官员还管不到?地?方上芝麻事，瞿家和高家也没见怎么走动。有?人会
给他这个面子?，有?人却不会买他的账。
孙二爷自是?后?者，若真愿意给面子?就不会做这事了。
瞿乘提了这一嘴，孙二爷便朝跟在身?侧锦衣少年?打量一眼?，面容清俊，嘴角含笑，翩翩少年?郎。
他故意坐直身?子?，惊道：“呦！这么不巧？是?瞿老爷您安排的？您瞧瞧，我这办什么事呢！早知道是?您安排的，我怎么着也不敢顶了去。现在如何是?好啊？我的货都已经装上船了。”
顿了顿，挑衅的口吻问?：“要么，我再给搬下来，给瞿老爷您腾位置？”
话音刚落，坐在对面的辽爷笑着说道：“货已上船，若是?下船，那就是?按照入关卸货的流程走，不仅各种税要交，还要报各衙署验核，还有?各种打点。一上一下，不仅花费银子?，还麻烦耽搁时日。”
孙二爷面露为?难，“这如何是?好啊？”故意笑着对瞿乘道，“瞿老爷，这样，这回是?我对不住你，你那边费用我双倍补你。”
瞿乘心?中已经恨不得咬死对方。
若是?旁人今日或许还有?得谈，但是?遇到?孙二爷他知晓没什么回旋余地?。
孙二爷此人行事常走歪路子?，所以曾有?过一点过节，也不算什么大事，未想到?对方会记在心?上，于此事给他使绊子?。今日想让孙二爷卸货给他腾地?方是?万万不可能。
他就算是?拿着票据到?相关的衙署里去告也没意义，那要耽搁时日，两个孩子?还赶着明年?春闱，一日都耽搁不得。
他也不是?来和对方算账的。
现在主要问?题是?登船。
他面上还是?笑着说：“孙二爷说的什么话，我怎么能让您把货给卸了。”说着又朝辽爷也抱拳拱手，说道，“几个孩子?就带十几箱绣品，不是?什么大货。船上哪个夹缝也能塞进去，辽爷，您看能不能通融通融？”
孙二爷嘲弄地?附和着，“辽爷，这是?我老熟人，你看行吗？”
辽爷一本正经地?道：“这哪里行！多少料的船装多少货，载多少人都是?有?定额的。瞿老爷，这可不是?我定的，这是?官府定下的，我不能违令而行。你就听孙二爷的，改日再北上。”
孙二爷一脸无可奈何，“瞿老爷，真对不住。待回来我给你赔罪，亲自登门给你赔罪。”拍了下桌子?掷地?有?声?。
看着多讲义气，实际就多理直气壮加塞顶替。
高晖听完这两个人红脸黑脸唱完戏，笑着拱手道：“辽爷应该不常走船吧？”
辽爷瞥了他一眼?，眸中露出几分警惕。
高晖知晓自己猜对了，继续道：“辽爷是?不是?被?孙二爷给哄骗了，因公谋私忘了政令？”
辽爷的脸色冷下来，“你这小儿，信口雌黄！”
高晖冷笑道：“辽爷，孙二爷应该没有?和你说，你帮他顶掉的人中有?两位是?赴京赶考的举子?。手中拿着府衙签的文?书。您若是?常在运河上走，应该知道朝廷前两年?颁过政令，凡举子?赶考，办了通行文?书，过往载客船只不可拒载，驿站不可拒宿。”
辽爷朝孙二爷看了眼?，似乎并不清楚有举子此事。
高晖朝窗外商舻瞥了眼?，又道：“你没有?正当理由，为?谋私利，将我们挤出去，这是?和新令对着干。若是?在下两位哥哥因为?此而耽搁了赶考，这种事到?哪里都是?一告一个准，你们船主都要跟着麻烦缠身?。你们二位会如何自己可以想想。”
“你……这是威胁？”
“是善意劝告。”高晖笑道。
-
这边双方谈话陷入僵局，码头旁边棚子里等着的人也开始着急。
俞慎思见茶馆那边没什么动静，看了会儿不断运货装船的人，昨日就已经开始装货，午后?商舻就要起航，他们务必要赶上这一趟。
他走到?码头管事那边，好奇地?问?：“孙二爷带的什么货？带了多少？”
他们就十几箱绣品，那个孙二爷带的货竟然能够将他们挤下去。这种大商舻，哪里都能夹带他们这点东西了，不至于非将他们挤掉。
“白米，大概一百石。”
俞慎思觉得奇怪，朝廷对粮价管控，一百石米利润很薄，粮商贩米不会只贩这么点，千里迢迢从安州运往京城，赚的钱都不够各种贴补的。
他接着打听：“怎么就这么点儿？”
“听说是?京中朋友思念故土，想吃家乡的米，所以给朋友送过去。”管事说完又调侃一句，“金贵的套了两层麻袋，生怕漏了一粒似的。”
俞慎思越发觉得不对劲。
他走回棚子?，靠着柱子?上琢磨，总觉得这个事有?点熟，好像在哪里见到?过。
俞慎言瞧见他发呆，走到?跟前搂着他肩头安慰：“不用太担心?，若实在谈不妥，大姐不带货，我们人应该能登船！”
俞慎思抬头看了眼?俞慎言，意识瞬间闪回到?高家村。他记起来，是?在高家村的时候，从那一箱子?的杂书中看到?过这种事。
他激动地?一把抓住俞慎言道：“大白米。”
俞慎言先是?愣了下，随后?明白幼弟所言。
大白米，是?黑话。
上个月他和高晰谈论朝廷政令的时候，闲谈到?此，幼弟当时在旁听，还好奇地?问?他什么叫“大白米”，以为?是?一种米。
大白米不是?米，而是?盐，且是?私盐。
官盐因为?官府管控，制作不精细，颜色发黄发灰，黑话称为?“大黄米”。私盐因为?制作精细，颜色相对稍稍亮一些，黑话被?称为?“大白米”。
“你想说什么？”俞慎言不知道幼弟为?何忽然冒出这个词。
俞慎思将大哥拉到?一边，稍稍压下声?音道：“我曾在书中见过，盐贩将私盐掺杂在米中贩运，到?了地?方再用不同大小的筛子?，反复地?筛出盐粒。我怀疑孙二爷不是?运米北上，而是?贩私盐。”
俞慎言被?他说得怔怔地?。
朝廷素来对贩私盐处罚严酷，贩私盐从来没有?轻罪，严重者可直接处死刑。
“你有?何依据？”
俞慎思摇头，他没有?任何依据，他就是?觉得孙二爷运百十石米北上不太正常。京城又不是?买不到?安州的米，何必千里迢迢运过去？加之在书上见过这种盐贩贩私盐的方法，就自然而然联系在一起。
“这是?人命关天之事，没有?依据，不可乱言。”
俞慎思点头，“知道。”
抬头朝茶馆望去，还不见高晖和瞿乘出来，不知道情况如何。
他沉思了下，道：“大哥，我去看看二哥。”
“快去快回。”
“嗯。”
-
雅间内，辽爷道：“瞿老爷，高少爷，这是?我最大的让步，最多再乘四人。”
高晖心?中冷笑，四个人，那与让大哥孤身?入京有?何区别。
“辽爷，不如你我再各退一步，货我们不带，安排我们所有?人登船，舱房我们可以挤一挤。”
“这不行。”辽爷断然拒绝。
“辽爷！”高晖冷笑道，“大宗商舻最忌讳的就是?携带私货。辽爷这么护着孙二爷，我看不是?感情深厚，是?利益深厚。孙二爷这批货中也掺着你的私货吧？船主应该不知道此事吧？”
辽爷脸色拉下来，这少年?年?纪不大，胆子?倒是?不小，一而再再而三威胁，对自己步步紧逼。
他冷嗤道：“等你能见到?船主再言此吧！”
“我倒要试一试！”
-
高晖从桌边站起身?，正准备离开，身?后?传来一个沉厚的声?音，“谁要见船主？”
高晖回头，见到?一位年?过四旬的中年?男人，麦色皮肤，满脸胡茬。
中年?男人见到?他，眼?睛一亮，嘿嘿笑着走进来，“小姑爷？”拍了拍高晖双臂，上下看一眼?，“小姑爷长这么高了，像个小大人了。家主这两天还念
到?你呢！”
见高晖眼?睛在他脸上打量，摸了把自己满脸胡茬道，“没认出来？我这有?大半月没剃胡须了，我是?巴浪。”
高晖再仔细看面前人，这才认出来，“巴叔？你……怎么又黑又瘦，还满脸胡须，晚辈真没认出来。巴叔莫怪。”
“欸，怎么怪你，我自己照水都不认得自己了。”嘿嘿嘿笑了几声?，又道，“你倒是?白了、结实了，个头快赶上巴叔了。你刚刚说见船主，知道是?我们的船？”
“不知，我瞧着不是?当年?那两艘。”
“去年?翻新加固。对了你要见家主是?何事？”
高晖朝辽爷瞥了眼?，既然是?熟人，他也不拆穿，笑道：“不算什么事，是?晚辈与家人想带点东西入京。听闻货舱和客舱已满，这边请辽爷帮忙看能不能腾出位置，就十几箱绣品，还有?十多个人。”
巴浪朝窗边看了眼?，辽爷在听到?“小姑爷”称呼时已经站起身?，此时赔着笑脸走上来，抱拳道：“恕我眼?拙，不知是?小姑爷，若知是?小姑爷，无论如何也不敢回绝。我这就去安排。”
巴浪嘱咐：“舱房一定要安排最好的。”
“一定一定。”辽爷出门时给孙二爷使了个眼?色，让人离开。
瞿乘打量自己这个内外甥，没听说他和什么富商之女?定亲。
巴浪和瞿乘打了招呼后?，搂着高晖道：“走，带你去见家主，他见到?你一定高兴。”
两人刚出门，俞慎思走到?跟前，见到?满脸胡茬大叔搂着自己二哥说笑，愣了下。
不是?来找人谈事的吗？怎么还搂上了？
高晖瞧见幼弟，问?：“你怎么过来了？是?不是?大姐、大哥等急了？”
“我……”俞慎思不知道胡茬大叔是?什么人，询问?，“二哥，我有?几句话和你说，方便吗？”
胡茬大叔瞧见俞慎思白嫩嫩的脸蛋，松开高晖，走过去要捏俞慎思脸蛋，俞慎思朝旁边歪了歪头，顺势躲开一步。
胡茬大叔没再伸手，插着腰道：“这就是?你幼弟？小家伙挺有?意思。”
高晖走到?三弟身?边，说道：“巴叔，家兄家姐恐担心?我这边，晚辈要过去一趟，待会到?了船上晚辈再去拜会沈叔。”
“行，小姑爷先去忙，我过去和家主说。”
“劳烦巴叔。”
俞慎思又是?一愣，小姑爷？
他疑惑地?看着高晖，不是?来找人谈事的吗？怎么还卖身?了？