作者：冻京橙
第二天一早，埃洛伊斯与往日一样，收到了从店铺寄来的信。
拆开纸包，看完了巴顿的信，他说已经与一家小型布料商达成合作，购买了一匹布料，只不过质量与价格都不如以前。
又说，前两天开始只接受内推客人之后，订单量减少，但写信来询问的客人却不见少，反而有愈发增多的趋势。
外面诋毁的传言不少，可真实情况却是，那些妇人为了证明自己交际圈的含金量，纷纷暗中写信加价求巴顿将门槛降低那么一点。
甚至有的还不惜私下找人给他塞钱，巴顿说他吓的连觉都没睡好。
不过，他又说，安东尼写信来，说第二批手套帽子的大货卖的不错，希望她再设计下一个款式，斗篷比较费工时，不过一周后也该上架了，他还问，埃洛伊斯打算什么时候回城里，这外面流言蜚语就连他都天天能看见，她光扎在长岛，也不露面做出点动作，恐怕不好。
埃洛伊斯先些回信，挨个回复了他们的问题，又安抚一通，说她这里的进度最多还有一周。
等她写完回信，正要封装，又从纸包底层摸出来一封信，埃洛伊斯先是一愣，又才仔细辨认上面的印章。
这是霍德华裁缝店寄来的信，落款人是老朋友雷蒙德。
她将这没有什么装饰的信拿起来翻转着看，猜测内容。
当初她与安柏瓦在哈尔斯回归之后带人出走，外面人都知道他们的老东家是谁，也有人因此笑话雷蒙德留不住人。
现在，埃洛伊斯知道她的店铺在外面名气渐渐大了，又面临被同行排挤的情况，兴许，对方是来落井下石的。
她做了这个预设，打开信，一切却并没有如她所想。
雷蒙德写来的信上，是一份裁缝店名单，甚至说了他们与大部分布料商达成的口头交易，甚至询问她，作为老朋友，需不需要帮助。
可以无偿提供她所需要的货物，霍德华裁缝店有老口碑，即便一直与那些人不对付，但也靠自己的方法生存了下来。
当初，就是雷蒙德与他父亲提出要大量雇佣助手，将柜台中等价位的商品作为一个专门的板块来运作，依次作为特色。
但埃洛伊斯深知，凭雷蒙德作为商人，所做一切，只因马上要得到的钱，以及未来可能得到的钱而圆滑善良。
一点利益也不要，是绝对不会有这么好心的。
除非有人要求他这么做。
她想也没想，将那份名单抄录下来，仔细的琢磨那些店主与布料商们的约定，然后，她把这封信折成纸飞机，扔进了废纸篓。
没有利益挂钩，合作便十分脆弱。
她现在确实需要笼络一批自己人，但在此之前，就得先拉动几位身份尊贵的客人做噱头，吸引同伴。
埃洛伊斯还没有忘记今天的日程，她立刻从柜子里拿出几张为秀场而设计，明年春装的服饰画稿捆在一起。
待夏尔昂夫人在卧室里吃早餐，女管事便来找她，说是默肯夫人上回说要看埃洛伊丝下个季度的设计，现在她的设计稿已经准备好了。
闻言，夏尔昂夫人立刻来了精神，上回她在默肯庄园帮着做了些事儿，本杰明夫人事后对她很满意。
本杰明夫人对自己这位大姑姐，那是什么办法也没有，要与她见一次面，总要被她语出惊人的日常冲击的缓上两三天才能恢复。
可责任在身，她又不得不去收拾烂摊子，履行亲属义务，照顾她的生活。
故而，夏尔昂夫人能主动去处理关于默肯夫人的杂事，实在让人满意，她还因此得到了奖赏。
思来想去，她早餐也不用了，立刻就要起身去穿衣服化妆，带裁缝去找默肯夫人。
琢磨着如何打扮，又对女仆说道：“叫吉蒂也出去转转，别总是待在家里，她不是已经与布莱克上校跳过舞吗？那么也该继续加深了解。”
根据流程，陌生男女在经过长辈介绍后，再参加宴会跳几支舞，如果不是特别看不对眼，基本上，男方就该差不多上门求婚征求淑女的同意了。
夏尔昂夫人对待自己的长女十分放心，她是个乖孩子。
踏出庄园建筑，才感觉初冬的到来，明明是与秋季同样的艳阳天，但每一寸的寒冷空气都在告诉世人，凌冬已至。
由于埃洛伊斯暂时没有工期，所以，默肯夫人的冬季服饰这个订单，由霍德华裁缝店全部承包。
老板雷蒙德，设计师哈尔斯，他们亲自登门拜访夫人，在庄园里留了不久，便带着价值六千美元的订单离开。
除了她自己的那部分，默肯夫人还为她的情人杜德定制了许多的服饰，小到一顶礼帽，大到一年四季要穿着的各类功能的服装。
埃洛伊斯与夏尔昂夫人抵达时，碰巧与老朋友们擦肩而过。
女管事来迎二人，带她们上楼去，走到拐角，还撞上女仆们在偷偷议论，默肯夫人竟然要把杜德送去巴黎。
……
第120章
女管事达塔妮穿着厚实的冬季制服, 深蓝色天鹅绒显得她十分干练。
她面色平静，上前去拐角处，低声与那两个女仆不知说了什么, 又重新回过头带路。
她平静地对二人说道:“默肯夫人决定资助杜德画师去巴黎深造技艺。”
夏尔昂夫人只当不知道他们的关系, 笑道原来如此。
达塔妮又继续将埃洛伊斯与夏尔昂夫人带往夫人的起居室。
一路上，埃洛伊斯不禁思索, 这杜德是失宠了还是上岸了。
起居室里, 默肯夫人正抱着一副装裱精致的小画，她低头专注地瞧着，目光柔软, 仿佛回忆过去。
一旁，杜德面色冷寂, 他知道, 自打几个月前，伊琳娜的存在便被小默肯察觉，一直派人盯着他们的一举一动。
默肯夫人或许也知道, 但她并没有表现出任何异样，就连杜德故意在身上留下伊琳娜的痕迹试探，默肯夫人也只当没察觉。
他以为, 可以这么一直相安无事下去, 反正默肯家族没想着要把他们怎么样。
但杜德没想到，夫人竟然提出要放他走。
他答应了, 并且将最后一副画带来。
默肯夫人思念她那死去的女儿，杜德便依据那小孩曾经的画像面容，重新画了一副她稍微大点的样子。
门外, 达塔妮带着夏尔昂夫人进来，默肯夫人才回过神, 心情愉悦地冲她们打招呼。
上回送丧服时，她便询问过埃洛伊斯有没有工期，但得知夏尔昂夫人为她两个女儿下了大订单，只好作罢，依旧用了霍德华裁缝店。
夏尔昂夫人长袖善舞，她往默肯夫人身边坐，不管看过没看过设计稿，先将埃洛伊斯下个季度春季的设计夸了一通。
又说，她给吉蒂制作的礼服，在舞会上十分动人。
默肯夫人点头，笑道:“我也看见了，你的女儿确实美丽，她与布莱克上校十分登对。”
他们两家看对眼，是圈子里都知道的事情。
夏尔昂夫人腼腆地笑笑，等活络了氛围，才装作注意到夫人手边的画，与对面站立，正等着引荐的画师杜德。
“这位，就是您府上的画师吧？”
默肯夫人点头介绍，紧接着，她不留痕迹的微微叹气，对杜德说道:
“画我会好好留着，你放心去巴黎吧，那里的一切，都已经打点好了。”
杜德得到允许，也未多说什么，略显落寞地跟着女管事离开。
对这样的情况，夏尔昂夫人夫人见怪不怪。
在长岛，夫人们身边的画师，医生，律师，侍从，都有可能是秘密的情人。
但杜德是默肯夫人公开的情人，他这一走，无疑是默肯夫人玩腻了，要换一个。
不过，默肯夫人还很仁义，花大价钱，为他提供了一份好前程。
夏尔昂夫人人精似的，也没有继续提画上的漂亮姑娘，谁不知道这是默肯夫人的心结？
她转而开口，叫站立恭候在身侧的埃洛伊斯拿出设计稿来。
这是明年春季的设计，埃洛伊斯打算用在秀场上，数量很多。
二位夫人瞧的仔细，正在讨论明年或许流行的颜色，一时间又纠结不定，都挑花眼了。
默肯夫人看中了许多，看向埃洛伊斯:“这些设计，看着确实不错，可做出来的实际样子，能应几分？”
如果说之前在丧礼上，现在给吉蒂小姐制作的礼服版权只能算是改良，那么现在，这些图纸上的版型，完全可以说是颠覆了巴斯尔裙。
埃洛伊斯知道，她图上使用的版型，趋向三十年后爱德华时期中后的风格，也不过分简约。
裙幅不宽，却强调了长裙尾，每一款都像是美丽的喇叭花，在修饰腰身的同时，并不需要枷锁一样的裙撑和束胸，又为了对比出视觉修饰效果，上半身略微宽松。
这是下一个流行趋势，自然令人耳目一新，可又太新，纵然见过她的手艺，也让人不敢置信。
埃洛伊斯适时上前讲解，说道:“圣诞节后，我打算在雪榈饭店办一场贵宾展示秀，将这些图纸变成成品，再用模特试穿，行走给贵宾们观看。”
默肯夫人笑着说有趣，又道:“你会邀请我们吗？”
埃洛伊斯点头，熟练地卖笑:“那是自然了，您二位都是我重要的贵宾，若是能有空闲来看，真是我的荣幸。”
“到时候看见了实物，再下订单，每一件都是只售一次的孤品，以荷兰式拍卖的方式出价。”
荷兰式拍卖，也就是卖方先出高价，一点点往下降低报价，直到有人接手，与从低往高拍卖，不太一样。
“成交后，我会按照您的尺码做修改，有什么要改善的，到时候就尽管吩咐。”
夏尔昂夫人倒是没想到，来时的路上她一声不吭，到默肯夫人面前，倒憋了个大消息。
不过，这正合她意。
“默肯夫人，那到时候，我们不如一起呀，我叫上几个老朋友，陪着您。”
默肯夫人特立独行惯了，本不打算与纽约上流社会的这些暴发户夫人们多接触，但她瞧着小裁缝如此认真，兢兢业业，心一软，还是答应了。
“好呀。”说罢，又思索起什么，她忽然看向埃洛伊斯，目光划向夏尔昂夫人。
“你们留在这里用午餐吧，今晚我请了安妮他们过来。”
安妮便是本杰明夫人的亲昵称呼。
“夫人，那我就先告辞了，工作间还有许多事要做。”
埃洛伊斯故作镇定，她主动提出要走，默肯夫人果然眉头一皱。
“不许走，我还打算叫她也看看你这些设计呢，怎么，连本杰明夫人那样的客人，还不能让你满意？”
此话一出，埃洛伊斯顺坡下驴，忙道不敢。
默肯夫人看她还有些胆量接下，又笑:“不过，她可不像我们，安妮可是个极为挑剔的人，要是她对你不满意，你可要受得了。”
埃洛伊斯外面的关系成分复杂，最近名声也不好，本杰明夫人对她，理当不会有什么好印象。
埃洛伊斯做足心理准备，点头称是。
宽阔的木门铜锁叫男仆从外打开，顿时吸引了屋内人注意，温斯顿·默肯走到她们面前几步之外，十分绅士地向夏尔昂夫人点头示意，又照例向他母亲问日安。